郗元微微回头，余光扫过困惑的魏氏母女，不动声色对宁懿道：“许久不见宁长史，不知他近来可好。”


    短暂共事，之后郗元便很少再见到宁崇。


    “阿兄近来忙于公务，不能亲来致贺新城君弄瓦之喜，临行前，殷殷叮嘱，托我向新城君问好。”宁懿莞尔道。


    两人携手往前，说说笑笑，到了西园宴饮之地，依山势而起的亭台高低错落，以回廊连接，坐亭中，可将整片西园的景色尽收眼底。


    山坡另一边，支起白色帷帐连绵，以阻隔男女，不失礼数。


    郗元并未带宁懿往人多处去，而带着她来到一处亭子，早有侍女守在此处，见郗元来了，立刻支起镂空雕窗。


    宁懿不解，郗元以目光示意。


    她顺着郗元的视线，望向窗外，但见三五男子，正闲聊园中。为首之人，不是公冶聪是谁。


    宁懿一惊，顿时收回目光，“新城君，这...”


    郗元看向侍女，侍女合上窗户，公冶晏抬首，扫了一眼闭合的窗扉，对公冶聪道：“时辰不早了，兄长，该过去了。”


    等到园中人离去，侍女才再支起窗户，宁懿再往窗外眺望，却只剩空景，她不免有些失落。


    郗元捕捉到宁懿细微的神色变化，进一步试探道：


    “不知宁女郎觉得，大将军如何？”


    “大将军文武兼备，有星月之姿，乃陛下肱骨，朝廷柱石，实在是人中龙凤。”宁懿的回答中规中矩。


    期盼的答案并没有出现，郗元垂眸，“年纪轻轻便掌一国军政大权，普天之下，再难寻到第二个。”


    “是啊，此番英豪，实在引人心动，不知何样淑女，能侍奉在大将军身侧。”


    郗元抬起视线，恰好对上宁懿诚恳的目光，二人会心一笑。


    宁崇任留守长史，是公冶聪大将军幕府之中仅次于长史的核心僚属，新乡宁氏，经学世家，身为太尉遗女，宁懿未必不能作配公冶聪。


    剪发在内堂举行，宜华抱出阿珠，宁懿为郗元递剪，郗元接过剪刀，剪下阿珠右边的头发，公冶聪为公冶晏传帛，公冶晏接过，用绢帛包起剪下的胎发，最后交给侍女，埋于庭院。


    “那位女郎是？”公冶聪询问公冶晏道。


    对于这位忽然出现在家中的女郎，公冶聪照例询问。


    “兄长，你看不出来吗？不觉得她和什么人很像吗？”公冶晏却卖了个关子。


    公冶聪瞪了他一眼，“男女有别，非亲非故，岂可贸然直视女郎，竖子无礼！”


    “那是宁长史的妹妹。”


    “哦？”公冶聪一时抬眸。


    “原来是随明的妹妹，我就说怎么似曾相识，却想不起在哪里见过。”


    经公冶晏一提醒，他这才恍然大悟。


    宁懿哄完阿珠，一抬头对上公冶聪视线，点头一笑，便挪开视线。


    “兄长，这位宁女郎可了不得，有相士曾谓她命相贵不可言，非尊贵之人不能相匹。”


    公冶聪想了想，“我也听说过此事，术士为财帛胡说罢了，怪力乱神之语，不信也罢。”


    “但是也并非全无道理，她的三位夫婿，接连亡故，倒也没有如此凑巧的事情吧。”公冶晏意有所指。


    时人以为，女子克死夫婿，乃是夫婿命中不足，不能匹配女子。


    这样的女子，命带尊贵。


    宁懿十五岁及笄而嫁，三次克死夫婿，这三位夫婿，出身也并不低，可见，她命中在等着一位更尊贵的人。


    公冶聪看了一眼公冶晏，大概知道自己掉进了弟弟的谋算，“怎么，宁女郎命带尊贵，你想停妻再娶？”


    “阿兄。”公冶晏陡然吸了口气。


    见弟弟神态为难，公冶聪得逞一笑，“好了，此事过后再议，今日是为阿珠庆贺，我怎能喧宾夺主。”


    剪发之后，郗元为阿珠换了一身衣服，再将她抱出来，侍女已经铺好席子，亲人们各自拿出自己准备的试儿之物，放在席子边缘。


    郗元准备的是一根亲手编织的长命缕，无论阿珠是否抓到，她都会将长命缕戴在她脖子上，母亲，一定会让孩子健康长大，不受风霜。


    公冶晏站在郗元身边，从袖中摸出一个漆盒，郗元好奇看去，“里面是什么？”


    试儿之前，她便看到了公冶晏准备的漆盒，但无论她怎么询问，公冶晏就是不说，故作神秘，一定要等到当日才打开。


    公冶晏侧首，漆黑的眼中笑意温柔，他在郗元好奇的目光注视下，打开了手中的盒子。


    明珠圆润，比之当日公冶晏随手拿来逗弄阿珠的珠链珍珠尺寸更大，洁白光滑，色泽柔和，一看便是难得的珍品。


    围观宾客无不叹然，纷纷恭维道：


    “好一颗明珠，以明珠衬掌中珠，可见安平侯舐犊之情。”


    “古人云爱屋及乌，可见安平侯与新城君夫妻伉俪，情谊深厚。”


    众人都有所准备，不过寻常寓意，有笔墨纸砚，也有书卷典籍，唯独郗明别出心裁，摘了自己的印绶放在席上。


    “国家公器，似乎不妥。”郗元劝道。


    公冶晏看了一眼兄长，见公冶聪并无异议，口吻镇定道：“无碍。”


