熬制石硫合剂，是个技术活。


    稍有不慎便如那擅自行动的刘安，不仅药熬制不出来，还伤己伤人。


    庄聿白呈递给知府荀誉方子，除了药剂原料、用料配比之外，具体操作步骤和防护措施等也细细列在上面。


    这几日天气晴好，虫蚁越聚越多，杀虫迫在眉睫。


    荀誉挥袖驱赶走盘旋在纸端的飞虫。方子他早已派人传至辖区各州县，或张贴告示或篆刻立碑或口口相传，尽量让更多人知晓。


    方子，终究是一纸文字。荀誉令各州县派胥吏及有经验的农人来府城，请庄聿白对药剂熬制和使用方式进行统一集训，再由这些学成之人返乡向下推广。


    至于硫磺和生石灰等材料，荀誉责令各地启用财政库银，知州知县带头督战，保证第一次施药消杀的高效全面落地。若有贻误懈怠者，以渎职处理。


    方子呈递第六日午后，辖下各地捷报频传。荀誉看着案头堆叠的文书，满眼笑意。窗外园圃干净澄澈，一派生机，仿佛前些时飞虫遮天蔽日的景象，只是一场噩梦。


    当日龙图阁学士、东盛府知府荀誉亲书的一道关于“琥珀灭虫剂”的奏疏，快马加鞭出了城门，一路北上递往京城。


    驿马扬蹄，踏出虫害尽除的轻快节奏，带起一路飞尘。不远处的各庄后山，庄聿白从柳条藤篮中取出一棵葡萄苗，小心递到然哥儿手中。


    “然哥儿悉心看护大的扦插苗，由然哥儿亲手栽入土中，接下来一定长得更壮。”


    然哥儿仰头看向他家公子，眼角湾笑。他知道这话是说给自己的，更是说给不远处的阿叔。


    葡萄苗被双手捧过去，轻柔放入一尺深的土坑。定根、埋土、轻提树身，定型后将土轻轻踩实。几瓢水泉水浇下，一株葡萄苗便算在这片大地上有了自己的容身之所。


    经此一事，卓阿叔翻来覆去好好想了几日。


    庄主虽年轻，还是个哥儿，的确有真本事。连知府大人都称赞不已，这满府城的虫灾不就是他给消除的么，听说还要给他去请功呢。不得了。


    暂且不说跟着这样的人能不能长见识、学本事，至少在府城之内，像刘安那样的地痞是再不敢找上门来欺辱的。这就像寻了个靠山，还是个重情重义的靠山。


    自己年纪大了，已经护不住然哥儿，能得庄主夫夫照拂，这是老天爷可怜然哥儿这从小没爹娘疼的苦孩子。自己怎么能从中作梗呢？


    “庄主说的是。然儿喜欢这葡萄树，若庄主不嫌弃，就让他跟着庄主学个眉眼高低。”


    然哥儿猛回头，定定看着阿叔，确定对方是认真的时，又将视线转向庄聿白。


    漆黑黑的眸底，映出漫天霞光。


    春风遍吹，日子一天暖似一天。几场春雨过后，园中葡萄树像是完全神力觉醒，以每天半叶的速度疯长。


    然哥儿几乎日日守在园中，当他翻开碗口大的肥厚叶片，将藤蔓上的第一个葡萄花穗展示给他家公子看时，庄聿白知道，春剪的时间到了。


    春剪，关乎葡萄一年的长势和产量。对葡萄种植而言异常重要。当然，这次的春剪对象主要为去年的一年苗。


    养了一年的主蔓发出数条茁壮新枝，新枝第4片叶子出现花芽。每枝留两到三个花芽，往后数7片叶子，掐尖打顶。没有花芽的新枝，则从第6或7片叶子打头，打头后继续长枝条，等后续长出花芽后再掐尖打顶。整个春剪过程，要在端午之前全部完成，不然葡萄便没有足够的时间好好生长成熟。


    这日，天气晴好，春风微醺。除了卓阿叔，庄聿白从茶炭和金玉满堂的日常人手中抽调出2人，集中进行疏枝剪叶。


    几日前，随更新版养护手册一并送回孟家村的，还有一个菜谱，葡萄叶肉卷。看着园中剪下的这几大框新鲜葡萄，咽了下口水。


    卓阿叔带着其他人收尾，庄聿白和然哥儿先行回了家。


    听说用葡萄叶子做菜，然哥儿还以为庄聿白骗他，不过一想榆钱儿、荠菜等野菜都可以吃，这葡萄叶自然也可以。


    两人分工协作，相互配合忙活起来。


    米两斤，淘洗干净，泉水浸泡。葡萄叶去梗□□铺在盆中，开水浇注，浸泡五分钟去涩，由油绿转为棕绿色后取出备用。


    修剪来的叶子比较多，摘叶烫叶这个环节花了不少时间，好不容易弄完，俩人指腹上都染上些绿色。


    庄聿白张开绿色手指，翻起白眼，声音夸张吓唬然哥儿：“哈！我是葡萄树精，专吃小孩哦！”


