“殿下，起风了，咱们回去吧。”


    “再等等。”


    不知是第几次出言相劝，萧岺还是这样淡淡一句，慈安无法，只能轻跺跺冻僵的脚，继续陪在一旁。


    这处靠近永安宫的宫道，四下没什么遮掩，薄薄一层的夕照，也只是给皇宫再染上些金华，寒风迎面扑来，直能浸入人的骨头缝里。


    萧岺双眸含温，视线轻锁在宫门处，有风吹来，他轻咳两声，伸手拢拢身上的大氅，将手里的物什遮得严严实实。


    这里是去永安宫的必经之路，她会在嘉禧门下轿，走过那道长长的宫道，再转个弯，就能在抬眼时看到自己。


    在寒风中等她的自己。


    萧岺双眸平静无波，心底却闪过一丝他自己都没察觉的期待。


    “萧岺？”


    少女的声音随风传来，清脆若击玉。


    一瞬，萧岺眼底晕染笑意，唇角扬起好看的弧度。


    宫中人多唤他七殿下，假恭敬之下更多的是真漠视，只有季姜，她从来只唤他名姓，却是真心实意的。


    而冯灵云听见这一句，只暗道，果然，谁也无法真正教会季姜何为规矩。


    谢夫人也不能。


    她不过装作自己学会了，实则骨子里半点认同也无。


    “你......”


    季姜快走两步，来到萧岺面前，盯着他上下一扫，笑道：“你伤好全了？”


    “早无碍了。”


    想想这里是皇宫，全天下最好的医师或许就在太医署理，季姜放下心来，笑问道：“今日上元夜宴，你会来吗？”


    “会，不过应当待不许久。”


    他是皇子，若不出来露面，圣人是不允的。


    萧岺谈起宫里事，眉眼的笑意便淡去许多，季姜瞥见，不由担忧道：“萧岺，你......”


    她原是想问太子府那次，究竟是谁伤的他，可话一出口她又踌躇起来，深怕再叫萧岺心伤，不知该如何启齿。


    见她小心斟酌，萧岺眼底静波微震，只觉心间碎去多时的东西，被人捡了起来。


    他垂眸掩去痕迹，笑意淡淡：“六娘子是想问，谁打的我吧？”


    没想到萧岺反倒是不在乎的那个，季姜深看他一眼，却看不透他面色，只试探道：“你愿意说？”


    “不愿意。”萧岺很诚实，摇头轻道。


    他想，季姜待人以真心，想来也喜欢真心之人吧。


    这话说得，季姜果然笑开，一抛方才的阴霾，语调轻快道：“那咱们不说就是。”


    纵是猜到季姜不会追问他的难堪，萧岺的心还是忍不住酸涩。


    看向少女的眼中蒙上一层雾气，看不清，道不明，他稳住心神，拿出手里的物什，朝季姜递过去。


    “给我的？”


    季姜指指自己，她微微一怔，伸手接过来。


    竟是个四四方方的雕花木盒，上面雕功不算精致，却足有两只手那么大，季姜捧在手上沉甸甸的。


    萧岺笑道：“自扬州回京时，见六娘子喜食蜜饯梅子，我又做了些，六娘子多次帮我，便当抵消一二吧。”


    想到回京时马车里的那盒梅子，季姜恍然大悟，惊讶道：“你会做蜜饯梅子？”


    萧岺点头，精致面孔覆上一层温柔，“幼时阿娘常做，我常看，看得多了也就会了。”


    季姜点头收下，道一声多谢。


    一旁的冯灵云却奇怪道：“德妃娘娘回宫了？我怎么没见到。”


    “没回。”


    萧岺长睫轻轻垂下，嘴角挂着的笑，此时看来便多了几分勉强。


    一年一次的除夕，正是阖家团圆的日子，天家虽不似寻常人家，可皇子公主们也都是有阿娘相依的，连领兵在外的萧屺都有平城的外家相伴。


    偌大的宫城里，唯有萧岺是独身一人。


    场面一时安静下来。


    冯灵云知晓自己说错了话，却习以为常，没有要出言安慰的意思，季姜则是心神一震。


    并非因着同情萧岺，而是觉得萧岺与她很像。


    萧岺被困在四四方方的宫城里，她被困在条条框框的规矩里。


    不同的是，她的阿娘已经做了选择，她给她的条框上又加了一把更牢固的锁，可萧岺的阿娘或许还能救他。


    寂静片刻，竟是阿蛮先开口，他上前两步，欠身道：“想是太后娘娘等急了，奴婢远瞧着似是永安宫来人了。”


    其他三人转头望去，只见几个宫人沿长阶而下，隐隐可以辨出是向这边来的。


    “咱们实是耽搁太久了，还是快些走吧，姑祖母念叨着见你呢。”


    不待季姜反应，冯灵云嘴上说着，已是拉起她走出几步远。


    季姜还想着与萧岺道别。


    再回头，他也已然走远，似是全没想过，会有人跟他道一声别。


    宫道漫漫，夕阳拉长少年清瘦的身影，金光染不尽这样的寂寥，西风卷起衣摆，拉扯出歪曲的形态。


    “殿下这样值得吗？”慈安嘟囔。


    萧岺唇角勾出淡薄的弧度，低头看着被粗盐腌出褶皱的十指，他声音清润道：“若能成事，如何不值得？”


    他那位圣人阿耶不许他去看寒青寺，那他只能想想旁的法子了。


    这厢，季姜三人随着永安宫的宫人，往殿门处去。


    冯灵云与永安宫的宫人显是十分相熟，一路叽叽喳喳缠着那大宫女闲话。


    阿蛮走在季姜一侧，他目光落在季姜手中的木盒上，几次企唇，却都在瞥见季姜满心欢喜时，把话咽了回去。


    最后，见四下无人注意这边，他微微凑向季姜道：“这木盒重了些，六娘子予奴婢拿着吧。”


    方才一路走来，他在两人面前都不称奴婢的，如今乍一开口，季姜不禁转头看过去。


    她不曾注意到阿蛮落在木盒上的视线，只转而想到眼下还有旁人在，他要守规矩。


    季姜乖乖把木盒递过去，还闲聊道：“阿蛮，你喜不喜欢吃蜜饯梅子？”


    “奴婢不喜欢宫里的吃食。”阿蛮语意不明道。


    “嗯？可你不是从小吃到大的吗？”


    “果腹而已。”


    “......”


