士兵拔开桶盖，大量的猛火油倾倒而出，隔着石壁往下顺流，刺鼻的气味弥漫开来。最前面察觉到危险的僵尸想要往后退，却因太过拥挤而无法动弹，只能仰头嘶出声声怒吼。


    又一桶猛火油对准僵尸泼出，如下了一场细细的油雨。


    无数道火把在城头燃起，刹那恍若满阙明灯。


    在重重光影里，沐山敛脸上有一种旷世的冷静，她并不看向任何一处，似乎离这里的血腥很远很远。


    林间突然觉得相伴多年的小姐很陌生，她身上的气势冷极盛极，仿佛只要略抬手指，星河也为之黯淡。某一刹那，和沐相重合在一起。


    随着一声“放。”，半数火把掷向城下，顷刻间焚起一场惊天的火海。火舌在咆哮，像是要燎彻笼罩在上空的阴谋诡计。


    僵尸痛苦的哀鸣不断地送入耳中，它们在火光中的身影已经扭曲得不成样子，明明已经成了怪物，仍然能看到脸上的怨恨和不甘。


    后面未被波及的僵尸停下了脚步，却没有往后退，而是齐齐看着火里的同伴，像是在进行一场无声的送葬。巨大的悲恸从它们身上蔓延开来，令人窒息的氛围在一曲凄异的箫声里达到顶峰，这是挽歌的曲调。


    僵尸一时无法进攻，年轻的士兵从心底感到喜悦，却不敢露在脸上，小心翼翼地瞄了眼吹箫的女子，想出火烧僵尸的是她，下令倒油放火的是她，最后奏起葬歌的也是她。士兵还不至于蠢到不清楚女子为何会有这些矛盾的行为，所以尽可能地降低存在，唯恐惹恼了这尊看起来清清冷冷的煞神。


    “小姐。”林间呐呐唤了一声，却不知接下来该说些什么。


    沐山敛收起玉箫，转身拍了拍她的肩，轻声道：“我没事，还有一个时辰天就会亮了，要继续守好这一夜。”


    “小姐。”林间又叫了一声，仍然不知道要如何安慰，她本来就不是善言的人。她突然想起杜明秋，如果师兄在这里，或许能说点什么，可以让小姐不那么难过。


    “我真的没事。”沐山敛难得笑笑，“心里甚至还松了不少，总觉得这样能赎一些罪。你不要想太多，留点精力给后面几夜。”


    站在山上的青年放下窥筩，还能依稀看见冲天的大火。


    “天齐的钦差都这么厉害，既能抓人，还懂战法。”青年淡淡瞥了眼子年，“一场火，一座门就能挡住，这就是你夸下海口的战士？”


    子年微微躬身，“王爷莫急，这只是第一晚，我们总要探一下敌人的实力。”


    青年不置可否，他也是领军的人物，自然知道不能操之过急。他拿来一片生肉，喂给肩上的猎隼，漫不经心道：“他们早早做了准备，说明知道灾民会变成僵尸，却没有在尸化前将尸体烧成灰，这是为什么？”


    “因为他们都是很善良的人。灾民还未完全尸化，便还算是人，天齐讲究入土为安，把人的尸体烧了，死后不得其所。”


    “妇人之仁。”青年有些不屑。


    “属下还有个想法，这些变成僵尸的灾民原先是被赶出八阳城活活等死，留在城里的百姓都默许这样的事发生，有的人为了不受牵连，甚至还会帮着士兵驱赶，钦差未尝没有抱着让他们品尝绝望、感同身受的念头。”


    “呵，天齐那些诗人圣人写满了要拯救苍生的文章，更以此轻视我们北地，说我们不遵理法，野蛮低俗，他们如今为死人去惩罚活着的人，也是他们口中的仁义道德？”


    “死去的灾民，亦是苍生。”子年嘴角一动，似乎有些嘲弄，“这样的事，对于那些草菅人命的官员和乡绅富商，或许是一种很好的警告。”


    “你似乎很赞成这种做法。”青年冷冷地睨了下属一眼。北地人口近几十年增长不少，依旧远不及天齐，青年是北地的亲王，自然对活人十分看重。


    “属下是羡慕那些灾民，他们的死亡如此被人看重。”他略略低下头，叫人看不清眼底翻涌的思绪。


    “属下的母亲是天齐人，我很小的时候是跟着母亲在天齐生活的。六岁那年，遭逢大旱，朝廷给的赈济钱粮本就不充裕，还要被层层克扣，就算有施粥棚，我们孤儿寡母也是抢不过别人，我是靠母亲拼命喂血才活下来。”子年说得很平静，像是在讲别人的故事。


    青年来了兴趣，此时此刻，下属的故事无疑比远处那场已成定局的大火精彩许多，于是转身回到案几前坐下，接着问道：“然后呢？”


    子年在他身前斟了一觥热酒，坐在对面，也为自己倒了一杯，“母亲死后，我成了流民，去到一座很繁华的城市。行乞时，我年纪小，能得到更多的铜板，但也因我年纪小，常常会被大孩子抢去不少钱。”


