樊缨仍旧无言，抬头看看父亲，低头不语。


    老人的目的不是攀亲，忍着厌恶，说道：“过去的就算了，如今回来就收收性子，在你大哥手下学着带兵。大周如今内外交困，正是我们图谋的时候。谋自家的前程，总好过为别人卖命。”


    樊缨这才开口：“她不是别人，她是我最爱的女人！”


    老人最讨厌他这副轻狂样子，捞起手边茶杯便砸过来：“女人！又是女人！你如今这副样子跟左皋那个畜生有什么两样！还是说你跟你娘原本就是一样……”


    茶杯砸在额角，樊缨本不觉得疼，但听父亲提起母亲，立刻心痛如绞，恶狠狠打断：“你骂我便骂，提我母亲做什么？这世上有谁比她更冤枉？你为了你那毫不值钱的面子任由别人侮辱殴打她致死，你有什么资格提她！”


    老头知道这个儿子不服管，没想到这样跋扈，气得咳嗽：“咳咳来人，将这畜生丢到牛圈里去，不许给他吃喝！”


    院子里点了灯，樊缨被绑在牛棚的柱子上仰头看外头天光，只盼阿如快些带人离开。


    “将军。”


    牛棚微弱的光线里有一声同样微弱的呼喊，樊缨循着声音看过去，一个掩了脸面的人悄悄凑上来，压低声响割开了绑他的绳子：“公主已经离开了，外头有马，您也快走吧。”


    只看身量樊缨都知道是谁，也压低声音，问：“加图尔？我走了，你怎么办？”


    来人一顿，似有些不敢相信，又很快隐去感动，低低道：“我才晋了军职，怎么舍得离开？”


    樊缨听出话里的逞强，蹙眉轻喝：“你可知他们要做什么！”


    “知道，”加图尔推了他一把，将他推进暗处，催促道，“大都督已经得了大周诏令，不日就要开赴河东平叛。我建功立业的机会就要来了，您快走，别耽误我前程似锦。”


    正要再劝，院子里火把四起，樊篱一脸看戏的表情，冷笑着问：“去哪啊我的好弟弟？你那相好的早顾自己逃命去了，你何必做那剃头的挑子——一头热啊！回来吧，在我身边做一条狗，等我踏平大周，分你几块肉吃！”


    踏平大周？


    真是蚍蜉撼树，不知自己几斤几两！


    樊缨笑过他的自大，自阴影中出来，在火把光中与樊篱对峙：“若我没猜错，你将听命于某位大周将军。赢了是他领兵有方，输了是你时运不好。当然，这是较好的结局，运气不好你连陇山都过不去！是，沙陀人天生善战，可他们只当沙陀人是摧敌的炮灰，哪个拿我们当人看！还有你，为了那点可怜的权势，置整个处月部于不顾！”


    樊篱听得七窍生烟，但他料定樊缨今日逃不出自己手掌心，遂又宽容一笑：“骂吧，往后也没机会了！来人，生起火堆，将樊缨与那毫无定性的叛徒一起架起来烧死，为我大军壮行！”


    两人自然不会束手就擒，各自打退了周围沙陀兵，无奈人实在太多，两人背对背被围在院子中间。


    “叫您快些走……”


    “还看不出来？他就是故意叫你去查看公主行踪，知道你一定会来救我好抓你个现行。一次两次上他的当，你傻不傻！”


    “将军，我对不起您……”


    “别废话，不想做炮灰的话跟我一起杀出去！”


    两人最终还是被擒，背对背绑在木头架起的高台上。


    樊篱手里举着火把，身后是他与樊缨共同的父亲。眼看着儿子要被烧死，老人眼中尽是怨毒，毫无亲情：“当年左皋就该受此天火之刑，算他走运死在甘州。今日，就让你们知道背叛处月部的后果！”


    樊篱冷笑着将火把丢进柴堆，火苗瞬间窜起一人多高，映在樊缨眼中又红又亮：“樊篱，大周许了你什么你要这般为他们卖命？你死不足惜，带累处月部男儿一同赴难，你就不怕冤魂索命吗！”


    樊篱没想到他死到临头还这般猖狂，仰头喊道：“你有什么立场说我？你跟着那女人不是一样要权要势？我就不信她对大周没有觊觎之心！”


    “她当然有！”樊缨望着远处温温一笑，“可她从不蚍蜉撼树，也不寄希望于别人！有实力才叫觊觎，没有那算妄想。你就好好呆在你的井底，做那白日梦吧！”


    火苗已经越过柴堆窜上木头高架，樊缨感受到小腿的灼热，动了动胳膊问加图尔：“当时他也是这样骗你说出我的行踪的？”


    加图尔头低下去：“是我对不起您。”


