几场雪落后，靖武四年的年节便近在眼前了。


    往年年节是孟府最忙碌的时候，唯独今岁不大相同。


    因着往年邹氏总是称病，只要她不胡乱生事，孟老夫人也从不指望她什么，故而阖府的年节往来、逢年祭祀都是落在四夫人郑氏头上的。


    自谢氏回府，郑氏也算好好松泛了一阵，许是因着两人皆出身世族，脾性又一静一动，妯娌二人向来十分相合。


    冬来无事，遍时清闲，郑氏又是个活泼性子，自落雪以来，她便轮番在琉璃院和四房院子里开赏雪小宴，将家中女眷都聚到暖阁里，说说闹闹。


    今日，便又轮到琉璃院设宴。


    晨起，菁妗雄赳赳气昂昂来观雨院时，季姜方描完一幅大字，正在东边小书阁里洗墨。


    走到廊下，远远见阁中，季姜对着门的背影，菁妗眼珠一转，调皮地摆摆手，示意身后跟着的女使把脚步放轻，回头提起自己裙摆，掐着小碎步慢慢往季姜身后挪动。


    离眼前背影还有一步，对方也不曾察觉。


    菁妗强压下小激动，抬手想要拍季姜的肩，却在看到季姜手下动作时，蓦然‘啊’了一声。


    季姜不防身后有人，被她吓得猛然转身，腰抵在身后的水缸边。


    细眉轻皱，清亮的眼底还残留几分惊吓，“孟菁妗？你.....你干什么？”


    菁妗没了吓人的兴致，她转到前面。


    只见眼前原该养着鱼苗的小水缸，此时已然一片漆黑，浓墨在水面飘荡，缓缓渗散开，就是不见一点鱼的影子。


    她抬手指指水缸，震惊道：“你在做什么？！”


    “看不出来吗？洗墨啊。”


    季姜收回狼毫笔，走回案牍边，淡淡应了句。


    菁妗道：“你为什么要在鱼缸里洗墨，还有啊，这里面的鱼呢？”


    “我笔洗里的水太脏，已经洗不净这狼毫笔了幸好，还有这小鱼缸，”


    季姜弯唇，眼底却没有丝毫笑意，“那些鱼沉底了，捞一捞兴许还能找到。”


    菁妗本能觉得季姜不太正常，她大喘一口气，小心踌躇道：“我怎么记得，五哥说这鱼是他替小......小侯爷养的呢？”


    “不然呢，”


    季姜抬眼看她，“若不是李兖的，我又何必要弄死它们。”


    她檀口微张，吐出‘弄死’两个字时却似是磨了磨牙。


    窈娘的事，灵云已经帮她问过薛宁了，和李兖也不能说完全没有关系吧，杀他两条鱼，算便宜他了。


    菁妗咽了咽唾沫，不敢再问，僵硬地哈哈笑了两声，道：“给笔洗换水这样的小事，你交给下面的女使去就是了。”


    季姜头也不抬道：“外面那么冷，水都冻住了，何必折腾她们。”


    菁妗闻言一愣，看向案前，正低头认真和手下字较劲的少女。


    她显然也忘了怎么写字，动起笔来比一般人费劲得多，但她脸上没有一丝不耐烦，一个字写不好，就再写一遍，依次重复，尤为执着。


    许久无人出声，写完一排大字，季姜终于舍得抬头，见孟菁妗在那儿发呆，她道：“你来到底什么事？”


    她可不认为，她和孟菁妗会有什么闲天可聊。


    孟菁妗回过神来，有些不自然地撇开眼。


    她走到案边，不自觉地阴阳怪气。


    “在观雨院当差可真是轻松，什么都不用做......”


    季姜看着她，扯扯唇角，柔声道：“七妹妹也可以来当差啊，我不介意的。”


    “你......”菁妗气道。


    “你到底有事没事？”季姜截断道。


    菁妗甩甩袖子，噘嘴道：“阿娘让我来唤你，去琉璃院。”


    季姜果断拒绝，“你回了四婶，我不舒服，不去了。”


    季姜当然参加过前些日子的赏雪宴。


    这宴无聊倒在其次，主要是，她在赏雪宴上最好能一动不动，不然，她一动，谢氏便要指点她哪里不合规矩。


    包括持箸的手要抬多高、进食时袖子要展到哪里、身子要离食案多远......


    她为什么要上赶着受罪，索性称病不去，还得个清净自在。


    季姜的回答，菁妗一点也不意外，她只笑道：“郑姐姐也在哦。”


    话音一落，季姜下意识伸手捂住案上的书，她大意了，竟忘了自己在抄的是什么了。


    菁妗见状，得意笑道：“哎呀呀，快别藏啦，我刚才就瞥见了，你偷偷看医书，还看得......《素问》。”


    “......”


