三月初三，上巳日，长公主生辰前来恭贺之人如过江之鲫将整条街围得水泄不通。


    谢芜到时，公主府已是热闹非凡。


    席间金丝楠木案上摆着琥珀酒，李柔以手撑额歪在美人榻上，她略阖着眼，眉目舒展，绛纱广绣滑落，露出半截凝脂般小臂，红白相间更显肌肤细腻，柔美之态。


    她身后正立着十二扇云母屏风，以青玉为框，屏风上牡丹纹层层叠叠，宛若枝头盛开般栩栩如生，花瓣边缘又以金粉敷就，花蕊以螺钿点缀，远远看去，李柔如浸在薄雾花海一般。


    一旁乐人拨着凤首箜篌，殿中蟠龙香炉吐着瑞脑香，轻烟薄雾间，宫人捧着鎏金食盒穿梭，宴上金石玉器，鎏金玉盘，无一不精致无一不精美。


    “湖广总督进献红珊瑚一座。”


    谢芜听到唱报声抬眼瞧去，只见众人抬起珊瑚有半人高，颜色纯正极为艳丽，那珊瑚枝丫间缀着夜明珠，璀璨华丽溢于言表。


    李柔闻言，勉强掀了眼帘。


    她倚着情乱靠枕，指间掠过酒樽边缘，赞了一声：“这珊瑚确实不错。”


    得一声称赞，送礼小厮欣喜若狂，忙跟随公主府人安排入库领赏。


    历朝历代，为政者素来忌惮皇室宗亲与朝臣交往过密，可换作长公主又是另当别论。


    整个大齐无人不知无人不晓，长公主殿下身为皇上亲妹，荣宠非常，又最喜奢华精美之物，凡得长公主向皇上谏言者无一不青云直上，官运坦途，是以，朝中官员对长公主殿下颇为讨好，只求能在长公主面前露脸得一机会。


    李柔抬眼之际冷不防瞧见来人，唇角扬了扬，眸光惊喜，将要起身却未起身道：“贵妃来了，快请贵妃入座。”


    谢芜：“多谢殿下。”


    “贵妃何需如此客气，”待谢芜入席后，李柔笑着，“如何，这位子是本宫特意为贵妃所留。”


    李柔撑着下颌，视线在谢芜面容留恋，揶揄：“近日关于贵妃传闻本宫倒是听闻不少。”


    谢芜知晓李柔所言为何。


    自那日从永安宫传出李玦欲封她为后消息后，宫中便变了风向，她未能等来圣旨，倒是得了不少巴结。甭管她认识或是不认识，奇珍异宝全都流水似的进了关雎宫。此事，谢芜不信李玦会不知情，偏李玦却未再透露半字。李玦不提，她便只当一切从未发生，却不料今日见李柔又听李柔提及此事。


    李柔唇角噙着笑，只提一句，旁的不再多说，她亮着眼，眼中不掩欢喜：“贵妃今日来了便好，本宫只瞧见贵妃便甚为欢喜。今日本宫生辰，贵妃既来了，便好好乐一乐。”


    语罢，眼角余光扫过，随玉心领神会，手腕轻转持握金铃轻悦出声。


    不多时，席间最中央猩红茸毯上不出现一行人。


    又是一阵铃声，四周忽静，鼓声起。


    鼓声初起时疏落，音色浑厚，似铁蹄震踏，又似倾盆暴雨，鼓手奋力锤击，声音中暗含沙场金戈执意，忽而鼓声骤急时，笛声起，与鼓声相和，鼓声愈密，笛声愈急，慷慨激昂之势，让人听着不由神思热血沸腾。


    只是……这舞……


    谢芜眉心微凝，望向李柔视线欲言又止。


    在场之中不止谢芜，许多官员妻室均是面有难色。


    前来贺宴官员无不是面色涨红，眉头深锁。


    李柔宛若未差距一般，笑问：“贵妃觉得这舞如何？”


    谢芜一时不知该如何答复。


    历来舞者追求体态轻盈，以求缥缈之姿，纤弱之美，可长公主生辰宴上舞者皆为男子，入场时赤着上身，踝间铜环震荡，各个身姿魁梧，行止豪迈，伴随鼓声欲紧，舞着动作越是急促，迸发用力时青筋自颈侧暴起，腰腹间沟壑分明。


    舞动时男子古铜色肌肤在晨光斜照下坚如铁铸，随着舞动汗水肌肤润泽更显脊背肌肉线条之美，那背影宽肩如崖，窄腰似弓，每一次动作，每一次舞动，让人不由跟着奋起激昂。


    他们各自为营，一方为攻，一方为守，舞之蹈之，极具戏剧性，更是与鼓声笛声衔接完美，停顿有序，进退得宜，矫捷如豹。刀光随着《破阵乐》起，连呼吸都卡得格外精准。


    这支舞舞得奇特新奇，然一舞之后，在场众人却是形色各异。


    谢芜微垂眉眼，心道，大齐民风淳朴，多以男为尊位，甚少男子善舞，如今众人却瞧见如此舞蹈。


    在场官员携妻眷前来多数为的便是官运亨通，眼见长公主行事大胆，却未敢言辞。


    然此时一声微微颤颤指责声打破平静：“殿下身为皇室宗亲，如何能这般行事！”


    谢芜跟着声音寻去，依稀分辨出，说话的人是御史台大夫吴粟吴大人。


    吴大人，已年近七旬，两朝元老，在朝中是出了名的耿姐老派，谢芜狐疑，这般人物难道也是为前程而来？而后眼观四座，见余下众人心虚观望，谢芜心中便已然明白，恐怕此人前来是李柔‘存心邀请’。


    李柔闻言未恼，反娇嗔道：“本宫究竟所行何事令吴大人如此不悦？”


