“母后言重了。”萧景逸颇是好脾气地看向太后，语气却无半点尊重，视线落在那厚重的帷幔上，冷声道：“沁嫔若是出事，之前的一些旧账看样子就该彻底翻翻了。”


    “至于后宫到底是谁说的算。”萧景逸起身，不顾周围人惊恐失措之态，撩起一边帷幔，殿外的场景尽收眼底，“母后还是想想自己没有做那亏心事，儿子不介意大失元气，整顿一番后宫。”


    “再者，母后年事已高，不如就此去宫外佛寺为国祈福，好生休养。”萧景逸说道此刻，眉眼上扬，抛开以往的温和，彰显出上位者的威压，“母后想必没有意见吧！”


    “皇帝这是在警告哀家？”太后紧紧攥住一旁的扶手，语气冷冽地看向这个便宜儿子，“皇帝不怕前朝有异议？”


    萧景逸往日并没有如此直白听太后说上这番话，如今见识过，反倒是大笑起来，而后急促地咳起来，不等福海上前搀扶，他就缓缓直起身子，看向太后，眸中满是痛恨：“母后还是不如先担心自己，祈祷沁嫔无事。”


    前朝后宫向来是相辅相成却又井水不犯河水。


    倘若局面真的一发不可收拾之际，后宫远远是不如前朝的威胁力度大，皇帝此刻地位不稳，这般于太后叫板，实属不对。


    皇帝的说辞，太后她不能不信，但是也不能全信。朝廷有朝廷的规则，后宫就有后宫的规则，外人很难插手。


    退一万步讲，皇帝也不可能将自己连同母家一起废弃。


    太后深吸一口气，瞧着萧景逸头也不转地离开正厅，恨不得直接摔案而走。


    寝殿外，萧景逸垂眸看着跪地哀求的福海，紧皱的眉头终是不忍心地展开，问道：“福海，你说这件事情你有没有参与呢？”


    福海：“……”


    他呆愣片刻，半晌，哭喊道：“陛下！老奴跟随陛下多年，老奴何时做过不利于陛下的事情呢！沁嫔娘娘老奴都恨不得每日贴身伺候，又怎会谋害娘娘呢！”


    萧景逸瞧着“砰砰”叩首至额头泛血的福海，轻声道：“起来吧！”


    福海这次如释重负般直起身，脚下还踉跄几下，随后继续道：“陛下，信使早已快马加鞭地赶往边塞，眼下不能进去探望娘娘啊！龙体重要。”


    萧景逸在偏殿安置下来后，抱着怀中酣睡的公主，眸中满是不明的情愫，他的心中就好似又被扯出一道裂口，原本快要愈合的伤口旁因为新添的伤口，也跟着愈发疼痛，也不知到底是哪道伤口在作痛。


    霍玲芝此时刚得知许今昭的事情就被刘嬷嬷带到太后宫中，瞧着太后恼怒之态，便收敛了脸上的欣喜之色。


    “姑母。”


    霍玲芝看着再无旁人的殿内，嘴角抽搐许久，轻声问候道。


    “放肆！”太后听此，直接就变了脸色，恨不得将眼前的霍玲芝直接送回霍家，一旁的刘嬷嬷见状，连忙上前递水顺抚后背舒气。


    霍玲芝被太后猛地训斥搞得不知作何反应，直接扑通跪地。


    “沁嫔那里可是你做的手脚？哀家有没有跟你讲过，沁嫔落水大难不死，半年之内收起你那些小心思！这么快忍不住了？”太后瞧着跪俯在地的霍玲芝，愈发气愤，冷声呵斥道：“原在闺中时，哀家就听闻府上有奶娘亲近你，将你娇纵得无法无天，那奶娘也跟着鸡犬升天。是不是，芝儿？”


    一句闺名喊得霍玲芝直接身体发颤，半句也不敢回应，半晌才嗡声道：“侄女绝对没有想害死许今昭的打算，是……姑母，我不过是看公主正在病中，于是悄悄买通宫人，让他们将旺旺宫守严实点，此番再无其他动作。”


    “守严实点？”太后轻笑出声，而后看向霍玲芝，道：“哀家不过是软禁足那贱人，你倒是会顺杆子爬，你可知如果公主病死旺旺宫，你要惹出多大祸端！”


    说到此处，霍玲芝嗤了一声，神情有些不服气。


    自从新皇登基以来，她们霍家向来是最为有底气的，她不管是参加什么宴会，所到之处无不是阿谀奉承的嘴脸，满是讨好的话语，就算是来到宫中，谁不是恭恭敬敬地同她说话，谁会像许今昭那般高冷无言。


    “姑母，我就不明白了，不过是长相神似先皇后，怎么就不能动她了，再说了先皇后不也”


    “啪”清脆地一声响起，太后颤抖着手，瞧着眼睛瞪大颇大，眼神中满是不可置信的霍玲芝，深深呼出一口气，一字一句道：“这些话都是谁教你的？”


