阿如倒想听听，这些人究竟想做什么。


    燕方质文质彬彬，行了礼才说：“温相历经三朝，确为我朝功勋卓著第一人。只是劝降叛将危险重重，不能叫恩师轻易涉险，清臣斗胆毛遂自荐，前去劝降。”


    阿如重又看向燕方质，见他眼神坚定，身姿沉稳，不似假话，不由脸热方才小人之心度君子之腹的行径。


    再看燕方绥，虽低头不语，却也没有出言阻止。


    这样看，燕氏的意思也是清除宁王势力。这一点，倒与阿如不谋而合。


    “清臣实乃忠君爱民之典范也！”


    劝降不成再开打也不迟，至于去劝降这人的性命，只要不是自己，是谁又有谁关心呢？


    温济带头定了调，众人也忙附和称赞。


    恨不能一下子将燕方质捧到天上。


    唯有阿如觉出一丝不寻常来。


    “刺史稍待，”议事散去，阿如叫住要走的燕方质，“前日得了壶好茶，无人品鉴实在可惜，能否赏脸一叙？”


    燕方绥识趣告辞，燕方质欣然接受：“公主相邀，却之不恭。”


    两人前后脚出来，约在曲江池。


    曲江是登科的状元宴饮的地方，楼宇亭台自有一份儒雅气息，倒是很衬燕方质。


    池边的胡姬酒肆像是燕方质常来的，阿如到时他已在里头坐下，正与一位身姿瘦削清雅的胡姬说什么。


    阿如心头咯噔一跳：那是灵娘！


    虽然穿着西边胡人的衣裳，还拿半边金质面具遮着脸上的疤痕，但阿如就是认识。


    见她进来燕方质起身相迎，灵娘一副初次见面的样子，拜倒行礼。虽不能说话，但那双眼如水波含情，一看便知她心意之恳切。


    阿如按下心中疑惑，扶了一把：“在河西时就听闻曲江池边烧尾宴，状元及第三勒浆的大名，能得学子郎君们这般夸奖，娘子的手艺，想必是精妙绝伦。”


    灵娘经营这家酒肆多年，自有一番生意人的熟络，立刻起身，拿出一枚手掌大铜铃铛摇了三响，那边跑堂的小哥便手脚麻利奉上美酒。


    灵娘欠身告辞，笑盈盈摇铃铛招呼起别人来，迎来送往礼数极周到，与那日相见时判若两人。


    不会说话仍旧将酒肆经营得如火如荼，阿如不禁感叹，若她生在平凡人家，该是怎样明媚出色的女子！


    燕方质见她出神，不免开口解释：“此胡姬唤作灵娘，虽不良于说，但酿得一手好酒。在外公干烦闷时总想喝她这里的三勒浆，也算思乡之情了。”


    阿如颔首：“据说天地生人，最忌完满。此女能有这般手艺，想必如此。”


    燕方质点头同意，这才进入正题：“京都的胡姬酒肆有百余家之多，唯有这家酿的酒果香扑鼻，柔和清洌。今日之举引火烧身，须得美酒方能安慰我心。”


    阿如心领神会，起身敬了一杯酒：“今日得使君解围，感激不尽。”


    燕方质温文一笑，接了下来：“公主不必谢我，实是我有事相求。比起劝降，我求的这件事才更加难办。”


    阿如疑惑：“燕家姨母？”


    燕方质笑着默认：“不止。阿竟自小吃了许多苦，身为大哥不能为她分担一直是我耿耿于怀的事。但比上阿竟，我更想请公主放过娓娓。她虽是曹衍的女儿，毕竟沾了我家一点血脉，我想替阿竟保住这个孩子。但曹衍已将她一道带去沙州，只能拜托您了。”


    沙州是沈濯主事，得了诛杀曹衍的命令，以沈濯的行事手段若没有阿如专门叮嘱，定会将曹娓娓一起解决。


    阿如如梦方醒，也觉得此事不妙，就在燕方质当面喊樊缨过来耳语安排。


    樊缨点头去了，燕方质笑着看向樊缨的背影：“公主眼光当真不错，此人脚步沉稳，肩背宽厚，确是可信任之人。”


    阿如不答这句，却问：“我有一事不明，还请使君解惑。”


    燕方质请了一下，阿如遂问：“当年燕家姨母救我之事，乃至我母亲阿依慕的事，您都是知道的吗？”


    燕方质无声点头。


    燕竟说燕氏百年清名还真是不错。


    阿如只觉脸热，忙起身行了跪拜礼：“先前还疑心使君是故意挑拨好调我离京，没想到使君实乃俯仰无愧天地之人，阿如实在惭愧。”


