就在她愣神的功夫，谢念合早已趁机溜之大吉。她人小鬼大，灵活得像条泥鳅，眨眼功夫，便钻进了蜂拥的人群中，不见了踪迹。


    谢令仪心头隐隐升起一丝不安，待扶着谢郜氏靠近时，便见她已经站在张家人身旁了。


    小泥鳅手足无措，立在空地，眼神惊慌地看着眼前的景象——张歧安正面色苍白地靠在侍从怀里，不省人事，乌泱泱的人群把他围得水泄不通，连圣上都被惊动了。


    张家夫人急得眼泪直掉，扶着额头摇摇欲坠，若非程惜雯在一旁搀扶，几乎要站不稳。


    御史张牧闻讯赶来，见状也是心急如焚。几个御医轮流上前诊治，却始终查不出个所以然，神色间渐渐露出难色。


    太监们更是拿来了验毒的银针，将席间的每样食物、酒水一一查验，但结果都显示并无异样。


    场面一时陷入僵局，而人群中逐渐有人窃窃私语。


    “听说张大人从小身体就不好，患了咳疾，许是今日病发了吧。”


    “若真是如此，这下子出了这么大丑，哪家姑娘还敢嫁过去。”


    “......”


    谢郜氏站在一旁，自然听得清楚，忍不住皱眉，与冯氏面面相觑，面上尽是迟疑之色。


    而谢令仪站在人群外，眉头紧锁。


    张歧安的身体她是知道的，虽说不上强健，但也绝非柔弱到一杯酒就能倒下的程度，除非——是酒的问题！


    今日席间供应的梨花酿味甘清香，确实是不错的佳酿。可若是对于不能沾糖的人来说呢？张歧安自小就忌甜，平时饮食，多有注意。方才不慎错饮，这才是导致他突然晕倒的真正原因。


    只是，这个猜测她却无法贸然说出口。抬眼四顾，谢令仪目光很快落在了不远处的谢念合身上。


    她心中有了计较，抬手招呼谢念合过来，又弯下腰，在她耳边低语几句。


    片刻后，稚嫩的童声在人群中响起。


    “咦，这梨花酿好甜啊，连蚂蚁都被吸引来了！”


    这声音传开，不少人下意识低头查看，果然见案几边缘，竟真的有几只细小的蚂蚁正缓缓爬动，大约是被残留的酒渍吸引而来。


    张家夫人恍然大悟，擦干泪痕便要说话。这时，程惜雯不动声色，看了不远处的五皇子一眼，瞬间心领神会，安抚好姑母，便有条不紊地吩咐御医检查梨花酿，又妥善安排侍从，送张歧安回府。


    整个过程被安排的井井有条，一丝不苟。她这从容不迫，临危不乱的心性，让原本只是看热闹的宾客也忍不住低声赞叹。


    这番光景自然也落在了元坚眼里。


    “那是哪家的小姐？”


    “回圣上，那是虞城程氏的二小姐。”帝后宜淳在他身侧笑道：“倒是个胆大心细，会照顾人的。”


    宜淳并非元坚发妻，乃是他续弦，也是五皇子的生母。


    元坚闻言，偏头扫了一眼正低头饮酒的元怀英，眉梢微不可察地一动。


    “果然百无一用是书生。”一个粗犷的声音带着几分不屑响起。


    说话的正是元怀英身旁一武将，“关键时刻，居然还得靠女人来救。”


    狄望，慎言！”元怀英眉头紧皱，放下酒杯，不悦开口，“你才入京，先前就因为当街纵马，被罚俸一年，如今还想再犯？”


    狄望却毫不在意，冷哼一声道：“哼，若不是那多管闲事的陇西县主，末将岂会受此大辱！”


    “狄望！”


    见元怀英脸色铁青，狄望这才意识到自己失言，连忙拱手道：“好好，下官知错了。”他语气虽敷衍，态度却稍稍收敛了些，心中仍旧不服，但到底不敢再多言。


    ——


    比及未时，祈福结束。高顺伺候元坚回宫，他徒弟楼子跟在后面，一边收拾，一边压低声音问，“师父，咱们要去查查那个给咱送信人的底细吗？”


    “不用。”高顺咂咂嘴，顺手掸了掸袖口的灰尘，“那人既然能给咱递信，必然是有求于咱。”


    “这宫里有求于咱的人还少吗？”他望着下方涌动的身影，悠悠道：“等着吧，迟早会再找上门来的。”


    “另外，五福真活着？”


    “千真万确。”楼子点点头，“刚还跟我说了呢，人就在上京，就是不知道具体在哪。”


