戒指都过目完，由晋竹言那边收起来。伽芙观察过他脸色，相当好，先前还怕那小图案太过敷衍，拿不出手。


    可如今见他期待神色，倒觉得惭愧起来，毕竟也是结婚，或许一生就这么一次，她还是太不上心了。


    然而转念一想，她又非常恐怖地摇摇头，怎么能有这种想法？心软过头只会让她受伤。


    伽芙立刻变得冷淡，而晋竹言也一反常态地对她缄默。也许还是因为上次看电影时她说过的话，这让伽芙不免觉得他是个玻璃先生，太过易碎。


    林氏老宅那边来电，请伽芙和晋竹言来小宴。她是很久没见外公外婆，但不想和晋竹言同行，总是尴尬不自在。结果被林老太太批评：我见见未来的外孙女婿难道有错？


    晋竹言殷切地准备了好多礼物，伽芙只得不情不愿地坐上车，和他一起去老宅赴宴。她料到外婆不会单请他们二人，但没想到请来的还有林玄，以及另一个陌生女孩子。


    伽芙记得她，订婚宴当天闯进阳台的绿裙子。她今天倒是穿了条鹅黄色的丝绸长裙，显得整个人十分娇俏。


    看她和林玄同行，伽芙脑中立刻浮现出一个名字：纪檀枝。


    难怪那天她还诧异伽芙不认得她，纪家大名鼎鼎的骄纵掌珠。


    花厅内一张小圆桌，伽芙他们已经先入座。她挨着外婆，左手边是晋竹言。那纪檀枝一进来，见到晋竹言，脸色陡然变了，差点没收住。林玄见她刻意回避，拉开另一把椅子让她坐下，自己坐在晋竹言身旁。


    伽芙位置和她相对，视线一直胶着在她身上，仔细打量。纪檀枝很快接收到她目光，立刻大胆地盯回去，仿佛在说：有什么好看的？


    双目交接中，仿佛产生火花，伽芙知道她不喜欢晋竹言，也连带不喜欢她，只好微微一笑，率先移开了视线。


    林老太太见了她，倒是很亲昵地开口：“小檀枝，这次邀请你来只为吃顿便饭，一定不要拘束啊。”


    纪檀枝也是自小接受过良好社交训练的，听了这话，立刻端坐着露出得体笑容：“谢谢奶奶，我一向不扭捏的。”她和林玄正在试交往中，也跟着他这样称呼林老太太。


    “厨房特意做了道软兜长鱼，小玄说你爱吃，快尝尝合不合胃口。”


    “谢谢爷爷，你们这儿的淮扬师傅一定是很好的。”纪檀枝笑得很乖巧。


    林老太太使了个眼色，林玄立刻很体贴地用公筷夹了一段鳝丝到她碗里。


    纪檀枝尝了一口，故作愁眉地说道：“想赖着不走了怎么办？”


    大家都笑。


    林老太太尤其开心，“我倒巴不得你留下来陪我住。”


    老人蛰居无聊，最爱活泼年轻人。


    饭桌上一片其乐融融，伽芙倒不认为自己被冷落，只是她受伤之后性情变了很多，未曾尽孝就罢了，很多时候还要外公外婆费心开导，觉得很是亏欠。


    眼睛略微有点酸，她低下头去，见碗里多了几只剥好的虾。下意识去看晋竹言，他转过头来对她微笑，神情里近乎软弱的温柔。此情此景，她似乎也有轻微触动，很难得没有对他挂下脸。


    伽芙拿起筷子，将那剥得饱满完整的虾一只只吃掉了。


    林老太太都看在眼里，心里也欢欣，又开口道：“小檀枝，林玄他性格闷，有什么事你们多沟通，要是他惹你生气，你就只管告诉我。”


    “我知道的奶奶。林玄，他人很好。”


