周筱安拖着余一舟离开老宅，跑出去好远才敢大声说话。


    “大哥，你没听到人家喊你……”


    滚字到了嘴边又叫他咽了回去。


    “没听到老人家喊你快走吗？还一直问，我都怕你再慢几秒，老大爷当场血压爆表，挂你面前！”


    “……你觉不觉得这个村子有些奇怪？”


    余一舟警觉地看向四周，浓雾正在消散，村庄现出了本来的面目，村子里废弃的空房子比他想象的多。每一个黑色的矩形都像是一个罪恶的渊薮，里面藏着让他们消失在地球上的各样法门。


    周筱安鬼鬼祟祟地看了一圈：“你不说我还没觉得，你一说，我总觉得有人正在暗处看着我……当然还有你。”


    余一舟摇晃脑袋：“我倒不是说这个，你有没有发现刚才那对老夫妻一个失明，一个站不起来，两个人几乎都没有自理能力，但屋子里干干净净，桌上、地上几乎没有灰尘。”


    周筱安上下打量余一舟，眼睛一亮：“你是私家侦探！让我猜猜，你在找的那个女人是不是神秘失踪了，她手机的最后定位显示她来到了这个小村庄……”


    对于周筱安的猜测，余一舟保持沉默，好在一阵狗吠很快引开了他的注意。


    那是只黄色小土狗，围着他们绕了几圈，就朝村尾方向跑去。


    “这就是你说的暗处的眼睛？”余一舟没忍住笑出了声。


    周筱安满头黑线：“不行吗？”


    余一舟对着他追狗的背影竖起大拇指：“很行！眼睛真大。”


    二人追着小狗来到村尾，再往前走，是一条小河。狗子没过河，在河边逡巡了一会，见他俩跟上来，就向戏台跑去。


    要不是追狗，两人还没发现路尽头有个几乎与小山包融为一体的简陋戏台，木梁青瓦，看起来有年头了。


    戏台上约莫站了十几个人，像是在表演。台下空无一人，只有狗子一个观众。


    周筱安松了口气：“原来村里人都在这呢！我就说不是闹鬼嘛，想不到这地方还挺有文化底蕴。”


    余一舟联想到床下的人偶，脸色很是难看：“他们唱的什么戏，怎么连点声音都没有？还有这戏服、面具，太古怪了……”


    听余一舟这么说，周筱安也有些紧张。戏台上的人穿的并非五颜六色的戏服，而是黑灰色粗布的老式短衣，脸上还戴着夸张的丑陋面具，看起来有几分像傩面。


    “难道是傩戏？”


    “什么是傩戏？”


    “一种祭神跳鬼的表演……”


    周筱安没解释完，观众席的狗子就迫不及待冲上台“客串”，刚才还在做各种动作的人们戛然而止，一致看向周筱安和余一舟。


    “呃，乡亲们好，我们是外地过来的游客……刚才那段你们演得真好……”


    周筱安走到台下，来了段无脑尬吹，但台上的人完全不领情，一动不动，盯得他后脖颈发凉。


    “这狗真不是我们的！不知道从哪冒出来的……”周筱安狼狈挠头，感觉越描越黑。


    狗子似乎看破了他的窘境，叫得更起劲了，在人群里窜来窜去，扰得台上群魔乱舞。


    周筱安和余一舟见状，只能硬着头皮上台抓狗，结果狗没抓到，还扯烂了一人的裤角。


    “对不起，我不是有意的！”


    周筱安两眼一黑就是道歉，手忙脚乱地帮那人整理裤脚时，发现裤子里并非人腿，而是一条稻草腿！


    “你干什么！”


    见周筱安发疯似的逐一翻看每个人的面具，余一舟怕激起矛盾，抱着狗子上去阻拦。


    但很快，他也发现了端倪：“这台上没一个活人……”


    二人再次仔细观察这些人偶，发现他们的关节处，都有一股不易察觉的透明丝线穿过外衣通向戏台顶部。由此可见，操纵他们的机关或者傀儡师应该就在上面。


    周筱安抬头仰视梁柱：“这像不像刚才在蚕山上看到的线！”


    “像。”余一舟正想上手摸，人偶们突然列起队，依次跳下戏台，站在戏台边。搭在戏台梁上的几根木轴随之抽动，延伸到戏台之外。


    二人往下看，戏台外是块平坦空地，空地上有一圈用土黄色粉末“画”的不太醒目的“圆头蘑菇”。这些“圆头蘑菇”像是清明节给往生亲人烧纸时在地上画的留口圈。


    两人还没搞明白其中含义，只听一声哨音响起，若干小火苗从天而降，落在黄色粉末上。火焰左右传导，霎时间连成了一片火海。


    “松香粉！”


