庄府。


    田农乐在逗弄笼里的金丝雀时，穿着浅蓝色襦裙的女婢恭敬地端上一碗冒着热气的苦药。


    她敛眸站在一旁，低着头，背脊却挺得笔直。


    田农乐放下镶金的逗鸟棒，背手走近，不咸不淡地看了眼女婢，没有接。


    多年浸润，他早已养成不怒自威的本领。


    虽拖着病体，气势却很足。


    眯着眼睛看向女婢时，像极了庄府真正的主人。


    他不急不缓地走到金丝楠木桌前，右侧一面容姣好的女婢忙上前拉开椅子，扶他入座。


    田农乐轻叩了一下桌子，那穿着淡粉色襦裙的女婢就上前接过浅蓝色襦裙的女婢手中的苦药。


    庄府的规矩——二等婢女才可着浅蓝色衣裳，往下便是淡粉色、鹅黄色及天水碧。


    分明的等级被掩盖在花团锦簇内，好不热闹。


    田农乐摩挲了会手上的玉扳指，这才看向僵持住的二人。


    半晌，缓和了语气，问：“扶涟，夫人还好吗？”


    扶涟抬起巴掌大的脸，眼神中似有怒气，不卑不亢地回：“小姐已歇下了，唤奴婢来看着姑爷喝药。小姐还嘱咐，若是您家侄儿还是不愿改名换姓，也不好强迫，自可归乡，明日她亲自去旁支挑合适的过继。”


    说罢，她将一直举着的托盘自顾自放到桌上。


    田农乐长长喟叹了声，好脾气地笑道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。家中困苦，小祖也不懂事，等我今日闲了定好好教他。”


    他拿起碗一口气将药喝了下去，身旁的女婢适时拿出一方手帕。


    田农乐轻轻擦拭了会，打断了扶涟又要张开的嘴巴，“你先回去，等我今日忙完再回来陪夫人。”


    说罢，他起身从暖阁走入卧室，吩咐道：“更衣。”


    等换上了一身深蓝色素面刻丝袍子出门时，扶涟已不见踪迹，桌上的碗勺也被一并带走了。


    田农乐对着铜镜整理了会，吩咐女婢，“去买上两份青梅酥和胭脂桃红酥，要城南那家的，买回来就放桌上。”


    “是。”


    -


    马车缓缓驶出小巷，到了这瑞阳县最繁华的地界儿。


    一双修长白净的手掀开车帘，人还没走出来，田农乐忙不迭上前。


    他虚扶着比自己小上好几岁的景温书，真情实感夸赞道：“总是听闻景大人天人之姿，今日一见果真名不虚传。”


    景温书弯了眉眼，笑吟吟回：“今日叨扰您了。”


    二人虽是初见，却亲密无间如手足，将一干侍从远远落在后面。


    田农乐在生意场上厮杀了几年，见人说人话、见鬼说鬼话的本领炉火纯青，自觉早早就在幕后之人的帮助下将眼前人的底细摸了个清楚。


    二楼最豪华的雅间内。


    田农乐正襟危坐地看着半倚着的景温书，倒了杯茶递过去，笑道：“景大人为国为民、两袖清风，我没有不帮的道理。”


    他在试探。


    刚上任的芝麻官，若说囊箧萧条倒也有可能。


    可面前的人是商贾之子，还是堂堂探花郎，委身于小小瑞阳县，怎会沦落到借印子钱。


    分明有诈。


    景温书垂眸苦笑，道：“新官上任三把火，我这把火烧得太过铺张扬厉，家中走街串巷多年的积蓄毁于一旦，可府中还有若干仆役要养。”


    他话说到一半堪堪止住，低头啜饮了一口茶。


    铺张扬厉。


    不知真假。


    田农乐呵呵笑起来，忙说了些体面话奉承。


    高高在上的探花郎是一朝失势还是另有所谋，都与他这种牟利的商贾无关。


    毕竟他背后从不露面的大人物才是真正的贵不可言。


    他若是想借势平步青云，便是大错特错了。


    念及此处，田农乐忙不迭饮了口茶按耐住勾起的唇角。


    又想起他有机会在大人物面前露脸的契机，掌心微微发汗，眼波流转，再开口时，已换上了一副相见恨晚的面孔。


    “大人腰金衣紫，众兄弟都怕得很呢。”


    他点到即止，景温书也不恼，捻了块云糕入唇，再开口时已是纡尊降贵。


    “我自是与你有缘的。”说罢，长长的喟叹了一声。


    “是呢，您可称得上是我田家的再生父母。”田农乐笑，说出早已在心里打了八百遍草稿的话，“家中老人愚昧，侄女二娘多亏大人发善心救下，不然已阴阳两隔了。”


    景温书挑眉不语。


    “大人善举颇多，怕是已经忘怀了？”见没有回应，田农乐有点赧然，耳根已红了起来。


    景温书微微张大了嘴巴，似是回忆起来了，微微一笑。


    田农乐见状，赞美的话滔滔不绝说出口。


    景温书笑得更甚，全盘将赞美揽了下来，又嫌不够似地添油加醋：“世上男子，哪有看见了哭成泪人的小女娘却不帮的理呢？”


    田农乐叹了口气，眼中满是对小辈的担忧之情，“我这侄女命苦，大哥大嫂早早离世，她一人拉扯着弟弟，却因貌美受此磋磨，世上女子多不易啊！”


