祝琰推开家门的那一刻，屋内活像被抽干了空气，让人本能地抗拒迈入这般窒息的环境。


    客厅里，祝璋眉头紧锁，急得来回踱步，皮鞋在地板上敲出令人烦躁的节奏。


    “你还知道回来？”祝璋一看见他，原本担忧的眼神就变成了刀子，狠狠剜过来训斥道，“这几天你死哪儿去了？电话不接，短信不回。要不是一直没人来要赎金，我还以为你被人绑架了，差点就要报警了！”


    祝琰情绪不高，随口搪塞了一句：“出去玩了几天，手机没电了。”


    祝璋固然生气，却没打算发作，更没工夫辨别他这句解释的真伪，因为眼前摆着一件更重要的事。


    她凑近几步，回头看了看楼上书房的方向，压低声音说：“咱家可能要出事了。”


    祝琰这才抬了抬眼：“什么事？”


    祝璋朝楼上书房的方向努了努嘴，眼神里满是不安。


    “刚才来了两个警察，说是要找咱爸‘详聊’，态度挺强硬的。现在都快半个小时了，他们还没聊完。我刚才在门外偷听了一耳朵，好像说是咱家的司机给警方写了一份什么名单，他们要来调查核实。”


    她说到这里，声音不由得更低了，几乎变成了气声，眼神也飘忽不定起来：“不会是经济犯罪吧……对了，这份名单还是外地警察移交给他们的，你不觉得这一点很奇怪，很不合逻辑吗？”


    与她这般忧心忡忡相比，祝琰漠不关心的态度就显得有些反常了。


    “他知道我这几天不在家吗？”祝琰顿了顿，“我是说，咱爸。”


    祝璋白他一眼：“爸要是知道了，那全国的媒体都要登寻人启事了！”


    “哦，不知道就行。”


    不等祝璋追问，祝琰便找了个旅途劳顿，需要休息的借口，径直上楼去了，留下她一个人在客厅里干瞪眼。


    恰在此时，两名警察从书房里走了出来，祝琰和他们打了个照面，眼神一碰，空气里顿时多了几分微妙的味道。


    祝高远站在书房门口，脸上挂着那副招牌式的商业笑容，语气也透着轻松：“小琰，替我送送警察同志。”


    其中一名警察微微一笑，伸手拍了拍祝琰的肩膀：“不用送了，谢谢你。”


    祝琰知道，这句“谢谢”不是客套，是在为他提供的那份名单道谢。尽管他们从未见过他，但是一定已经看过他做的笔录了。


    祝琰没动，只是目送警察下了楼。随着脚步声渐行渐远，祝高远的笑容也一点点褪去，最后变成一张铁青的脸。他转身回了书房，门“砰”地一声关上，震得墙上的画框都晃了晃。


    在这场没头没尾的闹剧里，唯一遭殃的就是祝高远的书房。警察走后，他在里面发了一通邪火，恨不得把手边所有东西都砸个干净。直到最后抓起一对价值连城的晚明瓷器，他才恢复理智，终于停手。


    后来佣人们去收拾房间，祝琰进去瞧了一眼。


    本不该在这个季节燃起的壁炉里，火苗正舔舐着一幅画。画布蜷缩在火焰中，边缘已经焦黑，火舌贪婪地吞噬着光影和线条。那是一幅肖像画，画中人的脸在火光中扭曲变形，仿佛在无声地尖叫。


    接下来的日子里，祝璋提心吊胆地等了几天，却发现她预期之内的所有坏事都没发生。祝高远没有被收监调查，公司的业务也在照常进行，一切都走向了诡异的平静，仿佛那天的警察只是来串了个门而已。


    至于那位杜司机，此后便像是人间蒸发了一般，再也没在祝家露过面。


    祝高远也自此闭口不谈“做慈善”的事，转而把越来越重的期望堆在了祝琰肩头，恨不能三天两头去喇嘛庙捐点香火钱，祈祷举头三尺的神明保佑这根独苗长成参天大树。


    可惜可叹，祝高远这次是彻底打空了算盘。


    从小到大，祝琰都没让他操过什么心，成绩好，性格稳，像是天生就懂得怎么做一个合格的继承人。


    可不知道怎么回事，最近这小子就像是换了个人似的，整天闷在房间里，门一关就是大半天，连句话都懒得说，有时候甚至连吃饭都免了。祝高远本以为他这是到了叛逆期，过阵子就好了，谁知事情远没有那么简单。


