阔真本是敢爱敢恨的性子，只是她少年时倾心陆松鸣，从此一颗心都在他身上，实在看不上阿如这般朝三暮四。


    “他又不喜欢我，”阔真还是不认同，“强求又有什么意思？”


    阿如懒得跟她废话：“随你吧，不过，我叫你来不是伤春悲秋的，我要组织南北两支商队一起前往白衣大食，是南是北，你先挑。”


    阔真冷笑：“你不过是救了我的命罢了，你想要随时可以还你。凭什么认为我会为你所用？”


    “凭我拿到了这个！”阿如掏出一张浸过油的棕色纸在她眼前晃，“东市的过所，你不会告诉我你不想要吧？”


    东西市是京都最繁华的所在，其中东市专供皇亲国戚，比西市又要富丽一些。西域来往的商队一般都只能在西市，若是能在东市占据一个席位，那不只是富贵的问题，更是挤进了京都的权贵圈子，贵不可言。


    但大周有规定，皇亲国戚不可参与东西市贸易。


    “你怎么会拿到东市的过所？”阔真不敢相信阿如有这般本事，问，“该不会是……”


    阿如递给她检验真假：“如假包换！”


    阔真见过布哈拉的过所，就是这样的桐油纸，不过布哈拉的是西市的，明显没有这张的富丽精致。


    “人你也不必担心，”阿如知道阔真不可能拒绝，笑着拉回话题，“只要你带队，商队一切开销用度，都由我负责。只一样，从此之后你是我李云昭的人。”


    阔真身负复国之念，需要阿如的帮助，根本没有理由拒绝。只是她出身牵利人的部落，如今要她背叛牵利人，一时有些难以抉择：“我……”


    “你要康国覆亡，报你亡国之仇。”阿如知道她心里想什么，抢先说出来，“可我的兵马也不是大风刮来的，你想让我帮你，总要证明你对我有用吧？十天后，我有一批货要送去白衣大食换成战马，你若办成，我就答应你一件事！”


    “好！”阔真吃了定心丸，接过过所，应了下来，“你是公主，一言既出……”


    “绝不反悔！”


    阿如大声给出承诺，犹不忘调侃她：“哎不是我说你，在我舅舅面前你若也能这般果断，何愁大事不成呢？”


    阔真不愿接话，丢给她一个白眼离开了。阿如早看见沈濯在门口逡巡，知道陆松鸣截回来了，也不纠结阔真，回身回了房里。


    陆松鸣果真在卧房里等着。


    “舅舅，”阿如将那块残绢递过去，问，“这上面的字是我母亲的手迹吗？”


    陆松鸣行了礼才伸手接下，端详半晌摇头道：“看不出。这字，更像是……”


    “像谁的？”阿如追着问。


    陆松鸣又摇头，说：“像俟斤的……可是推算时间，那个时候俟斤应当不知道殿下的存在才对。”


    这正是阿如想知道的事，陆松鸣往常躲闪不肯说，这一次她一定要问出来。


    “也就是说……”阿如正色，“我母亲进宫以后才生的我？那我父亲究竟是谁？”


    陆松鸣不说话，阿如等不及，踱至他面前，一脸的不容置疑：“你不说也行，我父亲是谁本来也不重要。可你得告诉我，你真的有妹妹吗？我的养母陆氏，她真的死了吗？”


    “死了！”陆松鸣这里倒答得斩钉截铁。


    阿如紧追不舍：“为什么不回答前一个问题？所以是真的？你没有妹妹！”


    陆松鸣语塞。阿如继续追问：“让我猜一下，她也是你手底下的死士，跟元若一样，对吗？她愿意为你做任何事，包括隐姓埋名抚养我不惜与自己的恋人生离不惜嫁给一个陌生人，对吗？”


    “殿下，”陆松鸣没有反驳，只是淡淡说，“那个人的话，不可全信。”


    不可全信，便是部分可信！


    阿如冷笑：“还真是这样！很好，舅舅手下果真不养闲人。那么，灵娘又是谁？”


    “同我一样，也是穆氏的家奴。”陆松鸣答得干脆，也干脆将话摆在了明面上，“樊都尉能请得动巴根老汉是他有本事。那老头救了殿下的命我踏沙部自然铭记大恩以图回报，但樊都尉此人背景繁杂，参与其中动机难测……殿下还是莫要太过相信。”


    这是真话。


    阿如明白他的意思，倒也没有反驳：“该怎么用他我自有分寸……”


    陆松鸣明显不信：“殿下，难道真的动了心？”


    “怎么可能！”阿如下意识去反驳，却在反驳过后陷入沉默。


    答伏尔弃自己而去的时候是樊缨坚定地站在身后。


    是樊缨拼死助自己拿下甘州有了跟答伏尔谈判的筹码。


    死守甘州的人是樊缨。


    茫茫雪原满心绝望之际赶来救自己的人也是樊缨。


    本也是肉体凡胎，再三再四被这个男人坚定选择，不感动是假的。


    可真的是动心吗？


    阿如自己也说不清。


    “殿下……”陆松鸣当然看得出她的沉默，单膝跪下去，右手捧心行了大礼，“公主当年若不是为情所误，怎么会落得如此下场？殿下长大了，心中想什么属下不敢猜不敢管，只求殿下护好自己，千万不要被情所伤步公主的后尘。”