    景温书不语，只是摩挲着玉盏，喟叹了口气。


    良久，话锋一转。


    “说句掉脑袋的，当今圣上不让民间放印子钱意欲何为，又有谁能知？”


    田农乐不敢应和，只是讪讪点头，夹了一筷子面前的佳肴放到景温书碗里。


    二人闲谈了几柱香的时间，散场时还颇有些意犹未尽。


    田农乐那不重要的赔钱货侄女，此时此刻成了两个男人间秘而不宣的纽带。


    一墙之隔。


    端坐着的林峦轻笑，抿了口茶，眼底是难以读懂的神色。


    他轻叩了两下桌子，刚还空无一人的房间霎时多出来一个从房梁上跳下来的束衣男子。


    林峦淡然道：“跟着他。”


    无许并未多问，应了声就退下了。


    景温书看着田农乐离开的背影，转身敲响隔壁的房门，行了个礼。


    屋内，林峦一人端坐着，见他来了，淡淡点了点头。


    林峦自幼习武，耳力极佳，几里外的风吹草动也难逃他的耳朵。


    因此，景温书来这间房并不准备浪费时间和他再说一遍刚刚的虚与委蛇。


    果不其然，他刚坐下，林峦便下了结论，“幕后另有人纵横，此人或许不知。”


    景温书眯了眯双眼，不解道：“殿下，庄家乃瑞阳县数一数二的富商。”田农乐又是庄家唯一的女儿的赘婿，今日来的是他还是庄家，平日在这县域内放印子钱的是他还是庄家，他是庄家打磨好的刀刃，还是不趁手的逃兵，这些都未可知。


    若是他一人所为，未免太胆大包天。


    若是庄家授意，这幕


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    后之人倒也好揪出。


    林峦挑了挑眉，问：“你这探花……”是买通了主考官得来的？


    他话未说完，话里的意思却十分明朗，景温书一时哽住，好不容易生生止住自己的嗤笑，举起酒杯看了眼窗外。


    早就听师长说过太子殿下一双薄唇生得如同世上最锋利不过的剑，今日才第二次见面，便知其滋味了。


    他思绪早已飘回了京，准备在酒席上好好和众人说上一说。


    还未来得及收回视线，遥遥和一桥上女子对上眼。


    这段时间装纨绔装得深入骨髓，景温书下意识便将手中酒杯举起，和多日浸润在酒楼时如出一辙地勾唇笑起来。


    刚轻酌了口酒，不知从哪儿冒出来一个婢女便迅速关上了屏风。


    景温书放下酒杯，看向难以琢磨的太子。


    对面的太子殿下嘴角勾起一丝若有似无的笑意，陈述道：“装得太假。”


    -


    是夜，万籁俱寂，更长漏永。


    寂静的田家村内，一匹骏马飞驰而过，飒沓如流星。


    骑马的人穿着身不甚适宜的长袍，却并不影响动作，只听“吁——”得一声，他勒紧缰绳，到了一户平平无奇的人家前停下。


    几乎是同一时间，小巷内窜出一个蒙面的黑衣男子。


    林峦用几乎是气音的声音问：“无碍？”


    问寻摇了摇头，牵过马，从怀中拿出一封信呈给林峦。


    林峦接过后并未查看，直直塞入袖口，拍了拍在这守了一整天的暗卫的肩膀，轻声道：“回去吧。”


    “是。”问寻牵着马离开。


    林峦看着紧锁的大门，略微往后走了几步，脚轻踩于地，轻而易举地翻墙入内。


    到了屋内，他轻拍了拍身上粘到的灰尘，随意转身。


    一回头，正好对上一双懵懂的杏眼。


    田弄溪忙于制作樟脑丸，刚洗漱完准备歇下。


    此时，装满了水的木盆正扬在手上，一副要泼不泼的样子。


    二人面面相觑。


    半晌，田弄溪放下手中的盆，打了个哈欠，说：“这墙还是太低了。”


    林峦看着她被水汽熏红的眼尾，轻咳了声，莫名应承，“是可以砌高点。”说着，接过她手中的盆端到墙角处倒了下去。


    田弄溪揉了揉惺忪的眼睛，困倦不已，自顾自推开门走了进去。


    林峦要解释的话卡在喉咙里，想了想，扭头将怀中的糕点放到灶台上。


    他有什么好解释的？他的事难道不比田野间那点事重要？大不了明日多上点心。


    林峦出灶房时，视线扫过田弄溪紧闭的房门，不由自主想。


    待洗漱完毕，林峦这才打开信封。


    一封信和一张被附在信封后面的纸条随着动作掉了出来。


    信字迹娟秀挺拔，是远在京城的母后所写，林峦仔细端详，将信中信息和关切尽数收入囊中。


    相比之下，纸条的字迹就显得格外歪歪扭扭，是他那习了十几年字还写得如同稚童般的暗卫所写。


    【田姑娘并未与田农乐联络，另：今日去了瑞阳县县城，和种子摊老板交谈甚欢，带回家中。】


    写得如此吃力，偏要写些乱七八糟的废话。


    种子摊老板？


    什么人都往家带。


    林峦轻嗤了声，将纸烧尽，吹灭烛火。