上了二楼，李志学找了个左右无人的雅间，进去之后也没吊人胃口，直接压低了声音说道：“我怀疑有人在燕京附近屯粮养兵。”


    越池正了神色，“你发现了什么？”


    屯粮养兵，此事非同小可。


    “前段我带人去旁边玉州收粮，只收了不到原先的一半，问那些地主说是收成不好，还以为是其他粮商私下越界出高价收了咱们的，结果回来路上碰巧遇到了静阳街的梁掌柜。”


    “他也没收足，不过他收的多，有个七八成。”


    梁掌柜是燕京的大粮商，燕京近半的粮都是要从他手下过的。


    越池面容深峻，指节轻轻叩着桌面，“梁掌柜少收的那二三成，可是笔大数目。”


    “是啊，大多粮商都没收够，那余下的粮去哪儿了？”李志学本就不大的声音，越压越低：“我总觉不对，再三探查才发现都是玉州本地一个小粮商收的。这人行事隐蔽，中间又来回倒了好几手，账目混乱才无人察觉，对于来回倒腾中间折损的银钱看似也不大在意，要的只是粮。”


    “哥，你大点声，我听不清了。”解多金为了听清楚，脖子都要伸出二里地了。


    李志学看着恨不得贴到自己嘴上的耳朵，把人推开稍微大声了些说道：“我亲自蹲守了些时日，发现他不仅商铺少，铺面也小，卖出去的量与其大肆收购的不足九牛一毛。”


    “进账出账相差如此之巨，怕不是无人察觉，而是有所察觉的都没了。”越池神情凝重，抬眼看着李志学，“这世上不会只有你一个聪明人的。”


    若是要粮，外面天高皇帝远不去折腾，偏偏在燕京附近的州府冒险行事，要真是豢养私兵怕也就藏在这附近了。


    如此行径，所图甚大。


    燕京的安稳日子不知还有几日。


    日光洒在瓦檐上，再往下是熙熙攘攘充斥着叫卖说笑的街道，越池临窗而立向外看去。


    “别再查下去了，把咱们手里的铺子拆开分批卖出去，不要惹人眼，换成黄金和粮一起运回小柳村，埋到后面的山里，带着兄弟们暂时先别回来了。”


    他在宫中值守，窥见了那桎梏天下的巨锁，看似坚固严苛带着威势，其实早已被腐朽剩了个空壳，只差轻轻一下，就会湮灭成粉末。


    许多世家勋贵都在早做打算，而底层的百姓永远是茫然无知的，只有在风暴来临时，才匆匆地徒劳抵抗。


    “越哥，咱们努力了那么多年……”解多金低头红了眼，心里很是不舍。


    他们吃了不知道多少苦才有了今日的势力地盘，就这么全都放弃了。


    越池难得好性子哄了他两句：“命比钱重要，等时局安稳了还会回来的。”


    李志学则是本就有所猜测，说出来也只是等越池拿个主意，现下倒是没什么多余的情绪。


    酒菜上来后，边吃边继续问着，具体的细节要如何实行。


    再一日还是在酒楼，一群兄弟聚在一起喝了酒，到了快傍晚越池该回燕宫了才结束。


    临走时，李志学问他：“那越哥你怎么办？你什么时候回去？”


    闻言一群人都看了过来。


    “乌金卫前些天死了不少，这会儿正是缺人之际，指挥使不会放我走的。”越池洒脱摆手，勾着笑意侧头说道：“不用担心，到时候逮到机会我就回去了。”


    “志学你脑子最好使，帮我照顾好其他人。”


    李志学沉默点头说道：“好，那越哥，你也帮我一件事吧。”


    越池停下脚步，等他继续说。


    “帮我照顾好你自己。”


