左文敬作为金吾卫中郎将巡检京师，自然知道那些隐藏在夜色之下，不为世人所知的微妙之事。


    譬如今夜所见所闻，实际上便不归金吾卫管辖，而是中朝学士们的职责所在……


    他可以出于个人责任而去应对此事，与此同时，若是做出撤离的决定，事后朝廷也不会因此对他施加惩处。


    因为游荡在东都城里的非人生物及相关事项，并不在他的职权范围之内。


    只是此时此刻……


    对方看起来并没有表现出尖锐的攻击性，最好还是先试着沟通一下比较好吧？


    左文敬示意下属们后退几步，注意警戒，自己则催马向前，只是他还没有来得及问话，对方便先一步开口了。


    她的声音有些奇怪，像是被什么堵住了似的，有些闷。


    听起来倒是很年轻，想来年纪并不算大。


    她问：“你知道林夫人的家在哪儿吗？”


    左文敬被她问得一怔，默然几瞬之后，道：“哪位林夫人？”


    糟糕！


    九九被问住了！


    九九心想：怎么回事？


    九九心想：原来东都城里有很多位林夫人吗？！


    这可怎么办呀？


    九九头顶仿佛幻化出一个圈圈，不停地转啊转，只是无论怎么转，都加载不出来具体的讯息……


    她不说话，只有满地的黑血仿佛沸腾了似的，伴随着骇人的嘶叫声，在众人面前邪异的翻滚着。


    左文敬微觉不安。


    那边九九大脑烧烤了一段时间之后，终于想到了破局之法。


    她回答了左文敬的问题：“跟万家有亲戚的那位林夫人。”


    左文敬又是一怔：“万家……万相公府上？”


    九九用力地点头。


    左文敬知道她要找的林夫人是谁了。


    只是未明对方来意，他并不肯吐露林夫人的住址讯息，以免对林夫人造成什么危险。


    当下只摇头道：“这我就有所不知了。”


    九九遗憾极了：“啊？你不知道啊。”


    九九向后探了探头，又问左文敬身后众人：“你们呢，有人知道吗？”


    左文敬心头忽然间涌现出一股很奇妙的感觉来。


    他觉得，这小娘子……好像不太灵光。


    左文敬回头去看自己的下属们。


    苗继祖等人心领神会，纷纷摇头：“我们也不知道有这么一位林夫人。”


    九九失望极了：“啊！”


    她说：“可是街上的人很少，我都不知道该问谁才好，走了很久，才遇见你们……”


    左文敬：“……”


    苗继祖：“……”


    其余的巡夜金吾卫：“……”


    虽然有点不合时宜，但左文敬居然有点想笑。


    最后他忍俊不禁道：“可能是因为现在是宵禁时分吧……”


    九九又开始迷糊了：“什么是宵禁？”


    这下子左文敬确定了，这位小娘子的神志好像真的有点问题。


    他语气放缓，声音也跟着温和下来，轻轻跟她解释：“就是傍晚鼓声响起之后，就不能在外边行走了。”


    九九下意识道：“可是你们不就在外边走吗？”


    左文敬再次默然了一下，而后道：“我们就是负责在外边抓那些宵禁了还在外边行走的人的。”


    九九：“……”


    九九吓了一跳！


    九九两手捂住嘴，小声地叫：“不要抓我！我不是坏人！我有很重要的事情要办，办完我就很乖地回家去了！”


    左文敬听得心头一动，顺势问她：“你是哪家的小娘子，姓甚名谁？”


    九九哪能被他套到话？


    九九很警惕地说：“我不告诉你！”


    然后扭头就跑！


    左文敬见她要走，心下一急，下意识催马去追，然而身下那匹骏马触碰到街道上满地的黑血之后，脚下的马蹄铁遭到剧烈的腐蚀，伴随着叫人牙酸的滋滋声，冒起了一阵酸涩的白烟……


    左文敬勒马停住，脑子转得倒快：“喂！”


    他叫九九：“你不想知道林夫人在哪儿了吗？”


    九九一边逃跑，一边很奇怪地反问他：“你知道？刚才不是还不知道吗？”


    左文敬看着她越跑越远：“……”


