沐山敛不合时宜地想起那个给父亲送棉袄的孩子，躺在坚硬的石地上，挤在母亲怀里，穿着很厚的衣服，按理说不好入睡，他却睡得香甜。


    “都在这了？”


    女人仔细看了好几圈，谨慎地点点头，附在沐山敛耳边悄声道：“这几日天气冷，她们大多不出山洞，若是实在不得不出去，也不会使唤我们，软硬兼施地叫柳夫人去，她是城主最得宠的妾室。”


    “柳夫人？她是不是有个弟弟在军队？”沐山敛把声音压得极低。


    女人点头，心领神会地指向一处，眼里明晃晃地写着“就是她”。


    柳夫人似乎睡得极沉，只露出小半张脸，按理说以迅雷不及掩耳之势点个穴，就能把人给逮走了。然而沐山敛只是淡淡说了句：“原来如此，怪不得那么横行霸道，原来是有个好姐姐。”


    她让女人回去继续休息，自己背靠凹凸不平的洞壁。


    在没有明确双方实力之前，沐山敛不会贸然出手，而是先稳住敌人，不然未等她飘到柳夫人面前，柳夫人就能抓来一人当人质，或者咬碎嘴里的毒药。


    沐山敛有些烦躁地闭上眼，子年是个疯子，手下也是一群小疯子。前世她一个好好的太子妃被逼得比黑铁卫还精悍，子年要居首功。


    不得不说，她们挑位置的眼光真好。


    这儿安静极了，沐山敛感受到空气流动的静谧，风雪与厮杀被拉得很远很远。她看着洞顶经年累月凝成的钟乳石，北地暗探和山洞，这两个毫不相关的词，却让她有些恍惚。


    她站在崎岖的地上，像是踩到了前世的影子。一缕风钻入细小的洞隙，吹过她二十岁的秋。


    巍峨宫宇里，礼钟浩荡，响彻云霄，白色的飞鸟盘旋在高空。


    命妇华服高髻，分列两侧。沐若初身着鎏金团花纹宫装，云髻高耸，额间是一株怒放的红莲。她施盈盈地从远处走来，从白玉阶拾级而上，双手高举头顶，接过诏书。


    册封郡主本不该有典礼，但在太后主持下，沐若初的册封仪式十分盛大，一度盖过了两年前的太子大婚。仪式上，沐若初和秦晏礼的旧事又被众人私下谈起。命妇们用丝帕轻掩口鼻，眼睛状似无意地瞟向太子妃。


    与旁人想的恼火不同，沐山敛甚至还有些嫌弃这场仪式不够隆重，让她的刀没那么锋利。


    “太子妃。”内侍悄无声息地来到身后，躬身垂首，叫人看不清他的面容，“皆照您的吩咐办好了。”


    沐山敛放下金樽，清酒隐隐映出她唇边的一缕浅笑。


    “启禀太后。”沐山敛抬眸看向首座，坐得四平八稳，没有丝毫起身的意思，“臣妾近日贪凉，身子不甚爽利，可否先行告退。”


    高座首位的女人雍容华贵，保养得极好，虽然比起恭敬默立于她身后的侍女，容貌已不算年轻，可是于她这样权势滔天的女子而言，再美的容颜也只是锦上添花，自有臣民拜倒在她的裙下。


    秦晏礼借“杖毙灾民，蒙蔽上听”一事，除了不少太后在宫里的人。面对东宫赤裸裸的挑衅，太后如同一位慈祥的老者，关切地看着沐山敛，“这几日确实热的厉害，哀家年轻时也受不得热。太子妃既然体感不适，就回去好好歇着，不必强撑着身子，若初会理解的。”


    堂堂皇储妃，怎需一个郡主的理解，太后一句话就贬低了沐山敛的身份。


    沐山敛不甚在意，亦不回话，这样的羞辱比起在沐府时，造不成半点伤害。她起身离去，侍女立刻上前，托起她曳地的裙裾。


    当她临窗而立时，身上还散着些脂粉香气，却换下繁杂的华裳，取下名贵的发饰，身后的侍女也已变成数名着轻甲的禁军。


    一名禁军快步走来，单膝跪下，“禀太子妃，仪式开始一刻钟后，有两名内侍奉太后之命离开；两刻钟后，一名侍女奉郡主之令回沐府取东西；半个时辰后，一名侍女手捧昌兴伯夫人被茶水泼到的霞帔出来换置。都已派人跟着。”


    沐山敛拿起放在一旁的千里镜，将园里的一切看得一清二楚。


    她在这场声势浩大的典礼出了不少力，除了要阻止祁家往日彰学宫里插人，更重要是为了揪出北地的暗探。心上人的册封仪式，最艳丽、最意气风华的模样，无论如何，那个北地人很渴望见上一眼吧。


    她心情极好，连话都带了几分笑意，“你觉着，那四个人里，谁才是暗探？”


    禁军早就在腹里过了几轮稿子，从善如流道：“明面上看，昌兴伯夫人端庄稳重，鲜少失礼，且侍女离开的理由最为充分，与其余三人不同，十分可疑。可昌兴伯夫人的地位远不及太后和郡主，其侍女行事自然谨慎谦卑，这有可能是暗探用来迷惑我们。”


