第51章


    沈曜不过是回都城两日，到第三天，拜帖便洋洋洒洒如同丰年征兆的白雪飘向定国公府。


    所有的人都认为定国公病重不过是堵住悠悠众口的说辞，实则是在边塞干了一番大事业。


    又是一个茶杯摔落在地，瞧得无弦一阵心疼，许久没见过茶杯打碎在地，猛地再次目睹，不由得一阵心疼真金白银，却又不敢吱声提醒一句。


    “所以陛下的意思是，让本王参加庆功宴？”沈曜瞧着手上的信纸，视线落到身子发抖的小夏子身上，呼吸加重，道：“你告诉陛下，就是本王应下了。”


    “不过本王带回来一个有意思的东西，还望陛下到时候放行。”


    小夏子听后，连忙点头应允，而后火急火燎地离去，生怕被定国公一个不如意留在这定国公，做那梁上冤魂。


    “王爷。”无端皱眉，沉声问道：“果真要将那女子带进宫中？”


    几日的奔波劳累，再加上那一夜的细雨淋湿，沈曜本就不好的身子愈发虚弱，甚至隐约有发热之兆。


    他只手摇了摇头，灵台寻得一阵清醒，这才继续摩挲着做工粗糙的瓦碗，勾唇轻笑起来：“既然她说她是，那么总要放进去试一试。”


    无端怔愣许久，才要说些什么，便见风尘仆仆的霍瑾小跑闯向正厅，一阵不安涌上心头，下一刻就听见那人大声喊道：“王爷，柳姑娘我送到都城了，要在哪里歇脚？”


    无弦瞪大眼睛，宫中一个许姑娘还不够吗？怎么又来了一个柳姑娘？


    沈曜摆摆手，语气平淡，仿佛像是安排一只无所谓的小狗般：“后院空落的院子，随意找一处就行，再安排几个做事麻利点的婆子，记得叫绣娘送些衣服来。”


    “至于其他的，一切按客人的标准来。”


    沈曜瞧着手中的瓦碗，唇边的笑容愈发明艳。


    “那许姑娘那边可要说上一句？”无弦挑眉，小声哼哼道，瞧着沈曜那好像鳏夫那般，不想惹他注意，可偏偏是要将柳姑娘往宫中送。


    抬头不见低头见的，总归是要碰见，到时候寒暄几句，可就不是王爷一句话能解释清楚的。


    “你说什么？”沈曜停下手中的动作，瞧着嗡声的无弦，道：“你若是再同翠儿那般不会说话，就不要在我面前侍奉了。”


    就在沈曜话音刚落之际，刚刚离去的霍瑾就一脸苦涩地再次返回正厅，随后一个闪身，露出身后的柳绵绵，摆出一副我什么都没干的表情，看向受害人沈曜。


    “你来这作甚？”


    沈曜看着一旁幸灾乐祸的三人眼神示意其退下后，方才站起身，示意柳绵绵坐下说话，自己则起坐于其旁。


    ——


    许今昭瞧着面前的信纸，眼底满是愤恨，心头像是有一把无名之火悄悄燃烧，灼烧着她的整个心脏。


    这算是什么事情，说是惊天大事也不为过。


    若是寻常同名同姓之人，许今昭断不会多想些什么，可此时此刻，这封信的出现，无疑是一件破败不堪的毛衣总算是露出一线条，只需要轻轻一扯就能扯出很多线，乃至一个大洞。


    对此，许今昭也不知道该作何反应。


    柳绵绵的出现，倘若只是一个意外，那为何她会自称自己是先皇后转世？


    许今昭压下心头的疑虑，将手中的信纸凑近一旁燃烧的蜡烛，看着信纸在火舌的舔舐下，变成一小块黑色的污垢，这才转头看向一旁的无弦，道：“所以你这是又被打发进宫了？”


    “打发”两字，许今昭的语气极为玩味，像是在打趣无弦。


    无弦不以为意，甚至在听到许今昭随后的轻笑声后，眉头都没紧皱半分，只是搡嘴，道：“姑娘还是想想自己吧，王爷也不知犯了什么病，竟又要塞人进来，难不成陛下的后宫是萝卜筐，几个不够，再塞一个？”


    气氛被无弦的几句玩笑话瞬间逆转，原本紧张的氛围荡然无存，许今昭本想着再挖苦无弦几句，“萝卜筐”三个字，却让许今昭彻底笑出声来。


    “你在笑什么？难道不是吗？”无弦颇是无语地打量一番许今昭，而后闷闷地坐到木凳上，继续嘟囔道：“再者说了，陛下又不开设选秀，王爷又怎么可能说塞进人来，就能立马塞进人来。”


    许今昭轻轻揉着自己的小腹，直起腰，摇头反驳道：“不日就来庆功宴，到时候带那女子入宴，岂不就留下来吗？”


