待望见美妇人微微上挑的眉眼，季姜心间微恍，有张娇蛮的面孔在脑海中一闪而过。


    怪道眼熟呢。


    萧宝姬那双眼不正与眼前这位美人如出一辙么。


    杨淑妃或是说赵国公杨家的大名，季姜是听过的。


    若说大晋勋贵里有哪两家是真正起于青萍之末，那必是冯、杨两家，冯家平城佃农出身，不必赘述。


    杨家祖籍通州，祖上乃是挑货郎出身，前朝末，乱世渐起，挑货经营早早做不下去，杨老太爷早亡，为养活弟妹几个，长子杨闯挑头做了亡赖。


    当年在通州地界，百姓往来，行商过路，都要向这些亡赖奉上一笔不菲的买路银子。


    杨闯凭借一腔悍勇，没几年便成了当时出名的田野无赖子。


    再后来，杨闯犯了砍头的罪状，逃命至平城，巧是遇见了方习武下山的孟詹山，后由他引荐，入了靖武帝的军营。


    要说帮杨闯逃出通州的功臣，那必得是他的亲妹子，杨淑妃，杨雉莫属了。


    乱世出头的女子，绝非一般女子。


    杨雉的机智叫她帮亲兄逃过了砍头，后来去到平城，她的泼辣大方又叫杨家在当时的军户里立住了脚。


    如今杨家的国公爵位，认真说来，算是兄妹俩一块儿挣来的。


    那样的泼辣女子穿戴起世间的富贵后，便成了如今长安人口中的骄横跋扈，连带着其女也似受了什么传承。


    季姜正痴痴想着，便听那边杨淑妃嗤笑道：“你当真是谢东篱的女儿？怎的呲哒两句便不作声了，这可不像她的牙尖嘴利啊。”


    冯太后端坐上首，并不阻止杨淑妃的刺耳直言，甚至斜眼拦住了想要开口的冯灵云。


    她那双慈和的眼显出一点锐利，来回扫一眼将要对峙的两人，最终落回季姜身上。


    燕北，豺狼虎豹盘踞之地，没有爪牙的羊羔可待不长久。


    听到杨淑妃明晃晃的挑衅，季姜收敛眼底的思绪，上前两步，正对上那双美目，笑回道：“娘娘说笑了，女儿哪里有不似母的呢，莫说家母与臣女，就叫旁人瞧娘娘与公主殿下，那也是一脉相承的......”


    季姜的话欲吐不吐，便听周遭响起一片吸气声。


    杨淑妃仍旧笑着，覆上冰霜的眼底还隐隐挑起一抹久违的兴味。


    “......蔼然可亲啊。”


    季姜可不怕，意有所指笑道。


    在场哪个没见过八公主的骄纵，又有哪个不知这话中的讽刺。


    杨淑妃那弯柳叶眉微微挑起，扯起嘴角，皮笑肉不笑道：“孟六娘子比之令堂，眼更明，嘴也更利。”就是不知，能不能有个比谢东篱好些的结局。


    季姜淡道：“淑妃娘娘过誉。”


    这下，杨淑妃眼中寒冰渐渐散去，深看一眼小娘子倔强鲜活的模样，她垂眸，心间不禁泛出一两分讽意，却又掺着自己都辨不清了的怀念。


    两厢歇了话，冯太后才适时开口，“好啦，六娘头次来哀家宫中，吵着要见小娘子的是你们，如今嘴上顽性的也是你们，若再如此，哀家便将你们一并逐了出去，再不许进哀家的永安宫。”


    满宫女子，两人出身相似，杨淑妃与冯太后也素来亲近。


    眼下太后递来台阶，杨淑妃便顺着笑道：“太后娘娘小瞧人了不是，臣妾哪里是有意与孟六娘子打机锋，不过是这长安好不容易来个别致些的小娘子，臣妾稀罕些罢了。”


