府医赶来，公冶晏却不让他为自己诊治，医师束手无策，将目光投向郗元。


    “子乐，病忌讳医。”


    公冶晏将头埋入被中，“让他走！”


    正在众人不知所措之际，青阳娇得知公冶晏负伤，前来探望，公冶晏更愤怒。


    “不见！让她滚，不许进我的院门。”


    他为公冶聪以夫人礼对青阳娇而不满，拒不见青阳娇。


    郗元无奈，正欲去见青阳娇，具言推辞，却见公冶干不经通报，风风火火闯了进来。


    “阿兄！你怎么样了？”


    公冶干扑在公冶晏榻前，担忧道：“阿兄！”


    骤然瞥见这一幕，郗元只觉太阳穴突突跳动。公冶干已经入内，单独留青阳娇在外，岂非落人口实。


    先有负伤不愿就医的公冶晏，又来一个添乱的公冶干，郗元左支右绌。


    她耐着性子，提起裙角，往外厅见青阳娇，短短几步路，便思索出推辞之语。


    “长嫂。”


    青阳娇即将临盆，腹部高隆，行走艰难，却依旧在侍女的搀扶下，前来探望公冶晏。


    不必说与她同样身怀有孕的郗元，就连府中婢女下人见了，都不免动容。


    “伯黎，子乐的伤势如何了？”青阳娇关切道，俨然一副长嫂模样。


    “多谢长嫂关心，子乐伤势并无大碍，医师在为他看诊，伤在衣下，男女有别，我在这里替子乐多谢长嫂了。”


    青阳娇忽然伸手握住了郗元的手，“子乐是一回事，我也顺道来看你。正值多事之秋，你为霸府操劳，现在子乐也受伤….你一定要保重身体。”


    郗元抬头，对上青阳娇的视线，她目光温柔而诚恳，郗元不由回想起，这数月来的点点滴滴。


    无论是与宁崇议事到深夜时，送来的热汤饼；还是孕吐难捱时，手边适口的蜜饯；抑或是偶然情绪低落，青阳娇的安慰….


    微末琐事，本不足道，但郗元执掌过中馈，偌大的府邸，吃穿用度，每天人来人往，无绪之事，没有十件也有八件。


    让所有人都称心如意，绝非易事。青阳娇事必躬亲，处事有方，家人奴婢，无人不信服。


    而今青阳娇绝口不提自己，只关心郗元，桩桩件件，无声春雨般滋润她的内心。


    郗元固然忌惮，却难免动容，人非草木，谁能无情，她也劝青阳娇道：“长嫂要生了，也要多顾念自身才是。”


    送走青阳娇，再回内室，医师正为公冶晏看诊，见郗元进来，公冶晏脸色铁青，将头埋入被中。


    正在她困惑之际，公冶干走过来，同她耳语几句。


    郗元这才知道公冶晏讳医的缘由——


    他身上的伤，非在战场上，与敌军交战而负，而是军法所致。


    岐国诸葛栎退军，公冶聪用兵谨慎，再三下令，不许追击，公冶晏罔顾军令，惨遭大败，险些被诸葛栎伏兵所俘。


    公冶聪铁面无私，按军法罚他鞭笞二百。一百鞭过，公冶晏已经人事不知，幸得诸将求情，公冶聪才说众意不可违，暂且记下公冶晏这一百鞭。


    得知他是受了鞭伤，且伤口在背，郗元当即上前，想要查看公冶晏的伤口，却听他从枕中发出阵闷沉的声音。


    “别过来。”


    郗元的脚步一滞，公冶晏慢慢抬起头，看向郗元，漆黑的眼睛眨了眨。


    “我怕吓到你，你别过来。”


    “鞭伤纵横，血肉模糊，阿嫂怀妊在身，还是不要看了。”公冶干劝道：“阿嫂，我会照顾好兄长，你不要担心。”


    怕郗元不信，公冶干还补充道：“阿兄以前挨家法都是我照顾的。”


    “闭嘴！”公冶晏从被中抽出手，给了公冶干一下，公冶干这才意识到自己失言，补救道：“阿嫂，其实阿兄没有干什么坏事…..”


    沉默陡然爆发，郗元垂首，公冶晏的头又埋进了被中。


    良久，郗元道：“无碍，我不害怕。”


    说着，她朝前走去，公冶晏的头猛地抬起，却见郗元已经坐到了他身边，伸手要掀自己身上的被子。


    他眼疾手快，一把扼住郗元手腕，郗元被他忽如其来的动作吓了一跳，诧异望去，恰好对上公冶晏眼中厚重的防备。


    人在脆弱的时候，也是警惕心最强的时候，露出弱点，意味着原本的强弱秩序，有颠倒的可能。


    尤其是对自尊心强的人，他们不愿意在别人面前展现自己的脆弱，尤其这脆弱，还带着些许不堪。


    照顾病人，这恰好撞上郗元的长处。


    郗元垂眸望着公冶晏，眼睛一点点放空，装作无辜的模样，她轻轻挣了下被公冶晏遏制的手腕，示弱将过错推给对方，仿佛是公冶晏力气太大，误伤到她。


    “夫君。”


    公冶晏回过神来，意识到自己的失态，连忙松开手，“我…..”


