伪装成牧师的侦探没有在这个话题上继续。


    他像是自己也未理清本身对人类这个族群的情感和想法，所以无法发表客观的看法。


    姿态优雅端庄，外貌美艳动人的女士也没有追问。


    她只是回头看着渐渐熄灭的火堆，用只有他们两位能听见的声音低声说道：


    “这次袭击的手脚做得很是隐蔽，我甚至察觉不到是谁出手。”


    歇洛克看了眼恍如薪柴一样即将被燃尽的恶魔骸骨。


    “这种蛊惑人心，将其当做一次性棋子使用的方式，更像是魔鬼的手笔。”


    但当他看了眼艾琳的表情时，又若有所思。


    人类的表情、动作有时可以透露很多表里不一的细节线索，拥有人类躯壳的超凡能力者或生物也是一样。


    此刻他从对方的神态里发现了一些端倪。


    “你怀疑这不仅仅是魔鬼们的陷阱。”


    他想起好友在剧院时，给他讲述的那些线索。


    天堂、号角、血泪、舞会、天使。


    他说出自己的推测。


    “你在怀疑自己的同僚里有背叛者，否则你这样实力阶级的超凡使者，不当直接来到现实维度。”


    “天使……但我一直不认为有人已经拥有了那种阶级的实力。”


    “或许现在只能称为是圣人。”


    “圣人们，与恶魔同流合污？”


    在他直接说出最后这句话的时候，夜晚的浓雾像是稍稍被驱散。


    刺目的金光从天穹洒落，强硬地刺穿那些雾气。


    若是抬头仰望，可见一只金色的独眼，像太阳一般悬挂天际，通过一种窥视的姿势，从云雾狭小的缝隙间往下观察着。


    这样的场景诡异非凡，极少数看到的人无一例外都感觉大脑生疼，意志力若是薄弱，更是当场发疯发狂。


    约翰隐约感觉，那只太阳一样的眼睛，像是在寻找是谁主动提起自己。


    这种压迫感和他在剧院时感觉到的一样。


    他有些担忧地看向马车停下的地方。


    但是那里已经被一片浓雾遮盖，不见半点声音和光亮。


    在雾气之中，艾琳竖起自己的食指放在嘴唇边。


    浓雾和静默是最好的庇护所，他们不言不语，于是那只眼睛在良久的窥视仍旧没有什么异常后，终于不甘地重新闭合。


    于是白昼重新变成黑夜，太阳落下的瞬间，那股灼人的恐怖视线随之消失。


    现在即便对方没有开口解释，但有时沉默与现状就已经代表了一种承认。


    歇洛克重新开口。


    “那么现在的你准备脱离原本的阵营，孤身对抗原本的老东家和老对手？”


    此刻，火焰已经完全熄灭，夜晚的浓雾与冷色的路灯光线，更为站在这里对话的两人画面，徒增几分针锋相对的尖锐感。


    艾琳放下刚刚竖在唇边的那根手指。


    “我并非孤身一人，福尔摩斯先生。”


    她说了句没头没尾，连聪慧过人的侦探一时也未能理解的话。


    “只要你还与那位华生先生一起行动，侦破案情，严惩凶手，我就并非孤身在行动。”


    “微弱的烛光，最终也会像当年一样，在茫茫黑夜里烧亮一切。”


    看着侦探像是有些疑惑的皱眉，这位女士轻笑一声。


    “当然这也不必着急究其原因。”她说道：“包括今晚是谁指示卡梅伦·肖特前来袭击，我也会持续追踪下去。”


    “只不过，遗憾于你我都清楚，但不能直言的原因，我必须离开伦敦，或者说离开英国一段时间。”


    “魔鬼们已然隐匿身份开始狩猎，而你依旧很自信，觉得自己不会因为某些‘意外事故’葬身路途之中。”


    他看了眼远处的教堂剪影。


    “但不可能是福音教会给你的安全感。”


    眼前这位女士微笑，只是再度做了一个“嘘”的姿势。


    接着，她拿出一张照片递给他。


    “福尔摩斯先生应当是为这个而来。”


    “的确。”他如实说道，“只是不曾想得到，又牵扯出如此后续罢了。”


    “也许那句话是对的，神秘会吸引神秘。”艾琳说道，“我们并非研究者。”


    她看了看浓雾之外的某处。


    “今晚已经足够喧嚣和刺激，耽搁时间太晚，想必你的朋友也会担心。”


    这位女士露出淡淡的笑意，动作优雅地从留有些许余温的灰烬中拿走自己的阳伞，然后果断又潇洒地转身离去。


    “再见了，福尔摩斯先生。”


    “当然。”


    她微微侧首，对他挥挥手。


    “你好，福尔摩斯先生。”


    “也替我向华生先生问好。”


    “我会持续关注报纸上稿件的，你们的故事真的很精彩动人。”


    她在夜晚的浓雾中渐行渐远。


    街边的余灰被冰冷的风吹散，四周浓雾渐淡，马车空荡荡地留在原地，所有人还茫然地挤在车门口，但没有人发觉这里已经少了一位女士、一名牧师和一个流浪汉。


    ***


    几天后，贝克街221B。


    “果然我来委托您是一个无比正确的决定！福尔摩斯先生，您不愧是全伦敦最出色的侦探！”


    “其实，如果艾琳的身世能更高贵一些，我想我一定会娶她做王后的。”


    波西米亚的国王，奥姆斯坦因陛下兴奋地在屋里走来走去。


    “福尔摩斯先生，我给你的报酬是不会少的。”


    “那么，那张照片呢？！”


    他急不可待地冲过来，索要那样可能会毁了他联姻的照片。


    约翰看向歇洛克。


    歇洛克则看了国王一眼，然后坐在自己的长沙发上，将那张照片从衣袋里抽出来递给他。


    “您要的照片，陛下。”