    “皇帝终究是皇帝，哪怕哀家贵为太后，你们霍家不过是仰仗哀家的面子，才能在朝廷中被重用，你又是什么跳梁小丑。”


    “她许今昭就是长得神似先皇后，不服气吗？皇帝就是宠爱她，定国公就是她兄长。”


    “不说皇帝到底给她撑不撑腰，就说兄长，此刻你的兄长官至几品？”


    “所谓的荣华富贵。”太后说此，满是讽刺意味地笑道：“不过是皇帝一句话的事情。”


    “那又如何。”霍玲芝捂住发烫的半侧脸，梗着脖子，反驳道：“那陛下也是仰仗姑母才能回宫，不然此刻他就是一个府上的奴隶，莫说兄长，那定国公不过是一太监的养子，不知被多少人把玩，怎能和我兄长相提并论，那许今昭也不过是个草民——”


    太后像是第一次认识霍玲芝，后退几步，仔仔细细打量一番霍玲芝，摇头道：“哀家没有想到霍家竟然教导出你这般孩子。”


    霍玲芝立马收敛住自己的不忿，可那神色，那动作，无不在反驳太后，难道自己说的不对吗。


    “看来霍家果真要经历一番磨难才能正视自己的位置。”太后重重叹气，缓缓挪至主位上，太后宫中虽是一向提倡节俭，可不论是身下的红檀木椅子，还是她手中正摩挲着的玉如意，若是流入民间，无不是各地富家子弟争抢之物。


    “哀家说到底也不过是看准了皇帝，所以才成为太后，可皇帝并不是没有霍家与哀家就不能成为皇帝，而定国公也不是明面上那么简单。”


    “一个太监豢养的玩意儿，一步一步踏着曾经侮辱他的人，


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    成为百姓口中杀人不眨眼的定国公。”太后神色淡然地说出令霍玲芝怔愣许久的话：“所以你口中的贱民奴婢，此刻只不过是一句话，就能让你贬为庶民。”


    “并不是随便一个人都能成为皇帝的。”


    “没了我们，萧景逸照样可以登基为皇，或是早上几年，或是直接改朝换代。”太后瞧着一脸懵的霍玲芝，“有些事情并不是你想的那般简单，也并非是你所谓的情情爱爱，比情情爱爱更牢固的是利益。”


    “利益驱使着满是野心的人往上攀爬，滋养着不该存在的情感，人世间最牢固的关系就是利益共存。原本霍家乃至世家都是皇帝的帮手，都是舵手依赖的风浪，可是如今，船只愈发坚固，此刻风浪早就没有存在的意义，倘若许今昭真的死在旺旺宫中，哪怕皇帝此刻直接提剑将你斩于哀家面前，哀家除了为你口头讨要一个说法，还能做些什么？”


    “哀家老了，霍家也是。”太后瞧着霍玲芝那双仍是充满疑惑的眸子，轻笑一声。


    霍玲芝很是不解，为何只是一个许今昭，太后就要这般小题大做地念叨一番。


    “可许今昭不过是一个替身而已。”


    “你还是没听懂。”太后抚摸着触感光滑温热的玉如意，皱眉叹息，道：“有些事情并不是你所设想的那般。”


    “姑母。”霍玲芝被说得更加头脑混乱。


    太后闭上眼睛，道：“之前种种并非一句情爱就能概括。”


    “至于你所知道的，哀家将皇后亲手除掉——更是无稽之谈。”


    ————


    沈曜醒来之际，已是晨光乍泄，外面正是阳光明媚，枝头上的麻雀叽叽喳喳，上下翻飞，相互凑群吵闹着。


    在榻边守着他的仍是霍瑾。


    也不知道究竟是昏迷多久，一旁酣睡的霍瑾下巴处都有了一层浅浅的青色，鼻翼轻微起伏，时不时眼睫颤动，似是要醒来，却终是呼吸平稳继续沉睡。


    最后一次猛烈颤动时，与刚好想要起身的沈曜来了一个四目相对，霍瑾猛地抬手用力揉搓自己的眼睛，恨不得搓出火花。


    “我醒了。”沈曜瞧着霍瑾痴傻的样子，轻笑道，随后看向窗外，皱眉，“如今过去几日？”


    沈曜昏睡过去许久，像是一直不得好生歇息那般，一场昏迷硬是将之前缺乏的觉儿直接全都补回来，一张口的声音就像副将手中不知多久没吹响的石埙般，沙哑难听。


    “三日。”霍瑾手忙脚乱地奔向案边，连忙为沈曜倒杯热水，送至沈曜耳边，后又想起什么，将怀中的一小玉瓶，动作生疏地打开，倒出几粒丹药，递向沈曜，轻声道：“无端大哥吩咐的。”


    沈曜身体一僵，随后回想到什么，将丹药就着水一饮而尽，随后低声道：“宫中可曾来信。”


    原本满脸喜色的霍瑾闻声，收敛笑意，眼神飘忽许久，直到无法忽视沈曜灼热的视线，这才妥协，垂首，嗫嚅道：“许姑娘情况不乐观。”


    “什么？你细细说来！”