这片不算宽敞的场地，此刻聚集着上万人，却出奇地保持着一种庄严的静谧，仿佛连空气都已凝固。


    沉寂久久持续，终于，一阵稀疏的掌声如同晨曦初露，悄然打破了这份宁静。


    随即，这掌声点起燎原野火，迅速蔓延开来，汇聚成一股不可阻挡的声浪，响彻云霄，经久不息。现场，没有喧嚣叫好，没有狂热呼喝，只有纯粹的敬佩与赞赏。


    报幕人并未急于登场，任由台下掌声雷动、台上红梅矗立，如此微妙的场景持续了近半刻钟。


    “李师师、李师师！”


    渐渐地，观众的狂热情绪找到了新的出口，高呼声如同山呼海啸，响彻闵河河畔。


    “李师师、李师师！”


    没有抢到外场票的百姓，此刻都聚集在蓝色帷布外。帷布的高度及胸，给无票之人也留了余地。


    众人纷纷举起自制小幡，场内场外摇动一片。


    台后的李遇，此时也难掩兴奋。四下瞅瞅无人注意她，于是放心地两手攥拳，在胸前轻轻挥动，不由自主地跟着人群低声呼喊：“李师师、李师师！”


    她早先盘算，初选的仙人指路起点过高，合计了一圈，能打败神女的，也就只有殉情了。


    有道是技艺不够，氛围来凑！


    果然！大获成功！


    而另一边的老鸨见时机成熟，给候场的报幕人使了个眼色，报幕人随即登台。


    “各位贵宾，今年花魁大选所有曲目已表演完毕，鄙人谨代表环燕楼感谢大家的到场支持。下面有请五位姑娘重返舞台。”


    五位玉人应声款款而至。


    方才回落的欢呼又起。


    “李师师、李师师！”


    报幕人多次抬手示意，都不能停。


    直至盏茶之后，狂热才又渐渐平息。


    报幕人赶忙抓紧了这难得的间隙：


    “今年，我们的大选别具一格，投票方式也有所不同。稍后，将有小厮手持木箱，箱上镌刻有五位姑娘的芳名。请各位贵宾根据心中所爱，将您的选票投入相应的箱中。


    那么——乐起！”


    喜人的调子铃铃琅琅奏响。


    四队身着各异、训练有素的小厮从舞台两侧鱼贯而出。


    去往两侧包间的小厮穿着最为考究，手中的木箱也最精致。


    写有“李师师”的木箱，四队中都是装满又换、换完又装。


    而那些没有选票的观众，也不甘落后。他们用尽全身力气，高声呼喊着：


    “师师姑娘！选师师姑娘！”


    “李师师！花魁李师师！”


    人群躁动起来，护卫勉强维持着秩序。


    两曲奏完，票选结束。


    待得泱泱人群重新静下，报幕人才伺时扬声道：“下面由鄙人宣布此次花魁大选结果。不过，想必在下不说，诸位心中也早有答案。”


    静。


    “汾滨城花魁——


    李师师！”


    轰——


    场内上万人同时呐喊，震耳到根本听不清楚任何人的话语。


    空旷的郊外，山呼海啸甚至已盖住回声。


    李遇前迈一步，微微欠身，姿态中透露出一种超凡脱俗的淡然，仿佛这花魁之名对她而言，不过是世间繁华中的一抹淡影。


    四周，各式各样的欢呼声此起彼伏，最终汇聚成一股洪流，整齐划一地响彻云霄：


    “李师师！”


    “李师师！”


    “李师师！”


    ……


    李遇面上平静如水，内心早已波涛汹涌。她暗暗抠紧手心，努力维持着清冷高雅的形象，不让丝毫暗爽之情泄露出来。


    老鸨在台下捡金子似的高兴，脸僵了，揉揉继续笑。


    人群何时停下来的呢？


    大约就在大部分人嗓子都喊叉劈的时候。


    不等指示，报幕人拾起专业，朗声道：“那么接下来，便是诸位期待已久的抽节儿……”


    所谓抽节儿，即为通过竞价的方式，竞出花魁首位恩客，借此抬高花魁身价。


    台下凡是有一竞之力的客人，皆露出几分“了然于胸”的玩味笑意。


    而后方的百姓却又有些失控，好几处侍卫已亮了白刃。


    毕竟，此举在平民眼中，无异于一种公开羞辱。


    报幕人深知此时绝不能停下，便抓紧道：“请贵客们出价。”


    话音方落，


    “三万两白银！”


    前排雅座中，一位手持折扇的男子率先报出，引得众人侧目。


    人群静了下来，不单是因为首价即如此惊人，更是关心花魁今夜的命运。


    尤其是那些汾滨城的百姓，大家心里都清楚，往年……


    “三万两黄金！”


    满场哗然。


    天价，绝对的天价。


    这一声几乎是扼断了绝大部分竞价人的心思。


    老鸨的眼神中闪过一丝了然，迅速向报幕人使了个眼色，后者立刻会意。


    “恭喜‘雅’字间的贵人，以五万两黄金，一举夺得李师师姑娘的首夜之恩！”