    然哥儿看看自己手指，咧嘴笑了，露出两颗小虎牙：“我可不是小孩子，公子吓唬不到我！说不定……我也是葡萄树精！”


    两人抓起旁边的葡萄藤枝当剑，孩子似地笑闹了一会儿。


    提前备好的5斤猪肉剁碎，用花椒粉、姜水、盐等调味品调匀。早起有人送来的五六个山上新挖的笋子，剥壳切丁，一并掺入肉中。


    起锅热油，然哥儿添柴，庄聿白将肉馅爆香炒熟，与泡好的米掺在一起，细细拌匀。这葡萄肉卷的馅儿便好了。


    到了卷叶环节。庄聿白取出一片烫好的葡萄叶，叶脉一面朝上平铺开来，放一小撮炒熟的肉馅，像包春卷一般仔细包好卷紧。


    锅底铺满叶子，包好的葡萄卷一个个一层层摆好。最上面再铺一层葡萄叶，锅中加水没过食材。水开，转小火炖煮半个时辰即可出锅。


    锅盖掀开，圆滚滚一锅吸满汤汁的香气随热腾腾的水汽一起扑面而来，将人团团围住。


    “公子，好香！但又不全是肉香，似乎有种葡萄园中的清新。”然哥儿眼睛亮晶晶。


    庄聿白笑着点头，夹了一只放在小碟递与然哥儿：“尝尝！”


    入口清香，葡萄叶带着几分酸酸的尾调，包裹住肉糜与稻米软烂多汁的咸香，而其中那脆脆的笋丁又丰富了口感的层次结构。


    “真真好吃，向来城中最好的酒楼也做不出这味道来。”然哥儿腼腆笑了下，“我可以给阿叔留一个么？”


    “人人有份！”庄聿白手指刮了下然哥儿的鼻头。


    满满一


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    锅葡萄卷近200只。庄聿白装了三小盒，其他让然哥儿送去给炭窑、葡萄园，忙金玉满堂的人一同分食。


    一盒留给孟知彰。一盒送往三省书院请山长尝尝，毕竟上次设计救人亏了山长向知府书信一封。再有一盒，他此时回城，亲自送往薛家。


    凡事无远虑则有近忧愁。春剪过后，庄聿白对夏秋这园葡萄的产量有了大概预估。他并未说什么前景有多好，但今日一天，他这嘴角就没压下来过。


    酿酒陶罐还是要早早准备起来，一来有工期，二来万一质量有偏差也好预留犯错时间。若等葡萄将熟未熟之时再盘算酿酒工具可就来不及了。


    府城的陶罐铺子，需要薛家帮忙推荐。不过灭虫之后，薛启辰便不知去哪儿了，像这种葡萄修枝的大好节目，他岂肯错过。


    庄聿白来至薛家时，薛启辰正在他长嫂的西院忙着一起看账。


    进门寒暄几句，庄聿白说明来意。他有小半月未见苏晗，看着比此前精神差些。因为不算外人，不觉多问一句


    “晗姐姐是不是生病了？气色有些不大好。”


    “不是病了！我长嫂她……”薛启辰兴冲冲刚要说，忽然意识到自己冒失，低头顺目看了苏晗一眼，得到允许后，才继续说，“我长嫂是有喜了。怀了宝宝。不过不足三月，不好对外声张。”


    “不仅我长兄很少出府城，连我近日被强行拘在家中，帮长嫂分担。不过怀宝宝真的好辛苦。每日吃什么吐什么。”


    “若是喜欢，每日去园中采撷来专门做给长嫂，也不差什么的。”


    你看什么，我脸上有花？


    我看你也瘦了，是不是也茶饭不思，不会怀孕了吧。


    怎么可能？


    为什么不可能，你和孟相公成亲这么久，肚子怎么还没动静。


    薛启辰你怎么回事？跟那些催婚催生的老妈子似的。人一定要成亲吗？成了亲就一定要生崽么。不成亲，不生崽，难道这辈子就白活了不成？


    这都是个人选择。和我今天选择吃什么一个道理。我有选择饼子的自由，也可以选择不吃。如人饮水冷暖自知，你觉得饼子好吃，你自己吃便是，但不能剥夺我选择不吃饼子的自由。对吧，启辰兄。


    你这想法，甚至合我胃口。自从我兄长和长嫂关系好了之后，我家老太太的关注重点就变了，每次在菩萨面前求的事情，都换成我能嫁个好夫婿。怎么，我非得嫁人，我就不能娶个男人回家么？


    怎么了，干嘛这样看着我？


    庄聿白抿唇，神态坚毅，默默将大拇指伸出来，郑重递到薛启辰面前。


    “有志气！”


    孟相公寻了来。说邮件大好事，让庄公子去接。


    灭虫有功。朝廷赏了东西下来。知府鸣锣击鼓。


    孟知彰亲自给庄聿白牵马。


    这么般配的两个人，若是生个崽，会怎样。


    瞧孟知彰看他夫郎的眼神，哪像不想要孩子的样子。庄聿白自己嘴上说不生，说不定晚上回去就生了起来。