36初到镖局


    立冬之后，到底是冷了起来，在这冬日难得的艳阳天，阳光透过叶间，田埂上金斑点点。


    乌黑青丝随意挽起，斜插两只金钗，美人尖下花钿清丽，白瑶一袭绯红窄袖衫袄，桃夭颜色，亮眼暖人。


    她手持着竹篮，慢悠悠摘着小道上的青菜。


    方家婆婆自田埂另一侧走过，碰着了白瑶，圆盘般的脸庞皱起，绽开了笑意，带着老年人特有的嘶哑含糊嗓音道，


    “魏家娘子好呀～今日这衣服衬得你面色红润，模样可人呀～”


    白瑶正摘着青翠嫩绿的小青菜，听见熟悉的嗓音，欢喜抬头，招呼起方家婆婆，


    “婆婆，你来啦！还是叫我白瑶吧，魏家娘子什么的，我不习惯哩！这霜打菜，金不换！自家田边上的，你也摘些，煮好的青菜可甜可糯了！”


    方家婆婆抬起糙手，遮着因大笑露出豁牙的嘴巴，


    “不用，不用！家里还有，你这点哪够吃一顿的，等我会儿，我再从家里给你拿上点。”


    “不用麻烦啦，婆婆，这点儿够吃的！”


    话罢，白瑶动如脱兔，一溜烟拎起竹篮跑远了。


    方家婆婆望着跑远的身影，缓缓放下扬起招呼的手，嘴里喃喃着，


    “这孩子......”一抹笑意迟迟不曾从脸上落下。


    小跑回到家中的白瑶，额间微出薄汗，晶莹的汗珠挂着，一拂袖转眼消失不见。


    双颊浮红，平日淡粉的小嘴亦变得红艳，白瑶扶着门柱，正打算推门入院。


    哒哒的牛蹄敲击门前石板声，引得白瑶抬眼，见徒弟吕梧一手扯着缰绳，另一只欢快地向她招着手，


    “师傅，我表哥他从北边得了一批上好的的羊崽，还有些损耗，邀我们去尝尝。这不，我赶忙来接你了，诶，我师爹呢？”


    吕梧口中的表哥正是那日参加丰乐楼盛宴的其中一人吕青松，他在城北经营着一家镖局，走南闯北，也干些当地低价买入，别地高价卖出的买卖，其羊崽正是他们一群镖师们北行的收获。


    羊崽？！白瑶杏眸圆睁，黑葡萄般的眼珠一转，正巧可以买上几只，等养上些时候，便可全了魏佳宜想吃牛乳炖羊羔的小心思，亦有新鲜羊奶吃了，正好大家皆补补身子。


    思及此，白瑶朝吕梧扬手示意，


    “你且在此等等我，我进屋与阿母说上一声，你师爹今日早早去了县城，说是买些笔墨，怕是碰不上他了，就我同你一起前去。”


    吕梧想着魏弘简冷若寒冰的双眸，不禁吞咽下口水，低声劝道，


    “怕是......不好吧......”


    白瑶欢喜地推开院门，咯吱的开门声在耳畔响起，并未听见吕梧低声所言。


    她兴冲冲提着篮子递给魏母，眉眼弯弯，笑意盈盈道，


    “阿母，我徒弟喊我去吃个便饭，他家表哥从北边得了一批羊崽，我去瞧瞧买上两三只回来养着，等羊大些了，喝羊奶，食羊肉，我们大伙都补上一补！


    甑上还蒸着云耳滑鸡与糯米排骨，你在家慢些吃，若觉得少了些绿色，便煮上一锅青菜汤，喏，菜都准备好了，我去吃个饭，晚点回。”


    魏母一袭青绸薄袄，头上为了层薄巾，含笑接过白瑶递来的青菜，温和开口，


    “放心吧，我会顾好自己的，你去玩吧，玩得开心！”


    白瑶朝魏母欢快挥挥手，利索地跳上吕梧赶来的牛车，两人一牛，摇摇晃晃朝城北驶去。


    ~~~


    至城北镖局，镖局背靠青山，宽十五丈，其宽阔大门便占两丈，牌匾上赫然挂着兴隆镖局几个大字。


    穿过阔绰的大门，内里停了三五辆镖车，后院还传来阵阵咩咩的羊叫，白瑶听着这精神劲十足的叫声，脸上愈加喜笑颜开，


    “哟，这羊叫得可真精神！”


    “见过白掌柜。”