    “好，咱们小柳村见。”说完这句越池推门离去。


    这次是李志学站到了窗边的位置，他向下看去没一会儿就瞧见了那颀长的身影从酒楼出来。


    朝着燕宫而去，落了长长的影子拖在后面，一路不回头。


    屋内静了下来，没人再推杯换盏说笑起哄了，只偶尔有几声筷子与碗碟相碰撞的声音。


    大家都知道的，乌金卫不放人是借口，越哥是怕他不回去，宫里的人追查下来会牵扯到他们。


    小柳村地势偏僻土地贫瘠，那里穷困到连草根都是要下锅煮了吃的。


    越哥十岁就自己跑出来讨生活了，再大些日子稍好点了，就把他们都拉扯出来了。


    这几年吃香的喝辣的，给家里盖房子买地，都是越哥想法子挣来的钱。


    最后尘归尘土归土，又到了小柳村相见的时候。


    不过和从前还是不一样了，他们有钱有粮有房有田，有了大好的生活，只要将这世道熬出来就好。


    夜雾笼下时，都各自回去休息了。


    只留白白嫩嫩的圆脸少年自己一人，坐在酒楼账台处打着算盘，同悠悠烛火相伴。


    哪怕这两天就要将酒楼出手，最后的账每一笔也都要算清楚。


    解多金看了又看，记清楚了每一处布局，等把酒楼再买回来他还要这么布置。


    --


    回到燕宫的越池掐着时辰，踏着月色又到了此处。


    鬼鬼祟祟，与人夜会。


    因着职务之便，他知晓每一处的巡逻排班，想要避开人轻而易举，只是总感觉自己越来越像个手法熟练的梁上君子了。


    轻声进去，屋内没点灯火，郡主就着窗外明色托腮坐在榻上。


    “越侍卫，你坐这儿就好。”


    她纤纤玉指点了桌案另一侧的位置。


    越池恪守本分垂首道：“属下方才在宫外饮了些酒，只怕酒气还未散尽，站在这里就好。”


    “哪有味道。”薄潇做出前倾的姿态假意去闻，又放软了声音，“坐那儿陪我聊聊好不好，我睡不着。”


    听着似是带些落寞，或许酒意真的未散，越池被蛊惑着坐了下来。


    软榻上铺了层层柔软的皮子，真坐起来越池感觉也就那样，算不得多舒服。


    不过郡主好像总是这样，无处可去，坐在榻上消磨时间，光他就见了不止一次。


    越池胸口沉闷，他觉得是那对玉环压的，就把东西掏了出来。为了方便带进宫，他是放在绣囊里的。


    “郡主，玉环。”越池把绣囊放在了桌案上向前推去。


    薄潇小心解开绳结，拿出了那对莹莹生光的白玉环，上面的每个刻痕纹路都是那么熟悉，和记忆中分毫不差。


    这是她十二岁的生辰贺礼，原本是留在淮宁的，却没想到最后还是跟着她来了燕京。


    玉环的出现，说明暗探已经收到了她的密信，希望能快些送到父王手里吧，只有父王母妃身体康健，她回到淮宁才会有好日子过，不然还是会落入梦中那般田地。


    她长久不在淮宁，又是个女儿身，父王若不在没人会信服的。


    不过用掉了这唯一能用的人手，之后的路真就只能靠自己了。


    燕京并非铜浇铁铸，只是自从燕帝以其父心怀不轨，当子代父罪好全孝恩为由，斩杀了往燕京派遣探子的那位藩王的质子，杀鸡儆猴之后，无人再敢于此驻扎人手了。


    毕竟就算不在乎质子的性命，也会怕触怒了燕帝惹祸上身。


    所以要想想办法了，等梦中的宫变发生之后，她要如何独自回到淮宁。


    有重物从绣囊中坠下，砸在桌案发出声响，唤醒了薄潇的沉思。


    “这是？”薄潇轻晃着那支镂雕的赤金步摇。


    上面两只蝴蝶栩栩如生，晃动间蝶翼蹁跹好似活了一般，绣囊里又倒出了对儿款式差不多的耳坠。


    “为了掩人耳目顺手买的。”买的时候是想着将戏演得真切一些，倒还没觉得有什么，现在真要送出来时，越池却又有些赧然。


    怕郡主嫌弃不喜，又自觉确实难以相配。


    放在外面算得上是精细至极的工艺，不过和宫中司珍局制造的还是相距甚远。


    上次煎药时薄潇问了许多，她知晓这人并无出身，只是自己打拼了几处薄产，再加上乌金


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    卫那点儿可怜的月例，竟也舍得花大价钱买首饰送自己。


