夜幕低垂，深宫之内，一片寂静。


    秦王府内，殿宇巍峨，檐角挂着风铃，在夜风中轻轻作响，宛如低语。殿中烛火摇曳，将檀木雕花窗棂投下斑驳的光影。


    秦王端坐于书案前，微微侧首，听着远处隐约传来的更鼓声。他的指尖轻敲桌面，节奏缓慢而有力。


    ——咚。


    ——咚。


    然而，片刻后，他的动作却倏然一顿。


    仿佛有什么东西在他的血脉之中流动，带着一丝不易察觉的阴冷。他缓缓抬眸，目光落在铜镜之上，微微眯起眼睛。


    镜中的自己，眉目如刀削，棱角分明，只是面色苍白了一分，唇色也较往日淡了些。


    他知道，这并非只是单纯的倦怠。


    这一整日，他总觉四肢沉重，仿佛被一张无形的丝网缓缓缠绕，如今，这种感觉愈发明显。


    案上，青瓷茶盏泛着莹润的光泽，内里的茶汤微微晃动，茶香氤氲，似乎还带着淡淡的药香。


    他伸手，欲要端起茶盏，手指却不由自主地一颤——


    啪嗒！


    瓷盏落地，碎成数瓣。


    茶水四溅，在地面上晕染开一片深色。


    殿中顿时一片死寂。


    一旁侍立的幕僚许慎闻声变色，立刻上前一步，目光紧锁在秦王身上，声音压低：“殿下，您……可有不适？”


    秦王垂眸，目光落在指尖。


    那是一双常年执刀握剑的手，骨节分明，筋络清晰，可此刻，他却能清楚地感觉到，自己的手微微颤抖。


    他闭了闭眼，眼底掠过一丝冷意。


    “不过是些许疲惫。”他的声音低沉而平稳。


    许慎心中微凛。


    疲惫？


    不……秦王从不是轻易说出“疲惫”二字的人。


    他的目光迅速扫过殿中，见秦王案上的香炉里，白烟袅袅，香气温和绵长。


    但若细闻，似乎有一丝异样的苦味。


    许慎心下一沉。


    这香……有问题。


    与此同时，东宫。


    太子府中，华灯初上，灯火辉煌。


    太子身着玄色锦袍，襟口缀着暗纹金线，斜倚在软榻上，指尖把玩着一枚温润的玉玺。


    忽然，一道黑影掠入殿内。


    暗卫单膝跪地，低声禀报：“殿下，探子来报，秦王近日身子不适，恐是染病。”


    太子的手指微微一顿。


    他缓缓抬眸，眸色幽深如寒潭。


    “哦？”


    他漫不经心地把玩着玉玺，声音带着些许玩味：“身子不适？”


    暗卫低头：“据府中探子所言，秦王今晨尚能正常处理政务，但傍晚时分，已是神色不佳，连茶盏都握不稳。”


    玉玺在指尖旋转，发出细微的摩擦声。


    太子眼底浮现出一抹暗色。


    秦王，一直是他登上帝位的最大阻碍。


    如今……天赐良机。


    他微微一笑，眼底却毫无笑意。


    “传令下去，让我们的人，盯紧秦王府。”


    试探与危机


    翌日。


    秦王府。


    徐知妤身着一袭淡雅烟青色广袖长裙，静静地站在秦王案前，玉手执壶，亲自为他添了一盏热茶。


    她的眉眼含笑，声音柔和：“殿下近日劳累，还是要注意休息才是。”


    秦王目光微敛，端起茶盏，未饮，只是凝视着那袅袅升起的热气。


    “你觉得，本王……真的只是劳累？”


    徐知妤心中微微一跳。


    她低垂眼睫，语气未变：“殿下是戎马之人，自是比旁人更加耐劳。不过……若殿下觉得不适，不如请太医来看看？”


    秦王轻嗤一声，将茶盏放回案上。


    “无须。”


    他看向徐知妤，眼神幽深难测。


    她依旧神色不变，仿佛一切尽在掌控之中。


    然而，下一刻——


    “来人。”秦王忽然沉声开口。


    殿门外，暗卫迅速踏入，低头拱手：“殿下。”


    秦王缓缓抬手，指向案上的香炉。


    “取香灰来。”


    暗卫神色一凛，立刻依言行事。


    取出的香灰尚存余温，然而，当一名擅长毒理的暗卫轻嗅一口，脸色瞬间大变。


    “殿下！”他猛地抬头，神色肃然，“这香炉中……含有牵机药！”


    空气瞬间凝固。


    徐知妤心头猛然一跳。


    秦王缓缓抬眸，冷冷地看着她，目光如锋刃。


    “徐知妤。”


    他的声音不轻不重，却带着一种令人胆寒的压迫感。


    “你……为何要害本王？”


    夜色如墨，宫灯幽幽，暗影交错间，徐知妤单薄的身影伏跪在地，哭得梨花带雨，楚楚可怜。


    “殿下冤枉，妾身怎敢害您？怕是有人在香炉中做了手脚，想借妾身之手嫁祸！”她眼含泪光，语调惊恐，指尖却死死扣住衣襟，压制住心头剧烈的起伏。


    她不是没想过自己会成为棋局中的弃子，只是没想到会来得如此突然。她必须冷静，必须让秦王相信自己，否则，她将万劫不复。


    她深吸一口气，眼泪落得更凄婉，忽而颤声道：“殿下可还记得，那年秋狩，您为救妾身，不惜犯禁猎杀猛虎？妾身岂敢害您？若妾身有错，愿以死明志！”