    说罢，她抬眸看向无弦，笑容愈发灿烂，“再者，你怎么就不能保证陛下不会一见那姑娘，就不喜欢呢？”


    无弦皱眉，将头往后一撤，用着异样的眼光将许今昭浑身上下打量一番后，连连摇头。


    “怎么了？”许今昭猛吸一口冷气，面上不动声色，心中却警铃大作，不会这么一小会儿，无弦就发现自己的异样吧？


    无弦不语，只是紧紧盯着许今昭，上下扫视着，紧皱眉头，还时不时摇头叹息。


    许今昭有些慌乱，不是，就这般被人识别出不一样了？


    就在许今昭想着如何解释时，无弦双手抱住自己身下的小木凳，艰难地往前挪上几步，凑到许今昭跟前，小声道：“你告诉我，是不是有人说你长得丑了？”


    “啊？”许今昭心中的说辞都快逻辑好了，结果无弦给自己来上这一句话，不亚于，背地里怀孕要悄悄离开的妻子，被丈夫无情扫视一遍后，疑问一句：“你是不是长胖了？”


    “并没有的事情，也没有长胖。”许今昭松口气，就着软枕斜依着，拉远同无弦之间的距离。


    “你这般询问作甚？”许今昭瞧着无弦认真的眼神，连带着那深究的神情，低低咳了一声。


    “我不信。”无弦皱眉，随后索性直接将心中的想法说出口：“那柳姑娘长相不及姑娘万分，怎么会让陛下一见钟情呢？再者她又不是什么世家小姐，颇得太后娘娘青眼，哪会这般容易留下来。”


    许今昭顿时收住之前自己对无弦的暗地里的评价，点头附和道：“你说的确实如此。”


    明眼人自然认为柳姑娘没有留下来的可能，可是身为知情人，又怎么可能不清楚呢？


    想当年，他们三人一起经历过的事情，每一件事情单领出来都是无人知晓的，只要柳绵绵能记上一件事情，也能保她直接进宫，荣华富贵一生。


    萧景逸能够从一落魄被贬出宫的皇子，一步一步登上这皇位，期间引起太后青眼的好计谋，好东西，无不都是自己一点一点，依靠着现代科技知识，一点一带你死扣复制出来的。


    无论柳绵绵是否别有他心，但进宫这件事情，许今昭都不会做出阻拦。


    旁人倘若借此名义进宫，祈求荣华富贵，许今昭断断是不能容忍的，可是真是柳绵绵，许今昭只怕是迎接都来不及。


    无弦闻言，得意仰首，随后脑子灵光一闪，猛地看向许今昭，脱口而出：“你是不是变了？”


    许今昭刚放下的心陡然再次悬起，暗自咽了一口水，疑问道：“哪里变了？”


    “好像瘦了，眉眼间都看着丧气不少。”无弦摇头，叹息，“是不是疾病缠身不想用膳？过几日我送些可口的小咸菜，绝对下食。”


    到此，许今昭悬空多次的心总算是安安稳稳地落到胸膛底，不再猛烈收缩。


    接连几日的阴雨绵绵后，天空总算放晴，早就知晓消息的官家女子无不准备多日等待着宴会上大放光彩，夺得定国公的青眼。


    一旁的霍瑾一脸生无可恋，眼下一片乌黑，精神不济得无弦都凑到身旁，轻声慰问一句情况。


    霍瑾只是不语，摆手垂首，继续一副死样子，像是被活活拨皮抽筋的鸡仔，在那死气沉沉地守着。


    沈曜对此不做评价，只是将一旁好事的无弦召回来，冷声训斥道：“管好你自己的事情，我怎么不记得你这般喜爱好事。”


    无弦不语，果然笑容不会消失，只会转移到沈曜脸上，无端瞧着，只是紧紧抱着自己的手臂，仰望着那近日来难得放晴的天空。


    宴会时间将至，不少世家子弟早已落座，此刻皆是沉默不语，收敛神情等待萧景逸的到来。


    不多时，萧景逸就带着浩浩荡荡的一群人，来到殿内，看向一旁消瘦的沈曜，温声道：“定国公劳累了！”


    此刻所有人的目光汇集到沈曜身上，眼神中满是探究。


    沈曜对此并无太大反应，只是轻声道：“全都依靠陛下的计谋完善，这才将边疆疫病牢牢控制住。”


    换句话说，就是边境出现疫病，皇帝压下风声，派遣沈曜前去镇压，索性并无太大问题，一切成功。


    现场各位人精皆是长舒口气，庆幸不是大敌压境。


    “定国公谦让。”萧景逸道：“边境人烟稀少，若不是定国公仔细排查，只怕是要出了大事情。”


