十六岁，是小花辍学的第一年。


    每天一睁眼就是收拾家务，给爹和弟弟变着花样做饭，每根头发丝都被油烟熏透了，怎么洗都洗不掉那股味。


    闲暇时光，她唯一的娱乐就是去对门借宋骄的旧书来看。宋阿姨怕冷清，家里的电视总是开着，唯独在小花来访时，会将电视调成静音。


    “没事宋姨，您把声音打开吧。这片子没字幕，总不能当默片看呀。”


    宋阿姨骄傲地摆摆手：“不用，这片子我看了好多遍，倒着都能背下来！”


    小花认得屏幕上的女主角，向晚蘅。宋阿姨总说小花的妈妈长得跟向晚蘅有五分相似，小花自己倒没这么觉得，主要是因为她对妈妈的记忆已经很模糊了。


    她只记得妈妈的手很软，总是轻轻拍着她的背；妈妈的笑声很轻，后来却不怎么听得到了。


    不过，也许是宋阿姨时常挂在嘴边的念叨起了作用，小花偶尔会盯着电视里的向晚蘅，想象妈妈如果还在，会是什么样子，渐渐也觉得有些亲切。


    十六岁，也是小花认识向晚蘅的第一年——真正意义上的“认识”。


    那天中午的太阳很毒，十四岁的弟弟花强兴冲冲跑进家门，大喊道：“爹，村里聚了好多人！听说有大明星要来咱这拍戏，还要在咱这选几个小孩当演员呢！”


    小花闻声抬头，视线穿过厨房的小窗，直直落在外面乱哄哄的人群中，一眼就看到了向晚蘅。


    “听说开拍之前，导演要求所有演员跟村民同吃同住同劳动，说是体验生活啥的。”花强搬了把小板凳坐在门边，语带嘲弄道，“就属那帮女演员事多，挑三拣四的，但凡有男人的门户，人家就不愿意住。村里总共也没几个寡妇，都快不够给她们分了！”


    小花嫌恶地看他一眼，没有作声，只是加快了洗碗的动作。


    老花却很有兴趣，忙问：“都有啥角色？你也是小孩，咋不去报名呢？”


    “就是演那帮大人小时候的角色。”花强撇撇嘴道，“我去过了，人家说我跟那几个男演员长得不像，就把我给刷下来了。”


    说到这里，花强眼神一转，自顾自凑到姐姐身边，也不知是认真还是玩笑道：“诶，我觉得你跟向晚蘅长得挺像，要不你去报名试试呗！”


    不等小花应声，后方便飞来一只布鞋，又稳又准地拍到了花强后脑。


    “你咋啥都敢想！？”老花趿着仅剩的另一只鞋走进厨房，“混那个圈子的女人不知道有多脏！你想让你姐也被她们带脏吗？”


    花强揉了揉后脑勺，委屈巴巴道：“可是有钱赚啊……”


    小花懒得听他们父子俩“朝堂论礼”，甩甩手扔下一句“碗洗完了”，便往卧室跑去。


    卧室的窗户更大，也没有油糊着，从这里能清晰地看到宋阿姨把向晚蘅带进了家门。看来在拍摄准备期，她就被安排在宋家借住。


    小花找来削铅笔的刀片，偷偷在老花的半碗白酒里泡了泡，再擦拭干净。这个消毒方法是她从宋骄的书里学到的。


    家里只有一面小镜子，是妈妈的遗物。小花对镜捏着刀片，小心翼翼地将眉毛修细了些——向晚蘅的眉毛就偏细，这样一来，她能更像她。


    宋家小院外围着不少村民，探头探脑朝里面张望，大约都想一睹大明星的芳容，只是顾忌着拴在院门口的凶恶猎犬，才不敢贸然进去打扰。


    小花自顾自推开铁门，路过那条狗时还跟它打了个招呼，随后便像往常一样喊道：“宋姨，我来还书啦。”


    “快进来，我们正聊你呢！”宋阿姨打开房门，兴奋地拉住她的手，把她带到向晚蘅面前，“这就是小花，看看，我说得没错吧，是不是有点像？十六岁，年龄正合适。这孩子嘴巴也厉害，说台词肯定没问题！”


    与向晚蘅对视的那一刻，小花看到她惊喜中带着些许好奇的眼神，便知道自己这次没白来。


    当天晚上，选角导演芳姐亲自拜访花家，邀请小花加入剧组。老花起初坚持不同意，直到听见了五位数的片酬，看见了四位数的“定金”，才忙不迭把女儿推了出去。


    “不过，还有件事咱们得事先说好。”老花吐了口唾沫，一边数钱一边说，“我闺女不能在剧组过夜，而且每天早午晚都得按时回家做饭。”


    芳姐嘴角微微抽了一下，没有说话，移目看向一旁的小花，意在征求她的意见。


    小花认真点头：“我没问题。”


    此事遂顺利敲定，只是老花后来想起这事，时常懊悔地拍打大腿——唉，不该答应得那么痛快，应该再提一提价码！


    正式开拍之前，小花的主要工作就是“语言老师”，负责教向晚蘅学讲当地的土话，教材自然就是剧本了。


    “来，跟我念。”小花一本正经道，“逆酒东倒砸儿谢吧。”