    祝琰的成绩单一次比一次难看，无论大考小考，都是全年级倒数三名的有力争夺者。老师碍于祝高远的身份，不好讲出难听的实话，但任谁都看得出一个事实——这孩子算是废了。


    祝高远每每站在书房里，盯着墙上那幅“风水大师”的赠诗，心里都不免悲慨交集。这种种迹象在他看来，真是应了“大师”所说的败家之兆。


    在此之前他一直觉得，女儿再好，终究是外人，可事到如今，除了祝璋，他还能指望谁呢？


    面对弟弟莫名其妙的“堕落自毁”，祝璋的心情实在矛盾，说不清是什么滋味。


    一方面，她在心里暗暗松了口气。这小子现在这样，哪还有半点接班人的样子？祝高远再怎么偏心，也不可能把公司交给他。她乐得坐享其成，省得自己再费心思去争去斗。


    可另一方面，她又忍不住心疼。祝琰毕竟是她从小看着长大的弟弟，小时候跟在她屁股后面跑，一口一个“姐”叫得亲热。现在看他这副模样，她也实在不好受。


    画室里，祝琰像是着了魔，画笔在画布上来回飞舞，颜料溅得到处都是。他从早画到晚，累了就靠在墙角眯一会儿，醒了又继续。墙边堆满了已完成的作品，风景、静物、猫狗，什么类型都有，唯独没有肖像画。


    祝璋推门进来时，差点被满地的空颜料罐绊倒。她皱了皱眉，轻声劝道：“你这样连轴转，身体吃不消的，歇会儿吧。”


    祝琰头也没回，目光仿佛被钉死在画布上：“趁我还有时间，多画点给你存着。以后祝高远要是心血来潮，又让你给他‘交作业’，你直接从这里面找就行。”


    祝璋忽觉心脏猛跳一下，脸上却没表现出来。她故作轻松地笑了笑：“没必要提前画这么多吧，等他提要求了再说呗。”


    祝琰的画笔忽然顿住了。他转过身，嘴角扯出一抹无力的笑：“或者，你也可以换个枪手。祝高远没有艺术细胞，看不出区别的。”


    祝璋沉默了。


    她盯着祝琰的脸，试图从他的表情里看出点什么。可他的眼神空洞得可怕，仿佛已经对一切都无所谓了。


    祝璋心里涌起一股不祥的预感。她知道，祝琰的状态不对劲，可具体哪里不对劲，她又说不上来。


    画室里安静得只剩下刮刀搅动颜料的轻软声响。祝璋站了一会儿，最终什么也没说，转身离开了。关门的那一刻，她听见祝琰低声喃喃了一句：“时间不多了。”


    祝璋站在门外，后背紧贴着墙，心里一阵发冷。她忽然意识到，祝琰可能不是在开玩笑。他刚才说出那句话，是不是已经动了轻生的念头？这个猜测一冒出来，她的心就揪得更紧了。


    思来想去，她还是决定加以干涉，于是给祝琰找了个心理医生——裴馨。


    裴馨是研究青少年心理问题的专家，在业内颇有口碑，履历漂亮得任何人也挑不出毛病，祝璋对她寄予了很高的期望。


    奈何现实总是喜欢打人脸。


    几次咨询下来，裴馨的脸色一次比一次难看：“小琰非常抗拒跟我沟通，不论我用什么方法，都无法取得他的信任。我想，还是应该先找到他的心结是什么。你作为他的姐姐，应该比我更了解他。”


