二人回村时，太阳已渐西。


    两人、一驴、一堆竹子，在夕阳下被田家村众人在背后指点。


    步芹本就心疼马宝，这下可好，跟火药一样一点就炸，恨不得将每个看了她一眼的人从头到脚骂一遍。


    田弄溪拉住第十八次后，终于精疲力尽地到家。


    她率先跳下驴车，轻轻推开门，环视了一圈——一个人影儿都没有。


    田爷田奶乐不思蜀，林峦也不知踪迹。


    她掩住眼底神色，随手将背篓放在地上，快步走出门搬竹子。


    二人搬了不到一会儿，隔壁阖上的门就悄悄开了个缝隙，戚衡安探头，“需要帮忙吗？”


    “需要。”二人齐声。


    三人齐心，其利断金。


    不出半盏茶的功夫，十几根竹子就被搬入了田家小院。


    步芹拂袖擦汗，说：“那我先回去了。”


    田弄溪拉住她，“今晚就在这睡吧。”


    她不是礼貌挽留，天已经黑透了，纵使步芹不害怕，这一路上路过荒郊野岭的，万一有什么问题就麻烦了。


    步芹神色犹豫，田弄溪又说：“我家有给马宝吃的，再说你正好看看樟脑丸，顺便带回去卖。”


    她想了想，补充道：“你那几个巴掌，你家男人肯定不会乱跑了。”


    步芹忿忿，“什么我家男人，就是一痨病鬼，我是倒霉才不得不管他。”


    话虽如此，却不动了。


    田弄溪忙拉着她坐上石凳，又取了傍晚特意绕路去买的两块豆腐和半斤猪肉，招呼半只脚踏出门的戚衡安，“衡安，一起吃吧，麻烦你们了。”


    “好。”戚衡安心中石头落了地，忙不迭收回本就不想伸出去的脚，也无暇管二娘妹妹对自己称呼的改变，只一昧傻笑。


    步芹拉住田弄溪，小声问：“莫不是个傻子？”


    戚衡安收了笑容，坐下来讳莫如深地摇头，“我是田家隔壁住着的邻居，戚衡安。”又补充，“心智成熟，并非傻子。”


    二人面面相觑，戚衡安倒了杯茶递给步芹，微笑起来。


    田弄溪到了灶房，开始忙活。


    她先点了柴火将锅热起来，趁着间隙将肉洗干净切片备用。


    这肉四十文一斤，田弄溪买了半斤肉花了足足二十文，因此对待它们表情庄重，严肃到步芹、戚衡安二人在门口问了好几遍需不需要帮忙都没听见。


    待她听到时，柴火已经烧起来了，更没空理他俩，只好挥挥锅铲拒绝。


    二人讪讪转身。


    屋内的田弄溪取了一瓢清水倒入锅，随意用锅铲铲了两下当作清洗，又用刚洗好的抹布擦干净锅，用竹筷夹了两块肥肉下锅。


    田家穷得叮当响，将屋子倒过来找也找不出一丝油水。


    因此田弄溪特意选了半肥半瘦的肉，以便炸出香味。


    熬出猪油后，田弄溪将刚剁碎的肉沫倒入锅，随着“滋啦”一声，锅铲不停翻动，直到肉沫颜色变深，散发出阵阵香气。


    田弄溪放下锅铲，将手边的嫩豆腐块尽数倒入锅中，又取了一碗清水倒入，加入些许盐调味。


    盖上盖子焖了两分钟。


    不知是这个世界调味品少，还是田家太穷的缘故，田弄溪翻遍厨房也只找到半瓶子盐、半瓶子醋，两三根辣椒。


    不过这样的肉沫豆腐也别有一番风味——田弄溪看着刚盛出来的菜眉眼弯弯。


    她没有试菜的习惯，只是端着出了灶房门。


    戚衡安忙上前要端菜，被步芹抢先一步。


    “还有菜，你们先吃，我继续。”田弄溪转身离开。


    “不用麻烦。”戚衡安说。


    “别麻烦了。”步芹接过菜。


    “不麻烦，就一个菜了。”