    他有点郁卒。


    为什么忽然间又聪明起来了！


    九九一边逃跑，一边烧烤，忽然间想明白了，因而生气起来！


    九九回头瞪他：“你骗我！真讨厌！你是坏人！”


    左文敬：“……”


    九九气急败坏，左右看看，从地上捡了块石子扔他！


    那石子砸个正着。


    左文敬“哎哟”一声，身形一个不稳，苗继祖向前两步要去扶他，他重又坐直身体，向前者摇摇头。


    “没事儿，”他捡起滚落到马鞍上的那枚石子，端详几眼，若有所思道：“真是个奇怪的小娘子啊……”


    九九一边往前跑，一边想：怎么会有宵禁呢？


    不是被取消了吗？


    咦？


    咦咦咦？！


    九九停下脚步，脸不红气不喘，气息上看不出一点奔跑过的痕迹。


    她疑惑地想：我为什么会觉得宵禁被取消了呢？


    糟糕！


    九九被难住了！


    九九决定先不去思考自己想不明白的事情。


    当务之急，还是该先去找林夫人。


    可是林夫人在哪儿呢？


    九九不知道。


    先前遇到的那群坏人好像知道，但是他们都不跟九九说……


    咦？


    咦咦咦？！


    就在这个时候，九九脑子里鬼使神差地冒出来一个念头。


    那群坏人知道林夫人在哪儿，但是却不告诉她！


    那么，他们会去找林夫人，把这件事告诉林夫人吗？


    她头顶“啪”一下亮了一个灯泡！


    天呐！


    九九，你真是太聪明了！


    九九迅速掉头回去，又找到那群人，猫在酒楼的旗帜后面，悄悄地向外探头。


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    左文敬一边使人将今夜之事禀告中朝，另一边，又亲自往林夫人的夫家、户部侍郎林厚成府上去拜会，看那边是否有遇上什么意外。


    巡夜的金吾卫就此分成三组，一组往中朝去报讯，另一组继续巡夜，还有一组往林府去。


    九九心里边碎碎念着“看不见我看不见我看不见我”，悄咪咪地放轻脚步，跟上了最后一组。


    相较于熙来攘往的白天，夜晚的东都城更显得幽静深邃，左文敬只花了不到两刻钟时间，便催马来到林府门外。


    林家的门房远远听见马蹄声，便已经出来张望，再见到一行披挂满身的金吾卫在自家门前停下，实在是吓了一跳！


    几个人迎上前去：“几位将军，这……”


    左文敬翻身下马，见那几人面有忐忑，难掩不安，先自出声宽抚：“我等深夜来此，并非朝廷委派，而是……”


    话音将要落地，还未结束，他便听空气里传来一道极轻微却足够迅疾的声响，下一瞬，右肩上袭来一阵稍显尖刻的钝痛！


    紧接着“啪嗒”一声轻响，有什么东西掉在了地上。


    左文敬心头陡然涌现出一股不祥之感，低头去看，却见自己脚边，正静静地躺着一枚石子。


    他心头骤然漏跳了一拍，猝然回头，便见林家约莫有两人高的院墙上立着一袭红裙，夜色中，那裙摆随风飘摇着。


    九九两手拢在唇边，聚成一个喇叭，洋洋得意道：“真是太感谢你替我带路啦！”


    左文敬：“……”


    左文敬不由得闭了下眼，抬手扶额，捎带着揉了揉太阳穴。


    九九开心极了，从鼻子里往外哼了一声，朝左文敬一摆手：“哼，再也不见了！”


    一阵夜风吹来，那袭红裙便如同烟雾一般，在月光下散开，继而消失无踪了。


    ……


    林府正房。


    林夫人一边拆掉发髻上的钗环，一边跟丈夫说今天的事儿：“可见这回的事还是闹得大了，如若不然，我这位心高气傲的表妹，能专程拉我过去，替他们夫妻俩做见证？”


    林侍郎坐在罗汉床上，淡淡道：“虽说是奴婢，但总也算是几条人命，不明不白地死了，也难怪御史台要去参奏了。”


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    >“说到底，还不是为了一个心比天高的小娼妇！”