    再怎么说从小教养自己长大的情份在，阿如知道轻重，忙将陆松鸣扶起来，颔首恳切道：“我知道了舅舅。樊缨的身份经您提醒我已查证过，有他这层身份在，我绝不会误入歧途，请舅舅放心。”


    陆松鸣欣慰点头，趁热打铁道：“您要的商队我已准备好，随时可以出发。此次多亏贺兰老家主，否则我们决不可能混进东市。”


    阿如应声：“我会亲自写信感谢老人家，只是听贺征的意思他兄长似乎不肯帮忙？”


    “是，”陆松鸣面露难色，“贺珵的夫人出身江南郑氏，市舶司里有一半是她家的门生。”


    阿如蹙眉：“两广巡盐御史郑琦……”


    陆松鸣点头：“是她叔父。”


    阿如恍然大悟：“怪不得楼夫人无功而返。盐铁不分家，郑家不肯与人分羹，温重当然不能背叛他们的同盟。如此来看，温重此人，并非传说那般全然不讲人情。”


    朝堂的事阿如全凭派人打探消息得知，也能在并不全面的情况下分析局势得出结论，实在不是容易的事。


    “殿下，”陆松鸣当然欣慰，颔首笑道，“殿下如今越发叫人放心了。京都的消息往后我会叫人原样誊抄一份递给殿下，明年五月归宁，属下也会全程护送您回京。属下只有一个请求，殿下千万保重身子，踏沙部往后，全仰仗殿下！”


    阿如自雪地捡回一条


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    命后就觉出自己身体出了问题，每每阴雨天两条腿便酸痛难安。雪地滑胎后更甚，小腹隐隐的坠痛感始终无法根治。


    难道，真如自己想得那样吗？


    可是，就算是那样又如何呢？哈丝娜的孩子已经坐上了狼主之位，往后他都会称呼自己为阿姆。而阿如自己，漠北已是囊中物，一个孩子而已，何必在乎真假？


    “好！”阿如满口答应，语带玩笑地说，“舅舅别光顾着说我……今夜我留了嵇县侯夫妇宴饮，舅舅别走了罢？”


    陆松鸣应了，阿如反倒有些意外，更进一步说：“阔真姑娘也在……”


    陆松鸣竟也默认。


    席上算起来都是自己人，除了陆松鸣没有表露身份，嵇须弥夫妇、贺征、樊缨，如今又多了曹令和阔真。


    樊缨与阔真言语间不对付，他又认出了陆松鸣，察觉出对方的敌意，不肯多坐，喝了杯酒便推说夜里巡防，离席出来了。


    谁知陆松鸣也跟出来，远远喊住了他：“樊都尉，借一步说话？”


    樊缨站住，表面客气问：“先生找我吗？”


    陆松鸣不肯寒暄，开门见山道：“樊都尉既得了殿下青睐，是该小老儿恭贺的大喜事。只是殿下涉世未深，不懂情之苦涩，轻易于你交付十二万分真心，还望樊都尉莫叫她失望。”


    樊缨顾及阿如不好揭开他身份，如今他自爆身份反而好说话了，樊缨重又行了个晚辈礼，笑着回道：“恕我眼拙，竟是松鸣先生，失礼了。先生一片丹心只为公主，实在可歌可泣。不过公主青睐于我并非先生所想那样，而是我拿一颗赤诚之心换来的。”


    樊缨对阿如好不好大家都有目共睹，陆松鸣自然不例外。只是人心易变如秋风扫落叶，况且樊缨也不是寻常百姓家的男子，真心便更加难得了。


    陆松鸣的担心不无道理，可他不好伸手打人家笑脸人，也客气起来：“樊都尉心性如何我自然知道，只是你们沙陀一族从来以战功为论，小将军却在这里耽搁于儿女情事，是否有些不妥？”


    “耽搁？”樊缨显然没想到会出现这个字眼，蹙眉问道，“先生是说我浪费了公主的时间？”


    陆松鸣笑了笑没接话，显然是这个意思了。


    樊缨也不尴尬，坦然笑道：“先生多虑了，公主于我重如性命，岂是那些虚妄东西可比的？”


    最好是。


    陆松鸣还要说什么，就见樊缨勾唇一笑，一脸看热闹不嫌事大：“先生还有事我就不打扰了，告辞！”


    说完离开，樊缨身后气鼓鼓的阔真已经不知什么时候等在那里了。


    陆松鸣总不能看见她了还要躲，只好行礼：“阔真首领，怎么您也出来了？”


    阔真接了远走的任务，连寒暄也不肯，直勾勾问：“你永远都不会喜欢我，是吗？”


    陆松鸣无奈：“救你是殿下的意思，殿下有令我须得遵从，首领何必挂怀……”


    “如果我放弃所有，”阔真历了一回生死的人，深知本心可贵，又与阿如达成了交易，打定了主意要捅破窗户纸，“只求跟在你身边，你也不会喜欢对吗？”


    陆松鸣毫无反应，远远站着，冷漠又疏离：“首领喝醉了，我叫人扶你去休息。”


    这个男人，真是连拒绝都毫无人情味。