闻言，谢氏先抬眼看向门口，想到方才仆妇的传话，又复沉静下来，不曾作声。


    倒是一旁的知妗，笑着摇摇谢氏的手道：“是阿姜。”


    谢氏笑着，轻拍拍她的手。


    谢氏向来娴静，少有神情外露的时候，屋中旁人自是没看见她方才眼底的激动，可向来老道的孟老夫人却一眼看穿。


    遂笑道：“我这处左右也无事，不必叫他们来请安了，”


    她说着看向谢氏，“老二媳妇刚回来，相必也疲累，不如早些回去歇着。”


    孟老夫人话落，知妗便拢了拢裙边，准备与谢氏一同起身告退。


    却不防旁边的谢氏道：“媳妇儿一年不曾回府，合该先伺候阿家用顿饭食。”


    众人还没反应过来，就听谢氏笑着吩咐身边仆妇。


    “叫二郎和六娘先回琉璃院去，让人把午食给他们摆到琉璃院里，把五郎叫进来，我陪阿家用过午食再回去。”


    这话便是先不见孟潇和季姜了。


    知妗拢裙边的手一顿，又慢慢收回去，垂下的眼睫不断轻颤。


    她心下早有准备，像阿娘这样处处谈道理，道规矩的人，到底是对阿姜不大满意的。


    可她没想到，会这样快。


    孟老夫人又怎会不知谢氏的心思，无奈轻唤：“东篱......”


    然而抬眼对上谢氏坚定祈求的眼神，她暗叹口气，也到底说不出什么了。


    李家那小郎君将来是要回燕北的，圣人执意把六娘许给他，便注定了她此生不是能肆意过活的，可六娘偏是个有主见、还不受人摆布的，若谢氏想要掰过她的性子来，只怕母女俩还有得磨。


    *


    “阿娘这是何意？”


    院外，听到女使的话，季姜下意识问道。


    女使只道是谢氏的吩咐，旁的一概不言，季姜待要再问，胳膊却被一旁的孟潇轻握住。


    “二哥，阿娘她......”


    季姜转头看他，只见孟潇摇摇头，示意她不必再问。


    旁边谢嬷嬷心思电转，想要放开季姜的手，还不等她动作，孟潇已经先一步拂开她的手。


    转头对季姜笑道：“走吧，去琉璃院用午食。”


    孟潇习以为常般，扶着愣怔的季姜，转身便走。


    “二哥。”


    孟濯被单独留下来，心下不由得忐忑，却又不敢违逆谢氏的话跟他们俩走，只能站在原地喊兄长。


    孟潇听到弟弟的喊声，还是停住脚。


    回头安抚地笑道：“你怕什么，又不是没在祝明堂用过饭，进去吧，一会儿陪阿娘和五妹妹回琉璃院就是。”


    二房兄妹里，孟潇这个兄长俨然便是四人的主心骨，他都这样说，孟濯便放心留了下来。


    琉璃院里。


    偏厅的案上摆了两人的饭食，季姜与孟潇是亲兄妹，在家没那么大规矩，这会儿便对坐用饭。


    或者说......是对坐着，孟潇一个人用饭。


    季姜只是撑着下巴，皱眉看着对面的兄长。


    “六妹妹不饿？”


    孟潇终于被盯得不舒服，掀眼看向季姜。


    季姜收回目光，手平放到案上，下颌枕在手上，一副蔫头耷脑的样子。


    闻言，她恹恹道：“没什么胃口。”


    见孟潇只是点了点头，再无表示，季姜终于忍不住问出口，“二哥不奇怪吗？”


    她又想到什么，稍显惊讶道：“还是说.....阿娘本就是这样淡薄的性子？”


    “不是。”


    “那阿娘为什么不见我？”


    孟潇抬眼，看着对面睁大圆眼眨呀眨的小娘子，他气笑，“六妹妹今日做了什么，这么快便忘了？”


    还真是因为这个....


    季姜眉眼一皱，头彻底埋进胳膊里，只露出两个小发髻，和无力再飘的发带。


    今日晨起，明明说得是还要再等两天，阿娘才回来的，她哪里知道，只是出去赴个宴，阿娘就回来了。


    好吧，她更想不到，自己会在太子府跟萧宝姬打起来。


    最后还演变成了小娘子们的群架……


    季姜越想越觉得自己凉透了。


    半晌后，她才反应过来，好像有什么不对。


    她抬头，重又露出一双满含疑惑的杏眼，问：“那二哥怎么也被‘发配’了？”


    还不等孟潇答话，她便眼眸发亮，激动道：“二哥你也打架啦？”


    “六妹妹以为谁都跟你似的！”


    “那二哥怎么跟我一起了？”


    “……一会儿你就知道了。”


