被灯火照亮的暗夜，黑铠禁军把绝云峰重重围住，严阵以待。


    背手站在悬崖边的年轻人长了一张极普通的脸，是那种混入人群后，很难再找出来的普通。此刻他嘴角噙笑，神色闲适，像是出来游山赏月的文人。


    面对满山的禁军，他之所以能这么悠哉游哉，全靠身后绑着的两位女子——太子妃沐山敛，永乐郡主沐若初。


    沐山敛探头朝下看，深渊上飘着厚厚的白雾，只能窥到一角，却没有半分惧意，反倒颇有闲情地聊起天来，“把我和沐若初劫持出来，你的人损失不少吧。”


    “除我一人，全军覆没。”子年长长叹了口气，“黑铠禁军果真名不虚传。”


    在自己的地盘上，几千名重甲的武士还能让一名细作带着两名人质逃走，沐山敛一时辨不清子年这是赞赏还是讽刺，但也没有妨碍她唇边溢出一缕嘲意，从鼻腔里发出一声冷哼。


    她看了眼沐若初，对方哪怕陷入沉睡也是秾丽冶艳，一路逃避追兵未损她娇艳欲滴，显然被子年保护得极好。


    确认沐若初没有醒来，沐山敛方缓缓道：“雪上焚火不好受吧。”


    北地一年几乎有一半的时间都在下雪，因而他们自称雪的子民。雪上焚火，顾名思义，就是毒发作的时候，全身如同被烈火焚烧。


    一旦中了雪上焚火，须得半月吃一次解药，北地常用此药来控制下属。


    子年抬起了头，一双普通得不能再普通的眼睛看着沐山敛，“沐姑娘有办法解开？”


    沐山敛摇了摇头，“这毒是你们北地特有，我接触得不多，如果说我能完全解开的话那就是在骗你，不过压制毒性我还是能做到得。”


    子年微微一笑，“那我和现在又有什么区别，不过半月一次给药的人从北地换成你而已。”


    沐山敛听后也不恼，许是谈到擅长的领域，反而还兴致颇高，十分耐心地解答：“北地半月一次给你的那是解药吗？你肯定也能察觉出来，每吃一次，看似能压住发作，实则是在加重毒性，等到压不住了就会毒发身亡。你若是愿意让我把个脉，兴许可以算出还有多少日子可活。”


    子年沉默了一瞬，笑道：“沐姑娘的好意，我心领了。不过兹事体大，还是等有好时机了，再漫谈。”


    和一个暴露的卧底能有什么谈话的好时机，这是在委婉的拒绝了。


    “那可真是太可惜了。”沐山敛脸上的惋惜不似作伪。


    一直静如生铁的禁军动起来，整齐划一地往两侧裂开，重新列阵。一道黑色的身影由远及近，伴随而来是铺天盖地的威严。他在距离子年不过百步的地方停下，手背在身后，身上没有一件配饰。


    看见秦晏礼，沐山敛有些许惊讶，转念一想到沐若初也被绑了，怪不得能惊动储君。


    子年敛去笑意，秦晏礼落在他身上的目光如有实质，锋利似刃。他潜伏在帝京多年，却没有探到关于太子的丝毫消息，东宫在他的铁腕下防护得密不透风。


    “你束手就擒的话，孤饶你一命。”彷佛寒潭浸过的声音传来。


    风起在这无名的夜崖，子年双手拢于袖内，眼神同样冰冷，“太子殿下的话一言九鼎，可我的兄弟已经埋骨此处，生已不是我所求。”他从袖里抽出一柄匕首，指向身后的两人，“我虽为草芥，却也言出如山。两人里我只放一人，剩下的那一位就要随我命丧绝壁了。”


    “殿下，我把这选择权交予您，您要选谁生呢？”


