据宫女所述，阿枝在严刑逼供之下已然全盘交代，此次事件的幕后元凶便是她。


    可陛下的旨意已然下达，正所谓天子金口玉言，驷马难追，长平郡主仍需依照既定的安排，择良辰吉日嫁给卫小侯爷。


    不过，鉴于长平郡主乃是遭人诬陷的受害者，贵妃娘娘宽宏大量，不再责罚长平郡主跪地继续诵读《女诫》。


    但依旧要求其在府中幽禁并抄读《女诫》两百遍，以此起到警示众人的作用。


    接到懿旨的长平郡主，双肩不住地颤抖，轻声抽泣起来。


    她那柔弱的身躯仿若风中飘零的落叶，不停地颤抖着，口中还喃喃自语，不停地感恩贵妃娘娘的大恩大德。


    此刻的她，犹如刚刚被吓呆的小姑娘骤然回神一般，那副天真无邪、毫无防备的模样，令人见之不禁心生怜意。


    而在另一边的沈璃，其处境堪称凄惨至极。


    无人在意这样一个卑微渺小、无足轻重的小丫鬟。


    她被那些趾高气扬的太监们毫不手软地按倒在地，手脚被牢牢捆住，嘴巴亦被封堵。


    而后如同抛弃一件毫无用处的物件一般，被随意抛掷在院子里一个阴暗逼仄的角落里。


    沈璃使尽浑身解数不停地挣扎，妄图挣脱束缚，然而这一切皆为徒劳之举，她的努力未产生丝毫成效。


    亦不知究竟过去了多久，才有一人终于想起被遗忘在角落的沈璃。


    来了一个小太监，他漫不经心地言道：“姑姑说了，让我带你去瞧瞧。”


    “呜呜呜（看什么）？”


    可怜的沈璃，因嘴巴被严严实实地堵住，只能发出含混不清的呜呜声，全然无法说出完整的语句。


    “你抓获的凶手，自然由你监督行刑，这可是多少人梦寐以求都求不来的美差。”


    小太监面若冰霜地说着，随后便拖拽着沈璃朝着掖庭监行去。


    当他们抵达掖庭监时，那里已然挤满了人。


    众多的太监宫女们围成了一个紧密的圈，一个个皆低垂着头，目光惊惶地看向最里面的人。


    现场鸦雀无声，众人皆噤若寒蝉，不敢出声议论。


    只因圈子中央的女子那惨状着实触目惊心，令人胆战心惊。


    只见她的双手满是伤痕，竟无一处完好之地，原本齐整的指甲皆被无情地撬开，已然血肉模糊。


    其身上更是遍布一道道深深的鞭痕，被抽打至鲜血淋漓。


    在她的身旁，还零乱地散落着她以自身鲜血写成的供词。


    她艰难地抬起头，望见沈璃的到来，欲张口言语，可努力许久，却连一个字都吐不出。


    沈璃此时方才察觉，阿枝的口中满是鲜血，那殷红的液体不断流淌而出，她的牙齿亦被人残忍地拔尽。


    沈璃心急似火，拼命地想要挣脱绳子的束缚，然而愈是挣扎，那绳子反倒勒得愈紧。


    这紧紧缠绕的绳子，令沈璃瞬间忆起刚刚重生时挂在自己脖颈上的那一根，同样的令人窒息，同样的让她深感无尽的绝望。


    仿若命运的枷锁，不管怎样挣扎，都难以摆脱。


    负责此事的太监在瞧见沈璃之后，神色肃穆地招呼着围观的太监宫女们走上前来，语气严苛地说道：


    “这小丫鬟着实聪慧机敏，居然能够帮贵妃娘娘擒获陷害长平郡主的幕后真凶。


    娘娘对此甚为重视，特意召大家前来亲眼目睹凶手行刑，就是要让诸位瞧瞧，背叛主子的下场究竟会是何等凄惨。”


    说完停顿了一下，“还有便是，都给我记好了，平日里多做事，少言语，小心你们那自以为是的机灵反倒会要了你们的性命。”