    燕方质忙将她扶起来：“公主言重啦，燕氏一族能够屹立百年不倒，靠的正是这份俯仰无愧于天地的正直坦荡。但燕氏实在也有难言的苦衷，当年博山先生与家父引为至交，他全家罹难时竟无力相救，家父因此引咎生疾，第二年就撒手去了。所以阿竟义无反顾要救郡主的孩子时，我们全家人都说不出那个不字。只是可怜搭上了阿竟的一生，只求公主高抬贵手保住她的孩子吧。”


    阿如从小就知道做好人是要付出代价的，燕氏都是饱读诗书的名士能不知道吗？他们只是在利己之外选择了更重要的东西，哪怕这样的选择会付出性命。


    燕太傅如此，燕竟如此，现下燕方质也要如此了。


    阿如感动于这样的赤诚，但自己却做不出这样无畏的奉献，开口劝道：“魏州贼人几方盟约各有目的，不好对付，您还是不要去了……”


    燕方质抬手止住阿如：“燕某没有什么大本事，但公主以女子之身尚能北上止戈，何况于我？我与昭义军贾林有些交情，想来不会过多为难。若我真的劝降不成反送命，就请公主护佑燕氏一族，燕某先谢过。”


    阿如还能说什么，点头应下来。


    燕方质举杯敬了一下，两人告辞不提。


    宁王的丧仪并不盛大，一来阿如没有替他大操大办的心，二来不断有军情传来。保证前线将士吃喝才能稳住军心，银钱粮食都得用在刀刃上。


    打算停灵七日就葬到孝闵皇帝边上去完事，这才第五日晚祭，阿如照例拜完，外头闹哄哄得喊：“公主，王妃回来了！”


    阿如疑惑蹙眉，达步守着陈仓关，她一个妇人怎么进来的？


    “请进来


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    ，”阿如跪着不动，朝樊缨使了个眼色。


    樊缨警觉出去查看。


    郭氏一身潦草，哭哭啼啼奔丧来了：“王爷！王爷您怎么就丢下我……”


    许是一路赶路，又悲伤难耐，郭氏才哭了两句便软了身子晕过去。阿如从容喊太医，就是受了燕六贿赂威胁那位。


    樊缨很快回来：“她拿着皇帝的手敕，没人敢不放行。”说完递上达步前后脚捎来的书信，也说皇帝的命令，怕给阿如惹麻烦，不敢违抗。


    已经想到是曹仙娥从中作梗，阿如丢过书信，问那太医：“王妃怎么样了？”


    太医如实回答：“王妃几日赶路水米未进，又加悲伤，这才晕厥。现下服了药，已经醒了。”


    挥手叫太医去领赏，阿如只带樊缨进去：“别来无恙啊，宁王妃！”


    郭氏一脸悲伤躺着，一见阿如如见鬼魅，怯怯得往里缩：“你，你是谁？你不是她你不是她……”


    阿如偏要靠近她坐下，笑着将脸凑过去：“母亲不是还亲自选了玉如意给我吗？我是九如啊，穆九如！”


    “你！”郭氏眼前仿佛有个挥之不去的影子，不住挥打道：“你别过来，你别过来。冤有头债有主，我没害你，我没害你！”


    阿如一把捉住她乱挥的手，冷冷问：“既然不是你害的，你怕什么？！”


    郭氏挣扎不脱，急得发疯：“贱人贱人！穆含裳你这个贱人，王爷的心都在你身上，你还不满足什么！”


    阿如懒得理他们之间的纷纷扰扰，扯了一把将郭氏扥到眼前：“听着，你少在我面前惺惺作态，如果想让你的女儿活着就得乖乖听我的！宁王已死，后日下葬，我不在乎多你一个！”


    一句话真将郭氏唬住了，两眼怨毒盯着阿如：“你如今要风得风，还有什么不满足？”


    阿如气得将她一丢：“我有是我搏命挣来的，不甘心当初你怎么不送你女儿北上？怎么？舍不得？还是你那不成器的女儿挣不来这些？”


    郭氏无言以对，只能怒视：“你那些游走男人之间的手段，你当光彩吗？”


    “哈哈哈！”阿如气笑，“怎么不光彩？如你所说我什么没有？都是游走男人之间，你怎么不如我呢？宁王至死都不想浪费兵力去救你，你，啧啧啧，你以为你比穆含裳高贵？其实你比她更加轻贱！”


    说完摇头要走：“樊缨，叫人看着她，没我的吩咐不许出门。”


    第二日燕方质来辞行，阿如送到延兴门：“您尽力就好，千万莫强求。好歹保住一条命，我自会想办法救您。”


    燕方质领情，郑重点头：“多谢公主。娓娓的事就拜托您了。”


    “放心，”阿如捧上一包东西，“一些干粮，路上吃。”


    燕方质看到包袱里明显不属于干粮的东西，心领神会收下。出了城才从容打开，里头是一套精制山文甲和一封信。


    信上说叫他放心前去，暗处有玄甲兵八百会随他而行，统领正是樊缨。