    她摊开手，语调悠扬：“本宫为这生辰宴，苦心已久，精心擢选才排练了这支曲子，大人不愿欣赏便罢，为何要出言责怪呢？”


    吴大人苦心规劝：“殿下！殿下啊！您身为皇长公主，身份何等尊贵，您为何要如此自贬身份，行荒唐之事。”


    “荒唐？”李柔唇角笑意愈浓，眉眼渐寒,“敢问吴大人，何为荒唐？”


    “本宫在本宫生辰宴上，命本宫欢喜之人编了一支曲，本宫好心好意与众位大人同乐一同品鉴，大人不肯领情便罢，居然还如此大放厥词，扰乱本宫生辰，本宫敬重大人，大人却打定了主意存心与本宫为难吗？”


    吴大人瞧见在李柔身边侍奉的男子，痛心：“殿下何需如此颠倒黑白？殿下即便为皇室宗亲，亦是女子，既身为女子理应恪守女德，为天下女子规范之表率，如何能这般肆意妄为，聚众逗乐，光天化日行荒唐之举？伤风败俗，简直伤风败俗啊！”


    “颠倒黑白？伤风败俗？”李柔像是听到了什么好笑的话，抬眼时眼底更是催满了冰，她幽幽起身，“这般言辞从大人口中说出来可真是令人不悦得紧呢。”


    “天地分阴阳，人间有日月，世间平衡有道，方能内外有度，大人既句句提及女德规范，敢问大人这世间可有男德？若无男德可规训，又为何束女子于女德？”


    吴大人惊怔：“殿下怎能如此巧言诡辩？”


    “本宫只不过言明心中不解，如何能算巧言诡辩？”


    李柔横扫众人：“不如诸位同本宫说一说，尔等可是同吴大人一般认为本宫巧言诡辩？”


    宴上群臣愣神后，俯首，异口同声：“臣等不敢。”


    李柔扬眉，努了下唇：“可惜了，只吴大人一人做此想。看来与诸位大人格格不入的并非本宫，而是大人您呐。”


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    >吴大人：“……”


    李柔轻描淡写抚了抚衣袖，叹着：“本宫今日请大人来便是请大人见见世面，大人既不肯赏光，那便回去罢，本宫从不喜欢勉强。”


    说完，公主府已有侍从上前将吴大人架起强迫离席，那些反抗言辞在复起鼓乐声中微乎其微，不多时便不复存在。


    李柔扬手：“接着奏乐，接着舞。”


    “殿下，”谢芜迟疑，“殿下今日如此行事，只怕又要落人口实。”


    李柔挑眉：“怎的，难道贵妃也觉得本宫行事不妥？”


    谢芜：“……”


    李柔语调无辜向谢芜投向视线：“本宫是公主，大齐独一无二的长公主。怎的，难道本宫还不能凭喜好行事了？”


    李柔眉宇间尽是骄傲神色，她指尖捏着酒杯，眼神狂傲，唇角却讥讽：“有些事旁人不说，本宫却未必不知。这世间有趋于权势谄媚之流，便有循规蹈矩妄图将本宫拨乱反正支流，你道那些人真是为了体统？为了礼法？”


    “他们会冒出来，无非是因本宫做着他们所不愿意见到的事。”


    “男子为尊，自然不愿看到女子将男子尊严踩在脚下。”


    “可本宫是长公主。”


    “本宫生来便不同于寻常女子，旁人做不得的，本宫做得，旁人不敢做得，本宫亦敢做的。”


    “舞通音律，动人心，难道这世间只女子为舞者受人观养赏玩？”


    “男子喜欢纤弱轻盈之态，本宫却喜欢狂放健硕之美，天地悠悠，为何只容一家之言？”李柔讥讽不屑，“各花入眼，本宫从未管过他们喜好为何，他们又有何颜面管教本宫。”


    李柔缓缓直起身，闲闲道：“所谓离经叛道，不重礼法，不过是没按着他们心意而活。”


    “他们倒是想看到本宫谨慎克制，可本宫为何要合他们心意。”


    “本宫又不是泥塑的菩萨活给他们瞧的，他们喜或不喜，悦或不悦，与本宫何干？来求本宫的分明是他们，若是连这点子觉悟都没有也不必多留。”


    她广袖一挥，斜睨了身后不远处朝臣官员，眼底戏谑：“你以为他们为何不敢驳斥于本宫？这些人各个都想求着本宫助他们成事，饶是他们面上一派正经模样，府邸又有谁家不是多房美妾，怎的，他们欣赏女子舞之蹈之便是正常，本宫喜男子舞蹈便为世俗所不容？”


    “旁人之所以惊讶，无不是因着从未见过。既从前未见过，本宫便开这先河，待看过瞧过欣赏过，日后便不足为奇。”


    “古有言，女为悦己者容，本宫偏要他们瞧一瞧，男子亦如此。”


    “旁人不敢做的，本宫来做。”


    “有一事他们说的不错，本宫为长公主，为天下女子之表率，既如此，本宫愿做表率，开这万民之先。”


    李柔眉眼倨傲，脊背挺直，在晨光沐浴下格外耀眼夺目，她肆意道：“上天既创造女子，女子便该有所作为，本宫既为女子，便理应做这天下女子表率。”


    李柔侧眸过来，轻笑：“何况，你真当她们不喜欢？”


    方才她早已瞧见许多夫人虽是面红耳赤，或是因着新奇，或是因着好奇，悄悄偷望一眼。


    “爱美之心人皆有之，本宫就不信这世间会有女子放着英俊健硕的男儿郎不要，偏喜好鸡皮鹤发黄土埋半截的老骨头。”


    “去他的老掉牙迂腐大道理，”李柔幽幽，“饮食男女，人之大欲存焉。”