“起拍价，五百两，黄金。”


    此价一出，台下议论声四起。


    “这价怕是‘言过其实’了吧。”有嘴快的人已经问出来了。


    “是啊是啊，而且究竟是何等宝贝，居然不给人看的。”


    “就是说啊，这该如何判断真伪！莫不是在框我们！”


    只是有人已经迫不及待要买下这幅画了：“五百五十两”。


    此言一出，立马有人接道：“六百两！”


    “七百两！”在山栀震惊的目光中，盛竹站了起来。


    “你不是看不上谢暄吗？买他的画回来干嘛？撕碎了听个响？”山栀扯着盛竹的袖子问。


    如果可以的话，她其实是想拽着盛竹的领子摇晃。


    盛竹挠了挠脑袋：“小师姐你有所不知，谢暄是百年难得一遇的丹青天才，虽然他人品很差，还凶的要死……”


    他磨了磨牙，顿了顿又道，“但不得不承认的是他确实是当今的丹青第一人，皇上格外喜欢他的画作，而且他公务繁忙，很久没有新的作品了，我母亲新开了一个画阁，把这个买回去送给她她应该会很高兴。”


    “等等，你家里是做什么的？”山栀一脸茫然，又问了一个问题。


    盛竹歪着头想了一会，道：“什么都做一点吧，我母亲于经商一道颇有心得，做什么都没有亏本过。”


    山栀不说话了，像中了毒一样麻木地坐了下来。


    贺寻看出山栀的心事，大笑出声。


    当年在雁门关，山栀为了自己毒圣的梦想，白天当江湖郎中兼跑腿送货，两餐时去酒楼端果盘，还接点其他的活，给李大爷家里的猪接生啦，给宋婶子家里的新媳妇养胎啦，调配调配鸡鸭鹅、牛羊猪的饲料等等。


    山栀听到贺寻的笑声一脚踹到后者的椅子腿上，看贺寻还在那里没心没肺地笑着，山栀磨了磨牙说：“你的肩膀要是再抖，我就毒死你。”


    不知道发生了什么事但是不敢问的盛竹在一旁正襟危坐。


    “七百五十两。”又有人跟着加价。


    “八百两。”盛竹追加。


    台下喊得热闹，不断有人跟着加价，贺寻悠闲地坐着，忽然察觉到一道从上方而来的视线，抬头看去，却只看见厚厚的石壁。


    贺寻笑了笑，这青禾堂，着实不简单。


    背后的真是位妙人。


    石壁后的高层暗阁里，身着玄袍的男子在贺寻看过来的一瞬就闪身躲至墙壁后，他急促地呼吸了两下，拍了拍胸后冷静下来，这里的墙壁材质是特殊的，从外面看是看不到里面的。


    不过世子确实是变了不少。


    三年不见，真是惊喜连连。


    他踱步至屋中央，问道：“小迟，世子怎么来了？”


    “不知道。”回答他的是一声沉闷的，像是把头包裹起来发出的声音，一时难以分辨男女。过了好一会补了一句，“有票就能进。”


    垂眸看去，是一个蹲在地上的人，穿的一身黑。


    男子觉得无趣，凑到“一身黑”身旁蹲下，两指轻挑，将后者的兜帽摘了下来：“这帽子这么大，挡光线的，这里又没有陌生人。”


    后者没说什么，只是点了点头，又继续鼓弄着手里的东西。


    男子自讨个没趣，转身向后说道：“公子，盛岁安好像也很中意这画，会不会对我们要做的事有影响？”


    “不会。”声音自忽明忽暗的地方处传来。


    循声望去是张小榻，上面铺满了软垫，塌边置方桌，摆着盏烛台和一个精致的琉璃盘，盘里盛了些晶莹剔透的葡萄。


    榻上一人双眼覆着白布，曲腿仰躺着，此刻正用两指捻着一本册子的一角，有一下没一下地轻轻晃着，书页和烛火就随他的动作轻轻摇曳着，火光照在他左半边脸上，给山根处的小痣染上几分好颜色。


    此人正是谢暄，问话的玄袍男子自然是其心腹，迟影。


    “第一步已经成了，我们要引的那条‘蛇’，想必已经听到了风声。”


    说罢，谢暄把册子打开随意地放在身上，勾着指尖摸索着伸出手，摸了半天才两根手指夹了颗葡萄，慢慢地捻着玩。


    “一身黑”不知道什么时候终于放下了手上的东西，走到青年旁边，取走那本册子，板着脸严肃地说：“少玩，有毒。”


    谢暄笑得露出一口白牙，故意拖长了语调道：“知道了——”


    迟影看着这一幕，吸了吸鼻子，抬手抹了抹眼睛，心里感慨万千。


    这场面实在是太美好了。


    他转过身去，继续盯着楼下的拍卖，其实也是分分心，不然他真怕一会儿自己要哭出来。


    “一身黑”取下敷在榻上人眼睛上的布条，抿了抿嘴还是开口道：“哥又哭了。”


    “别理他，他就爱哭。”谢暄揉了揉眉心，显然是已经习惯了迟影这感情丰沛的模样。


    他用力眨了眨眼睛，在屋内环视了一圈，最后落到面前人的脸上，后者的一双眼睛澄澈非常，右半边脸上有层层鼓起的疤痕，像山川与沟壑。


    谢暄看了看笑道：“小迟又长好看了。”