    此言一出，沐山敛瞳孔骤缩，并不看向秦晏礼，而是死死盯着子年。


    她毫不怀疑，在这生死攸关的时刻，秦晏礼会选择谁。


    如果秦晏礼选了沐若初，那会怎样呢？


    一直刻意被沐山敛忽略的事实终于撕开那层薄薄的遮掩布，血淋淋地摆在眼前，她如今所拥有的权势，皆系于秦晏礼。


    哪怕抓了更多的北地暗探，拉下再多的世家爪牙，也抵不过秦晏礼轻描淡写的一句，救郡主。


    她是可以随意舍弃的棋子，而非执棋人。可以想象，今夜之后，哪怕她能活下来，也会沦为笑柄，费尽心血建立起的威势将付之一炬。


    那些人听命于她只是因为秦晏礼的命令，而非她是沐山敛。


    “子年，你下了一步极好的棋。”沐山敛嘴角牵起一抹讥讽的弧度，子年除了要灭她权威，还要动摇东宫的人心。她不仅是太子妃，还是为他出谋划策的幕僚，如若连她都能舍弃，那么为秦晏礼鞠躬尽瘁的那些人又算什么呢。


    子年微微一笑，朝沐山敛拱手一礼，感慨道：“沐姑娘赞谬了，您与太子于北地而言都是强劲的敌人，若不除，北地在帝京建立的基业无以存续。”


    “殿下，太后下了懿旨，要将永乐郡主毫发无伤地带回。”


    说这话的是容家的女儿，容千明，冷若冰霜的一位美人，身着红色的官袍，墨发一丝不苟地束于官帽里。


    秦晏礼背在身后的手紧紧握成拳，北地暴露了藏在帝京的所有暗探，要以这巨大的代价碾碎东宫铁桶般的防卫。他手里有一支无往不胜的神箭手，原本是打算一箭射穿对方，可此处是方圆十里最高的陡崖，弓箭手无法发挥作用。


    他想到沐若初死了，心底会涌起愤怒和烦躁，愤怒于储君的权威被挑衅，烦躁于她死之后接踵而来的麻烦。可死的是沐山敛呢？秦晏礼发现，他不敢去想。


    “殿下。”秦晏礼的沉默让容千明不由眯起眼，“永乐郡主是沐相的女儿，太后的亲侄孙，与您有青梅竹马之谊，当初您......”


    一道劲风擦她颧骨而过，削去几缕鬓发，惊得容千明后退好几步，慌忙拢好垂落的发丝。


    微动的宽袖归静，秦晏礼遥遥看向沐山敛，薄唇压成一条直线，漆黑的瞳孔深邃而又平静，宛如静默的雪峰。


    被这样看着，沐山敛心下冷冷一笑，看来是要舍弃她了，也难为狗东西没有一开始就做决定，还装模作样地纠结许久。于是，在秦晏礼逐渐慌恐的目光里，她站起身，抖落偷偷解开的绳索。


    原本轻柔的风倏然变得猛烈，沐山敛束发的紫色丝带被吹落，一头浓黑的发凌散在空中，遮住大半的脸，只露出一双黑亮的眼睛。她指着子年，做作地吼叫：“你这阴险狡诈的北地狗贼，我乃天齐太子妃，上承君父恩德，下受万民奉养，岂能让你的诡计得逞！”


    欲要动手的子年被这大义凛然的话惊得停了一瞬，抓住这一刻，沐山敛转身，决绝地跳下深崖。


    秦晏礼感受到跳动的心在她跌落崖边时生生停住，他的天地在以不可思议的速度冰封，看见周围的人的嘴巴在一张一合，却听不见任何声音。当他再次有意识时，已经站在崖边，再往前一步就要坠下去。


    “找。”他听见自己的声音平静得可怕，“活要见人，死要见尸。”


    沐山敛在空中极速下坠，风啸刮过耳廓，裸露在外的皮肤被烈风擦得生疼，她竭力睁大眼睛，四下找寻，终于看到峭壁上有一处洞口。她抖开长鞭，捆住洞口上方凸出的怪石，借力把自己甩入洞口。


    因着惯势，沐山敛在地上滚了好几圈，才堪堪停下，身上又被划开好几道口子。她不敢歇息，伸手扶住洞壁，忍着疼痛往洞里走去，直至找到一块耸立的巨石，才停下来躲在石后，深吸好几口气，平复剧烈的心跳。


    子年不是那种不要命的人，沐山敛赌他留有后路。跳崖还能不死的，无非是峭壁上有洞口，崖底有水泊，或者长满了交错的树枝，能把人接住。所以她在秦晏礼开口前，先把自己殉了，既留下好名声，又不用面对秦