    郗元没有给他解释的机会，站起身，对一旁公冶干道：“那就有劳三弟。”


    医师开了药，两剂药，内服外敷，郗元与宜华熬内服的药汤，公冶干为公冶晏上伤药。


    待到她端着药，走入屋内，却见公冶干拿着竹片，无措立在榻边，公冶晏脸埋在枕中，双手攥着被角，捏的骨节发白。


    瞥见这一幕，郗元眼睛转了下。


    “你别怕，继续上药就是了。”


    显然，只有十五岁的公冶干并不会照顾人，公冶晏的伤势似乎也不轻。公冶干是末生子，娇养大的孩子，不会照顾人，上药的竹片，一下比一下重。


    但公冶晏让他继续上药，公冶干只得硬着头皮，继续将瓷盒中的药膏往公冶晏背上涂。


    郗元顺手碰了一下宜华手中的漆盘，而后出声道，“小心。”


    公冶干骤然被郗元的声音打断，手上一抖，公冶晏‘啊’的叫出声。


    听见公冶晏的惨叫，郗元故作着急，匆匆上前道：“怎么了？”


    随着她往前去，大面积的伤疤映入眼中，公冶晏腰背上伤口已经结痂，连绵紫黑交加，高高肿起，怖人不已，就算是早做了心理准备，郗元也还是不免被这伤口吓到。


    即便对一母同胞的弟弟，公冶聪也并未手软。


    觉察郗元上前，公冶晏猛然抬起头，郗元抬眸，带


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    着浓厚担忧的温柔目光，投向公冶晏，锐利的警惕与防备，猝不及防被一片柔软包裹，溃不成军。


    已经看到了，便再没有转圜的余地，覆水难收，沉默在公冶晏与郗元之间蔓延，最终全化成公冶晏的难堪，他无力垂首。


    片刻，他看向郗元，询问道：  “你没事吧。”


    郗元摇摇头，“夫君怎会伤得如此重？”


    公冶晏沉默了下，道：  “军法下，一视同仁。”


    郗元接过公冶干手中竹片，对他道：“三弟，你去看着药，我晾着的，不要让它晾凉了。”


    “是，阿嫂。”公冶干头也不回的跑了，公冶晏望着他的背影，眼中只剩无力。


    他没有拒绝郗元为他上药，只是在郗元低头看他时，无声将头转到了榻内。


    曾几何时，床第之间，他也是这么，仗着身躯的强健，将郗元逼到转头。


    现在到他自己体会这一切了。


    数日后，公冶聪才抵达帝都。


    皇帝以其退岐之功，拜他为大将军、加侍中、都督内外诸军事，假黄钺，公冶晏以镇东将军率军与太傅主力会合，并协助公冶聪退敌，乡侯晋为县侯，赐金印紫绶。公冶干留守有功，迁其为中垒将军。


    借着退岐论功行赏之机，公冶聪对霸府的人员进行了调动。宁崇因留守之功，转为大将军府掾，执掌吏曹。


    内堂中，众人俱在，一如公冶聪离去时，他一一谢过两姬、青阳娇，视线转向郗元。


    “伯黎，此番你与三弟、随明留守霸府，居功甚伟，然而尚书郎翻遍书卷，也没有找到典故，只能加封二弟为县侯，你也随之加封为君。”


    褚国经学治国，诏必言先贤，引前人事迹，以为典故。女子为官，实在没有典故引用。


    公冶聪语气中带着歉意，“伯黎，的确委屈你了，随明都同我说了，你为处置霸府诸事，宵衣旰食。你为我公冶家立下大功，我身为家主，却不能厚待，实在是我的过错。”


    他直起上身，郑重承诺道：“待你产子，我必荫其为侯。”


    郗元撑着席子坐了起来，“兄长不必如此，我既嫁入公冶家，便是公冶家的人，为公冶家，万死何辞。”


    听郗元一番话，公冶晏当即站起，朝她深深一揖，“得妇如此，乃我公冶家之幸。”


    郗元在宜华的搀扶下起身，向公冶聪屈膝还礼。


    离开内堂，宜华不由抱怨道：“上天对女子真是不公，夫人处事，丝毫不逊于府台那些男子，可到了论功行赏的时候，那些不如夫人的男子都得到赏赐，纷纷升迁，却独没有夫人的份。”


    “你觉得是因为，我是女子，故而得不到赏赐？”


    “是啊。”


    郗元笑了下，“历朝历代，都不乏贤媛典故，就拿本朝来说，马氏乱凉州，州刺史夫人王异【1】为夫君出谋划策。典故都是死的，难道称颂尧舜，就要学他禅让？以桀纣自省，就真能做个圣人？”


    “那是？”宜华困惑不解。


    郗元回头，看了宜华一眼，她当即垂首，向郗元请罪，“奴婢失言了，夫人恕罪。”