    秦王手指微颤，触及唇畔，指尖沾染一抹暗色。他的呼吸愈发急促，喉间仿佛被什么灼烧般难受，眼前一阵阵发黑。


    “你……”秦王声音沙哑，眼神复杂地盯着徐知妤。


    徐知妤猛地咬唇，似乎不忍再言，但最终还是颤声道：“殿下，妾身方才见宫女春杏奉茶，随后您便……是否，她才是受人指使之人？”


    她话音未落，殿内顿时一片死寂。


    春杏跪地磕头，脸色煞白，连连否认：“奴婢冤枉！奴婢只是奉茶，从未做过害殿下的事！”


    秦王眯起眼睛，目光冰冷地盯着她。


    “罢了，此事待本王痊愈后再议。”他声音低哑，藏着暗流涌动的怒意。


    但此刻，他心中的疑问更甚——他中毒之事，究竟是蓄谋已久，还是突生变数？


    他沉默地看向徐知妤，脑海中浮现过往的点滴。她曾是自己最宠爱的妾，亦曾陪伴自己渡过许多危机，她真的会背叛自己？


    不，他不能轻易信任何人。


    他必须试探，必须让真正的幕后黑手露出破绽。


    ——


    与此同时，徐知薇在茶馆一隅，与谢若兰对坐。


    “秦王中毒？”她指腹轻叩桌面，眼神微敛。


    谢若兰点头：“用的是慢性毒，早前便已有征兆。今夜爆发，绝非偶然。”


    “幕后之人……”


    “多半与木夫人有关。”谢若兰低声道，“此毒并不常见，手法却极其隐秘，与她的风格相符。”


    徐知薇微


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    微颔首，目光深邃。木夫人行踪诡秘，极少亲自出手，如今却牵涉其中，足见这场局布得极深。


    她顿了顿，唇角微扬：“既然如此，不如添把火。”


    谢若兰眉梢微挑：“你想如何做？”


    “秦王与太子本就势同水火，如今中毒，定会怀疑对方。”徐知薇轻笑，“我们只需推波助澜，让这场戏更加精彩。”


    她抬手轻点桌面，低声吩咐道：“通知宫中我们的人，让御医在今夜密奏圣上，言秦王中毒，恐与太子府有关。”


    谢若兰闻言，轻叹一声：“你这手棋，倒是狠。”


    “我只是顺水推舟。”徐知薇目光淡然。


    ——


    夜半，宫闱深处，御书房内，烛火摇曳，映得龙案上的奏折泛着冷光。


    圣上手中的折扇缓缓合拢，敲击龙案，声沉威严：“太子，朕闻你近日与秦王不和，可有此事？”


    太子大惊，扑通跪地，额间冷汗涔涔：“父皇明鉴，儿臣绝无害手足之心！”


    身旁幕僚眼神一沉，上前道：“陛下，或有人挑拨嫁祸，臣愿彻查。”


    太子附和：“若有人栽赃，儿臣不姑息！”


    圣上似笑非笑，眼底深不可测。王相立于一旁，幽幽道：“太子，凡事需证据，何必急辩？”


    太子心惊，猛抬头，眼中闪过一丝慌乱。


    少倾，御书房内，群臣退去，只剩圣上与太子相对。烛光昏暗，映得圣上面色愈发苍白，他的目光如鹰隼，牢牢锁住太子，声音轻弱却带着不容违逆的威压：“景儿，你可知，朕最恨背叛。”


    太子心头一震，跪地更低，声音颤抖：“父皇，儿臣忠心耿耿，绝无二心！秦王中毒，定是有人欲挑拨儿臣与父皇之情，求父皇明察！”


    圣上眯眼，缓缓起身，龙袍曳地，步伐虽缓却沉重如山。他走到太子身前，俯身低声道：“忠心？朕只信证据。”他顿了顿，语气渐冷，“秦王若真中毒，你可有何解释？”


    太子额头冷汗滑落，强自镇定：“父皇，儿臣近日确与秦王不睦，但绝未下毒！若父皇不信，儿臣愿受查！”


    圣上冷笑，目光如刀：“查？若查出是你，你当如何？”


    太子一滞，喉头滚动，硬着头皮道：“若真有证据，儿臣……愿领罪。”


    圣上闻言，目光微动，似有几分满意，却又透着深不可测的寒意。他转身坐回龙案，声音低哑：“好，朕给你三日，查清此事。若无结果……”他未说完，眼中寒光一闪，太子心头猛跳。


    “儿臣遵旨！”太子叩首，声音中带着一丝不易察觉的颤意。


    圣上摆手，示意他退下。太子退出御书房，夜风拂面，凉意刺骨。他攥紧拳头，心中暗道：父皇，你既疑我，我便要证明清白！秦王，这笔账，终究要算。


    太子离去后，御书房内重归寂静。圣上独坐龙案，目光投向案上的密报，唇角勾起一抹意味深长的笑意。内侍低声道：“陛下，太子似有惊惶。”


    圣上轻哼：“惊惶？他若无鬼，怎会如此？”他顿了顿，目光渐冷，“秦王中毒，真假未明，但这局棋，朕要借机看清，谁才是真正的狼子野心。”


    他手指轻敲龙案，低声道：“传王延龄，明日让他带徐光禄来见我。”


    内侍领命退下。圣上起身，推开窗棂，夜色如墨，宫灯幽幽。他低声自语：“景儿，秦儿，你们若斗得两败俱伤，朕的江山，才能安稳。”烛火摇曳，他的身影孤寂而阴鸷，宛如暗夜中的孤狼。