山柳还要沉默，阿如倏地将袖中藏着的匕首抵在他颈项处，面无表情又问：“你，叫什么名字！”


    身后樊缨见她动气，身上那股凶神恶煞的匪气瞬间被点燃，凑过来探究般看向山柳，却是对阿如说：“就是他？在商路上投毒散播时疫？”


    “是他间接害死了黄裕！”阿如匕首丝毫不让，死死盯住山柳的神情，“其实你不说我也能查到，只是给你个机会。黄裕极推崇你，想必你也是个人才。我亦惜才，只要你说，你费心隐藏的事我必会费心帮你转圜。但你若咬死了不说，我只能将你交给朝廷，到时候你还能藏得住吗？”


    山柳额间汗珠析了密密一层，却仍是不打算开口。他还没见识过阿如的手段，甚至轻视她不过是个女子。


    “樊缨！”阿如知道这种费心隐藏身世的人心智也较常人更加坚定，匕首吓不住，便打算动真格的，“将他与黄裕的尸体放在一起，不开口不许分开！”


    樊缨就在跟前，提小鸡子一般一条胳膊就将山柳提了起来。


    “枉黄裕那样信任你视你为知己，”阿如没什么虐待别人的喜好，又奉劝了一句，“你却觊觎他的妻子！百年以后你怎么有脸见他？！”


    这就是真相。


    山柳泄了心气，软绵绵要倒，樊缨嫌弃地一把丢开，他便烂泥一样摊在地上。


    “你们修行的人不是讲究无为吗？”阿如回头，看着地上这摊烂泥一样的人，渐渐失了耐心，“你没杀黄裕，黄裕夫妇却因你而死。看似无为实则心生歹念做尽坏事，道长，以你门中的戒律，你该不该死呢！”


    黄裕实在是个好官，肃州在他治下虽不及甘州富庶，但在城内无驻兵的情况下百姓安居不生民乱，已经是了不得的政绩。况且，边郡小城苦寒贫瘠，稍有门路的人根本不来，他出身许氏门生却不用恩师人脉为自己牟利，本就值得敬佩。


    而山柳，本也可以与黄裕一样生出一番作为。可他耐得住道门清规戒律，却耐不住心里的恶魔作祟。黄裕最后一次去信述说自己致仕后的打算，娇妻好友无不快哉。出于对他信任并未刻意隐瞒昭娜尔身份，恰是这次激起山柳心中对昭娜尔的觊觎，也因此葬送了性命。


    樊缨听得生气，狠狠一脚将山柳踢得一滚：“朋友妻你也不放过，真是个禽兽！来人押下去，丢进府衙大牢！”


    处置完往门口一站喊樊久：“小久，送殿下回去休息，其他人跟我去加固巡防。”


    说完带人走了，阿如想起什么，吩咐樊久：“叫你的人夜里去保护那位姑娘，黄裕夫妇的尸体还在院子里，小女孩家的估计会害怕。”


    樊久应了，执意要将她送回去再说，阿如却不动：“去吧，我想一个人呆会。”


    樊缨很快回来，径直在屋顶上找到了呆坐着的阿如：“怎么坐在这里吹风？”


    阿如顺势靠近他递过来的一半披风里，没好气道：“樊久叫你回来的？他怎么这么听你的话？”


    樊缨将身上披风围住阿如裹紧了，笑着说：“他几乎是我养大的，算我的儿子也不为过，听我的话不是很正常？”


    “好没羞！”阿如噗嗤笑出来，“人家少说十七了，你才几岁就要当人家爹？”


    樊缨也笑：“不到十七，十五。我十五的时候已经在商路上赫赫有名了，他还差得远呢！”


    “什么名？”阿如靠着他没觉得冷硬，摸了一把，樊缨身上甲已经脱了，只有暖烘烘的衣料。不禁受用，笑着调侃他，“该不会是四处留情的浪荡子声名吧？”


    樊缨以为她嫌冷，干脆将阿如整个人抱自己怀里，脸对着脸笑：“是啊，商路上谁不知我樊缨爱钱爱女人。只是奇怪，遇见你之后竟都不爱了，啧啧，你说说你究竟有什么魔力，嗯？”


    阿如享受着与他鼻尖相对的亲昵，闭着眼问：“你的事都处理完了？”


    明白她问的是与大蕃的纠葛。琼布在关押处自尽了，尽自己全力保住了弟弟贡布和阿林美朵，葛罗氏本想赶尽杀绝的，葛罗禄顾及自己妹妹还在阿如手里，卖了个人情给樊缨将阿林美朵许配给他了。


    樊缨知道这次许配的意思，装作欣然答应将阿林美朵带了出来。


    当然他心里没那层意思，也就不打算告诉阿如了。如今前尘尽断、美人在怀，他已经很满足了。


    “嗯，”樊缨只能看到她浓密眼睫投下来的一片小小阴影，轻轻蹭蹭她鼻尖，言简意赅道。


    阿如等半天等不来别的回答，抬眼去看，樊缨细密的胡茬连出一片青色。忍不住伸手摸了一把：“就是说往后没娘家可回，只能跟着我了？”