    她诚恳的表情毫无破绽，可伽芙总觉得是礼貌性的。


    一旁的林玄沉默吃菜，只是咽下去时像硬纸团。


    “竹言，你跟小芙打算何时注册？”饭桌上的风向又转到他们那边。


    “快了，再过几天。”时间流逝得猛烈，婚礼也将近了，他对此很满意。


    伽芙却没出声。


    一桌人都吃好了，纪檀枝先离席，她要去卫生间，林老太太让伽芙陪着她。晋竹言担忧地看她一眼，却和林玄一样被两位老人留下来说话。


    外面走廊上，两个人一前一后地走，到了一片荷塘，纪檀枝忽然停下，抱着手，笑吟吟地看她。


    “你们倒是进展顺利。”


    “恭喜你，即将踏入婚姻坟墓。”


    任何人在婚前听到这句话都不会感到愉快，可伽芙没生气，反问道：“你跟我不一样吗？”


    “你根本就不喜欢他，为什么还要和他在一起？”


    被戳中心事，纪檀枝精致的笑容骤然消失。


    她到廊边的美人靠坐下，逃避的动作。


    “我有自己的考量，不用你管。”


    伽芙占了上风，故意坐到她身边，“这门婚事，只要你想拒，自然有很多种办法。我表哥是很好的人，你主动提，至少能体面收场。”


    “你怎么知道他不是甘之如饴，不舍放手呢？”


    “你在利用他。”伽芙忽然有种极其强烈的第六感。


    “林小姐，你还是先担忧自己即将到来的悲惨生活吧。”纪檀枝冷哼。


    “有什么悲惨的？我能得到想要的一切。”伽芙辩驳。


    “但愿你不会爱上他。”


    “我才不会。”


    两个人沉默了一会儿，非常同步地往后倚，各自都有种生活一地鸡毛之感。盛暑天里的夜晚倒非常舒适，荷香缕缕，偶尔传来一两声蛙鸣，这样的情境下，彼此都没了拌嘴的欲望。


    “你有喜欢的人吗？”伽芙问。


    “那又怎么样？”


    “好奇。”


    “你现在不向着你表哥了？不去告诉他？”


    “我不偏袒任何人。”


    “但不管你出于什么目的。纪小姐，适可而止。”


    纪檀枝转过头来，完美无缺的脸上出现裂痕，“我还轮不到你来教。”


    伽芙微笑，“善意的提醒。”


    她啧了一声，“你这样子真是和晋竹言越来越像，如出一辙的令人讨厌。”


    “像吗？”伽芙也觉得自己脾气比从前好了不少，整个人都沉稳下来。除了面对晋竹言的时候。


    “你和他到底什么关系？”从饭桌上的表现来看，两人不像陌生人。


    提到他，纪檀枝非常不耐烦地坐直身子，刚要开口，便听见一声，


    “伽芙。”


    是晋竹言找过来了。


    “外婆叫你们呢。”


    “这就来。”


    伽芙率先离开了，剩下晋竹言和纪檀枝对视一眼，纷纷移开视线。


    宴席已散，纪檀枝要告辞，林老太太拉着她说了好一会儿话，又送了一只玻璃种的翡翠手镯当见面礼。林玄送她回家后，老太太朝着伽芙招手，“我的心肝，怎么还是闷闷不乐？”


    “外婆刚才冷落你了？”


    伽芙在她身边坐下，“没有的事，我已经不是小孩子了，您不用总是担忧我。”


    “胡说，你是我最爱的宝贝，宠坏了也应该。”刚才只是有意试探晋竹言待她如何。


    “都是快要结婚的人，外婆老了，多的事也有心无力，只希望你们每个人都能幸福。小芙，竹言，我对你们只有一个要求，真心对待彼此，好吗？”


    “知道了，外婆。”伽芙低低应了声。


    “我会的。“晋竹言非常郑重。


    林老太太满意地点点头，“夜深了，都去吧。”


    走出花厅，又过了一段距离，伽芙手心烫烫的，挣扎着说道


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    ：“现在可以放手了吗？”