    青年不由大笑，“这里有一句古语怎么说来着，叫成也萧何败也萧何。”


    “是。”明明是很悲惨的往事，谈及时，子年嘴角却也染上一缕笑意，“那些大城市的街巷分得很清，有些地方是不会给我们进去，怕脏了贵人的眼睛。但是有一日，我在一家商铺的屋檐下躲雨时，遇见了仙人。”


    “仙人？”


    “是，沐相的女儿，沐若初。”


    青年显然将重点放在“沐相”二字上，沉吟：“听说沐云起很疼爱这个女儿。”


    “是的。”子年点点头，“当时我好几日没吃东西，有些雨点被风吹在身上，破烂的衣服不足以御寒，我迷迷糊糊地想着是不是要去见母亲了，可当那辆飘着奇香的马车停在身前时，所有的饥饿和寒冷都不见了。”


    青年有点想打断下属的话，聊一下沐云起——这个以臣子之身，名字震彻天下的男人，而不是他的女儿。然而子年显然陷入这段往事，没有察觉到亲王的意思，继续说道：“沐小姐想要邀我上马车，被同行的嬷嬷阻拦，最后只能让我坐在马车夫旁边，就算是这样，我也已经感激涕零。”


    “嗯。”青年不冷不淡道。


    “沐小姐说要委屈一下我，不能把我带回别院，她的母亲不允许这样做，只能找一家客栈，带我吃饱喝足。原本她想给些银两掌柜，让他好好照顾我，嬷嬷却说把钱给我更好些。她们走后，我把大部分的钱给了歇在客栈里送镖的人，求他们顺路


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    带我去北地。”


    “这个嬷嬷比她主子有脑子些。”


    子年听后并不恼，轻轻说道：“沐小姐真的是一个很好的人，她穿着干净柔软的衣服，身上有股淡雅的香气，却并不嫌弃一个肮脏卑贱的乞丐。王爷您见了她，也一定会被打动的。”


    所幸前世的沐山敛不在这，她与子年有不小的仇，若是听到这样一番话，定会皮笑肉不笑地诛心，“说不定她那身又香又软的衣服，就是用贪墨了你们赈济粮的官员孝敬的钱买的。”


    青年耐心耗尽，他是一个要征战天下的英雄，看不上儿女情长，强势地转过话题，“今夜快要过完了，这些僵尸准备怎么办？”


    “它们会在白天沉睡，那日教的祭司送了他的弟子过来，那个孩子可以控制这些僵尸撤到没人的地方，不会让敌人轻易发现。”


    青年眉峰一压，无形的压迫感扑面而来，“那日教让一个孩子上战场？”


    子年想起那个女孩的模样，低声说：“她或许已经不能称为孩子了。”


    天齐，晋州，丹水城：


    此时的天微微亮，淡白的天空下，军营里依旧灯火通明，身穿重甲的士兵将中后方的屋子围得如铁桶一般，他们眼神刚毅，手里的兵器纵然擦得一尘不染，仍能嗅到上面深深的血腥味，这是一支打过仗的军队。


    屋内不断传出毛骨悚然的嘶吼，大得要掀翻屋顶，直到东方泛白，叫声才慢慢弱下去。


    僵尸在毛毯上陷入了沉睡，露出一张青灰色，又略显孱弱的脸，很难想象，它在黑暗里能发出如此大的动静。


    一夜未眠的将军揉了揉太阳穴，他有着魁梧的身材，像是一块巨石，喷张的肌肉快要把常服撑满。“真是一场噩梦。”将军心有余悸地感慨，看向下方始终气定神闲，穿着紫貂裘衣的青年，“君公子，我会立刻拨两千人前往八阳城，今日就能整军出发，但是我军以步兵居多，哪怕全速前进，也要两三天才能到达。”


    君月沉长有一双狭长的凤眸，内敛雍容清贵，淡月秋水覆他眉骨，像是从书画里走出的贵公子，纵然带着僵尸骑了一日的马，又一夜不睡，丝毫不见疲态。


    他缓缓起身，长衣随之而动，朝上首的将军敛衽长拜，“将军，昨日已经是第二夜，我离开时，僵尸踩着同伴的身体往上叠，若非墙上的士兵苦战，早已攻破八阳城，恳请您先派遣三百骑兵随我去支援。”


    “君公子，你知道你在说什么吗？”将军厉目看他，并没有因为他是君家的公子，手持天子令牌而有半分悦色，“三百骑兵哪怕在战场上，都是很宝贵的资源，你居然要出动三百骑兵去救一座小城。”


    “我要三百骑兵，是因为这里只有三百骑兵，若不然，我会要的更多。”君月沉站直身子，毫无畏惧地与将军对视，“这些僵尸是北地弄出来的实验品，将军您也看见了它的可怕，如果北地将来把这样的邪术用在战场上，死去的将士就会变成他们手中源源不断的兵力。我们的士兵如果不能提早接触僵尸，找出应对之法，将来在战场上，会死去更多的人。”