    孟潇说完，给季姜夹了个油锤，笑道：“这是我特地问厨上要的，顶饱，六妹妹多吃点。”


    季姜皱眉‘啊’一声，更疑惑了。


    *


    季姜没疑惑太久，两人方完饭，谢氏三人就回来了。


    听到廊下仆妇通传的声音，季姜顾不上与孟潇说话，放下茶盏，起身蹦着出去。


    迎面便见三五仆妇簇拥着一个宽袖素服的女子走进屋来。


    谢氏出身世家大族，相貌如何还在其次，反倒是端庄大气的气质很不一样，又加之常年在寺中礼佛，她这份端庄中还带了一丝宁静淡薄。


    但这些，在季姜这个初见阿娘的女儿品来，有些冰冷了。


    到了正堂，不知是谁早准备好了蒲团，就放在正中间的地方。


    谢氏只垂眼瞥了一下，便抬脚直接绕过去，在上首落座。


    知妗看不透自家娘亲的脸色，只能依着方才谢氏对季姜的态度来揣测，便当是谢氏提前准备的，转头给季姜使眼色。


    季姜接收到，虽是满心惊讶无措，却也还是上前去跪。


    “好了，”


    谢氏出言打断季姜动作。


    季姜几人抬眼看她。


    谢氏脸色依旧平淡，“六娘伤了脚，跪就免了吧。”


    “多谢阿娘。”


    季姜小脸上绽开笑意，开开心心站起来了，还不忘嘴甜。


    谢氏被这句‘阿娘’喊得眉眼一颤，心间酸软，向季姜招手。


    “六娘来。”


    自入府谢氏这一连串的行为，全不是季姜预料中，与阿娘见面的样子，可她也只是个孩子，一个满心希望生下自己的阿娘，也可以亲爱她的孩子。


    所以，没有半分犹豫，甚至没有让宝帘搀扶，季姜自己来到谢氏身前。


    谢氏没有如孟詹山般抱抱季姜，她只是细细看着她，目光微微轻颤着，一寸寸扫过季姜的脸，像是要透过眼前这张稚嫩的面孔去看过去那十年季姜的模样。


    她没有陪在她身边的那十年，她的模样。


    不过时光已逝，有些东西过去就是过去了，自然也是看不见的。


    最后，谢氏抬起双手捧上小姑娘莹白的脸，轻轻摩挲她的脸颊，好似要抚平这十年无端泛起的波澜。


    季姜看着谢氏微微泛红的双眼，感受着妇人干燥温暖，带着些微颤抖的抚摸，一向明澈清亮的眼底浮上几分惊讶和触动。


    心底传来几乎察觉不到的丝丝痛意，她忽然觉得这场景莫名的熟悉。


    好像在某个地方，有另一个妇人也曾这样看过她，轻抚她。


    只是她忘了，全然忘了。


    为什么？


    她为什么会有这样的感觉？


    不待季姜深究，谢氏便放开了她，还顺手把人往后轻轻一推，将愣愣的季姜推到了谢嬷嬷手里。


    谢嬷嬷与谢氏一对眼神，立马把人扶到堂中，与孟潇排排站，俨然一副三堂会审的样子。


    季姜心知逃不过，也没想逃过，瞥见旁边孟潇站得淡然，她学着，也踮脚站稳。


    谢氏刚起一个调，“今日太子府之事.....”


    “我的错，”


    季姜率先开口道：“太子府的事跟二哥没关系，他也没打人，是我打的。”


    季姜一出口便打断谢氏的话，一旁三人都是一惊，继而看向她这边。


    孟潇张了张嘴，到底没说出什么，只伸手稍稍扶住她，不叫她一会儿跌倒了去。


    知妗则是皱眉，轻轻摇头，暗中示意季姜不可以这样，这样不合规矩。


    孟濯一脸懵然，眼珠在谢氏与季姜之前滴溜溜乱转。


    时间不过瞬息，便见谢氏没有生气，反倒轻笑开口，“哦？六娘错了？”


    “错了。”季姜点头，认得利落。


    “何错？”


    季姜脱口而出，“我不该在太子府打萧宝姬，毁了太子妃的生辰宴。”


    这话的重点在‘不该在太子府’，意思便是，她该换个地方打萧宝姬，至少出了太子府再打。


    谢氏岂能没听出来。


    她被这话一噎，冷道：“不对。”


    季姜看着她，满是不解。


    “你要认的错，不是毁了太子妃的生辰宴，而是你就不应该对八公主动手，她是圣人的孩子，你是孟家的孩子，往大了说，你与她有君臣上下之别，以下犯上，是错。”


    季姜的脑子被这番论调撞了一下，却反驳。


    “可她哪里有公主的样子？而且是她先惹起的事端，还无故伤人，我打她.....”