    “不是说要庆祝一番吗？怎么不见其他人？”萧景逸疑惑，看向一旁的福海，道：“说是庆功宴，当然要赐定国公一些东西，只可惜定国公战功赫赫，早已不缺功名利禄，唯有身边缺个可心人。”


    “陛下，太后娘娘说妃嫔不得与外人相见，索性就男女分席，妇人皆是在一旁偏殿参宴。”


    “去，派人将众女眷唤来，何必多此一举，众爱卿妃嫔或多或少皆是亲系，又是何必。”


    萧景逸的一番令下，福海也不再说些什么，连忙跑到偏殿传达旨意，不多时，内务府连带着御膳房的侍女太监们就井然有序地进入殿内，开始一番加紧布置。


    半晌，太后就带着一众女眷从侧门进入，妃嫔落座于高台之下，官员女眷则落座于其父亲身后，虽是有失偏颇，但也无伤大雅。


    不过萧景逸环视四周，却发现最靠近自己的右侧小案前空无一人，于是便侧首再次询问福海。


    “太后娘娘有些头疼，便让沁嫔亲自将自己送至殿外，这才耽搁片刻。”福海躬身，连忙解释道。


    “这般啊！”萧景逸听完，没再多询问，只是视线落至沈曜身后的一处小案，脸上浮现一抹玩味，语气满是打趣道。


    “定国公，瞧朕还挂念着你小子没个知心人，谁想，你竟然悄悄带回来心上人了。”


    “陛下说笑了，这是臣的救命恩人，今日宴会特此带进宫，想着让陛下赐个诰命。”沈曜语气平淡地回复着，说着还不忘看向角落处的大理寺那个小官员身后，面露悲伤，道：“大人见外了，竟然没带令女参宴。”


    隐约还有记忆的一些官员，无不压低笑声，交头接耳一番。


    “你还惦记上了？朕听闻那女子在你消声后，便哭闹着要进宫求见太后，而后就连忙嫁于他人了。”萧景逸面露难色，尴尬一笑，随后连忙抬手制止道：“你可别问朕到底是谁家男郎娶了你的可心人，朕是不会说的，这殿内这么多的适龄女子，你就没看得上的？”


    沈曜脸上的笑意愈发明显，只是摇头：“多谢陛下美意，只怕臣此时无心考虑了。”


    一番暗自神伤之态，反倒是让众人皆是哭笑不得，不过是挡箭牌而已，众人皆是心知肚明，但倒是那小官员吓破胆子，自顾自擦汗，庆幸自己动作麻利。


    恰在此时，迟迟不来的“沁嫔”缓缓入宴。


    对此，萧景逸不再打趣沈曜，反倒是起身亲自挪步至偏门，将缓缓走出的“沁嫔”迎入宴会，护送至小案，这才返回高台。


    萧景逸抬眼，看着众人口目结舌之态，慢悠悠地举起一杯酒，缓声道：“都愣着作甚，不必拘束。”


    众人皆是应答，而后举起酒杯一饮而尽，随着歌女成群结队地涌入大殿，众人皆是聊天打趣，赏舞与喝酒随心而起，但都视线不约而同多次停留在“沁嫔”脸上，而后连忙收回视线，猛吸一口冷气。


    哪那是什么沁嫔


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    ，分明是容貌半分没变返回人世的先皇后，虽还不知其姿态谈吐，只单单是容貌便已经十足十的相似，简直是孪生姊妹。


    不是孪生姊妹，那就是本人般的存在。


    甘府唯一且只有一位小姐，很多人都是知道的，所以。


    可皇后不是早就仙逝了吗？


    想不明白的众人，只能独自思索，面上却仍是其乐融融的交谈着。


    “你又是怎么了？”无弦瞧着眼中满是奇异光彩的霍瑾，感觉有些莫名其妙，刚还半死不活的，如今就好像就好像被打上鸡血般，突然一下子精神倍增。


    “刚才那人是谁？”霍瑾沉声问道。


    “你说的是刚才那位？”无弦抬头顺着霍瑾的视线望去，目光落在正在浅抿茶水的许今昭，随后恍然大悟，小声道：“她呀！是不是很美丽！她是王爷的妹妹，是当今陛下的沁嫔。”


    霍瑾紧紧看着许今昭，眸中满是不可思议，而后便听见高台上的萧景逸低声浅笑道：“想来沁嫔应该是有些劳累了吧？不如前去偏殿休息片刻。”


    “我瞧着你有些兴趣不佳。”说到这里，萧景逸皱眉道：“太后没有责怪你吧？”