    “可不是？”樊缨顺手握住她手，装得楚楚可怜，“人家这辈子赖上你了，你可得对我好点。”


    阿如笑着点头，问他：“那葛罗禄的妹妹？”


    樊缨不想在这个时候谈公事，故意岔开话题：“不许你在抱着我的时候问别人！”


    阿如嗤笑：“回去吧，有些冷。”


    樊缨正是巴不得，抱着阿如飞身而下，风一般进了卧房，看得樊久几个目瞪口呆。


    一夜春光自不用细说，及四更天阿如才得了半刻喘息，埋进被子怎么也不想动。樊缨亲自将她伺候洁净，看着她沉沉睡去，终于明白当年左皋为什么会选择背叛族人成全尉迟宁了。


    如果说天生骁勇是天赐给沙坨族男子的福音，那么成为冰冷的战争机器就是他们无法抗拒的宿命。


    他恰恰不想要这宿命，他也想柔软、温暖地活一回，也想有个知冷知热的人天天伴着，也想轰轰烈烈地爱一次。


    哪怕他知道阿如不是能给他安定的人，可他爱她，见她高兴就高兴，见她难过也难过。


    这不就是真真切切的人么？


    他愿意啊。


    “放心追寻你想要的吧，”看着怀中阿如恬静的睡颜，樊缨满心里只有满足，“我会永远在你身后。”


    阿如好似听见了，往他怀里靠了靠，鼻


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    息里嘤咛：“我……你……”


    樊缨以为自己听错，正要凑上去听个究竟，外头樊久火急火燎喊他：“将军，出事了！”


    樊缨不想理会，又怕他将阿如吵醒，骂骂咧咧来开门：“你最好真的有事！”


    樊久忙凑他耳边耳语一番，樊缨脸色沉下去，问：“谁来传的消息？”


    樊久指着院子外头一个模糊的身影：“是葛罗禄的手下。”


    心里明白这消息真实无误，樊缨复又返回卧房穿戴了甲冑，轻声出来跟樊久出门去了。


    阿如是起床后才得的消息，知道樊缨去了就没大问题，张罗巴根与阿林美朵见了面：“您不是慨叹人心不古，没人愿意吃苦钻研医术了吗？现下就有一个，你就收了当个关门弟子，等您百年之后叫她给您铺羊羔皮。”


    巴根吃着早饭的人狠狠白她一眼，转过身去不理睬。


    阿如便冲一边阿林美朵使眼色，示意她上去拜师。


    巴根眼尖得什么似的，阿林美朵还没起身，他已经迅速抓了两个羊肉包子窜出门去，笑嘻嘻在院子里羞阿如：“小样的还跟我玩先斩后奏呢，老头子我自负医术天下无双，不收徒，更不收女徒！气死你气死你……”


    说完得意出门去了。


    阿林美朵尴尬当场，站也不是坐也不是，阿如却毫不受影响。反过来安慰阿林美朵：“你别多心，这老头也就敢对我这样。吃完饭你就去外头医棚里帮忙，他才不敢赶你走呢。”


    阿林美朵忐忑应了。


    午后时分，樊缨回来，一脸的煞气，左右跟着的人都噤若寒蝉不敢说话。阿如亲自接过他帽盔，问：“怎么样了？”


    “葛罗禄这个蠢货！”樊缨气得狠将桌子一拍，又怕吓到阿如，忙收回怒气，“明明告诉他做事留一线，不要将人逼急了。如今贡布领着他那五千精锐投了周人，往后咱们在松州廓州只怕要费些力气了。”


    这实在是个坏消息。


    阿如也听得来气，分析道：“葛罗禄只怕不敢这么逼反，毕竟他妹妹还在甘州。恐怕是他那位急于揽权的姑姑干的。”


    樊缨气得是他不拦着，恨铁不成钢道：“葛罗氏再蛮狠也不敢明着与他对着干，定是他也想趁机除掉昂氏一党，所以并未阻拦。”


    阿林美朵见他回来便有意跟进来听着，听见自己二哥投了周人反而舒了口气，毕竟这位公主就是周人，往后哪怕做不了一家人也不再是敌对的立场。


    只是他们没想到，更糟糕的消息还在后头。


    时疫已经基本控制，元若与尉迟宁分别来信汇报了各自情况。阿如先命樊缨带巴根与阿林美朵返回甘州，又传信叫尉迟宁就地募兵，驻扎番禾。


    她自己还不能离开肃州，为黄裕办了丧事后也兑现诺言，打算亲自将昭娜尔带回漠北安葬。


    好在樊缨将自己的亲兵也留给她，这次不再捉襟见肘，留下樊久带着的两百人驻守肃州，剩下的都带着上漠北了。