    “阿姜！”


    知妗眼见不好，赶紧喊停她。


    而谢氏已然感觉到哪里不对，她问道：“高氏不曾教过你上下尊卑吗？”


    她虽身在寺庙，可也得了孟詹山的来信，说小女儿是在寒州秦司马家中找到的，养在司马夫人高氏身边的。


    高氏也算世族出身，规矩该是有的。


    此话一出，堂中顿时静下来。


    季姜少见的，在对峙时生出怯意来。


    她小声道：“我都忘了。”


    她什么都不记得了，如今的为人处事几乎全凭本心，以往没人提过什么，可如今面对亲娘稀奇地提问，季姜忽然有些不确定。


    自己凭本心做的这些事，到底是不是好的？


    她忽就慌惧起来。


    谢氏乍听闻季姜的话，心底也是一惊。


    她只以为小女儿是落水伤了身子，没想到连记忆都没了。


    当着小辈的面，她不会失了稳重，强自镇定下来，只想着要亲自给季姜把一把脉。


    再抬眼，看出眼前小娘子的不安，谢氏焉能不懂她的想法，自己内心也有些挣扎起来。


    小女儿的本心是好的。


    可这样的本心在长安的权贵看来，与一头未经驯化的野兽闯入金碧辉煌的盛宴，并无二致。


    未经驯化就不能遵守既定的规则，就不好掌控，这是不被允许的。


    也是谢氏绝不允许的。


    那么，趁季姜还辨不清本心究竟是好是坏的时候，就是驯化她默认长安规则的最好时候。


    可她亦知，这份本心若是没了，便是永远没了，以后也找不回来。


    谢氏还纠结不忍，却听那边季姜低声说起来。


    “可的确是萧宝姬先招惹的我，还伤了薛尚宫，她难道没有错.......”


    “你说谁？”谢氏忽地攥紧双手。


    “什么？”


    谢氏确信自己没听错，她猛地站起身，不再犹豫，开始冷声发落季姜。


    “上下尊卑不分，为人处事不明，你就是错了，不止你，二郎也有错，”


    她转向孟潇，“身为长兄不知训诫弟妹，却只知一味偏袒，太子府之事是六娘惹出来的，你却带她先跑回来，将糟乱事全扔给你四婶婶，毫无担当，你可知错？”


    孟潇像是早知如此，认得干脆，躬身道：“孩儿知错，自会去前院领罚。”


    谢氏原还想叫季姜今夜不得用饭，就在院子里背《女戒》。


    可看看季姜苍白的小脸，在知妗和孟濯的帮衬下，她终究松口。


    只叫季姜伤好后再去小佛堂抄佛经，伤好之前不准出府，只在院子里好好学规矩，此事才算了。


    等二房四个小辈都回了各自的院子，谢氏二话不说，立马叫来看琉璃院的管事仆妇，发落了正堂里伺候的眼生的下人。


    谢嬷嬷处理完这些琐事，回到琉璃院。


    谢氏已然梳洗罢，正一身常服歪在榻上歇息。


    “可都打发出去了？”


    见谢嬷嬷掀帘进来，谢氏微微直起身。</


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    “都弄出院子了，”


    谢嬷嬷给她倒来盏茶，“娘子猜的不错，正是三房院子里的人。”


    谢氏哼笑一声，她没有令人准备过蒲团，方才那蒲团一拿出来她就想到，这院子里必是有邹氏的人。


    邹氏这些不痛不痒，上不得台面的小伎俩好多年不用了，如今六娘一回来她便又开始犯病。


    “方才孟副将的阿弟来报，说主君酉时便回，来琉璃院与大娘子一道用饭。”谢嬷嬷道。


    说到孟詹山，谢氏眉眼染上几分温和，不过也有愠怒。


    眼下只主仆二人，她便直言道：“他来也好，我正当该与他好好说说孩子们的事，他回来这么久，到底有没有好好管过这几个孩子，尤其是六娘，六娘不记得事了，他也未曾告知我……”


    提及季姜，谢氏便不免叹气，她方才知道，小女儿什么都忘得一干二净，就连如今识得的几个字，也是回来后五娘教的。


    可季姜如今已经十岁了，再有个七八年便要出阁，若到时真去了燕北，相隔千里，他们又护不了她，她若连字都识不全，那才真真是悔死她这个当娘的了。


    *


    孟府因谢氏归来掀起的波澜外人无从得知。


    另一边，太子府的宴席经次一闹也早早散了。


    随着各府老爷夫人散去的，还有关于孟家刚接回京的那位六娘子的传言。


    夫人们道她毫无规矩可言，老爷们道她不愧是孟詹山的女儿，世族小娘子们只道她是个粗鄙人物，家有从龙之功的新贵小娘子们却隐隐觉得扬眉吐气。


    总之，经此一‘战’，季姜算是变相地名扬长安了。


    这话传到李兖耳朵里时，他正与六皇子萧峪待在重华宫的廊下，看着慈安给萧岺煮汤药。


    自太子妃生辰宴后已近月余，临近年节，如今长安也称得上天寒地冻，就连李兖这样不甚怕冷的都披起了大氅。


    萧峪早早命人搬来胡床，他坐在煮药的暖炉旁，却还是冷得直搓手；萧岺裹着一件月白大氅坐在殿门门槛上；李兖就抱臂斜倚在一旁的廊柱上，静听冬生伢几个绘声绘色讲近来长安的趣事。


