其实他自上任始，就以宁王门生自居。阿如担心他为报宁王的伯乐之恩会与宁王暗通款曲，擅自对曹家母子动手。


    到那个时候，自己就会失去与宁王博弈的条件，还是得找人看着他才行。


    “元若，”阿如唤了一声，领着元若来至黄裕原先的宅子。


    只月余没有人居住，宅院便没了先前的鲜活气，满目皆是萧索。元若先一步抚去尘土，打开了黄裕卧房的门。


    她要见一个人。


    “许久不见啊，”阿如看向房中打坐的人，微微提高了声响，“道长！”


    山柳抬起眼皮看了一眼，重又闭上，恭敬道：“殿下远来，山柳失迎，望您恕罪。”


    巴根医治时将他那把胡子剃了，如今只有一层青色夹杂花白的胡茬，看上去比先前整洁了些，但整个人却萎靡枯槁，如同丢了魂一般。


    阿如自顾自拣了块干净地方坐了，示意元若将手中的东西给他：“看看吧，这是你家里爹娘寄来的。他们知晓你在肃州成就一番男儿志向，很是欣慰呢。”


    其实就是些寻常土产，阿如来时临时在肃州百姓那里买的。


    山柳双目瞬间圆睁，几乎是抢过去一般捧在手里，半晌才平复心情道：“殿下要我做什么不妨直说，不要迁怒于家中老小。山柳虽不才，情愿为殿下赴汤蹈火，只求家人平安！”


    阿如温温一笑：“长史说的哪里话？我只是恰在河阳有些人脉，顺路代我去看望了一下令尊令堂。他们身体尚好，只是河东贼兵反叛，已经攻下了洛阳，恐怕下一步……”


    山柳一直被囚禁，自然不知道这些事，一听就急了，全无出家人那份超脱之气，几乎从榻上掉下来：“什么？洛阳丢了，那，那河阳……”


    “河阳自然也保不住！”阿如猛地起身，居高临下盯着山柳，“你想保他们平安对吗？可是，太后和圣人都逃离京都奔河西来了，就凭你，你想保他们平安，可能吗？”


    山柳终于听明白了阿如的来意，慌得从榻上掉下来便跪倒：“殿下！求殿下救命！”


    阿如没那么多时间，直接道：“新刺史已经上任，那是河东人氏，很难保证他完全忠于我。我已传令，你这段时间算染病告假。放你出去以后，你继续做肃州长史，并且要做替我好这个长史！”


    说完就要走，山柳急得顾不得礼仪，膝行几步拽住了阿如的袍子：“那我，我爹娘……”


    阿如回头，丢下一句：“我会命人将二老接回甘州，长史只管做好自己的职责，你的爹娘我自会叫人好好照看。”


    “多谢殿下……”


    山柳欲哭无泪，当初趟进这趟浑水时师父就告诫过他，可自己这一生功名无望、情义也无望，平生只黄裕这一个知己，实在不想留下遗憾。


    可谁曾想他的夫人竟是自己年轻时追逐不得的人，实在没忍住胸中那一腔情义。


    这正是命运的翻云覆雨手，凡人又能如何呢？


    只是山柳还不放心，阿如又叮嘱过驻兵在此的樊久，必要时可不请示直接诛杀周贤圭。


    樊久是樊缨一手调教出来的，自然奉阿如为主，肃州反倒是最让阿如放心的一个。


    交代完，阿如元若便一刻不停赶往甘州。


    守甘州城的兵士看见她们，高喊着凡进城之人都得查验身份。


    往常守城的都是樊缨挑出来的折冲府兵，分作三班，人人都认得阿如。


    怎么今日守城的却不认识？


    阿如心上生疑，仰面问：“曹令何在？”


    守城的人一听，知道不是寻常百姓，忙报于曹令。等曹令拖着圆滚滚的身体爬上城墙看见城下的阿如时，早吓得脸都白了：“殿下！瞎眼的东西还等什么，快开城门！”


    等阿如进来，曹令已经在路边跪倒听训：“殿下赎罪，王爷，王爷来了，将兵员都调去，调去……”


    阿如心上咯噔一下，宁王不是在京都吗？怎么会来甘州，还私自调甘州的兵？


    “什么时候来的？”阿如提起曹令脖领子，气得生烟，“怎么不报于我知道！”


    曹令不敢反抗，就这样被半提着，急着解释：“王爷持大将军鱼符，我等，不敢不从啊。昨日，昨日晨起到的，命我们不用报于您知道，说父女本一心，他……”


    “放屁！”


    阿如一把将曹令丢得一个趔趄，气得目眦欲裂：“你是死人吗？平日里推事院的人你竟一个也不认得是吗？！怎么不叫他们送信！”


