一顿晚饭吃得风平浪静。


    苏小姐被秦故刺了那么一句，收敛不少，再加上今日是侯府大喜的日子，再乱讲话恐得不偿失，她整个晚上都没再找阮玉的麻烦。


    但阮玉依旧吃得战战兢兢、食不知味。


    因有喜事，这晚是庆祝宴席，虽然侯府人少，苏如是喜欢一家人坐在一张桌上吃饭，没像正式设宴那样分桌而食，但一张大圆桌也被琳琅满目的山珍海味摆满了，每道菜不过夹了一两筷子，众人说上几句话，桌上精美鲜香的菜肴已如流水一般换了一整轮。


    阮玉一顿饭吃下来，连自己吃过什么菜都不记得。


    而吃完饭回到二叔为他们娘俩置办的这间小小院落，看见院中寥寥的几盏孤灯，想起侯府金碧辉煌、亮如白昼的荣华富贵，他心中不由生出几分怅然若失。


    真是一个天上，一个地下。


    阮玉压下这份落差，进了屋，没想到白秋霜已经醒了，他连忙过去：“娘，你醒了，身上舒服点儿了没有？”


    白秋霜脸上依然没什么血色，但精神好了不少：“今日换了几次药，身上舒服多了。”


    在旁伺候的泉生道：“阮公子，夫人今日按时换药喝药，不曾耽误，晚饭吃了些清水面条，这会儿还不能贸然进补，只能吃这些。”


    阮玉点点头：“你辛苦了，泉生。”


    泉生笑道：“我们爷吩咐我千万上心，既是主子吩咐，就是小的分内之事。”


    而后又极有眼色，道:“您和夫人说话，小的去外头候着，有事儿您就吩咐小的。”


    他退出屋去，关上了门。阮玉望着他出去的背影，心想，连下人都这么机灵……也对，那是侯府啊，那么多人削尖了脑袋都要挤进去的地方，若不机灵，也当不上三公子身边的管事小厮。


    他心中正失落，白秋霜低声道:“这是新衣裳么？你一进屋，娘就看见了，整个屋子都被我们玉儿照亮了似的，真好看，你这个年纪，正是穿这些好颜色的时候。”


    阮玉低头看了看身上的珊瑚红衣裳，总算高兴几分：“好看么？我也喜欢。”


    “样式也好看，在哪儿裁的衣裳？”


    阮玉顿住了，半晌，结结巴巴道:“是、是别人送的。”


    白秋霜目光一顿：“……是侯府的三公子？”


    阮玉看不出娘亲的喜怒，小心地点点头。


    白秋霜沉默了半晌，才再次开口，却提起了另一件事：“今日子荣来过。”


    “荣哥哥来过？”


    “他说他每日都来看看，看你回来了没有，今日好不容易碰上院里有人，他便敲门进来，见我卧床休养，还又出门买了些好东西送来。”白秋霜轻轻抬了下巴，指指桌上那些东西——米面糖油、茶叶布匹，都是些寻常人家用得上的东西，而且茶是好茶，两匹布都是生绢，这份礼对寻常人家来说已算得上丰厚了。


    “自从他们举家搬走，好几年不见子荣了，他现在倒是长得高大，一表人才，你见过他了么？”


    阮玉绞着袖摆:“见过了。但是他说，以前我们两家有说亲事，他这次秋闱若能考中进士，要来提亲……我、我心里害怕，就跑出去不敢见他了。娘，我从来没听说过有这门亲事，他说的不是真的罢？”


    白秋霜望着他，片刻，道：“是真的。”


    阮玉一下子睁大了眼睛，猛地站了起来：“怎么可能？！”


    “有什么不可能？他家世代是读书人，愿意提起这门亲事，还是我们高攀了。”白秋霜轻声道，“你怎么这样不愿意，以前不是常跟在子荣后头跑么？”


    “那是小时候！我只是爱找他玩儿，并不是要嫁给他呀！”阮玉胸膛急促起伏。


    “那你要嫁给谁？”白秋霜的语气淡淡，“嫁给送你这衣裳的侯府三公子么？”


    阮玉霎时噤声。


    白秋霜望着他：“玉儿，那位三公子昨夜救我，我隐约看了他几眼，的确龙章凤姿、英武不凡，可是这样的人物，不是我们高攀得起的。即便是家中鼎盛之时，也沾不上侯府的边，更何况现在？”


    阮玉死死咬住了嘴唇，白秋霜又道：“娘知道，他现在待你好，帮着你，送你吃的穿的用的，也许他这会儿的确有几分中意你，可你们终究不是一条道上的人。”


    “他在侯府过的是怎样奢华的日子、见的是怎样风光霁月的人物？他会中意你一时，因为你年轻貌美、娇憨可爱，但日子一长，你不会操持家务、不懂人情世故，和那些长袖善舞、进退有度的高门主母比起来相形见绌，他连带你出门都觉得丢人，那他还会中意你一世么？”


