要的就是实实在在的册封，阿如忙起身接过，一脸感激往下跪：“我替可汗谢恩！”


    内官忙将她扶起来：“太后特意交代了，公主产后身子虚弱，不必下跪谢恩。那日王爷进表，太后立刻命钦天监看了日子，来年五月二十，许您归宁呢。”


    阿如乐得不跪，顺势起身，颔首感激道：“是。”


    内官又撇了眼阿如身后，压低了声音道：“太后交代我问问公主的意思，听闻漠北婚俗父死子继，若公主不愿意，太后可为您重择良配。”


    阿如一时没明白曹氏的意思，谨慎道：“太后厚爱，云昭感恩。只是漠北有漠北的规矩，主上离世那日，我已与其子罕干成婚。况且可汗年幼，须得我悉心辅佐才行。”


    内官点头，没有再继续这个话题，只将朝中各处赏赐和贺礼一一指给阿如看。


    其他都是寻常贺礼，唯有一支半旧的马尾拂尘在一众金银玉器里显得格外不同，阿如指着问：“这是？”


    内官忙将礼单递上，翻到一个陌生名字给她看。


    “泮水散人？”阿如蹙眉，“是位方外大师吗？”


    内官颔首：“公主猜得不错。散人俗家时与太后份属姑嫂，原是曹侍中的夫人。公主奏本抵京那日，正逢娓娓郡主前来请安，想是郡主跟散人提了公主。散人便专门叫人送来了这柄常用的拂尘，为公主与可汗祈福。”


    竟是曹衍的夫人！且她能送礼，阿如当真一万个没想到。


    这位曹夫人与曹衍不和京都之内无人不知。相传她不喜曹衍，连带着与曹衍生的女儿也不待见，满月之日便丢下离开。曹娓娓自小跟着姑姑曹氏长大，反与曹氏更加亲厚。


    京都盛传曹夫人貌若天仙，年轻时无数青年才俊为之倾倒。没想到她竟看破红尘，入了道门，当真叫人唏嘘。


    收了人家的礼，阿如自然谢了又谢。内官又指着另一处贺礼给她看：“公主请看，这鹅溪绢是蜀地所呈，质地上乘，太后一匹也没留，全给您了。”


    鹅溪绢瓷密，益于书写作画，多受文人墨客喜欢。曹仙娥悉数赏给了自己，倒叫阿如嗅出一丝不寻常来：“多谢太后，如此名贵的绢帛，只怕我受之有愧。”


    “公主说笑了，”内官笑着收起礼单，双手奉给阿如，”公主于社稷有功，于百姓有功，受什么都是应当应分的。“


    阿如只好接过，命元若将他们请去喝茶休息。


    “真是话多！”樊缨在一旁早不耐烦了，上前试了试阿如额温，蹙眉道，“别碰这些东西，那些人可没那么好心！”


    阿如拿过她最感兴趣那支拂尘，白樊缨一眼，自言自语起来：“方外之人竟也关心起红尘事来。这位曹夫人当真出家了吗？”


    沈濯早与樊缨不和，阿如便将他派去沙洲接阔真。巧的是，阔真到来之时，陆松鸣正好易了容貌扮作巫医来看阿如。


    阔真明显认出了陆松鸣，陆松鸣却不为所动，寒暄几句就要告辞。


    “慢着！”阔真喊住他，向阿如告罪道，“求公主允我单独找这位巫医诊一诊病。”


    真是大型的修罗场。


    阿如尴尬笑笑，看向陆松鸣：“先生方便吗？”


    陆松鸣微微颔首，看不出情绪。阿如忙叫上其他人火速离开这是非地，多少恩怨纠葛情仇误会，留给他们自己解决吧。


    “殿下，”沈濯不明所以，问阿如，“这位姑娘不像有病，倒像有仇……”


    阿如无奈望天：“少管这些事，回漠北的东西都备好了吗？”


    沈濯这下高兴了，樊缨有了官职不能擅自离开甘州，这次陪公主回漠北全权由他负责：“都备好了！只是您说等人……”


    正说着，外头通传有人请见。


    “人来了！”阿如也心上一松，抬脚迎出去，“其心，快叫人备好客房。”


    阿如苦等的正是嵇须弥夫妇，没想到临州城外一别，几个月时间竟发生了这么多事。


    “夫人，”阿如看见楼氏夫妇，鼻子忍不住一酸，“……一路辛苦了。”


    楼氏见阿如一脸病容，也心疼得不得了：“殿下怎么了？怎么瘦了这么多？”


    阿如摇摇头：“我没事。倒是您，事情还顺利吗？”


    楼氏失落摇摇头，携过阿如的手往里走：“一言难尽，进去说吧。”


    一时想见的人都聚在身边，倒叫阿如有点应接不暇。与楼氏夫妇说了会话，陆松鸣便来辞行，阿如不见阔真跟着，故意问：“那位姑娘是我的贵客，生了什么病，先生可诊出来了？”


    陆松鸣明显不想说，敷衍道：“只是妇人家寻常症候，不碍事。公主身子安好小老就放心了，这就告辞了。”