    此举完全不同于过往竞价：没有空档周期，没有预先示意，直接一锤定音。


    想来，“雅”字间的，定是杨祖全了。


    李遇心道那老鸨果然够聪明。


    五万两黄金已然接近封顶，再抬也多不了多少，还极有可能得罪杨祖全。


    若是让外城人竞得，就更加糟糕。外人再有权势终究不踞汾滨。而环燕楼，却始终盘在杨祖全的势力阴影之下。


    如此真是——


    李遇敛着眸，嘴角扬起一抹不易察觉的笑


    ——妙极。


    “雅”字间内，杨祖全眼神吐着信子，右手有一下没一下地掐着大腿，纱幔析出的月光都阴恶几分。


    这么有意思的女人他也是从未见过，从初选之时他便志在必得，如今才弄到手……呵，倒是多了点游戏的乐趣。


    此女真是——


    杨祖全病态地长送一口气


    ——妙极。


    这个结果在多数人的意料之内，百姓们心堵，终归没有人敢说什么，只好悄然凭叹。


    可怜啊！


    李遇上前一步，盈盈一拜。


    众人目光齐聚，河畔须臾仅闻流水。


    “奴家李师师，承蒙诸位错爱，特此一谢。”


    此声确如梅梢雪。


    台下怜惜更盛。


    “然，奴家一于社稷无功，二于民生无益，蒙此厚爱，愧不敢当。”


    夹住，李遇，夹住。


    “奴家愿献今日所获之全数，于城中四隅广设粥棚，以酬青眼！”


    若说方才是躁动，此话一


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    出后，四处都有点要乱的意思。


    老鸨本是乐见其成，李师师确有分成，她损己利，环燕楼赚名声，何乐而不为呢？


    可若是场子内暴动起来……


    老鸨回头，只见李师师已迅速退场。


    是个有眼色的。


    报幕人匆匆宣布选会结束，小厮们跑着撕开围布，侍卫驱赶人群散场。


    而前排客人，早已由专人引着，原路返回。


    大秦史上最为轰动的一场花魁选会，就如此草草谢幕了。


    李遇下得台后，即刻就有小厮来请。


    她没多问，默默跟着，上了一乘小轿。


    小轿华贵无匹，轿内四壁皆绘大漆螺钿。


    上轿时她略略扫过一眼，顶子与门框，密密嵌满各色金饰。


    四角金铃一路脆响，在这墨夜无人的街上，红帘轻摆，幽香缭绕，洇出几分诡异。


    约莫两刻钟，有大门沉重开启之声。


    轿子竟没落在轿厅，仍继续向内晃去。


    李遇默着数，算着距离。


    拐过照壁，又行五十丈，四名壮硕轿夫抖着腿将那一人小轿小心放下。


    不是因为重，实在是这玩意贵呀！


    几人面上滴汗，却也不敢擦拭，整整齐齐垂首于两侧，恭敬侍立。


    正当李遇倾身，准备掀帘之时，帘子却被一只粗粝短手先行从外挑开，她随即一愣。


    入目一张厚粉白脸，粗眉红腮，嘴旁点一颗浓痣。


    如此脸谱化的人物，想必是——


    媒婆？！


    媒婆满脸堆笑，躬身伸手，将李遇扶出轿外。


    她口中三颗醒目金牙闪烁，将路都照亮几分。


    几步之遥，一扇房门静静伫立。


    黑洞洞的雕花漏出摆荡烛光，摇得花影在地上一颤一颤。


    媒婆蓦地尖声：“李姑娘到了——！”


    差点唬得李遇一跳。


    喊过，那三颗金牙转向李遇，不大的眼睛被红腮与黑眉挤在中间，仍闪出几寸精光。


    “李姑娘，请。”这声音腻腻的，像猪油拌上她脸上的粉，直往耳朵里糊。


    就着媒婆的扶，二人来到门前。


    未及抬手，便听得里面先递出一声


    “进”。


    主子瞧不见，媒婆仍是殷切诺过两下，才将两扇房门推开。


    待李遇信步入内，也没讨赏，迅速合上门，招呼上轿夫，扭腰垫脚地离去了。


    屋内昏幽。


    李遇怯怯盯着鞋面，贴着门槛没出声。


    半晌，只闻烛火噼啪。


    似是鼓足勇气般，她保持着垂首，偷偷掀起眼皮打量。


    四周繁复奢靡至极：一间通堂大间儿，只消一打眼，珍宝古玩便成堆地往眼睛里钻。


    东向摆放一张降香黄檀桌，桌前端坐一人——


    杨祖全。


    此人竟与李遇想象的大腹便便相去甚远，而是一副油头粉面的模样。


    床边的一对红烛摇曳，映照出他身着的华丽喜袍。


    反观李遇，还是那身选会上的素白纱裙。


    她花了好大一番力气，才压下胃里倒起的阵阵翻涌。勉力夹起嗓音，故作娇羞地盈盈一礼，嗫嚅道：


    “奴家李师师，见过公子。”


    ——你祖宗来给你报丧了。