    “算啦，”樊缨暗地里扯了扯加图尔袖子，扬声道，“今天都要死在一起了还说什么对得起对不起的。都过去啦，下辈子咱们还做兄弟！”


    他两个倒在上头聊起来了。


    怎么说也是亲生儿子，老人趁机又劝：“你服个软，你大哥也不忍心看你身死眼前。往后离了那女人，好好为处月部效力。”


    樊缨看向底下头发已经花白的父亲，难得笑了笑，问：“当年我阿姆死的时候您难过吗？那时候我还差半个月才七岁，眼睁睁看她被人拿石头一下一下砸死，满身是血，头骨都陷下去！我比她好多了，不是吗？”


    “住口！”


    老人禁不住这番往事诘问，踉跄了几步被樊篱扶住，努力平息下来，嘱咐大儿子：“左皋一脉尽是些无知畜生，只恨当年没将这孽畜一起处死！”


    吩咐人将老头扶进去，樊篱满脸厌恶看着火势趁风变大。


    樊缨从小比他强，长得好性格讨喜，族内的姑娘们、大族首领们都喜欢他。又在商路上结识各种人脉，黑白两道哪里都能说得上话。若不是受他母亲连累，这个都督之位怎会轮到自己？


    樊篱根本没有叫他回来效命的意思，叫他回来只有一个目的，就是除掉他！


    “都督，”正火光冲天，外头有人急匆匆来报，“外头有个人，说要见您。”


    樊篱不屑一顾：“不见！”


    报信的人有些为难，又试着报了一句：“他说报了名字您一定会见他，他叫什么布哈什么拉……


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    樊篱一怔，明白此人来访不能置之不理，命人看住火堆，抬脚往外走：“请进前厅！”


    布哈拉还是那副褐红色毛发里长一张脸的模样，躬身捧心行礼：“许久不见，主上安好！”


    樊篱与他不算陌生，极熟络地问：“萨宝今日怎么有空登我的门？难道有什么好消息？”


    布哈拉伸手摸出随身褡裢里一张地图，摊在樊篱面前：“都督真是慧眼如炬。我才得了确切消息，大周河东倾覆，颓败已成连绵之势，您谋划的事啊即日可成！”


    果真是个大好消息，樊篱猛地坐起，脸上尽是喜悦：“当真？”


    布哈拉除了货物流通还是消息贩子，尤其在攀上曹家兄妹之后，朝廷有关的消息送到边地，多的是野心家争着抢着付钱买。


    樊篱之所以能得一个金满洲都督的头衔，还打算入京平叛，少不了布哈拉来回牵线使力。


    “这还有假？”布哈拉指向地图上一个地方，示意樊篱看，“叛军自河北一路南下势如破竹，洛阳已经失守，下一步就是京都，都督若不早些行动，难道要等到别人抢完骨头您喝汤吗？”


    樊篱大喜，点头示意手下奉上报酬，回头又问布哈拉：“你这消息卖了几家？”


    眼见金银落袋为安，布哈拉也喜之不尽，回道：“您说的哪里话，这样的消息我肯定得留给最有实力的您啊。换成别人，哪有那样的魄力前去平叛？”


    一通马屁将樊篱拍舒服了，喜滋滋召集手下将领就要商议出兵之事，布哈拉推说还有生意不肯多待，也欢欢喜喜出来了。


    “首领此举我能理解成给我的投名状吗？”


    布哈拉仿佛知道有人等着，恭敬迎上去行了大礼：“公主殿下安好？”


    阿如等着他回答，布哈拉不急不慢道：“殿下之聪颖当世再无他人可比。洛阳城破，京都已是危在旦夕。曹氏众叛亲离，皇帝幼弱，如今只有宁王一脉能够力挽狂澜。”


    他想通过自己再抱上宁王的大腿。


    阿如气笑：“曹氏当权时你视我如绊脚石，曹氏落魄你立刻倒戈，这样的人换做是你你敢用吗？！”


    布哈拉毫不动容，显是成竹在胸：“曹氏之罪罄竹难书，公主在大周之名望灿若烟霞，若无小人与曹氏朋比为奸，大周朝廷怎会这么快日暮途穷？算起来，小人也是为公主殿下立过功的。”


    “哈哈哈……”


    这次是真的笑了，阿如没想到有人能将不要脸发挥到如此神乎其技的境界，笑着问：“这么说来我还得感谢你了？”


    布哈拉又行了一礼：“不瞒公主殿下，布哈拉今夜就是为表我诚意而来。您要的人，我能帮您救出来，您想做的事，我也能出上一份力。”


    “是吗？”阿如实在不敢信这种没有原则立场的人，扬扬下巴示意他往身后看，“你说的，是他吗？”


    布哈拉脸上表情一顿，疑惑回头，阿纳已经带人背着樊缨从后门出来了。