    田弄溪回到灶台，挑出剩余的肥肉扔进锅里炸至出油后捞出。


    又将刚翻到的辣椒清洗干净，去除掉辣椒籽，切成条状下锅炒至断生后盛出来。


    最后将切好的瘦肉倒入锅内，炒至变色后加入辣椒，用锅铲翻炒到香味四溢，加入半勺盐继续翻炒几下，直至盐均匀到每一块肉上。


    盛出，端走。


    早已蓄势待发的戚衡安冒出来接过这道菜。


    旁边黑影攒动，原来是步芹进了灶房，以迅雷不及掩耳之势拿出了三双筷子、三个碗。


    戚衡安：“……”


    三人入座。


    田弄溪抿了口茶，浅浅一笑：“抱歉，三个人就两个菜，实在是有些过意不去。”


    实在是拮据不已，田弄溪打心眼里愧疚，若不是二人帮她，这个时辰她应该还在搬竹子。


    二人摇头否认。


    步芹夹了一筷子辣椒炒肉送入嘴里，眼神亮了亮，夸赞，“好吃！不输临卿阁。”


    戚衡安夹了块豆腐，点头称是，“妹妹这两年厨艺愈发精进了。”


    三人今日都干了体力活，不多时便把桌上的一切消灭了个干净。


    吃完饭，戚衡安央着要刷碗，步芹犯了食困，没争过，田弄溪便拉着她进了屋。


    屋内有一股混合着不知名清香和甜丝丝糖味的气味，越靠近石臼处越明显。


    步芹弯下身拾起一袋樟脑丸，正看着，田弄溪背进来一没装东西的背篓。


    二人合力把屋内做好的樟脑丸


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    都装了进去。


    田弄溪确认数量无误后嘱咐道：“这里是三十个樟脑丸，一个卖四文。”


    步芹问：“怎么没有香囊？”


    田弄溪怔住，不好意思说自己不会绣，只好说：“先看看有没有人买，若是有达官贵人要，再做香囊款的也不迟。”


    步芹点头，心思却飘到了家里描鸾刺凤样样精通的病秧子身上。


    只不过，若没有人参灵芝吊着，他怕是绣完半个就一命呜呼了。


    手上冰冷的触感打断了步芹的思绪，她敛眸看去，是一件泛白的里衣。


    田弄溪从红木柜子里探出脑袋，说：“这衣服刚洗过，我带你去洗漱吧。”


    步芹应下，刚推开门。


    门口处站着一个举着手握拳的戚衡安，看样子是准备敲门。


    见门开了，他脸红到脖子处，连忙看着屋内的田弄溪摆手，“我什么都没听见，不是故意的，就、就是来找你……”


    “正好我有东西要给你。”田弄溪又探到柜子里摸索着什么。


    见状，步芹嘿嘿一笑，一个箭步跨出了门，话在风中消散。


    “我去给马宝喂点草。”


    戚衡安站在原地，这是他第一次见到女子闺房，饶是眼前的屋子很难被称作“闺房”，他的视线也不知该放到何处。


    迷人的香气逼近后，戚衡安才回过神。


    田弄溪在他掌心放了个什么。


    他低头看去，是一个针脚精细，散发着阵阵幽香的香囊。


    明明更具吸引力的心上人就在眼前，他的眼神却被这个并无多独特的香囊摄去。


    香囊上歪歪扭扭刺着“平安”二字，像是不识字之人依葫芦画瓢绣成。


    戚衡安紧攥着香囊抬头时，才发现面前的姑娘一直在说话。


    他晃了晃神，失焦的眼神倏地明悟，柔和的声音这才传入耳内。


    “……虽然枯了，但你不要扔。”


    戚衡安微不可闻地应了声。


    田弄溪顿了顿，从头到尾重复了遍，“谢谢你帮我抬竹子，这是二娘绣的香囊，在里面放了樟脑丸，还有梅花，虽然枯了，但你别扔。”


    二娘两个字说得极轻极快，却被戚衡安捕捉到了。


    他稳住思绪，谢过后说：“我要在田家村再待月余，直到父亲忌辰后再回京，这段时间妹妹有难处切记唤我。”


    想了想，又补充道：“你我情若兄妹，我帮你是应该的。”


    声音干涩，如同烈日曝晒后的农田。


    田弄溪看着他紧握着的香囊，圆溜溜的眼睛转了一圈，不知所措地转移话题，“怎么林峦还没回来？”