    杨淑妃此人粗中有细，说着，还真唤身边的大宫女，将一早备好的赏赐端了上来。


    由她带头，四下来瞧热闹的妃嫔或多或少都给了初见小辈该有的礼。


    等这一阵过去，太后才挥手，叫方才与冯灵云闲话的那位大宫女上前，将漆盘上的紫檀木盒呈给季姜。


    冯太后笑着闲话道：“前月高句丽送了岁贡来，里面有几块青白玉十分不错，圣人送了去将作监命人雕刻，昨日才呈上来这对衔尾盘鱼玉佩，哀家瞧着成色上佳，便想着给你们这些小辈做个压裙物件儿也是极好的。”


    季姜垂首，便见紫檀木盒里只装了一只玉佩。


    玉佩通身青碧通透，玉底镂空作水纹，一尾锦鲤浮然于上，只是，眼前这块玉佩显是右边那块的，左边那块却是不在这儿。


    显然，一对玉佩被拆作了两只，一只给了她，另一只给了旁人。


    归京半年，收到的物件不算少，季姜一想便知，另一块玉佩被送到了谁的手里。


    思及此，她心底好不容易压下去的那份好奇又隐隐浮上来。


    到底为何，一定要是她或者阿姐与李兖缔结鸳盟呢？


    季姜眉眼微沉。


    她初到京，对长安这些人际也还处在慢慢熟悉的过程中，更不必说有关燕北的事。


    而且她曾有意无意地试探过孟家的兄弟姊妹，甚至冯灵云她也曾问过，但大家对燕北和宇文家似乎都很是避讳。


    避讳什么？


    “咳咳。”


    见季姜久不作声，临席的冯灵云忙咳两声，把人的神志拉回来。


    长者赐不敢辞，况且这是太后所赐见面礼，季姜还犯不着在这样的场合计较，左右没摆到明面上的事，她一概装作不知，收了又如何。


    季姜起身跪谢冯太后，从大宫女手中接过紫檀木盒，她忘了身边的人是阿蛮，顺手便把盒子递了过去。


    “咔”的一声，紫檀木盒与阿蛮掩在袖下的木盒相撞，发出不小的声响。


    季姜恍然抬头，看向立在自己身后的阿蛮，有些懵的眨了眨眼。


    阿蛮也低头看她，却是一脸无力的样子。


    他在这儿遮掩半天，她一个恍神就给露出来了。


    这声音自然也引得众人抬眼，纷纷朝阿蛮看去。


    在宫中待久了的便没有不眼尖的，一看这小内侍是良患收养的那个孙儿，又似是有意遮掩什么，便也没人先开口询问。


    只有年岁不大，才入宫不久的崔婕妤“呀”的一声，往这边探探身，想看清阿蛮怀中的物什。


    她笑着开口，透出浓浓的好奇：“怪道不远的路，两位小娘子走了这许久，缘是有人先咱们一步给小娘子补了年礼啊。”


    闻言，季姜脑子里有什么一闪而过。


    她杏眸微合，却是一时没能抓住，在低头收回视线时，蓦然瞥见阿蛮那张平淡的脸，做出微微挑眉的动作。


    就这一瞬，她似乎看懂了阿蛮的意思。


    他在说：这木盒，还不明白吗？


    然后，随着阿蛮视线的引导，季姜的目光也落到那盒蜜饯梅子上。


    “幼时阿娘常做，我常看，便也学会了......”


    “没回......”


    萧岺清润含笑的声音又在耳畔念过。


    直到此时，季姜才想到，她是来见太后的，明明蜜饯梅子用荷包装来才好，可萧岺却偏偏选了最显眼难藏的木盒。


    为何?


