街边嘈杂得像是舞台上的喜剧，所有人都在一起，只差把车厢的门都给挤破。


    混乱之中，歇洛克伪装的牧师高声喊道：“不要再挤了！会伤害到里面的人的！快让开——”


    气血上头的流浪汉呸道：“哪里来的糟老头！快让开！”


    他一把拽住了牧师的长胡子，挥手就是一拳砸在他的脸上，然后往车门那里扑去。


    “女士！危险！”


    白胡子的牧师脸上都是血，看起来已经没有那么健朗的身体还是第一时间就往车厢门口挡去。


    一把锋利的刀在夜灯下闪烁着隐蔽的银光，向内部杀去。


    常人或许看不出他们的区别，但牧师一眼就看出了不同。


    弥漫着浓郁群星草与月光花的香气……眼前是一把仪具刀！


    这不是谋财，这是准备害命！


    “谢谢您的帮助，老先生。”


    车门里的女士反而像是镇定下来。


    她的一只手越过牧师的肩膀，直接迎上那名流浪汉，然后抓住了他头顶的头发。


    这个动作有力到让对方动弹不得，像是雕塑一样僵硬在原地。


    “卡梅伦·肖特。”那道犹如百灵鸟一样的嗓音，正动人地响起，“是谁让你来杀我？”


    四周的雾气愈发浓郁起来，不知何时街边那个手艺人、两名保安，以及其他几个年轻人都被雾气吞没，这里只剩下一辆马车，以及三个人站在灯下，像是映着聚光灯上演一出精彩的舞台表演。


    约翰屏住呼吸，作为不远处唯一的观众，时刻注意着歇洛克的动作。


    卡梅伦不作回答，他的眼珠已经不自然地翻转到后面，只剩下恐怖的眼白占满眼眶。


    他握着手中仪具刀的力量相当之大，大到远超一个正常男性所拥有的极限力量范畴。


    坚固的车厢边缘咔咔作响，像是要被这样的力道拦腰砍断。


    “看样子，连最后的理智都没能保留，就彻底堕落成了恶魔。”


    这位女士的感慨也动人得像是在舞台上的演唱。


    “老先生，很抱歉将你卷入这场不当出现在大众面前的纷争之中，教会的医师很快就会赶到的。”


    她轻轻拍了拍牧师的肩膀。


    或许是她用了某种奇异的力量，又或者是歇洛克顺水推舟让开。


    此时的艾琳直面，发了狂想要杀死她的卡梅伦。


    “就算是被遮掩了，但你的身上还是有不容忽视的腐烂腥臭。”


    这位女士不慌不忙，就如波西米亚的国王陛下所言，她聪慧过人，又胆大心细，镇定自若。


    被这位女士赶到车厢后半截的牧师，心里再加上一句新的评价。


    ——她的力量还很强。


    对比雷斯垂德三阶使者的力量，眼前这位更强。


    毕竟，她的对手是发了狂的恶魔。


    而她只是伸出手，白皙修长的五指在虚空中用力抓合，就像有一只无形的大手凭空掐住了卡梅伦的脖子，令他动弹不得。


    这是一个圈套，艾琳以自己的柔弱为表面诱饵，钓上些许的蛛丝马迹。


    有人要杀她。


    并非波西米亚国王，而是更藏于深处的某些超凡势力。


    歇洛克飞速做出了判断。


    他扫视了眼四周，没有看到异样的地方。


    大鱼看起来很谨慎，没有想咬钩的意思。


    卡梅伦从被掐住的喉咙里发出凄厉的嗬嗬声。


    虽然就快断气，但他脸上丝毫不见恐惧和绝望，占据那张被酒色掏空精气神脸部的，只有对某种存在的狂热信仰。


    他将声音硬是从嗓子里挤出来。


    “大人——！大人——！我会做到的！把这个女人杀了！完成世界的大清洗！”