    “嗯，心里有数就行。你回头有机会告诉他，说这个人情我高顺记下了。”


    毕竟对他来说，这可是一箭四雕。


    另一头，各家散场，平阳侯夫人还不依不饶，追在谢郜氏后头纠缠，见她不理会，又问，“听说老夫人家还来了个远房姑娘，不知她可有婚配？”


    她这是一点都不打算遮掩了，谢郜氏长脸下拉，却没立刻回答，只是转身对随行的丫鬟吩咐，“把东西收好，免得丢三落四，又让人追上。”


    说完才慢悠悠抬眼，看着平阳侯夫人，不冷不热回道：“琼丫头的婚事自有她兄长做主，不劳夫人操心。”


    谢郜氏之所以能回怼得如此从容，自然是有所倚仗。平阳侯虽挂了个从三品的侯爵头衔，然而并无实权，名不副实，那侯爵的名头不过是听着好听罢了。


    更何况，她久居佛堂，都能听闻她家小儿子劣迹斑斑，歪名在外。怎么可能会将谢家子孙送入那样的泥潭受罪。


    是以，谢令仪方才那番信口胡诌，她便也没阻止。


    言罢，她不再理会平阳侯夫人那略显尴尬的神情，扶了丫鬟的手，缓步离去。


    身后，平阳侯夫人站在原地，脸上笑容渐渐僵硬，眼中闪过不甘与恼怒。


    ——


    “嘿嘿，我姐姐厉害吧。”


    程家那胖墩，见谢念合走得慢，落在人群后头，悄悄凑过去拍了拍她肩膀，满脸得意地炫耀，“刚刚那么多人都没办法，就我姐姐最先想到问题出在哪，我听到好多人都在夸她呢！”


    谢念合闻言，立刻双手叉腰，抬着下巴反驳，“不厉害，一点都不厉害！切，要不是我大姐姐提醒，她才不会这么出风头呢！”


    “你胡说！”程小胖气得涨红了脸，“是我姐姐临危不乱——”


    “你姐姐就是个小偷！”


    “你......你……”程小胖急了，嘴唇哆嗦着，突然灵机一动，指着谢念合手里的拨浪鼓嘲笑道：“你拨浪鼓好丑，又丑又破！还整日拿着玩。”


    “你才丑！你长得就很丑！”


    两人声音一句比一句尖，越拔越高，仿佛非要争个胜负不可，引得旁人不住侧目。


    “哎，那脸上戴面具的。”一甲胄兵冲着山坡喊，“看什么呢？领了赏，还不赶紧滚？”


    不远处的谢琼见状，便也道：“哥哥，咱们也回去吧，莫要让夫人她们等着急了。”


    谢翊收回眼神，温和道：“好。”


    ——


    宴会事了，又是数十日过去。谢郜氏身体已然大好，嫌人多聒噪，遂把她们都赶回了各自院子。


    谢令仪无事可做，只一味躺闲，听璞玉说京中消息。


    一是程家小姐，幸得圣上青眼，一道口谕，便被送进太子府，专事伺候太子。


    二是宫里掌事太监高顺，托京中衙门各处找他的侄儿五福，有知情者，重赏。


    谢令仪眯着眼睛，没言语。


    托祖宗的福，她知晓贞元帝身旁有一得力太监，名唤高顺。此人极有手腕，在宫中稳如泰山。


    他有个哥哥，昔日在工地做苦力，好不容易娶妻生子。谁料天有不测风云，那哥哥竟在一场意外中撒手人寰，留下个尚在襁褓中的儿子，名唤五福。五福的母亲因太过悲痛，也抑郁离世。


    高顺身在宫中，无暇顾及，只得花重金托人抚养侄儿。谁知那受托之人却是个黑心肠的，拿了银子，竟连孩子也一并抛弃，五福自此销声匿迹，音讯全无。高顺暗中命自己的徒弟楼子寻找多年，却始终没有下落。


    谢令仪正是凭借这桩秘闻，巧妙攀上了楼子这根“桨”，再顺势搭上高顺的“船”。


    从一开始，她就没有指望那些市井流言能动摇上头的决断。偷梁换柱，才是她最初的算计。


    不过嘛，任由那些流言把水搅浑也不错，这不就让程惜雯借浪，冲进了太子府么。


    璞玉见自家小姐嘴角上扬，心情不错，遂开心感叹道：”祈福圆满完成，小姐终于再也不用冒险出门去浮光院了。每次去，奴婢都得提心吊胆一整天。”