    周筱安看过川剧吐火表演，听表演老师说他们就是将松香粉末或煤油含在口中，对着火源吐出去，从而形成巨大的火势。


    地上的粉末和松香粉的色泽很像，也一点就燃，就是有股说不上的怪味。


    两人跑下台寻找放火之人，一眼就锁定了站在戏台顶上身穿对襟素衣的古怪老头。


    “大爷，请问这是木偶戏吗？”余一舟仰起头，向老者礼貌请教。


    老者的目光紧紧锁定在那些偶人身上，没作答，甚至没正眼瞧他。


    这爱答不理的劲儿让周筱安想到了农家乐老板李萍、学人说话的傻子还有老宅里的老夫妻。


    “这地方的人好像都不爱说话，说也是答非所问……”


    “以我对这个村子以及村里人的了解，初步推断……”余一舟抬眸，做出名侦探柯南“真相只有一个”的手势——


    “这特么极有可能是个农家乐收费项目，跑~”


    余一舟使出一招三十六计走为上，但凡周筱安的腿再短点，都跟不上他的雷霆速度。


    见周筱安追上来，余一舟一再强调：“刚才我可没主动看，要是那个老板问起来，你要帮我作证！”


    “都什么时候了，还想着钱。”


    “饱汉子不知饿汉子饥，没钱的时候，自然时时想，刻刻想！”


    两人没跑出去多远，就听戏台方向传来一声老迈苍凉的呼唤，像是一道定身符，让人情不自禁地驻足留步。


    他们回头，那个站在戏台顶上的老者突然以手聚声，仰天长啸。


    余一舟搞不懂古文，老头叽哩哇啦地念，虽然速度不快，他愣是一句没听懂。


    反观周筱安，居然掏出纸笔，记上了……


    “不是吧，这都能听懂？他讲什么呢？”余一舟看人家奋笔疾书，自己“耳聋眼瞎”，只能干着急。


    “其实用手机录音就行，你这样写太慢了……”


    “把背借我，一会给你解释。”


    不等余一舟同意，周筱安就把一个巴掌大小的笔记本摊他背上，记录老头的念白。


    日出扶桑，汤谷红光


    十日并出，焦禾干粮


    海有女丑，形变无常


    ……


    以手障面，暴于山荒


    其尸入水，化为蟹螯


    食九天鸟，日月齐光


    夫女扬灵，佳鱼琳琅


    罾破罛碎，鸣鼓矢交


    天怨神怒，洪水滔滔


    ……


    鱼公引船，捍灾御水


    功德于民，歌舞思之


    老者停下没多久，周筱安也记完了。字迹潦草了些，但足有十几行。


    余一舟惊掉了下巴：“他口音那么重，你怎么听懂的？”


    周筱安一改之前轻松的语气：“我见过这段话，他念了一遍，刚好帮我想起来了。”


    余一舟点头，原来是速记变默写了：“那这段话到底什么意思？”


    周筱安把念白用白话解释了一遍。


    很久以前天上同时出现了十个太阳，引发大旱，一个叫女丑的女巫将自己献祭。女丑被活活热死，暴尸山野。人们把她的尸体扔进水中，她化作大蟹，吃掉了另外九只金乌鸟，也就是九个太阳，天上又恢复了只有一个太阳。化成神蟹的女巫保佑当地，为水中带来丰富的鱼产美玉，这些宝贝也引来了匪盗和劫难，恶人的罪行激起了天神的愤怒，天降洪水，一位叫鱼公的神人引船入水，拯救这里的百姓……


    “等等……让我理理。首先，九个太阳是后羿射的吧？还有愚公不是移山的吗，怎么还治上水了，那不是都江堰的李冰吗？这什么文化水平写的，张冠李戴的。”


    “……这个鱼不是愚者的愚，而是鱼肉的鱼。”


    余一舟不解：“甭管哪个鱼，还有一个地方也说不通，为什么女子要把自己活活热死？而且她的尸体都被人扔进水里了，还要变成神蟹保佑这些白眼狼？”


    周筱安无语：“神话故事而已，干嘛考虑它的逻辑。你可以把这理解成打生桩、活人祭祀。”


    看余一舟露出愚者的眼神，周筱安继续解释：“打生桩就是用活人奠基，然后这个人就成了建筑的守护神。这里女巫应该是以自己为祭，祈求风调雨顺。”


    “卧槽，太残忍了！”余一舟被突如其来的鼓声吓了一跳，声音明显比之前高了好几个度。


    但周筱安仍然没听清，他不得不再重复一遍：“我说，这太残忍了！”


    他的“太”字刚刚发出，鼓声停止，线轴崩坏，人偶们像是老宅里的佝偻老妇，一个个弯腰屈膝，停在原地。


    余一舟哪见过这场面，咽了口唾沫，企图收回泼出去的水：“不残忍，不残忍，你们继续，继续……”


    但戏台顶上的老者还有台下的人偶好像被按下了暂停键，一动不动。


    “咱们快走吧，这地方太诡异了……”余一舟的声音里几乎带着哭腔。


    可看他光动嘴皮子不动腿，呈吃瓜状看着令他害怕的农家乐“收费表演”，周筱安忍不住催促：“要走快走，等什么呢？”


    “我……肘不鸟呢


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    。”