    阿蛮不是话多之人，冯灵云不在，季姜就是第二个小喇叭，阿蛮脑子里想着事，主动与她拉开了距离。


    恰有宫人侧头向后瞧来，季姜收敛了神色，规规矩矩走着。


    隔着木盒，依旧能嗅到一两分梅子的酸甜，阿蛮微微垂眸，目光落在木盒上，眼底愈加盈满思虑。


    靖武帝看重孟家，冯太后与孟老太太又是多年深交，因而季姜算不上生人，两人踏进大殿时，永安宫的内侍也并未通传。


    许是两人来得突然，甫一入殿，首当其冲便听到一句爆喝。


    “死奴才，吓了你那双狗眼，敢弄脏本宫的绣鞋，来人，本宫今儿非要挖了她这双鱼目，扔出去喂狗.....”


    满殿妃嫔俱是一静，几息后，伴着少女不断的咒骂，和冯太后的笑声，有人继续咬耳朵，与临席人说起悄悄话，


    众人对这一幕，像是早已司空见惯。


    季姜一只脚踏进殿门槛，见这阵势不由停下来。


    冯灵云


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    见状，笑着揽上她的肩，悄声道：“别怕，一个疯子罢了，别理会她就是。”


    “我不怕，只是……”


    季姜歪头看向冯灵云，微笑着伸手来回指了下两人，道：“那疯子与你穿了身一模一样的胡服。”


    这下，两人一同看去。


    殿中两侧皆置席案，七八妃嫔相对而坐，上首冯太后着一身朴素庄重的宫装，离她最近的左下首正站着一掐腰怒骂的少女。


    少女正是豆蔻年岁，却画一脸浓妆，小脸敷上厚厚一层白粉，唇又涂得艳红，两弯眉涂到漆黑粗直，毫无技巧的化法。


    除去这些，相貌......


    涂成这样，季姜是根本看不出她什么相貌的。


    与冯灵云一般，她也穿一身胭脂红的胡服，与冯灵云腰间只系条蹀躞带不同，少女腰间挂有四五个荷包，另三四块玉佩，皆不同色。


    这样的装扮，堪称奇异。


    冯灵云看看对方，又低头看看自己的胡服，嘴角一抿，脸上霎时溢满了厌嫌，季姜左右看看两人，目光落回四公主萧郦原身上，满眼好奇。


    “你看什么看？！”


    注意到季姜与旁人不一样的目光，萧郦原立刻吼道。


    她说着便要走下来，冯太后见状收了笑，开口道：“还不快拦住她！”


    宫人拦得毫不费力，萧郦原的脾气来得快去得也快，宫人一拦，她竟真的坐了下来，只嘴里还小声骂骂咧咧。


    季姜也不怕，她收回视线，心中只想到教习嬷嬷的话。


    家中嬷嬷在教《世族录》时说起过，当今四公主是除了和亲的大公主外，唯一有封号的在室公主。


    她不是圣人的孩子，而是圣人次兄平南王的遗腹女，也就是冯太后唯一的亲孙女。


    也不怪她敢在永安宫如此放肆，冯太后就这这么一个宝贝疙瘩，疼还来不及呢。


    见季姜愣神，冯太后赶紧免了她的礼，招手叫她上前，慈和地端详她，笑道：“吓到你了吧，阿原叫我宠坏了，素来是个浑性子，我送了两个小丫头一样的衣裳，却没成想，姊妹俩竟穿到今儿这一日里来了。”


    太后虽这样说，脸上却是挂着笑的，余光也一直瞥向萧郦原，眼底的关切疼爱若是能发声，恐怕要胜过萧郦原咒骂声的千百倍。


    季姜方才不是愣神，此刻看着这无尽的疼爱才是真的怔住了。


    直到冯太后出声，“叫我瞧瞧，让你祖母稀罕成那般的，是个什么样的小娘子。”


    季姜闻言，掩去情绪，走上前去。


    方一走近，季姜鼻尖便被浓郁的檀香裹住，她这才瞧见冯太后手持的百八牟尼珠。


    比之自家祖母，冯太后更显老态，眉眼间有股遮不住的郁气，却又不会显得锋利刺人，眼中也尽是奉佛之人的慈悲。


    冯太后又叙话几句，便给季姜赐了案席，萧郦原吵嚷着回后殿换新衣，两人擦肩走过，在萧郦原瞥过来的那一眼里，季姜终于感觉到一点。


    她似乎还是个正常人。


    季姜没有立刻落座，她知道，下一步该是要随宫人再一一向妃嫔行礼了。


    这宫里，最不缺的就是礼。


    只还不等她褔礼，便有人先道：“孟六娘子这可折煞咱们姊妹了，太后娘娘都免了你的礼，咱们哪敢受啊。”


    季姜抬眼，只觉眼前一亮。


    她从未见过这样好看的人，肤白胜雪，唇若丹就，娇媚却不艳俗，没到难以看出年岁几何，再配上她绕啊绕的语调，教她一个女子都直觉心痒。


    只不过......


    这美妇人似乎有几分眼熟。