    这道声音尖利得会让人类的耳膜感觉刺痛。


    接下来，卡梅伦自己大幅扭动自己的身躯。


    就好像他的身体和头分成了两个灵活的部分，再自行借助着某种外力拉扯住身体，最后生生拧断了自己的脖子。


    痛苦没有唤醒他的灵魂，他沉醉在不知是谁营造的美梦里了结了自己的性命。


    艾琳皱起眉，挥手散去自己刚才掐住卡梅伦的力量。


    百合的花香浓郁，渐渐压过群星草和月光花的气息。


    “女士！”白胡子的牧师忽然开口喊道。


    艾琳抬眼看去。


    只见头颅已经转过一百八十度的尸体现在又自己站了起来。


    它摸索着自己的脑袋，在令人牙酸的喀嚓声中，把自己的头颅掰正，然后正对着他们，咧嘴露出一个惊悚的笑容。


    它的眼眶现在已经完全变成了黑色，好似两颗黯淡无光的鱼目被人硬生生塞进了里面。


    卡梅伦的尸体自顾自地拿起脚边的仪具刀，再将锋利的刀尖送到自己的嘴边。


    艾琳脸色微变，立刻出手。


    但不仅仅是她！


    另一道凛冽的破空声同时斩到了卡梅伦的脖子上。


    吱呀一声，两道攻击同时被弹开。


    那把仪具刀已经被吞食大半。


    从口腔中线开始，还未僵硬的尸首，被它自己快要剖成两半。


    鲜血淋漓地落下，像是要把整个街道都染成红色。


    无力的羔羊沉默狂热地将自己献祭，像是幻想如此就能取悦神明，前往极乐的世界。


    ——！


    然后，仿佛神真的从虚空之中冥冥投来一寸视线。


    卡梅伦尸身的体内开始泛起淡淡的光。


    它的血肉之中长出细微纯白的绒毛，破壳的清脆声不绝于耳，有一条白皙的手臂要从在中间破损的皮囊中钻出来，好像有某个诡异的“新生儿”即将撕开这些血肉，完成自主的诞生。


    但在场可不会有人欢庆以这种方式诞生的新生儿。


    “扔！”


    白胡子的牧师一改之前面容上的慈祥，他的牧师袍撩起来的时候，就抽出一根手杖，直接将那条有着雪白细腻皮肤与细微绒毛的手臂钉死在地面上。


    与此同时，一个黄铜短棍被扔了出来。


    浓郁呛人的白烟迅速喷出，化作无形的手死死压住了即将暴动的尸身。


    无独有偶，艾琳勾起车门边的阳伞，以尖头做锚点，钉死了另一条手臂。


    她的动作行云流水，没有丝毫的惶恐和迟疑。


    直到将敌人以十字架姿势订死后，她才侧首看了牧师一眼。


    “老先生，您果然是身手了得。”


    “不及一位歌唱家的体力充沛。”


    牧师假装没听懂她词句里的暗示。


    他示意她看向那个被钉死在地面上，还在不断扭动哀嚎的超凡怪物。


    细微的白色羽毛从那两条手臂的毛孔中渐渐长出。


    “这该不会是你们教会搞出来的怪物？”


    “老先生已经猜出了我的身份？”


    艾琳举起手中的阳伞，下一秒它就成了一只火把。


    她解开自己的镂空织花披肩，将它扔到那扭动不休的怪物身上，就化作刺鼻的汽油。


    然后，她扔下火把，让烈火借助燃油开始熊熊燃烧。


    火光照亮他们的侧脸。


    牧师说道：“艾琳·艾德勒，大概更被世人广而知晓的名字是圣人艾琳，这个国家东南部地区依旧有以你的名字命名的大教堂，出生在那里的人们坚信应当把新生儿送到教会去，由那里的牧师和修女们，用熄灭但仍旧带有余温的灰烬祝福他们今后平安顺遂。”


    “当然，伦敦福音教总部的圣保罗大教堂后院里，依旧有七位圣人的雕像，你的脸和雕像的是一模一样。”