    薄潇将东西放在绣囊上，向对面推去，语气玩味直直地看过去，“这种女儿家用的钗环，越侍卫，你该拿回去送心上人的。”


    不知是不是因为今日喝了酒，这人遮掩面容的手法明显比往常粗糙了许多，也恰好印证了她之前的猜测。


    那些被遗漏的细节，拼凑成了卓绝绮丽，不仅看着更加顺眼了，还引人好奇全部擦去后的真实面容该是如何。


    越池被那打量的目光看得心头发颤，整个人都绷紧了，他不明白郡主为什么会对自己这个侍卫这般态度，但却也知晓她想听的是什么，配合着承认了：“是专门为郡主挑的。”


    这句是真的。


    一开始只是想随意买个的，不过挑选的时候不由自主就想着哪个更适合郡主了。


    自夜宴之后，总被牵动着心弦，越池觉得有些不太好了，他从前明明最有自知之明不过了。


    “多谢，我很喜欢。”薄潇把绣囊拽了回来，眼神亮晶晶地盛满了欣喜，“已经很久没人送我首饰了。”


    越池被注视着神魂仿佛飘了起来，应当是酒意未散，还有些微醺吧，他这样告诉自己。


    然后努力找回理智说道：“在宫里应该会经常收到的吧。”


    “不一样的，那叫赏赐。”


    少女敛了笑意，垂首重新挽了个发髻将步摇插上，询问道：“好看吗？”


    歪了一些，越池在心中说。


    “再不会有人更好看了。”


    两人默契地都没继续方才的话题了，连盏茶都没就那么坐着，也没人提离开的事儿。


    窗外月光荦荦将星辰织在同一匹暗光浮动的墨缎上。


    良久，她带着向往地问道：“越侍卫你休沐时在宫外都会做什么呀？外面的人日子都是怎么过的啊？”


    越池清了清嗓子慢慢讲着，明明都是很寻常的事物，她却听得津津有味，时不时发出羡慕好奇的惊叹。


    孤身赴京，被困数年。


    看着少女的神情，他心似针扎，微微泛疼。


    只是这情绪刚生出就被扑灭了。


    毕竟再怎么也是自幼锦衣玉食侍从围绕，有这功夫他还是多心疼心疼自己吧。


    不过这步摇是不是歪的愈发厉害了，长指扣住桌沿，强制忍下那股冲动。


    这些乱七八糟的想法，薄潇一概没有看出来，托腮顺着他刚刚所讲的那些问道：“你说他们从山上捡柴来卖，但那才值几个钱啊，不够用怎么办啊。”


    如此直白的天真听得越池叹气，“不够用那就再省省，吃得再少一些。”


    被豢养在笼子里太久，是会失去生存能力的，又或者其实郡主从生下来就失去了具备这种能力的理由。


    盛世自然无忧，可现在……


    “大多数百姓需要用钱的地方其实并不多，他们可能几年都不会去做件新衣袍，更别说买那些杂七杂八的物件了，赚钱也只是为了不被饿死而已。”


    说着说着，还是没能忍住，抬手越过桌案扶正了那支步摇。


    嗯，看着舒心多了。


    这举动是极其不合适的，越池刚要起身请罪，就见郡主毫不在意地笑着道谢：“没照镜子我都看不见呢。”


    越池更加疑惑了，郡主是对每一个侍卫都如此亲近吗？还是自己有什么特殊的。


    但他并没有问出口。


    因为要有自知之明。


    越池请辞离开后，薄潇摘下步摇同玉环耳坠一起收到了柜子里。


    早就梳洗好了。


    进了内间放下帘幔，薄潇在床上躺下，真情实意地蹙眉长叹一口气。


    烦啊，明日又要早起去玉斋学堂进学了。


    干脆明天就宫变算了。


    对啊，为什么他们不选明天造反呢。


    好恨，难怪会失败。


    快入睡时才朦朦胧胧地想着，是要给越侍卫加分的。