    晋竹言见状愈发紧握，挣脱不掉，“再坚持一会儿，让人看见不好。”


    她非常泄气地叹息，任由他牵着自己的手到老宅门口，车子启动，两个人又都沉默，仿佛刚才在老人面前的和谐都是假象。


    伽芙靠边坐，撑着脑袋看外面闪烁而过的夜景，没想到晋竹言会忽然开口。


    “以后不要和纪檀枝过多接触。”


    她蹙眉，非常不悦的神情，“现在连我交友也过问？”


    “她不是好相处的人，我怕她让你不开心。”


    “所以你们相处过？”


    “她是我舅舅的女儿，我曾经在他们家住到十六岁。”晋竹言抿抿唇，似乎非常不愿意提到这段往事。


    伽芙记得上次在医院，他说过自己八岁时出过重大意外。难道从那以后，他就不在晋家了吗？


    她没有想将别人过去刨根问底的爱好，只是觉得他对纪檀枝颇有误解，不免替她说话：“纪小姐嘴上不饶人，但心地不算坏。”


    晋竹言却道：“你不用试图改变我对她的看法，因为我真正在意的是你的感受。”


    “伽芙，她厌恶我，也势必会讨厌你的存在，我不希望你因为我遭受一些无端的恶意。”


    伽芙坐直身子，仿佛此刻才认真起来，“我没有你想得那么柔弱，面对恶意，我尚且有自保的能力，至少纪檀枝不能拿我怎么样。倒是你，没办法解决矛盾，就当作视若无睹？”


    这么久以来，她第一次对他说这么多话，晋竹言心中触动，黯然道：“我和她之间的矛盾解决不了。”


    “你说过会对我坦诚。”


    他当然会对她坦诚，可从前的事情就像蒙了层阴霾，看不真切。推开斑驳的记忆大门，只觉得一股陈旧的霉腐味扑面而来。也难怪，那都是二十多年前的事情了。


    婴儿房里传来响亮的啼哭，几个保姆手忙脚乱地哄小孩开心，一墙之隔，床上躺着的女人忍无可忍地将枕头砸到地上，双眼发红地捂住耳朵。生产已过两个月，她整个人却快要疯掉，一听见孩子哭声就像被火点着，要将她烧成灰烬。


    晋竹言被舅舅带回家时就是这般场景，每个人都自顾不暇，格格不入的外来者更显得累赘。他向来早慧，知道自己不会得到这位舅母的喜欢，当然，舅舅同意收养他也只是因为那点零星的血缘在，他和母亲关系一直很差。


    刚来的两年，简直不知道怎么过的，寄人篱下，谨小慎微。深夜里，时常会传来夫妻俩的争吵声，杯碟砸出来，碎片飞到他脚边。


    “一个精神病生出一个失语症，你们一家子都有病！”


    “陈薇！你讲话能不能不要这么难听？”


    “我讲话难听？当初生完孩子后你可曾关心过我？我得抑郁症你知不知道？”


    “那时候我忙不过来。”


    “好，既然你心里只有外人，明天我就带芫芫回娘家，你认那小子做儿子可好？”


    听够了，晋竹言悄然背过身去。同样的戏码每个月都会上演几次，诅咒、谩骂，他的心脏早已强大到刀枪不入。


    回到房间，躺进已经冰冷的被窝里，他强迫自己闭上眼睛，因为这是计划表上的睡觉时间。


    明天，还有一大堆高难度习题等着他去做，上星期借的几本哲学书也没看完，这一方面还是太弱，他不允许自己有短板。


    舅舅不会赶他走的，他把名声看得最重要。就算肯，他现在羽翼未丰，也要想尽办法赖着不走。察言观色是他强项。


    独身一人，不得不隐忍蛰伏，等到以后长大，他再也不受任何人的气。


    九岁的晋竹言想着想着，迷迷糊糊睡着了。