    在恶魔的哀嚎


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    中，艾琳微笑。


    “那七尊雕像，是保罗队长亲自雕刻的，他在加入福音教会前最大爱好的就是雕塑。”


    “实力有七阶的初代教皇冕下亲手雕刻，那的确与众不同，即使时隔百年也不见任何衰败。”


    “不过初代教皇冕下都已作古，没想到艾德勒女士，你还没追随天使和主的脚步前往天堂享受欢乐吗？”


    牧师用锐利的眼神观察着她。


    这位身姿挺拔的女士毫不避让这道目光。


    她缓缓说道：“那里……已经被污染。”


    她把手放在自己的心口。


    “而我，想要守护这群孩子。”


    沉云依旧暮霭沉沉，地上的火光似乎照不亮天空。


    歇洛克沉默片刻，接着说道：


    “恕我直言，你恐怕守护不了任何人，你的强大已经开始遭受现实维度的排斥。”


    “恐怕你已经有接近天使阶级的力量，就如魔鬼一样，每一次来到这个世界，你都需要一件容器。”


    “当你降临于此，就会将原本容器的生平事迹从人们的脑海中抹去。”


    “所以大部分人不记得蕾贝丽雅·肖特的人生，他们只记得你艾琳·艾德勒的光鲜动人。”


    她就像浓墨重彩的一笔，会直接覆盖住那些颜色更浅淡的痕迹。


    也许曾经与国王最初相恋的正是那个性格更柔弱的蕾贝丽雅，可到最后，停留在他记忆里，印象最深刻的是艳丽动人，行为果决的艾琳。


    “几天前剧院发生的那场大火……”


    “到底是事故，还是献祭？”


    歇洛克看了看她。


    “不，你的表情告诉了我。”


    “这真的是一次‘帮助’……蕾贝丽雅应当死在那场大火里，但你的降临，让她能够继续残喘地活下去，哪怕代价是，她自己的存在越发稀薄。”


    “她没有挣扎，她的灵魂离开这具躯体的时候非常安宁平静，她的身躯和你的灵魂契合度非常高，你本可以直接强行杀死她的灵魂，使用这具躯壳。”


    “但你没有。”


    “你为了……送别，我想是可以用这个词的。”


    “为了送别蕾贝丽雅，你策划了那场婚礼。”


    他顿了顿。


    这是一位值得被尊敬的女士。


    艾琳在火光前看着他。


    “正是如此，福尔摩斯先生，原来那天的手艺人也是你。”


    “感谢那天你的证婚。”


    那个时候艾琳的力量已经不可逆转地扭曲了部分现实，所以证婚的牧师潜意识忽略了新娘姓名，就算刻意提起，身为普通人的他也很难精准喊出“艾琳·艾德勒”这个本身带有超凡力量的名字。


    她微笑，“当然您的伪装真是天衣无缝，如果不是刚才选择出手，或许我仍旧会认为站在自己面前的，只是一位热心肠的老牧师。”


    “毕竟，福音教会里不是所有牧师、修女都是使者。”


    “今晚我原本的计划只是钓一条鱼来，不想却看到了两条鱼的影子。”


    歇洛克说道：“你想钓的鱼，可不是普普通通的鱼，小心被它拽入深渊。”


    “您或许无法理解……但若不在这时反抗，后续或许更加没有机会，福尔摩斯先生。”


    艾琳回答。


    “魔鬼们在对果实虎视眈眈……祂们的手已经伸向餐盘，我们已经没有多少时间了，所以不得不做出更激进的选择。”


    她像一尊活过来的雕像看向他。


    她的后背笔直不弯。


    “我说过我会守护他们，我就一定会做到。”


    “就如我曾起誓的，哪怕献出我自己。”


    这位女士微笑。


    “这也是我们和祂们不同地方……福尔摩斯先生，我以为你对这一点已有真切的体会。”