    被唤“小迟”的女子乃是迟影的妹妹，名迟姝，字云初。


    迟姝脸上没什么表情，却是“嗯”了一声当做回应。


    “公子的眼睛好些了吗？”注意到这边的动静，迟影关切地问道。


    “好多了，撑到寿宁节应该不是问题。”


    “公子的眼睛……”迟影顿了顿，“没准山栀神医会有办法。”


    闻言，迟姝的眼睛突然亮了一瞬。


    谢暄低着头，从袖中取出贺寻昨日给他的银杏，摩挲着叶梗：“这位神医，按照情报所描述，应当是个七窍玲珑心的，有缘见到可以先交涉一二。”


    说罢，他拿起旁边的册子，书页已经有些泛黄，翻开后扉页上是秀气的几行字——天顺九年，琉火阁，谢允作。


    这是谢暄的姐姐，谢贵妃谢允留下来的书册。


    上面密密麻麻，图文并茂地记录了大楚的各类火枪炮以及改善之法。


    天顺年间夏壶国发明出火炮火枪，在战场上屠戮大楚将士，璃王楚璃紧急成立琉火阁。


    而谢允，就是在楚璃长公主和先皇后周氏的支持下进入的琉火阁。


    只是，前不久迟姝研究时，却不慎过敏，一经查验竟发现这本书册曾被人用慢性的毒药浸泡过。


    迟姝生来五感便敏锐于常人，后来整理贵妃遗物时，发现谢暄作画的卷轴上，也有着同样的毒药。


    只是制毒之人技艺高超，寻遍青禾堂的能人异士，竟都分析不出配方，更别提解药了。


    幸而后面给谢暄检查，发现谢暄并未中毒。


    只是……谁想害他们呢？


    天顺九年，谢暄高中探花，谢允入琉火阁，在外人看来可是一时出了好大的风头。


    谢暄从盘中又捏起一颗葡萄，双眼定定地看着，眼中盛满了恨意，仿佛捏的不是葡萄


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    ，而是仇人的眼珠。


    害死姐姐的人，他一个也不会放过。


    “咔嚓咔嚓——”几声木头断裂的声音。


    循声看去，原来是迟姝捏碎了手上一直摆弄的木头机关锁。有木屑扎进迟姝的手心里，她却浑然不觉，还是迟影先看到红色的血液粘在木头碎渣上才反应过来。


    迟影取来纱布给迟姝包扎，后者面上依然没什么表情，迟影看着两人实在心疼，一向能说会道的他却怎么也开不了口。


    反倒是从不主动说话的迟姝喃喃道：“血债血偿，不得好死……”


    谢暄平复了情绪，走到迟姝的旁边，轻轻拍了拍迟姝的头，温柔地朝她一笑：“小迟现在最重要的事情是要好好长大，还有哥哥们呢。”


    迟影听到这话也是和煦一笑，转移了话题：“楼下的拍卖好像要有结果了，我们的人是不是该行动了？”


    谢暄闻言往迟影那边走去，贺寻三人位置坐得巧，正好在这暗室的正下方。


    目前只有盛竹和另一个人在加价。


    盛竹一脚踩在椅子上，颇有气势。


    后者佝偻着背，用黑色的方巾蒙了面，很是不寻常。


    谢暄突然想到盛竹当年在谢府门口也是这样，让他把贺寻还给自己，不由发笑，接着心口又泛上细细密密的疼。


    “让他退下吧，我亲自去。”


    “一千五百零一两！”不管对方报多少，盛竹每次都多加一两，他越喊越起劲，一脚站在椅子上。


    旁边的山栀已经木然了，呆呆地听着，蓦然生出了几分豁达之感，只想站起来朗笑三声！


    哈——哈——哈——，挺好。


    “你——”那蒙面人也气得站了起来，胸膛激烈地起伏着，竟直接用手指着盛竹。


    “本少爷怎么了？”盛竹像一只昂扬的大公鸡，挺着胸脯回击。


    “小公子想必也是懂画之人，不如行个方便，此画对我意义非凡。”


    “对你意义非凡？你是暗恋谢子……谢丞吗？这画对我也意义非凡，你不如也给我行个方便。”


    论打嘴仗，盛竹还没有输过。


    那蒙面人双拳紧握，佝偻着的腰看起来都挺立了几分，他周围的三个黑衣壮汉也倏地站了起来。


    山栀见状，从荷包里掏出一大把药丸捏在手上，从凳子上站了起来。


    边上的贺寻也早已站了起来，漫不经心地看着对面四人。


    众人感到剑拔弩张的气氛，纷纷屏息噤声，会场一时落针可闻。


    突然，不知从哪里传来一声轻叹，随后一句话悠悠地传进每个人的耳朵里：“这么说来，这画对我才是意义非凡。”


    那声音温柔又明朗，还带着三分笑意。


    在众人追寻源头的时候，那个声音又再次响起：“这画，我要，黄金万两。”


    这声音贺寻实在熟悉，他一下子就找到了和他隔着几个位置的人，后者还是披着昨晚的白狐裘，懒散地倚靠在椅子上，手里捧着一个小手炉，倒显得有几分可爱。


    似乎是察觉到贺寻在看他，谢暄转过头来，用手背撑着脸，嘴角扬起一抹笑意，用贺寻昨晚看他的动作反过来看贺寻。


    两人都戴着半脸面具，两双眼睛穿越人群对视，谢暄整个人都显得十分柔和，可眼中的薄情还是透过面具显了出来。


    黄金万两。


    谢暄还是没变，永远不走寻常路。


    贺寻突然想起第一次见到谢暄的时候。