    奥姆斯坦因那急匆匆的兴奋，下一秒就古怪地僵在脸上。


    他一把扯过照片的手僵在了半空。


    “这，这是谁？！”


    他发出愤怒的质问，咆哮的声音甚至引来屋外一些邻居的视线注目。


    歇洛克递过去的那张照片，是一位女性的单人照。


    她坐在雕花的扶手椅上，微笑着看向镜头。


    她的容貌清秀娟丽，看起来有些柔弱又不善言辞，但她的笑容恬淡，叫人一眼瞧起来有一种看待邻居妹妹的好感。


    她不是艾琳·艾德勒。


    她是蕾贝丽雅·肖特。


    歇洛克说道：“这正是与您一同坠入爱河，后来又被您放弃的恋人。”


    “不可能！”国王的脸一片酱红，他愤怒地咆哮着，“我认识的艾琳不是这样的女人！她比这个人美丽多了！你怎么敢随便拿一个女人的照片就来糊弄我？！你知道你犯下什么错误吗！我会让你付出代价！”


    约翰猛地站起来，语气严厉地说道：


    “陛下！”


    “你真的有仔细想过自己的恋人是谁吗！连自己的恋人都没有记住，现在反而责怪起正确的答案。”


    “这难道不是您的错吗？！”


    歇洛克丝毫没有惊慌。


    他点燃自己的烟斗，拍拍了维护自己的好友肩膀，示意他把正面的战场交给自己就好。


    “国王陛下，我的确按照你委托的要求，将你需要的照片送到。”


    奥姆斯坦因从牙缝里挤出自己的不满。


    “我要的是两人的合照！”


    “那的确是拿不到了。”歇洛克说道。


    因为强大的超凡力量已经扭曲了现实，除了他手中的那张照片，其他有关“蕾贝丽雅·肖特”的


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    事迹已经全部被替换成了“艾琳·艾德勒”。


    这可以说是为数不多，有关“蕾贝丽雅·肖特”的证明。


    但愤怒的国王似乎只感觉自己被欺骗。


    他几乎快把那张照片撕碎。


    “我的情人怎么可能如此平庸！”


    明明当时也有一段热恋，或许也曾说过许多甜言蜜语，但如今的他反而是见异思迁，说出如此令人寒心的话语。


    他将那张照片扔回起居室的茶几桌面上。


    “奥姆斯坦因先生！”这回约翰甚至没有用专门的尊称，“请你对那位女士尊重！”


    “和这样的人解释再多也无用，约翰。”


    歇洛克的语气和他的眼神一样冰冷，反倒是让奥姆斯坦因说话的气势越来越弱。


    “我们已将照片带到，但你能不能接受真相，这不在我们的工作范畴之中。”


    “更何况你已经成了别人的工作范畴。”


    “什、什么？”


    他感觉背后发凉。


    这时公寓的门被敲响，打开门后是哈德森太太温和的提醒。


    “先生们，噪音太大可是会被邻居投诉的。”


    奥姆斯坦因看着这位老妇人和善的微笑，却感觉她看过来的眼神是漆黑冰冷的。


    他的理智在颤抖，像是一根崩得太紧的弦，随时都可能断裂。


    他感觉自己的嘴唇在哆嗦，但一句求救的话语也无法喊出。


    “哈德森太太！”


    楼梯上传来有些匆忙慌乱的脚步声。


    雷斯垂德出现在公寓门前。


    看上去是听到楼上的动静，就急匆匆地跑上来，所以现在看起来行装有些狼狈。


    “还有福尔摩斯和华生也在……谢天谢地，奥姆斯坦因……先生，你还活着！”


    他松了口气。


    歇洛克说道：“当然你要是现在不领走他去消除记忆的话，等等可能就变成哈德森太太的藏品之一了。”


    “你是……苏格兰场的人？！”奥姆斯坦因几乎快跳起来歇斯底里地喊道：“他们都是歹徒，不——他们肯定都有什么邪术！或者是什么骗子！快逮捕他们！”


    “其实——这位先生有些癔症！”


    雷斯垂德三步并两步冲过去捂住对方的嘴，生怕他的言语会激怒在场其他非人的存在。


    然后他一刀劈在对方的后颈上，让世界暂时安静下来。


    最后，雷斯垂德抱歉地笑笑，“剩下的事情我们会紧急处理的，总之感谢福尔摩斯先生你的电报提醒。”


    起居室的门重新合上。


    约翰捡起掉落在茶几上的照片，抚平上面的褶皱。


    “看样子，奥姆斯坦因先生不太想要这张照片。”


    作为普通人的国王只看到了蕾贝丽雅坐在椅子上。


    但在他们眼中，这分明是一张双人合照。


    在椅背后面，单手扶住边缘的另一名女性明艳惊人，叫人过目不忘。


    歇洛克这时说道，“约翰，我的确说错了一件事。”


    “什么？”约翰问。


    侦探拿起自己的烟斗。


    “艾琳·艾德勒已非圣人，只有天使才能将蕾贝丽雅·肖特的痕迹继续维持下去。”


    “这位女士的实力……的确超乎我们的想象，但她竟然还能继续维持自己的人性，而非在强大的力量中彻底迷失自我。”


    “她可以直接抢夺一副躯壳当做容器，但她还是愿意见证蕾贝丽雅找到属于自己的幸福，守护见证着一对新人完成原本不可能有机会实现的婚礼。”


    “这样的心性，的确值得敬佩。”


    约翰回头看向这张合照。


    镜头里这两位女士的笑容都如此动人，阳光洒落在她们身后，好像纯洁天使的羽翼垂落守护。


    【波西米亚丑闻完】