    实际上推事院自沈濯去沙州后阿如便从上到下都换成了自己人，除了阿如，他们不听任何人的，别人也无从找他们。


    曹令吓得不轻，不敢起身，只是一味说好话：“殿下，自王爷来就斩断了甘州与外头一切消息来往。我，我实在不敢，不敢不从。”


    连推事院都不示警，足以说明宁王真是封死了一切消息出入口。


    这个老匹夫究竟是什么意思！


    发过了火，阿如也知骂曹令于事无补，强迫自己冷静下来，又盯着问：“你已将自己视作他的人对吗？所以他说的话每一句都奉为圭臬？”


    曹令无言可辩，低头不言语了。


    阿如心知在这样的境遇下与宁王硬碰硬，很难讨得便宜。遂很快冷静下来，压下火气，伸手扶起曹令：“是我急糊涂了，使君莫要生我的气。实在是这一趟去沙州不甚顺利，我心里有气，使君担待担待。”


    曹令擦汗起身：“不碍事的。殿下有气只管冲我来，只一样，千万别气坏了身子。”


    阿如心里明白，如果曹令偏向宁王，自己在甘州就是孤掌难鸣。


    无论如何都得先稳住他。


    “是我的错，”阿如看向元若，“元若，快将我在突骑施得的那件宝物拿来送给使君。使君不辞劳苦守卫甘州，权当我的谢礼。”


    若是赔罪礼曹令无论如何都不敢收，但偏偏是谢礼，曹令不敢不收。


    忙起身接过，曹令躬身谢过：“多谢殿下。王爷并不是独自来的，还带了一个人，殿下您……”


    知道这是给自己通消息了，阿如颔首示意他


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    尽管说。


    “殿下您得冷静些，王爷，还带来了陆头领。”


    陆松鸣？


    他抓陆松鸣做什么？！


    阿如更加疑惑宁王的意图，回头嘱咐元若：“通知左将军驻军甘州城外，另拿我的手令去漠北调一个人来。”


    元若领命去了，阿如才稳稳心神，携了曹令回去见宁王。


    宁王也在等她，依旧是并不显眼的常服，稳坐在都督府大堂上喝茶。


    阿如进去，也不行礼，只直勾勾盯着他。


    宁王抬头冲她一笑，扬扬手示意别人回避，又亲自给阿如斟了茶，才勾手叫她过去：“过来呀，怎么才一年不见就不认得我了？”


    阿如不动，开门见山道：“您不是传信坐镇京都忙得很，怎么会来？”


    宁王只得走得离她近些，和蔼道：“京都不足为虑，军情可以快马传递，但有些话我得亲自跟你说才放心。”


    言外之意就是这些话比军情更要紧。


    阿如没说话，但找了个离他远的地方坐下，示意洗耳恭听。


    宁王无奈笑笑，又回身走回来，靠近了阿如道：“有人暗查市舶司被户部的人知晓，找了个由头抓了去。我在户部有些人脉，使了点银子弄了出来，只是不敢再待在京都，只好送来这里。”


    阿如知他说的是陆松鸣，佯作不知道问：“能让您想办法弄出来的人想必不简单，只是不知道何许人也？”


    宁王也不再答话，拍拍手，两个千牛卫服色的人抬着满身是伤昏迷不醒的陆松鸣进来了。


    阿如心上咯噔一声，陆松鸣的实力并不弱，被伤成这样可见受了多少大刑。


    从小教养的情分也不是假的，阿如虽未承认，但言语里已经多了份愤怒，质问道：“这是什么意思？”


    宁王叫别人退下，端了茶杯递给阿如，直到阿如耐不住接过去，他才说：“你的人为父自然要为你保全，只是他身份已经泄露，再呆在京都只怕凶多吉少。我正好要来看你，干脆顺手将他带来交给你，总好过伤重不治。”


    陆松鸣的身份如果泄露，那京都的其他人，包括灵娘，不知道安危如何了。


    阿如知道此事的重量，起身查看过陆松鸣的伤势，扬声喊道：“来人，抬下去，请巴根老爷子救治！”


    安顿好陆松鸣，阿如转身面对宁王。她实在讨厌这个人说话做事的方式，明明心里有数却总拐弯抹角叫人去猜。可想一想，自己又何尝不是这样，这种照镜子一般直面自己阴暗面的愤怒，使得阿如一看见宁王就瞬间建立起所有防御，好似一只炸毛的刺猬。


    简直一模一样的讨厌！


    “心意我领，”阿如决定好好跟他说话，仰首盯着宁王的眼睛，“劳烦您跑一趟实在不该，您说吧，要我做什么？”


    宁王不笑了，但阿如明显看见他眼睛周围的纹路舒展了些，竟比笑着时看着顺眼。


    “为父……我，没有什么要你去做的。”宁王仿佛想起什么，顿了顿，又说，“只是想来看看你。你，你知道……”