    林夫人眸光冷硬：“万家近来跟雷家走动得不少呢，大抵是有意替大郎求娶雷家女，偏他又叫个小婢迷住了，这要是闹得大了，雷家怎么肯把女儿嫁过去？换成我，我也要把那个小贱人塞到井里去！”


    “至于被打死的那几个，”她嗤了一声：“拎不清自己几斤几两，妄议主子的是非，打死了也不算冤枉！”


    林侍郎眉头皱了一下，默然不语。


    林夫人见状，复又冷笑一声，指桑骂槐，意味深长道：“我知道，你是菩萨心肠，听不了这些，那些个花一样的小娘子，多惹人疼啊，可不像我，人老珠黄，惹人嫌了！”


    林侍郎也不客气，瞧了她一眼，硬邦邦道：“你知道自己讨嫌就好！”


    如先前于妈妈对木棉所讲，有些话自己说起来是一回事，叫别人说出来，那可就是另一回事了。


    林夫人叫丈夫这句附和惹得勃然大怒，“啪”一下把手里那枚刚卸下来玉钗在梳妆台上拍成两截：“我惹人嫌？你不照照你自己那副德行！头顶都秃了，还好意思笑我老？！”


    林侍郎又是一声冷笑，却也不与她争辩，起身往别处去了。


    林夫人气个倒仰，随手抓起手边的茶盏砸了过去：“有种你以后再别过来！”


    等人走了，使女送了水来给她擦脸，林夫人散了头发，胡乱睡下。


    大概是因为心头堵着一股火，这晚林夫人睡得并不安稳，半夜里听见敲门的声音，还当是丈夫回来了。


    她翻个身，脸朝里躺着，不看他：“你还来做什么？！”


    九九立在门口，心里边很茫然：“啊？”


    林夫人听得动静不对，翻身去看，便见室内漆黑一片，只有卧房的门开了半晌，透进光来。


    一个难掩诡谲的红衣女人站在门边，满头青丝黑得像是深不见底的夜色，静静地、静静地凝视着她。


    林夫人后背上的寒毛都竖起来了！


    她脸上的嗔怒之色迅速退去，取而代之的是惊恐与悚然，这，这是当初那个——


    林夫人惊惧至极，连一个字都没能说出来，便两眼一翻，晕厥过去！


    九九大吃一惊：“！！！”


    九九赶忙上前去施救，脑子都没有反应过来，手已经先一步准确地伸过去了。


    先掐人中，再给林夫人顺气，捎带着连拍了她好几处穴位……


    林夫人徐徐醒来，就见那红衣已经铺在了自己床上，那乌黑得仿佛有生命力的发丝，正落在她的脸上。


    她又想晕过去了。


    这一回，九九把她给拦住了。


    九九细细地跟她说：“林夫人，你今天说错了，那几个人不是因为我而死的，不该由我来承担责任……”


    说到这里，她后知后觉地反应过来：“他们好坏啊！”


    因为议论了几句不该说的，所以就该死吗？


    这个念头像是蜻蜓点水似的，在她脑海里飞快地略过。


    九九想着，还是得先解决当前的问题。


    她问林夫人：“你听明白了吗？我来找你，就是要说清楚，那不是我的责任，你弄错了……”


    林夫人木然躺在榻上，脑海里一片空白，那乌黑发丝晃动的空隙里，她看见了来人的脸。


    全然陌生的一张脸。


    她恍惚之间，听见那张惨白的脸孔在对着她说话：“明白了吗……我专程来找你……你错了……”


    林夫人胡乱地点了点头，声音含糊：“我知道了……”


    九九跟她确定：“真的知道了吗？”


    林夫人再次点头，颤抖着加重语气：“真的知道了！”


    九九迟疑了一下，说：“那我走啦？”


    林夫人闭上眼睛，完全不敢看她：“你快走，快走！”


    九九站起身来，想了想，又觉得有点害怕。


    她掉头回头，小心又忐忑地跟林夫人说：“你可不要去告我的状啊……”


    林夫人闭着眼，瑟瑟发抖，已读乱回：“你快走吧！”


    你都没答应我不会把这件事说出去呢……


    “……”九九踯躅着看她一眼，想了想，最后终于忧心忡忡地走了。