    阮玉一下子想起了今日在侯府的见闻，那气派奢华的屋宇楼房、来来往往如过江之鲫的仆妇下人、堆成小山的奇珍异宝、琳琅满目的晚宴菜肴，还有未曾看见的成百上千号文武职官和数不清的良田庄子。


    他连晚宴上的菜都认不出来，还谈什么当家主母？


    宴上其他人都吃得开开心心、交谈甚欢，只有他如坐针毡，生怕犯了什么错丢了秦故的面子。


    若是在侯府的每一天都要这样度过，那日子还有什么意思？


    贱脚踏贵地，穿了金衣都不像，说的就是这样罢。


    白秋霜叹了一口气：“你们现在年轻，自有无限爱意，可这些宝贵的爱若是在日子里一点一点磨去，最后佳人变怨侣，何苦来哉？他出身高贵，无论何时都能再选，到时吃亏的还是你啊！”


    “玉儿，听娘一句劝，此番因缘际会，已是你们今生全部的缘分了，趁你还没有陷得太深，赶紧与他断了。”白秋霜道，“先把这身衣裳脱下来。”


    阮玉一下子攥紧了衣袖：“娘……”


    白秋霜在这件事上却十分坚持：“脱下来，玉儿，不要自欺欺人。不是穿上了这身衣裳，你也就脱胎换骨变成贵人了，你不该去想不属于自己的东西，欲望变大、心变大了，只会让你牵肠挂肚，生出无尽的求而不得


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    的痛苦。”


    阮玉双眼红了，抓着衣裳像抓住最后一块遮羞布，可白秋霜不许他躲着不面对现实：“听话，现在断了，总比以后被他耽误一辈子要好。”


    她温柔而坚决：“玉儿，脱下来，穿回你自己的衣裳。”


    阮玉的眼泪啪嗒啪嗒掉了下来，他颤抖着双手，解下华美鲜艳的外衣，就像脱去了精致的假面，再穿上灰扑扑的粗麻布衣时，他又变回了那个流浪街头招摇撞骗的小行商。


    珊瑚红的华服在灯下流光溢彩，就像一场虚幻华丽的梦。


    可人总不能一直活在梦里。


    阮玉的眼泪猛地涌出来，一时受不住，趴在床边哇的一声哭了出来。


    为什么？为什么？


    明明是两路人，为什么让他遇见他？


    白秋霜也不忍心，不再提这事儿，只说：“这回娘挣到了赏金，刘叔说，你出去一趟也挣了不少，如此我们家的债就能还清了。我已让刘叔把钱送去给老二，叫他跑一趟扬州还债，再替我们出面解封宅子铺子，待我的伤养上一两月，我们就回扬州去。”


    阮玉抬起头，泪眼朦胧望着她：“这么快就要回去？”


    白秋霜勉强抬手，给他擦去脸上的泪：“不回去做什么呢？我们本就是扬州人士，家在那儿，产业在那儿，连你二叔也是受我们连累才跑来京城的，可京中哪有我们的立足之地？”


    “再说了，要你脱个衣裳，你都哭成这样，将来在这儿亲眼看见三公子娶其他人进门，你岂不是要肝肠寸断？”


    秦故娶其他人进门。


    阮玉光是一想，心就跟被活剐似的痛，热泪又涌了出来。


    他不想要他娶其他人，可他能怎么办？连秦故自己都说过，不可能和他好，又不是眼睛瞎了，可见秦故也清楚两人差距有多大。


    他没有任何办法。


    他实在太卑微渺小，根本不可能改变得了什么，唯一能做的，就只有眼不见为净，远远地跑开，让自己少难过几分。


    这就是一个普通市井小民，唯一能做的事。


    阮玉把脑袋埋在床边，哗啦啦地流眼泪。


    白秋霜的声音响在耳边：“子荣是个不错的孩子，这段时间他要备考秋闱，还肯日日来看你，实在难得，你不要辜负他，这算是我们家能攀上的好亲事了。”


    “玉儿，你听到了么？”


    阮玉闭了闭眼睛，眼泪滑下来，落在床单上浸湿了一小片布料：“……听到了。”


    从这一日起，阮玉就没再出门。


    秦故伤还没好，穿不得衣裳，叫人请他去侯府说话，他每次都找借口推了。


    如此几次，秦故着急了，背上的伤一结痂，他立马收拾齐整亲自登门。一进院里，看见阮玉正在院中的桂树下揉面做包子，他就一笑：“做什么好吃的？”


    阮玉见了他，却一怔，慌慌张张避进了屋里。


    秦故扬起的嘴角一下子拉了下来。