    “嗯。”谢令仪闻言，脸色一滞，随后怏怏应了一声。


    嗯？怎么回事？方才还心情大好，怎么眨眼就神色消沉了？


    璞玉百思不得其解，怀疑是自己哪句话说的不对，又道。


    “小姐若是嫌无聊，不妨找二小姐玩耍？”<


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    “不去。”


    “那志怪之书呢？看不看？”


    “不看。”


    “不然，出府转转？左右咱们有腰牌，也无需向夫人禀报。”


    “不要。”


    “啊......这。”


    “都不要啊，那……小姐要不要找县主说话解解闷？”


    曲知意？谢令仪终于抬起头，提起了点兴致。说起来，确实有些日子没见到她了，就连那日祈福道场，她也没露面，也不知做什么去了。


    璞玉见她态度有所松动，连忙趁热打铁，“小姐若是要去，奴婢现在就去准备些县主爱吃的杏酪蒸糕。”


    “哼，你对她倒好。”


    璞玉掩嘴偷笑，机灵地退到门边，“那奴婢现在就去准备啦。”


    “多准备点，我也要吃。还有，换架马车，不要后院那匹黑马。”


    等到了曲知意府前，却被她门房告知，县主出门去了，归期未定。


    谢令仪扑了个空，整个人都泄了气，靠在车厢内，半晌没说话。


    “小姐，既然都出来了，不如咱们再去别处逛逛？”


    谢令仪心不在焉应了一声，“随便吧。”


    说是去别处逛逛，沿街的景致却越来越熟悉。她忍不住撩开车帘，果然，走的正是浮光院方向。


    “璞玉！不是说换架马车的吗！”


    “后院里一共就三架马车。”璞玉闻言，有些委屈，小声解释，“老爷上朝要用一架，堂公子出门要用一架，最后就剩下这架了。”


    谢令仪：“......”


    她轻喝一声，叫住车夫，调转车头。


    “小姐，来都来了......”


    她后面还有半句没说完，她试探半天，现今哪里还不明白，自家小姐变脸的缘由，只是看破不说破罢了。


    “小姐，咱们真不去？”


    谢令仪：“......去成衣店，先换件衣裳。”


    虽然她心中并不愿承认，换衣大概率没用。


    约莫半盏茶功夫后，谢令仪进了浮光院。与往常不同，庭院里静的可怕，落针可闻，连带着她都紧张了起来。


    “这是怎么了？”她望着紧闭的门扉，随手捞了个花奴，低声问。


    花奴不语，只一味摇头，讳莫如深。


    谢令仪心里疑窦丛生，正犹豫要不要离开，脚下刚迈出一步，就听“嘭”的一声巨响，隔扇门从里面被大力推开。


    她吓了一跳，猛地抬头，便见闻应祈从门内大步走出。


    他眉眼间一片冷然，步履匆匆，脚下甚至踢翻了几盘道旁用来装饰的松果菊。


    “闻——”


    话音未落，闻应祈便抬手，一把抓住她的手腕，将她整个人往屋里带。


    院子里其他人皆正义凛然，闭上眼装瞎子。最坏是璞玉，更是一脸看戏模样，已自动从怀里掏出瓜子来嗑了。


    “闻应祈！你放开我！”谢令仪踉跄着被他拽进门，后背重重抵在冰凉的墙壁上。紧接着，“嘭”的一声，门再次被大力关上，隔绝了外界一切喧嚣。


    “我手疼！”谢令仪咬牙，忍着腕上的刺痛，试图从他手中挣脱，却始终无法撼动半分。


    闻应祈低头看她，眼中冷意渐深，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“疼点好，能长点记性。”


    “你！”


    谢令仪自与他相熟之后，从未见过他这样阴沉骇人的样子，心中警铃大作，眼珠一转，忽而声音软了下来，像是变了个人似的。


    “阿祈，我手腕真的好疼，你看。”她低声唤他，语调轻柔得仿佛能滴出蜜来，水润的眼眸里蓄着一层浅浅的泪光。


    “都红了，放开我好不好？”


    她此刻的模样既娇弱又可怜，偏偏一颦一笑都透着几分故意的撩人。


    闻应祈目光在她微红的手腕上停留了一瞬，眼神逐渐变暗。


    “不好。”他声音低哑，透着隐忍。


    见谢令仪还想张嘴，他忽然一把将她的掌心拉过来，按在自己胸口。


    “这里很想你。”闻应祈的额头缓缓下移，一点点蹭到她肩上，声音轻得像叹息。


    谢令仪霎时闻到他身上浓厚的酒气，隔着轻薄的衣衫，她能清晰地感受到他胸膛下那颗心脏正有力地跳动着，而自己的心跳声也逐渐失控，与他同频。