    他小心翼翼瞄了眼沐山敛的神色，淡淡得看不出情绪，只好继续道：“依属下之见，真正的探子是郡主的侍女，只有她是要离开皇宫。”


    沐山敛未置可否，只是转动千里镜，调试可见的距离，“再派几个人盯着沐若初。”


    禁军沉默了一会，“郡主身份尊贵，若是被发现了，属下担心您会有麻烦。”


    “如果他知道自己身份暴露，为了不连累沐若初，肯定会返身去挟持她，以此表明她与北地没有关系。你觉得，谁更重要些？”


    禁军立刻道：“属下明白。”说完后，起身大步离去。


    沐山敛放下千里镜，深吸口气，压下眉间那点隐隐的不快。


    总是这样，总是这样！


    自与秦晏礼合作过去一年，她能感觉到自己在东宫的地位逐渐升高，能号令越来越多的人，甚至能不惧太后的权势，这是她在沐府从未感受到的。可一旦牵扯上沐若初，她的命令总是不能顺利的执行。沐山敛并不在意丈夫心上有人，可是这样会影响到她的行事。


    不过，待抓住暗探，就他与沐若初的关系，能名正言顺地从沐家和太后身上撕下一块肉。这样一想，沐山敛心情又好起来，连带着看不知何时走来的秦晏礼也顺眼许多。


    “真的能抓住他？”


    禁军悄然无声地退下，秦晏礼与她并肩。


    沐山敛轻轻一笑，“这要看殿下的人了，逮人实在不是我所长。”


    “不精此道，却在半年内抓了北地十几个暗探，抵得上校察司两三年的功绩了，照你的说法，校察司那群人都是白吃皇粮的废物？”


    “这也不怪他们，北地近几年确实变得惊人。我也不过是偶然才略


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    微窥到他们的一些手法。”


    “哦？”尾音上扬，秦晏礼显然来了些兴趣。


    “他们以两三人为一小队，扮成家人，这点殿下是知道的。”沐山敛微微顿一下，“除此之外，他们没有脸。”


    秦晏礼略略一惊，“没有脸？”


    “是，他们会把脸上凸出来的骨头削掉，这样不管戴上什么样的面皮，都能十分服帖。同时，他们还会修习缩骨功，伪装成男女老少不在话下。”


    这样的事，就算是说出来，沐山敛也觉得一阵恶寒。可她观秦晏礼的神色，似乎对此并不反感，甚至还有些想让校察司也照这样培养暗探的意思。


    她的眉淡如远山，此刻不由染上几分讽意，“殿下，这种事，可不是帝王之道。”


    “我知道。”秦晏礼抬指轻叩栏杆，凝视脚下如黑蚁般的人群，“那你觉得，何为帝王之道？”


    沐山敛答得敷衍却又不失恭敬，“不敢妄言。”


    秦晏礼这种喜怒无常，目下无人，颇有暴君潜质的狗东西，心中早有答案，答得合他心意还好，若是说得有一个字不动听，又要端成一尊神佛，高深莫测地不说话，叫人提心吊胆许久。沐山敛索性不答，可落在秦晏礼眼里，就是不敬。


    “呵。”


    秦晏礼转过头看她，漆黑的瞳孔幽深得看不出情绪。不可否认，沐山敛是个不可多得的谋士，他也曾有过一瞬为得到这样的雄才而欣喜，可她身上的狂与傲亦是天家所不能容许。


    “沐山敛，你……”


    他应要斥责她不许这么放肆，可想到将要说的每一个字，又会罕见的停下。


    这样说，会不会太重了？


    沐山敛等了一会，还没有下言，于是偏过头，目光疑惑。她不说话时，乍然一看，竟有几分乖巧。


    秦晏礼不由升起一股念头，如果她能一直这么乖就好了。


    若真如沐山敛所说，细作会回来抓沐若初，这里必生乱子。


    “你先回东宫，接下来的事我来处理。”秦晏礼接上未说完的话后，恰有一阵微凉秋风吹来，不知不觉，初秋已过。


    略显单薄的衣衫勒出沐山敛清瘦的腕骨，秦晏礼不着痕迹地掠过，思考着该如何提醒她要多穿些衣服，还未来得及说出口，沐山敛已经转身离去。


    他不虞地攒起眉头，怎么走得这么快，他是什么妖魔鬼怪不成。


    与秦晏礼相比，行走在修竹曲径里的沐山敛算得上愉快。她本来也不太想趟这水太深，沐若初是把杀人不见血的刀，可用不好，也会割伤自己。那些禁军逮人时，若是不小心把她磕着碰着，太后少不得要借题发挥，追究到自己头上。


    在沐山敛苦思如何脱身时，秦晏礼难得做了回菩萨，善心大发，让她先离开，真是再好不过了。


    她甚至已经在想着把人抓住后，如何撬开他的嘴，把世家的哪些人投入狱中。


    沐山敛过于得意了，眉目间经年累月的清冽淡去不少，整张脸少见地鲜活起来，于是当她意识到身体不对劲时，已经晚了。


    四周的景物开始模糊，仿若整个天地都在旋转，未等沐山敛调动灵力压下眩晕，身体已经无力地向前倒去。