    总镖头吕青松缓步走出，刚毅的面容下满是疲惫，星目之下一片青黑，虽未曾提羊的一句坏话，但面容里满是故事。


    “承蒙白掌柜关照我弟，今日粗茶淡饭，多有怠慢。”


    白瑶摆手，神色自然，音色清脆如黄莺道，


    “哪有，哪有，我还要多谢吕总镖头盛情相邀，让我也尝尝新鲜刚宰的羊羔呢！此外，早年体弱还需羊奶补补身子，不知吕总镖头可否割爱卖我几只？”


    吕青松听完白瑶所言，双眸闪过一丝如释重负的亮光，看他迫不及待的模样，很是乐意将羊卖出去。


    “可，饭后白掌柜挑上几只，其余的我等大集卖出。”


    大集是离县城较远的村庄一齐口头商量好进城赶集的日子，因距离县城偏远，进城不易，在某一日集中赶集，人气旺也好交换买卖货物，长此以往形成七日一赶大集的传统。


    白瑶听着吕青松肯定的答复，嘴角微微扬起，浅浅一笑，似冬日腊梅香远亦清。


    待吕梧领着白瑶来到镖局后院，左手边一耳房门大敞开，木栅栏沿着房门围上一圈，里面放着十几只羊崽。


    了了数只在耳房外溜达着，透过窗棂，剩余羊崽或卧躺于炕，或房内来回走动，或在炕上蹦哒......


    白瑶见其灵活身姿，一时讪笑道，


    “这羊崽倒是活泼，在屋内怡然自得。”


    吕青松瞥见屋内羊崽憨态可掬的模样，嘴角直抽抽，不再维


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    系着之前惜字如金的模样，叹气往外吐着心酸，


    “这批羊崽原到时，是二十只整，奈何一场雨后，一夜骤寒，这群羊崽耐不住南方的湿冷，冻着几只，看着不似从前灵巧，赶忙剥皮宰杀之。


    这趟大伙都累着了，索性吃个烤全羊，喝个羊汤补补精气神。”


    白瑶听后，杏眸微微睁大，粉嫩的嘴唇微张，惊奇道，


    “这羊北方如此极寒都过得，怎得在我们这南边竟栽了跟斗。”


    “可不是嘛！”


    打开话夹子的吕青松，畅所欲言地吐槽道，


    “或许是跟着我们长途奔波，一路向南，慢慢适应了这当地的温热，不料突然骤降，体弱的那几只便遭不住了。


    幸好耳房有暖炕，我们忙不迭将剩下的羊崽转移至左耳房，这才安下心来。”


    “暖炕？！”


    白瑶好奇探身，想要近些看吕青松所说的暖炕。


    吕青松顺着白瑶所看方向，手指着暖炕介绍道，


    “便是那跳着的羊脚下，四四方方的物件，用砖石砌成，内里陶管做的烟道，弯弯曲曲，屋外有炉子可烧热水，冒气的烟子顺着管道可热遍整个炕。


    这也是兄弟伙在北方做买卖时碰着的，磨了当地瓦工许久，学到的做炕本事。白掌柜若想着感受一下，可晚些让吕梧待你去右耳房。


    那还放着些果蔬稀奇玩意，是兄弟们和我这几年走南闯北碰着的好玩的带回来的，不值钱，白掌柜若感兴趣可以挑些回去。”


    白瑶连连摆手，


    “不成不成，本就盛情相邀，我这连吃带拿，岂不成打秋风之人，可不得哦！”


    吕青松被白瑶夸张的形容逗乐，爽朗一笑，两人的身影在外人眼中挨得极近。


    不远处一小小身影，远远望着白瑶与吕青松谈笑风生，眼神冷冷，掰断了手里的树枝。


    ～～～


    吕青松有事离去，让吕梧带着白瑶先行去篝火处。


    后院没设围墙，直通青山，一群人围坐在一冉冉篝火处，树枝呈人字形架起，上一粗枝串起小小羊羔，人不住翻着。


    不停翻转烤着的羊肉表皮微焦，不住往外冒着油，油滴落进火堆中，激得火苗往上窜上一节。


    空气中树枝燃烧后的清香与羊肉炙烤的油香交织，令人沉醉，胃口大开。


    熟悉的香气让白瑶称赞道，


    “是柳枝烤羊羔！”


    旁传来一声阴阳怪气的回应，


    “是又如何，怎的白肆厨有何指教？”


    随着声音的方向，白瑶抬眼，一小娘穿着同色绯红薄衫，外披着纯白羊羔皮袄，眉眼一高一低，斜盯着白瑶。