    萧景逸的声音虽然不大，但是对于习武之人而言，五官尤其是耳朵最是聪敏的，萧景逸的低声慰问，一字不落的全都收入霍瑾耳中。


    许今昭静静地停下动作，抬眸看向萧景逸。


    霍瑾骤然抬头呼吸，随之缓了下来，他想最后确认一番，当真是无弦口中所说那般吗？


    脑海中却不由自主地想到母亲的那番话语。


    “母亲早就与你同说过，那女子不可多留，你非要将她悄悄地安置在那个宅院，这样也就罢了，你还悄悄离开了，独留人家在宅院里苦守着。现在好了，你走了，那女子便也以为你不再停留在她身边，随即也转身离开了。”


    “她说她是喜欢你这般的少年，你就当真，她家被抄家之时，不过是随口一句谢谢，反倒是你，像是中邪毒一般，失魂般非要上赶着帮人家，说不准就是正巧他没寻到令自己满意的夫君。你这番不告而别，在他眼中恰好就是嫌弃他。”


    “最主要的还是她并不是意志坚定的女子。哪怕是一个狗收养几日，总归是要眼熟的。”


    霍瑾不由的想到母亲那日的回答。难不成真的是因为自己不辞而别，如今她才会心死，进宫或者另寻他人了？


    “那臣妾就听从陛下指令。”


    听到这里霍瑾其实已经猜到答案，他的视线跟随着许今昭的背影缓缓离去，直至许今昭的身影离开霍瑾的视野范围内。


    这副不寻常的模样，果然引得旁人关注。


    下一刻沈曜便偏头凑至霍瑾耳边，轻声道：“你在做什么？”


    “你认识她？”


    沈曜瞧着霍瑾怪异的神色，随后补充道：“她是我的妹妹，难不成你之前认识过她？”


    霍瑾压下的幽暗的眸色，轻声道：“不瞒王爷，她与我那心上人长相酷似。只不过听说这位娘娘是王爷的妹妹，只是不知道可曾是孪生姊妹？”


    沈曜眼神几经变换，到最后已经被震惊占据，他叹了一声，道：“我的妹妹原先在山村里，后来母亲去世，这才投奔了我。”


    霍瑾扯了下嘴角，或是觉得自己有些太过小题大作，也难得的勾出浅浅的笑意，语气轻松道：“原来□□的妹妹竟有这般身世。”


    沈曜笑着，啧了一声，随后起身道：“不如同我一起出去，说不准还能问上几句话。”


    沈耀和霍瑾一前一后出了殿内，往一旁的小花园走去，在前往小花园的途中路过一凉亭，发现了他们正在正正在寻找的许今昭。


    许今昭今日穿了一席粉色衣裳，乌黑的长发绾做妇人发髻，一丝不苟地盘在头上，安静地站在那里就好像上了彩釉的美丽花瓶。


    听到身后的脚步声，许今昭缓缓转身，随后看向沈曜，柔声道：“兄长来了！”


    她笑得宛如春花，主动上前，询问道：“兄长此次前往边塞一切是否平安，可曾受伤？”


    “也不知兄长的伤势可不好些？”


    瞧着许今昭难得一见地笑颜，沈耀也莫名的觉得有些轻松，对于这种无理由的问候顺从着说了一句没有什么事情发生，一切顺利


    很快许今昭便发现沈曜身后还有一人，那人只是目光灼灼的看着自己眼中满是悲凉，远远地站在不远处。


    “这人是谁“”许今昭没有印象，语气骤然冷淡下来。


    “兄长，这位是？”瞧着那人渐渐走进，许今昭再次疑惑开口，目光中满是探究。


    “霍瑾。”霍瑾向是察觉许今昭的警惕，不等沈曜出声，便语速极快地回复道的


    直觉告诉她这位少年对自己有着莫名的情愫，或者自己这副身体与这位少年有些渊源。


    谁知那人却坦言，与自己对视，随后语气颇为认真的说道：“你当真没有孪生姊妹吗？你和我的心上人长得实在太像了。”


    “我可以问一下你的名字吗？虽然有些大逆不道，但是真的你可以告诉我吗？”


    许今昭愣了愣，随后看向沈曜，在沈曜轻微点头示意下，语气郑重地说道：“我姓许，名今昭。”


    霍瑾瞧着许金朝满脸郑重的模样，轻声呢喃道：“或许是我认错人了。”


    “妹妹你有所不知。”沈曜瞧这两人之间的气氛有些尴尬，开口插话道：“这位是霍家的小将军，同边塞与我一起救灾过，他常念叨着自己有一位心上人，不曾想入京后就再也寻不到了，或是和你长相比较酷似的女子吧。”


    “说不准，她只不过是不想在都城中待着，前往外城了，总归还是没有细细没找上一番。”


    他嘴上虽然只是轻巧地说着，话音刚落，神情便有一些沮丧，心中暗念道：“也或是对我彻底失望了吧！”