    闻听季姜大名，李兖嘴角忍不住微微翘起。


    萧峪率先一举手，憋不住笑道：“哎哎哎，这一出很眼熟啊，我记得上次这样的，还是阿驷你吧？”


    “我怎么？”


    “你第一次到平城那年，不也在宴上打了老九嘛，我们几个拉都拉不开，把老九吓得直缩在皇后娘娘怀里哭。”


    “过誉过誉啊，”


    李兖懒散叉手，一派谦虚样子道：“我不及她多矣，我是一个人打的，她可是带着十几个人一块儿打的。”


    萧峪笑得肚子疼，“那确实还是孟六娘子更厉害。”


    说起这个，旁边安安静静趴在自己膝上的萧岺，眼底也不禁浮起笑意。


    “八妹妹无碍吧？”他开口道。


    “没受什么大伤，就是哭得厉害，”萧峪随意道：“淑妃娘娘见了便不依，到长清宫大闹一通，偏要孟六娘子来宫里给八妹妹道歉才算完。”


    李兖皱眉回头，“孟六来了？”


    “没有，孟大将军说了，他家六娘伤了脚，非让来就叫淑妃娘娘自去府上抬人，这怎么可能，阿耶便顺势训斥了淑妃娘娘，又说皇后娘娘身子不好，不准她再去长清宫，左右都是小娘子们的玩闹，此事便算揭过了。”


    萧岺闻言放下心来，他月前醒来时，听闻靖武帝来过重华宫，便知自己选对了时机。


    圣人不是来看望自己的儿子，而是做给京中世族看的，他伤得越重，圣人对世族的打击便会越重，同样的，自己助他达成平衡，得到的恩赐也会多些。


    他唯一放心不下的，便是唯恐拖累了季姜。


    哪怕打架之事与自己无关，他也不想她因此受任何责备，若真有，他便用这些恩赐来给她求情。


    好在，她有一对很好的爷娘，不叫她受委屈。


    这厢，萧岺有些羡慕地想着。


    那厢便听萧峪又道：“不过，听说谢夫人回来了，估计孟六的好日子也算是到头了。”


    那些年在平城，他们几家的孩子哪个没在谢夫人手下受过规矩，更遑论季姜这样在眼皮子底下野的，不被收拾才怪了。


    萧岺闻言，忽有点惆怅。


    她既回到长安来，那就要在长安好好活下去，只有适应长安的诡谲，接受长安的规矩，才能活下去。


    这是他们暂时都没法反抗的事。


    转念，他又想。


    谢夫人都回来了，阿娘与谢夫人同在青云寺，阿娘今岁或许也会回来吧。


    萧岺想着，本就柔和的眼角眉梢更攀上几分温度。


    同样听到这话的李兖神色则有些复杂，他心底有一股说不出道不明的感觉。


    他既希望季姜能被谢夫人教好，像旁人一般依着他捧着他，可他又深觉自己更不会喜欢那样的季姜。


    几人说话时，哥舒远远走来，怀里还捧着几张油光水滑的厚皮子。


    在李兖的示意下，皮子被直接送进了萧岺的正殿里。


    萧岺没有阻止，只笑道：“这不会是宇文家送来给孟六娘子的吧？”


    一语中的。


    李兖脸上稍显僵色，却仍强硬道：“燕北送来的东西，我说给谁就给谁，七哥放心用着就是。”


    看出李兖的别扭，萧岺也不多说，只笑问：“阿驷今岁不回燕北过年节？”


    李兖有些淡淡，“圣人说我与李侯爷不亲近，不让回燕北，叫留在京中侯府过年。”


    “阿耶还真是不死心啊，”


    萧峪闻言便笑，“你与李侯爷父子亲缘淡薄，又不是一日两日了。”


    与李侯爷比起来，他倒是觉得他阿耶更像是李兖的亲阿耶，毕竟从小长在身边的，李侯爷除了得句生疏的‘父亲’，也没什么了。


    话落，一阵静默。


    许久后，有什么东西落进空茫茫的宫苑，零星飘落在李兖的刺金发带上，渐渐濡湿出一块暗色。


    他手伸出廊外，眼底映出晶莹的雪花，抬首看向青白天际。


    半晌道：“下雪了。”