    向晚蘅模仿着她的语调念了出来，只是还没搞清楚：“这是哪句词来着？”


    小花改用不太标准的普通话说：“你就住到这里吧。”


    她教得仔细，向晚蘅学得也仔细，几天下来，师生俩在剧本上标满了拼音，每堂课都有欢声笑语相伴。


    向晚蘅很喜欢这个小姑娘，喜欢她的青春洋溢，她的坚强乐观。与此同时，每当她爹老花在院外扯着脖子高喊“花娣！回家做饭啦！”向晚蘅的心底也会随之冒出深深的厌恶。


    有一次她实在忍不住了，便语带指责道：“你爸也有手有脚，还是个成年人，他就不能自己做饭吗？”


    小花深深叹了口气，脸上仍然挂着明媚的笑容：“谁让我爹的爹教子无方呢。”


    向晚蘅看不过眼，索性决定自掏腰包，给老花一笔伙食费，让他带儿子在村口的小饭馆解决一日三餐，还小花一个清净。


    谁知老花这次竟少见的硬气了一回，连送上门的钞票都不要，就要女儿乖乖听话，按时回家做饭。


    俗话说强龙不压地头蛇，老花虽然算不得一条巨蟒，但要真耍起无赖来，谁也拿他没办法。


    这天晚上，小花洗完了碗没事做，便打算去宋阿姨家跟她们聊聊天。


    她刚进了院门，忽然听见屋后那片矮树丛里传来一阵窸窸窣窣的响动，像是有什么东西在里头拱。


    别是有贼吧？她想。<


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    小花顺手解开狗绳，二黑耳朵一竖，尾巴也跟着抬了起来。小花牵着它慢慢朝树丛靠近，放轻脚步绕到屋后，只见一抹窄长的人影正贴着墙根，鬼鬼祟祟地扒在窗边，手指还抠着窗缝，不知在偷看什么。


    小花眯了眯眼，仔细一瞧，那人竟是花强。他面前的窗户透着昏黄灯光，玻璃满是水雾，一看便知里面人在洗澡。


    小花见此情形，一股火气“噌”地就窜了上来。这小子平日里就不学好，这会儿居然还干出这种下作事，非得教训教训不可！


    于是她二话不说便松了狗绳，同时大喝一声：“二黑！咬死这个不要脸的！”


    花强正看得入神，冷不丁听见这一嗓子，立时吓得一哆嗦，也顾不得多想，缩起肩膀撒腿就跑。奈何前脚刚躲过猎犬的利齿，后脚就被小花随手掰下的树枝抽得吱哇乱叫。


    “哎哟！姐！别打了！我错了！”花强抱着脑袋，一边躲一边嚎，那树枝却不见停歇，仍然劈头盖脸地往下抽，每一下都结结实实，用足了力气。


    闹了这么大的动静，屋里人自然也听得一清二楚。不多时，宋阿姨便抄起擀面杖跑了出来，花强自知走正路逃跑已经没有希望，便翻身滚到矮树丛里，从院墙下的狗洞里钻了出去。


    向晚蘅哪见过这阵仗，一时又是惊慌，又是气恼，亏得小花扛着一人高的大扫帚帮她守窗，她才踏踏实实洗完了这场澡。


    谁知次日一早，小花就被他爹绑在了树上。


    “来，拿好，有点男子汉的样子！”老花把一根藤条递给花强，“昨天她怎么欺负的你，现在你就给我欺负回去！别让人看扁了咱老花家的爷们！”


    花强壮胆似地舔了舔嘴唇，抬手便作势要打。


    “住手！”宋阿姨拿着柴刀匆匆跑来，一挥手便斩断了藤条，继而拦在小花身边，怒冲冲道，“你再打她一下试试！？”


    花强一见到她就泄了劲，灰溜溜躲到父亲身后。老花见状更是气不打一处来，夺过剩下半截藤条便要接着打。


    这时向晚蘅也赶了过来。她知道跟这种人没有道理可讲，便搬来了导演做救兵。


    “大哥，小花现在是我们剧组的演员，你要是把她打坏了，演不了戏，那可算合同违约啊，你得赔钱的！”


    老花却高高扬起下巴，叫板道：“要钱没有！要命一条！”


    导演起初还好声好气，后来也被磨得没了耐心：“这个角色本来也不是非她不可，我也是看在向老师亲自举荐的份上，才为她破了这么多例。你要是这个态度，那咱们干脆把人换了拉倒！”


    几人七嘴八舌，越吵越凶，围观的村民也越聚越多。


    一个身穿西装的男人不知从哪冒了出来，好不容易才挤到前排，连声高叫道：“姐夫！别打，千万别打啊姐夫！”


    小花抬头一看，那人是自己的亲舅舅。妈妈去世后，他们就很少见面了，听说他这几年在城里打工，老板还是个很有钱的大商人，也不知真的假的。


    “姐夫，咱进屋细聊。”他一抓住老花的胳膊就不松手，“咱遇上好事了，天大的好事啊！”