    只不过，这最后一句话，那阴沉的目光仿若直直地盯向沈璃，似乎就是专门冲着沈璃所言。


    沈璃被几个身强体壮的太监强行按压着跪在阿枝面前，她与阿枝之间的距离近得仅余一个拳头罢了。


    就在此刻，随着太监那声尖锐且冷酷的“行刑”，数根粗壮的大棍子瞬间齐刷刷地一下下凶猛地砸在阿枝的身上。


    阿枝似乎担忧沈璃会因此而自责愧疚，一直竭力地想用眼神去宽慰她，告知她这一切皆无妨，并非她的过错。


    然而，落在沈璃眼中，那却是痛苦至极、令人心碎的场景。


    每一下砸在阿枝身上的棍子，都仿佛砸在了沈璃的灵魂深处，那种痛楚，不，甚至比直接砸在沈璃自身之上还要疼痛千万倍。


    沈璃的泪水仿若决堤之洪流，全然不受控制地滔滔奔涌而下。


    她近乎癫狂地想要挣扎脱逃，然而按压在她身上的乃是几个身材魁伟、力大无穷的太监，她的反抗显得这般微乎其微。


    沈璃满心凄怆地觉悟到，自己着实太过孱弱了。


    这孱弱不单体现于身材的单薄与纤弱之上，同时，她低微的身份更是令她处于劣势。


    在此处，她宛如蝼蚁一般，任何人皆能毫无忌惮地对她施加欺凌与压迫。


    她想或许在未来的某一日，她亦会如阿枝那般，被人蛮横地捂住嘴巴，于无尽的苦痛与绝望之中，被活活打死。


    沈璃就那般犹如一尊丧失灵魂的雕像，神情木然地眼睁睁望着阿枝在自己跟前被残忍地活活打死。


    阿枝那凄惨的模样和痛苦的呻吟仿佛深深铭刻在了她的脑海之中，挥之不去。


    至于究竟是何时被人解开了捆绑着她的绳索，她全然懵然不知。


    待到她终于从那极度的震惊与悲恸中缓过神来，才惊觉原本围观的宫女太监早已被驱赶得无影无踪了。


    四周一片死寂，仿佛刚刚所发生的一切仅是一场可怖的噩梦。


    沈璃首次这般深切且真实地体悟到了自身的渺小与无能。


    她宛如置身于一个无边无垠的黑暗深渊，无论怎样竭力挣扎，都寻觅不到一丝希望的曙光，唯有令人绝望的黑暗与寒冷将她严严实实地包裹。


    就在此际，管事的太监走来，手中握着一银锭，肆意地扔在沈璃面前，冷冰冰地说道：


    “贵妃娘娘夸赞你聪慧非凡，特为此赏赐于你，不必去娘娘宫殿了，就在此地谢恩吧。”


    沈璃此刻已然全然麻木，内心的痛楚令她暂且止住了泪水。


    她如同机械一般收敛了所有的情绪，徐徐地跪伏在地，恭恭敬敬地行了一个大大的磕头礼，一字一句、声音颤抖却又格外清晰地说道：


    “奴婢谢娘娘奖赏，娘娘千岁千岁千千岁。”


    管事太监见她这般模样，心中甚是明了她仍满身傲气不肯服输。


    只是微微凑近，仅


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    开口说了一句唯有他们二人能听闻的话语：


    “你的聪明将会断送你的性命，娘娘留你一命已然是你上辈子积善修来的福分。


    你要谨记在这宫中，真相永远是最不值一文的东西。


    切莫再妄图凭借所谓的真相去谋求什么，否则下一个殒命的便是你。”


    沈璃怀中所藏的生死簿此时亦显现出几行文字：


    周国，京城，十六周岁，宫殿太监，小竹子（真实姓名王一）死，死因自杀。


    周国，京城，二十周岁，宫殿宫女，阿枝（真实姓名齐安顺）死，死因他杀。


    且说回贵妃宫中，沈归荑不知于何时已然离去。


    无人知晓她究竟与贵妃达成了何种交易，只见其离开之时神采奕奕，那般模样仿若获取了极大的益处，整个人皆洋溢着一种踌躇满志的气息。


    当她望见长平郡主因跪之太久，起身艰难至极时，赶忙上前搭了一把手。


    并毫不迟疑地将自己的披风解下，轻柔地为长平郡主披上，而后开口劝说道：


    “郡主，您无需忧心。


    民女方才在殿中可是为郡主求情许久，娘娘心慈，亦不忍心过多苛责您，就让民女扶您回去吧。”


    未料长平郡主毫不犹豫地婉拒了她的好意，不过还是接纳了沈归荑的披风。


    随后，长平郡主自行扶着腿，一瘸一拐、步履维艰地向外行去。


    沈归荑望着长平郡主渐行渐远的背影，禁不住小声嘟囔着：


    “这性子如此执拗，难怪书中写她后来被卫小侯爷家暴。


    女孩子啊，还是得学会柔顺，过于刚强，终归是要吃亏的。


    可她怎就不明白此理呢？”


    沈归荑轻轻摇了摇头，脸上流露出一丝惋惜与困惑的神情。


    而此刻，贵妃正慵懒地卧于华贵的榻上。


    她一手持着精致的银签，悠然自得地戳着南方加急送来的新鲜水果，放入口中细细咀嚼，一边还轻声哼唱着悠扬的小曲。


    掌事姑姑谨小慎微地拿出沈璃带来的血书信，毕恭毕敬地询问道：


    “娘娘，您是否要阅览一番？”


    贵妃眉头微蹙，极不耐烦地摆了摆手说道：


    “你岂会不知，本宫目不识丁，向来不喜看这些书函信笺之类。


    拿去焚毁吧，往后这种晦气之物莫要带进宫来。


    若不是今日欲见见那传闻中的沈归荑，本宫断不会愿瞧见这种晦气的物件，真是扰了本宫的好兴致。”


    “那这盒鲛珠呢？娘娘还要继续串帘子吗？”掌事姑姑接着问询。


    贵妃连瞧都未瞧一眼，随口说道：“这种下等人的物件就赠予富贵的狗窝吧。”


    宫女们这时候已经将闻过迷魂花的富贵清洗得一尘不染，抱进宫殿。


    未曾料到，这富贵一进宫殿，骤然就冲着床榻上的贵妃和旁边的掌事姑姑狂叫起来。


    贵妃未作过多思忖，仅是面露厌憎之色，不满地说道：


    “畜生终归是畜生，刚刚赏予它一盒鲛珠，却不知感恩。


    真是枉费了本宫的一番美意，养着也是个不识好歹的东西。”


    言罢，贵妃翻了个身，继续享用着水果，仿若这小小的波澜并未给她带来多大的影响。