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    晏礼选择沐若初后的烂摊子，还能让秦晏礼欠她一个天大的人情，真是妙哉。


    唯一要担心的，是子年来到这里后，会不会把她给杀了。


    不久，子年也落到了这个洞口。与沐山敛不同，他用内力护住自己，身上没有太多的伤痕，只抬手拍了拍灰袍上的尘埃，从衣襟摸出火折子，照亮前方的路后往深处走。


    他走得很谨慎，呼吸轻得几不可闻。


    沐山敛想必识破他的后招，才纵身一跃。子年从未小觑沐山敛，可在那样危急的时刻，还能冷静的想出如此精彩的脱身之法，实在是出乎他的意料，若不是身处阵营不同，他甚至会抚掌喝彩。


    他忽然动了动鼻子，闻到一丝很淡很淡的血腥味，眼中浮现出一抹笑意。他挥袖吹灭火苗，身形似鹤，掠过嶙峋怪石，轻盈地落在血腥最浓郁的地方。


    看清后，脸色遽然一变，地上只是放着一块染血的碎布，与此同时，头上的钟乳石轰然碎裂，如滂沱大雨般砸下。


    沐山敛从巨石后探出个头来，虽然知道砸不死他，但是能受些严重的伤，暂时丧失行动力也是好的。


    然而，在漂浮四散的尘埃里，划出一道凌厉的弧光，衔来劲风震开碎石，而后收拢如檐下春雨，凝在沐山敛额心前。


    沐山敛下意识后退一步，刀光未进一寸。


    “沐姑娘，我此刻无意与你为敌。”子年收回短刀，伸出另一只手摊开，掌心躺着一只小小的白瓷瓶。


    许久，沐山敛拿过白瓷瓶，打开置于鼻下，嗅到一股浅淡的药味，这是一瓶上好的伤药。


    她摇摇头，把药瓶递回去，“我的伤并不严重，用不上这么好的药。”她最重的伤口在手臂上，已经包扎好，没有再渗出血来。


    子年不再言语，转身往山洞的深处走去。沐山敛停在原地一会，才提步跟上去。


    记忆里的洞道比现在要窄些，沐山敛缓缓睁开眼，朝洞内投去一瞥，也不知这里的山洞会通往何处。


    从睡梦中醒来的大夫人还耷拉着眼皮，未施粉黛，脸上浅浅的皱纹暴露出来。婢女走来为她披上裘皮，不经意间，她发现多了一个人，斜斜看沐山敛一眼，拖腔拉调：“你是何人？怎会在这？”


    沐山敛好整以暇地看了好一会，方拿出一道令牌，“李旻贪赃枉法，残害百姓，罪不容诛。他已伏法，你们身为他的家眷，也要一并看管。”


    “什么！”大夫人大惊失色，一石激起千层浪，其余睡眼迷蒙的女眷瞬间清醒，纷纷变了脸色。


    大夫人起身走到沐山敛前面，细细端详令牌后，连发丝都变温和许多，甚至笑得露出点白牙，“这位大人，这其中是否有什么误会？”


    面对这不痛不痒的试探，沐山敛笑了：“你觉得呢？”


    大夫人也不觉尴尬，朝婢女使了个眼色，婢女立刻从樟木箱里拿出一件首饰盒，恭敬地捧到沐山敛身前。


    “大人从帝京远道而来真是辛苦，这是妾身的一点心意，不成敬意。”大夫人对李旻也不曾用这么温柔的语气说过话。


    沐山敛未分一寸目光在首饰盒上，轻轻笑了声，“听闻大夫人出身大家，上了秤的事还是规矩些好。”


    上了秤？


    大夫人从这话里琢磨出意思来，连连赔不是，“大人说的是，我一个妇人家糊涂了。按理说我们是待罪之身，就算大人您不问，我们也是要主动说的，可是妾身一向安居在后院，城里的事知道的不多。”


    既知事压不下去，要沦为皇室和世家斗争的棋子，大夫人没有惊慌失措，而是当即放下身段，话里话外都透着讨好，不由让沐山敛多看她几眼。


    “大夫人无需担忧，陛下圣明，自会论罪行处。”沐山敛顿了下，意味深长道：“也论功行赏。”