    “元若，”阿如怕他有事不方便说，打发元若跟出去，“替我送送先生。”


    这边楼氏一开始就觉得陆松鸣眼熟，等走了问阿如：“殿下，这位先生是？”


    陆松鸣易容前来就是不愿曝露行踪，阿如只好隐瞒：“是临州时救过我命的巫医，医术甚是高明。”


    楼氏点头，但还是关心道：“殿下此次实在凶险，往后可不能这样了。我们，可都指望着殿下。”


    说完我们，便自怀里掏出个小巧的银质妆奁摆弄起来，半晌不知从哪摆弄出个暗格，抽出一封隐藏极深的巴掌大小的信来：“殿下看看这个。”


    阿如接过，是一块鹅溪绢的残片，上写着“穆九如”三个字。


    “这是？”阿如心头猛地一惊，几乎是跳起来，“这是！”


    楼氏缓缓开口：“这是公主的遗物。此番入京我们也不是全无所获，我们去拜访了刘老将军，这是他交给我的。”


    踏沙部姓刘的只有中三姓的独孤氏。


    独孤氏的老将军便是外祖当年的左厢军首领，杀虎关守将，独孤伏连。


    “公主在宫里时曾召见过老将军，”楼氏继续说，“这便是那个时候带出来的。只是当时无人看出公主的哑谜，若是……”


    许是想到阿依慕最后殉葬的命运，楼氏面露不忍，眼中泪意涟涟：“若是早知道殿下的存在，踏沙部就是拼尽最后一滴血，也要将公主救出来。”


    阿如见过陆松鸣珍藏的那块鹅溪绢，知道


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    阿依慕字写得并不好看，只能算是整齐。而这块残绢上的三个字却是遒劲潇洒，力透纸背，并不像是阿依慕能写出来的。


    但楼氏又言之凿凿，阿如一时难以分辨真假，不免在心里懊悔为什么放陆松鸣离开。


    “夫人侯爷一路风尘实在辛苦，今夜就宿在甘州，此行见闻，咱们慢慢聊。”


    阿如干脆推辞心情不好退了出来，出来便问沈濯：“其心，快去看看那位巫医走了没有？若走了，快马追回来！”


    沈濯领命，出门的时候正碰上换防回来的樊缨，忙躬身退在一边。樊缨却是理都不理他，径直往阿如面前奔，显摆他手里提着的野味：“快看我打到了什么，今晚给你闷兔子肉吃！”


    阿如尴尬笑笑，忙冲他眨眼睛，樊缨丝毫没看见。谁知刚举起野兔给阿如看就被凌空砍过来的一刀拦腰斩断。


    樊缨哪里能忍住，反手捉刀便迎上去，气得骂娘：“哪个不长眼的，找死！”


    阿如早看见气冲冲的阔真，提醒樊缨半天，谁知他是个瞎的。现在一个是左膀右臂一个是来钱的财路，阿如不知帮哪个才好，干脆在一旁观起战来。


    “是你截了我的商队！”阔真双刀舞得生风，对阵樊缨一点不落下风。


    樊缨见阿如作壁上观的态度，明白不能真动手，只好且战且退：“不是我！是你们商会出了内鬼！”


    “是谁！”阔真更气。


    樊缨却又不肯说了：“我说出来有什么意思，你去打听打听如今商路上哪家独大不就明白了！”


    阔真在沙洲养病时就打听过了，只是不愿相信罢了：“你胡说！布哈拉最不愿依附周人，他父母都是死在周人手上，他怎么可能……”


    樊缨白眼翻到天上，还手的空档还不忘跟阿如吐苦水：“公主倒是看得好热闹，你赶紧劝劝她呀，再打我可要动真格的了。”


    阿如无奈：“她还不听我的。”


    回头又对阔真说：“首领手下留情吧，我已经死了两个男人，这是第三个。您不想我这么快又守寡吧？”


    阔真矛头又对准了阿如：“这个人奸猾无赖，跟着他，还不如守寡！”


    “你看你，”阿如这才瞅见空隙，飞快地挡在他两个中间，止住了缠斗，“这话我可不爱听，毕竟我也不是什么好东西，我跟他顶多算是一狼一狈，天生一对。”


    “哈哈哈……”樊缨满意收了刀，当着阔真的面在阿如脸上吧唧一口，捡过地上的兔子笑着走了，“今晚兔肉，可没这疯女人的份！”


    阔真简直像是看见什么脏东西，恨不能立刻瞎了眼，嫌弃道：“你看上他什么？先前不还非要杀他不可吗！”


    阿如冲她眨眨眼，反而打趣起来：“你，就打算凭这两把刀拿下我舅舅？你不会忘了，你是个女人吧？”


    阔真脸刷地红了：“你说什么！我听不懂！”


    “听不懂？”阿如作势要走，“男人不过两种，要么拿来用要么拿来爱，你为什么非要纠结他爱不爱你，你喜欢拿来用就成了啊。我已经叫人去请他了，今夜能不能成事，你自己打算。”