    为的便是教人问起。


    愿来其意全然可知，她却一时欢喜过头，竟一下没瞧出来。


    盯着木盒，季姜缓缓眨了眨眼，下一刻，却利落地收回了视线。


    原来，是这个意思啊。


    她动动嘴角，想勾出一抹笑，哪怕是带着讽刺的。


    可她做不到。


    季姜不禁想，对自己，萧岺有何不可直言，却要用这种半利用半试探的方式，要她与太后提起德


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    妃娘娘。


    自己的几句话若能叫他与阿娘相见，哪怕这人不是萧岺，是个仅有一面之缘的人，她也会帮。


    可为何偏偏是用这样的方式！


    季姜不懂，也不想去深究了。


    她遵从己心，起身笑道：“我与灵云来时，确是碰到了七殿下，只与崔婕妤想得不大一样，这盒蜜饯梅子是殿下给我的谢礼，却不是年礼。”


    虽说季姜和萧岺都还不到议亲的年岁，可自古男女七岁不同席，再长不相交，萧岺送她年礼还是不大妥当的。


    因而，季姜只说是谢礼。


    “谢礼？”崔婕妤疑道。


    在场妃嫔只知孟六娘子在太子府打架之事，却大都不知萧岺在太子府挨打一事，因而，于季姜口中‘谢’之一字多有不解。


    细细朝季姜投去一眼，冯太后笑道：“说来小七在太子府那事还多亏了六娘你和阿驷那孩子，这事儿生得临近年节，正是朝中事务繁重之时，圣人也多顾不得许多琐碎，还没给你们俩赏赐吧，”


    她说着，又招手唤阿蛮，把那装梅子的木盒瞧了瞧，似是欣慰道：“倒是小七这孩子，平素不爱热闹，却是个重恩重义的，还知道给六娘你送一份谢礼。”


    冯太后发话，便按实了这就是一份谢礼的事实，也是警防着在座妃嫔出去后乱传闲话。


    “说起来，青梅似乎还是南地多一些，”


    冯灵云笑道：“方才七殿下也说，这做蜜饯梅子的手艺还是德妃娘娘所传。”


    冯灵云也不是傻子，在阿蛮、季姜两人打眉眼官司时，她也慢慢想过来，不开口只是在等季姜选择。


    是否要帮萧岺。


    如今，季姜显然是要帮的，她便也恰时开口帮衬。


    如初初听闻陈德妃般，季姜抬头看向上首，双眼晶亮，满含期待笑道：“今夜上元夜宴，德妃娘娘也会来吗？娘娘能做出这么好吃的蜜饯梅子，臣女倒真有些盼着见娘娘一面呢。”


    能一眼看出杨淑妃的人，会不知陈德妃吗？


    季、冯两人一唱一和，冯太后何等精明，又怎会看不出两人用意，只如今南北局势不睦，陈德妃母子的事没有人不避讳。


    太后敛笑，只道：“德妃在寒青寺奉佛祈福，最讲心诚，因而不常回宫。”


    谈及陈德妃四下便是一静，如今太后说到这份儿上，便是想轻轻揭过。


    季姜温温笑着，懵懂问道：“那萧岺岂不是与四公主一般，见不到自己的阿娘了？”


    此话一出，殿中霎时针落可闻，一片死寂。


    宫中谁人不知，早逝的平南王和王妃便是太后的心头病，四公主更是死穴，从无人当面提及。


    金乌西垂，细碎夕光穿过窗纸，斜斜铺到殿上，围屏一遮，冯太后与季姜之间划出一道光线。


    一老一少隔光相望，却不知想在彼此眼中看到什么。


    最终，太后收回视线，沉吟半晌，长叹道：“罢了，都是可怜的，年后叫小七去见见他阿娘便是。”


    听到冯太后的话，季姜被金光照透的眼瞳微颤几下，才觉出自己掌心尽是冷汗。


    高座上那女子是大晋的冯太后，却也是孩儿的阿娘，她要为大晋国祚考量，却又不能全然做到无心，孩儿便是她的寸心所在。


    季姜就是想赌一下，赌一下阿娘们的心。


    更想从中窥见、衡量几分谢氏的心。


    “啪嗒”一声。


    烛火下，一颗果子掉在案上，咕噜噜滚了几圈，落在季姜的裙上。


    她抬眼，便见对面孟濯正不住地对自己使眼色。


    撑起有些昏沉的脑袋，季姜微微转头，只见斜对面，谢氏正蹙眉紧盯着自己。