    祝璋当然知道问题出在哪儿——祝琰离家断联几天，回来后就跟变了个人似的。可那几天具体发生了什么，祝琰自己闭口不谈，别人就无法窥得端倪。


    出乎祝璋意料的是，不久之后，祝琰竟然无端的“自愈”了。他开始早睡早起，调整饮食，脸上的阴霾一扫而空，笑容也多了起来，偶尔


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    还会跟祝璋开几句玩笑，就像从前那样。


    “姐，我不能白给你当那么多年枪手吧？你现在已经有小金库了，这些年欠我的工资，是不是应该补一补？”


    祝璋听了这话，不由松一口气——他要钱，就说明他还想活着，还对这人世有点念想。


    祝璋二话没说，就给他打了几百万“首付款”。


    “剩下的分期给，每年打一次。”


    这是她多留的一个心眼，她得防着祝琰哪天又犯浑，把这些钱一股脑挥霍光了，没了盼头，又想着寻死觅活。


    不过，祝璋只预料对了一半。祝琰确实把这些钱“挥霍一空”了，但不是为了享乐，而是为了赎罪。


    逝者已逝，按常理，他应该给她的家人一些补偿。可祝琰一想到她的家人，五脏六腑就泛起一阵恶心——那些人不配。


    那就换种方式补偿吧，把这些钱投到真正有意义的地方去，他给它起名为“燃藜计划”。


    燃藜，取自古人劝学的典故，意思是点燃藜杖，照亮夜读的书卷。他希望这笔钱能帮到更多像小花一样的女孩，让她们有机会读书，有机会改变命运。


    而祝琰自己的命运将终结在什么时候，他已经早早想好了。


    他受够了日复一日被后悔和愧疚折磨，受够了每晚闭上双眼，眼前都是绣在那块浸血碎布上的笑脸，更受够了那个重复过无数次的噩梦——


    小花站在画框里，笑着流下千行血泪，一遍遍地追问他：“你为什么不报警……为什么不报警……为什么不报警……”


    是他害死她的。


    一晃三年，祝琰十八岁的那个夏天，祝高远感受到了久违的欣慰。


    “虽然没拿到藤校的offer，但这个也不错。”他鼓励似地按上祝琰的肩膀，“想要什么奖励？”


    “环球旅行。”祝琰说，“坐船去。”


    祝高远欣然应允。祝琰紧接着又提出要求：“爸，您陪我一起去吧。”


    “我不行，公司太忙——”


    “爸。”祝琰郑重地恳求道，“就这一次。”


    祝高远没奈何，深深一叹道：“那……我陪你玩三天，到时候再换船回来，怎么样？”


    “好。”祝琰对他露出微笑，眼底却没有笑意，“别带我姐，就咱们父子俩。”


    “行，都依你。”


    祝高远满心欢喜，包了一艘大船。


    “像不像泰坦尼克号？”祝琰半开玩笑地说。


    “别说这种不吉利的话。”祝高远总是有那么多忌讳，“赶紧呸呸呸！”


    祝琰笑了笑，没有应声，自顾自走到一边，背靠扶手吹起了海风。


    祝高远慢悠悠跟了上来，拿起侍者端来的两杯香槟，将其中一杯递给祝琰。


    祝琰没有伸手，而是向他问起：“你知道被狼咬是什么感觉吗？”


    祝高远对他讲话不带称呼、不用敬语的行为有些不爽，正准备开口教训两句，却见祝琰突然从袖管里拔出一把匕首，倏地向前一刺，祝高远的右肩霎时被鲜血染红。


    他不可置信地看着祝琰，喉咙一阵干涩，什么话也说不出来，连痛感都是后知后觉的。


    “我不知道她的伤口在哪，不过，刚才扎这里比较顺手。”祝琰的笑容愈发灿烂，“你知道吗，我本来想扎你的心脏呢。”


    可惜祝璋现在才二十二岁，如果祝高远死了，她孤木难支，无法顺利接收整个公司。


    但是祝琰已经心力交瘁，没有办法再等下去了。


    “你——你疯了！？”祝高远强忍剧痛，一把推开祝琰，“什么‘她’，什么‘伤口在哪’，你都胡言乱语些什么！？”


    “你不懂，你什么都不懂。”祝琰笑着流出眼泪，一边摇头一边向后挪步，“祝高远，你会遭报应的。”


    话音落时，他纵身坠入无垠深海。