    左右都看去了，季姜索性撒开手，理直气壮道：“我不识字，不知道这是医书，再说了，我看医书又怎么，朝廷有禁令，不准看医书？”


    不想，菁妗却一反常态地，不禁没有奚落嘲讽人，反倒贴上来，抱住季姜的胳膊。


    她抬头笑眯眯道：“说，你是不是也很喜欢郑姐姐？”


    季姜还不习惯这样亲密的孟菁妗，她往后仰仰身子，抽出胳膊，“咱们还是赶紧去琉璃院吧。”


    说罢，扭头便走。


    菁妗颇有点幽怨地看她背影，抬步跟上去。


    到了廊下，季姜又吩咐人，把缸里的鱼捞去给孟濯，顺便托他问一问李兖，萧峥何时能回京。


    她想着，一个都别想跑。


    *


    清晨早有仆人扫过庭雪，季姜两人没在路上耽搁太久，不过一炷香，便到了琉璃院。


    不想，这次的宴没开在暖阁，倒是移去了西边的抱厦。


    两人过去，便见抱厦的小连廊下，屏风四合，挡去冷风，围出中间的案几，有四个小娘子披着各色披风，在那儿围炉而坐，谈笑煮茶。


    知妗、明妗、遥妗季姜都识得，唯有一个眼生的，便是她盼望相见，盼了许久的郑珍渔。


    郑珍渔原是背对着季姜而坐，知妗起身的动作，引得她回头看向这边。


    察觉季姜在看自己，郑珍渔轻笑着向她点了点头。


    郑珍渔一身中规中矩的水蓝披风，没有季姜想象中那么出众傲然，相反，她从相貌到穿着皆是最普通的，不奢华也不素淡，不显眼也不会被人忽视。


    甚至此刻勾勒的笑容，也是恰到好处。


    自己心怀崇拜的人，没有任何高架子，季姜心底是惊喜的，她双眼圆亮含笑，也对郑珍渔点点头。


    知妗握上季姜的手，将人引到身边坐下，把早备好的小手炉塞进季姜手里，嗔怪她，“瞧瞧你手凉的，眼见便要年节，阿姜要多顾忌身子才是。”


    “知道啦，阿姐。”


    见季姜与自己说话，眼角也离不开对面的郑珍渔，


    知妗掩唇失笑，半调侃的介绍道：“喏，那位便是你日也盼夜也盼的郑姐姐了。”


    季姜稍有些不好意思。


    郑珍渔大方笑道：


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    “听过六妹妹大名，我也盼着见她呢。”


    她语带打趣，却没有半点嘲讽之意。


    只最近季姜在长安风评真的不怎么样，自家四个姊妹一听便忍不住弯唇笑起来。


    如此一笑，倒叫郑珍渔一怔，她向两边看看，稍显慌道：“哎，六妹妹别误会了，我没有嘲弄妹妹的意思。”


    “郑姐姐别紧张，我明白的。”


    对于自己不关心的人如何看待自己，季姜并不在乎，自然她也无所谓长安人怎么看自己。


    而且，她听得出来，郑珍渔真的没有恶意。


    听得季姜直言，郑珍渔才放下心来。


    几人年岁相仿，说起话来也亲近，季姜听了许久，才知郑珍渔往年是年后初七才来给谢氏请安的，今年提早来，实是为了镇宁长公主的宿疾。


    镇宁长公主心伤寡居多年，宿疾便也跟了多年。


    以往是谢氏给她请平安脉，自郑珍渔随谢氏学会使针，便多有她定时去长公主府请脉，可近来长公主的病似是不大好，郑珍渔拿不准，遂来寻谢氏。


    季姜听得认真，心间更加蠢蠢欲动，看向郑珍渔的目光都显得热切几分。


    待谢氏屏退众人，细细与郑珍渔说话时，季姜也悄悄待在门外，不愿离开，惹得知妗频频看她，目光若有所思。


    直到郑珍渔与众人道了告退，谢氏命知妗送她出府，季姜才反应过来。


    她跟在两人身后，截胡了知妗的活计，自己领着郑珍渔往府外走。


    “孟六妹妹可是有事？”郑珍渔满眼了然，却仍是问道。


    见她爽快，季姜也不再磨叽，她往四下看看，凑到郑珍渔耳边小声说了句什么。


    郑珍渔听着，瞳孔不禁一缩，眼睛微微睁大，嘴角却不觉上翘。


    季姜很快说完，退回原位，一脸希冀地看着郑珍渔。


    顶着这样不容忽视的目光，郑珍渔微微垂下眼睫，半晌还是笑道：“抱歉，这个忙，我不能帮六妹妹。”


    季姜闻言并没有多么失望。


    因为这个结果也在她预料之中，毕竟教训萧峥这事，在不知内情的郑珍渔来看，更像是在害人。


    她可以再想别的办法，季姜暗叹口气，抬头笑道：“走吧。”


    两人一路无话，临近垂花门，郑珍渔忽然道：“若六妹妹不嫌弃，我倒可以给妹妹一张方子，比一般的又用许多。”


    “真的？”


    季姜眼睛一亮，这也算意外之喜了，“那就多谢郑姐姐了。”


    “不过，”郑珍渔指了指季姜，淡笑道：“方子，我说，妹妹来写。”


    “嗯......”


    季姜有些为难，还是如实道：“不瞒郑姐姐，我会写的字不多，写得也不一定对，”


    她眼珠转转，提议道：“可否由我的女使代笔？”


    “也可。”


    季姜今日出门领的恰是读书最多的映采，郑珍渔说，映采写，不到一盏茶便写成了。


    与郑珍渔挥手作别，季姜摸了摸藏在袖袋里的那张薄纸，心情大好，蹦蹦跳跳往后院去。


    不想，还没走多远，便见大门处进来三四个穿宫中内侍服的人，有三个人手上还提着不小的食盒。


    门房叉手行礼，先遣了人速去后院通禀，他自己再领了人往垂花门而来。


    季姜一眼扫过去，目光瞥见中间那个格外瘦弱的身影，不由道：“是你啊。”