    郗明似乎笃定了阿珠会抓他的印绶，试儿还未开始，便迫不及待要看郗元为被抓中人准备的谢礼。


    “阿兄，你便如此笃定？”


    郗明一本正经，“必然是我！”


    吉时一到，试儿开始，宜华将阿珠放在席子的中央，由她自己选择。众人围成一圈，笑盈盈望着阿珠，都期望她能选中自己。


    阿珠睁着双漆黑的大眼，逡巡一圈，在郗明满怀壮志的眼神中，朝他的方向爬了过去。


    郗元有些愕然，看向郗明的目光中满是震惊与困惑，“阿兄莫不是真的学了什么仙法？”


    一旁郗明不语，只得意朝郗元扬了扬下巴。


    阿珠爬到印绶前，盯着它认真看了看，却并未伸手去拿，片刻，她看向一旁郗元，伸出手，一把抓住了母亲的衣袖。


    郗元想要让她去抓席上的物品，轻轻掰开了她的手，公冶晏朝她晃了晃手里的明珠，希望能用带着光亮的东西，吸引她的注意力。


    阿珠果真被他吸引，但是小手伸出去，没有抓明珠，而是抓住了公冶晏的手。


    众人都不解，唯独郗明一旁领悟，感慨出声，“好聪慧的女郎，抓住父母，既承其父，又袭其母！”


    此话一出，众人才恍然大悟。


    公冶聪笑了，“能兼得父母才德、聪慧，看来我公冶家，要出一位了不得的女郎。”


    一时恭维声不绝，公冶晏抱起阿珠，认真看了她好几眼，阿珠也懵懂望着他，两双漆黑的眼睛，彼此相望。


    郗元望着父女两人，这一瞬，公冶晏眼中的欣喜和震惊，是发自内心的。


    只是这欣喜中，还夹杂着犹豫与怀疑。


    自负催生愤怒，郗元伸手，从公冶晏手中将阿珠抱了过来。她的动作有些着急，甚至可以说得上有些粗鲁。


    公冶晏觉察到她不悦，看了过


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    去。


    郗元也无畏望了回去，浅褐色的瞳眸深处，隐约愠怒。


    一丝一毫的犹豫与怀疑，都是对她郗元的轻视。


    阿珠是她的孩子，十月怀胎生下的女儿，她有信心，将她教导成为才德兼备的士族女郎。


    谁也不能轻视她，哪怕是公冶晏。


    公冶晏垂眸，避开郗元的视线，片刻，他将手中漆盒放在阿珠面前，低声央求道：“夫人。”


    众目睽睽，郗元自然不会继续与公冶晏纠缠，她看了他一眼，脸上愠色消失无踪。


    长命缕系在衣结，阿珠抱着漆盒，张口就去咬，试儿抓到父母，准备的谢礼，也无缘送出。


    试儿结束，宴席便要开始，郗元命宜华抱阿珠回去，自己与公冶晏请宾客入席，请至两位妻兄时。


    郗明故作叹息，“我这侄儿，真会为她阿母考量，知道她阿母吝啬，舍不得谢礼，便只抓父母。”


    “二弟。”郗临蹙眉，出声提醒道，“还没入席，佳酿未入口，怎么说起醉话来了。”


    “无碍，都是一家人。”公冶晏笑道，“我备了上好的酒，今日定要多敬两位兄长几杯。”


    宾客散尽，已经是午后，二人回到住所，侍女们有序入内，为二人更衣，郗元脱去宽大的外袍，坐在镜前，拆卸发上簪珥。


    公冶晏挥手，示意侍女退下，屋中一时只剩下夫妇二人，公冶晏在郗元身边坐下，伸手帮她摘下鬓边摇曳的花树钗。


    “夫人。”他放低了声音，讨好唤道。


    郗元看了公冶晏一眼，一言不发，自己摘下另一边花钗，公冶晏伸手，想要揽她的肩，也被她侧身躲过。


    公冶晏挫败叹气，“夫人，我并非怀疑你能够教养好阿珠，而是对试儿的结果感到意外，不知怪力乱神之语，是否能信。”


    郗元冷笑声，不解释还好，越解释，越解释不清。


    她反问道：“夫君知道我在想什么？”


    公冶晏哑然。


    答案心照不宣，越强调不在意，实则越在意。


    对于阿珠是女郎而非公子一事，公冶晏是在意的。


    “这个世道就是这样，夫人，你和我需要的不仅仅是一个孩子，而是一个能够继承我一切，包括我意志的孩子。”


    似曾相识的话，再度萦绕耳边，郗元忍不住掩面，泪水顺着指缝渗出。


    “生下来是个女郎，能有什么办法呢？”她哽咽道，语调里，满是不甘，这样的话，她从小便听过许多。


    “为什么？”她的肩头开始发抖，因为不甘，也因为愤怒。


    她曾向大父建议，韬光养晦，蓄养死士，必要时，绝地一击。


    匹夫无罪，怀璧其罪，只要大父这个老臣还在，威胁就不会消除，大将军也不会放下忌惮。


    何况，他们为什么要低头？天下，由老臣定，为何权柄，却要交给碌碌无为之辈？为什么等着他们的命运，是鸟尽弓藏？


    进退亦死，匹夫尚有血性，何况公卿。


    可大父只是望着她，长叹口气道：“你若是个男儿，一定能振兴我们郗氏。”


    如果她是个男儿，一定能振兴家族。


    为什么是女儿，就不可以？


    “为什么？”郗元的声音越来越迷惘。


    公冶晏见郗元失态，虽然不知她为何在这件事上格外敏感，但眼下她情绪十分激动，公冶晏立刻伸手，拥她入怀，安慰道：


    “不要想了，那是过去的事情，没有为什么，不是所有的事情都有为什么。”