    “什么？”


    周筱安伸手拉他，只见他五官扭曲，嘴角流出涎水，四肢不受控制地伸向天南海北。


    “你别吓我……”


    眼看余一舟以高难度的姿势摔在地上，周筱安感觉自己的四肢也有种说不上来的酸胀。


    他不信邪，动一下痛一下，后来不动也痛。那感觉就像全身经脉野蛮生长，马上要撑破皮肉。


    这种情况没维持多久，他也支撑不住倒在地上。


    目光顺着压在脸下的左手臂延伸出去，在道旁的树丛里，他又看到了那双一直盯着他的眼睛，和一张陌生的脸。


    “肉傀儡。”


    屠南正全神贯注地盯着二人，被突然冒出来的声音吓了一跳，转头看竟是阿南刻！


    “你刚才为什么跑！”


    “我没钱交房费，老板来了还不快跑……”


    “你没钱是怎么来这的？”


    阿南刻做了个噤声的手势，眼睛一眨不眨地盯着戏台。


    只见那个站在戏台顶的老者身体笔直地跳落在地。他落地的瞬间，躺在地上的余一舟和周筱安奇迹般站了起来，僵直的身体在淡淡的雾气中画出一道似有似无的弧线。


    “悬丝。”阿南刻朱唇轻启。


    借着，老者走上戏台，来到鼓边，扯断鼓槌上的线，自己敲了起来。


    “起槌。”


    密集的鼓点里，余一舟和周筱安像是鼓面上的黄豆，一蹦一跳地回到戏台附近，加入到那些断了线的人偶当中。


    列队完成，老人唱起戏文。一声鼓，一句词——


    咚！皇王开科举,晓谕众良民。


    咚！钟馗应考举,金殿自割亡。


    咚！皇王敕封我,驱魔遍天行。


    “钟馗捉鬼……”阿南刻嘴角上扬。


    “你到底在说什么？”


    “仔细看，一会能不能救他们，就看你了……”


    老人唱罢，众“人”像围着篝火跳锅庄一样围着火门转圈。


    周筱安身体不受控，脑子还能转。大家身上都没线，老头用什么来控制大家？鼓声？


    回忆整个过程，他和老者的唯一接触，就是眼神。曾有一瞬间，他感觉老人的眼睛好像看穿了他的心……


    但，又没完全到达他的心底。


    周筱安越想，越感觉到久违的松快，那些在无形中拉扯他的线似乎脱离了他的身体。


    不知道余一舟是否也恢复了“自由身”，他踩着鼓点，小声喊他，连喊几遍，他都没反应，还险些让敲鼓人发现了异动。


    “一更人！”


    老头突然高喊一声，恶狠狠地指中一个人偶，那人偶竟飞身跳入了旁边的火门！


    且不说火门中不知何时出现一个深坑，那傀儡分明是用稻草扎的，周筱安亲耳听见坑中传来撕心裂肺的惨叫，听得人抓心挠肝，头皮发麻，好像有团火在灼烧自己的皮肉。


    惨叫声消失后，洞中还升起纸灰，就像纸人纸马被烧后，随风飘来的灰烬。


    之后老人每敲一阵鼓，叫一声，就有一个傀儡跳入火门，有时发出相同的凄厉惨叫，有时悄无声息。


    二更火、三更鬼、四更贼都点到了，再说下去就要到五更了，按顺序该轮到余一舟，余一舟之后就是他。如今他倒是能跑，那余一舟怎么办……


    周筱安正发愁，树丛里传来一个声音：


    四川下来重庆城，开九门来闭八门。


    开九门来闭八门，子牙庙内把香焚。


    开九门闭八门说的是老山城对应九宫八卦的十七道城门，他数了数地上的火门的确是十七道！数字正好对得上！


    但这几扇门如何与九宫八卦对应，又是什么生克关系，他就一无所知了……


    老头四下寻找着说话人的身影，一无所获，重重落下鼓槌：“五更鸡！”


    眼看余一舟就要跳火坑了，周筱安只能紧拉着他，向那个树丛里的人求救：“大佬，再多给点提示啊！我不懂八卦……”


    屠南下意识看向身边，阿南刻居然又消失了！这几句词都是阿南刻告诉她的，说是什么傩戏里的词，只要她念出来，戏台上的闹剧就会停止……


    但闹剧明显没停止，甚至还让她引火烧身。


    她的腿想跑，但大脑似乎还在调用她掌握的那为数不多的易学常识：坎为水，水克火，一宫坎，坎主北。戏台坐北朝南，……


    “跳正对戏台的那个。”


    屠南声音既出，老头的一双老眼浮起一层白翳，视线的蒙蔽令他焦躁发狂，开始吼叫，仿佛野兽做好准备撕咬。


    不过他并没有亲自下场，一声鼓响，还没跳进火坑的人偶们倏地悬浮于半空，双臂抬于胸前，做好了抓捕周筱安和余一舟的准备，只待他一声令下。


    “恶鬼！休逃！”