路明知忘了自己怎么走出的茶馆，说书人的话像蛛丝，密线牵扯她的太阳穴抽痛不休。


    在步怀安生辰当日，张氏早产身亡，所以步怀安的生辰也是步择清的生辰。


    为何步择清搬去别苑后，太师府便重归了太平？


    为何至亲之中，独独与他并不亲近的步怀安能逃脱暴毙厄运？


    为何他独来独往不喜出门，身边只留本就命不久矣的仆从？


    又为何他苑中尽是哑巴，他在避免什么消息流出？


    ……


    换个思路，以步择清才是真正的煞星作为前提，曾经蹊跷处就都合理起来。


    路明知浑浑噩噩追了那“蛛丝”一路，总算结成网时，人已不自觉在步府别苑门前立了很久。


    站在清晨与步择清不欢而散的恼火地，她才后知后觉反应过来：找到了可能的煞星，她应该是愉快的，甚至往日那些登峰造极的倒霉都得到了解释——她毕生好运定是全攒到了今日。


    乱麻一样的使命好容易剥出了线头，她又在怔忡什么？


    于是，她让自己雀跃起来，先吃了碗热气腾腾的小馄饨，又在街上买买逛逛游荡至夜半。


    直至摊贩陆续打烊，万家灯火也渐次黯淡，她才从这过激的兴奋里回神，后知后觉品出几分空茫。


    她就要去杀步择清了。


    此时此刻，即将被杀的人也正因她困惑万分。


    无君远远缀着路明知从南走到北，又自东浪到西，期间抽空往别苑传回些消息。


    “无君说，路姑娘今日刚出别苑，身后就缀了几个人。”无友正代为禀报，“无君在后头偷偷观察那些人，发现他们耳后也有木槿花刺青。”


    “那几人很奇怪，跟到一半突然就不跟了，无君疑心他们是发现了他，正巧路姑娘进到一间茶馆听说书，一时半会儿出不来，就先抽身去处理那几个刺青人。”


    “处理出什么了？”步择清依然在看他那本爱不释手的《经典春宫图鉴》。


    “没处理出什么……无君说，那几人旁的不行，自尽手段却极高明，他只是一人刺了几刀，还没上真正的逼供手段，人就……”


    步择清早料到般：“我那日不过割了只耳朵，人就死了，他居然敢刺几刀？”


    “是无君鲁莽。”无友很快道，“作为兄弟，属下有责任替他讨个罚。”


    “准了，”步择清难得随和，“罚他的时候，我会提醒他好好谢你。”


    无友：“。”


    他惶恐，一时忘了往下说。


    直到步择清提醒：“所以，他把路明知给我跟哪儿去了？”


    “哦，他回去时，茶馆那边已散场，路姑娘似乎很喜欢听今日的故事，又跟说书先生聊了好些时候才出来。”


    “说书人和堂中客可查过？”


    “消息刚传来，无亲就去查了，”无友道，“没查出问题。”


    “什么故事？”步择清这才随口问。


    “无君跟出来的人打探，听说路姑娘听的这场，讲的是咱们西京第一美男子容轩年。”


    “容轩年？”步择清不太记得这号人，“他有什么可讲的？”


    “嗯……可讲的东西其实还不少，”无友实话实说，“同样的事，搁别人身上平平无奇，安上容轩年的名字，就是有小姑娘们乐意听。”


    步择清垂眸不语，良久，将《经典》向后翻了一页，才说：“然后呢？”


    “然后，”无友这回搔了搔脑袋，说实话，对于路明知之后行为，他很不能理解，“无君说，路姑娘出来后，就成了副为情所困的失魂落魄模样。”


    “呵。”步择清嗤之以鼻。


    “再然后，她就一路走到咱们苑门口，呆立了足足一炷香时间。”


    步择清把书阖上，同样不理解：“她听完容轩年，来我这儿碍什么眼？”


    无友绞尽脑汁：“公子，属下有句话不知当讲……”


    步择清挑起一侧眼皮。


    “……那属下斗胆讲了。”无友深吸口气，“您觉不觉得，您与那位容轩年容公子在头发的长度上有三分相似？”


    步择清：“。”


    “你怎么不说，我和容轩年在性别上有十分相似？”


    “性别这个……就太宽泛了。”无友小声。


    步择清懒得搭理他：“再然后呢？总不能她来站了会儿桩就走了吧？”


    “公子……路姑娘就是站完就走了。”


    步择清：“。”


    其实，步择清这个人吧，讨厌归讨厌，要说多坏倒也称不上。


    吃喝玩乐是耗精力的活计，路明知想，她大抵真是累了，心都柔软下来，竟开始为步择清想好话。


    成为煞星也不是他愿意的，起码到现在为止，还没听说他犯过什么十恶不赦的大罪。


    而且，很重要的一点：他的双世蛊还没有解，若她现在杀了他，世世代代，将再无这个人了。


    合计来合计去，路明知沐着清冷月光，又绕西京城踱了大半圈，最终还是兜回原点：至少先帮步择清解了蛊毒，她再杀他。


    于是，无君就眼见着这位路姑娘在溜了他一整天后，如一只倦鸟，又投回了步府别苑的林子。


    路明知回去得很自然。


    很刻意的自然。


    她光明正大叫门，堂而皇之进门，在“哑仆”们的注目下，坦荡得就像这一整天她不过是出门玩了一圈。


    直到在从前住的院子里与步择清面面相觑，她才终于“自然”不下去，硬着头皮问：“步公子怎么会在我这儿？”


    步择清会在这儿，自是特意来给她添堵的。


    解决掉几名刺青人后，为观全局，无君跟路明知时离得更远，卡着目力所及的极限距离，就连路明知都没再发觉。


    他追踪有道，且能预判目标动向，一炷香前路明知刚踏上回别苑的路，无君已先一步传回了消息。


    “主语错了，”不满她的问法，步择清纠正，“是你，怎么会在我这儿。”


    “我是受玉因散人之托，前来给公子瞧病的呀，”觑他神色，比晨时和缓许多，路明知试探着装了个傻，“公子您难道忘了么？”


    “路医师今天早上走得好硬气，难道你忘了么？”步择清学她


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    说话。


    “走？那可没有！步公子真误会我的意思了，我就是觉得早上自己肝火有点旺，需要吹风冷静冷静，吹完这不就回来了？”有所求的时候，路明知其实相当能屈能伸，“医者仁心啊，您还在这儿，我哪舍得一走了之？”


    “吹个风，你带那么多家当？”步择清全没小事化了的意思，凉飕飕道。


    路明知撂下拎了一路的包裹，朝着他笑：“经过深刻反思，我自觉早上态度不算很好，负重吹风是我给自己的惩罚。”


    “呵。”


    “那路医师反思早上行为的时候，有没有捎带想起，我已明确说过，我不治了。”


    “是有这么回事，”实实在在发生的事，路明知倒没耍赖装失忆，“但我还想起，我要给玉因散人的条子，公子也没写呀。”


    “我这个人吧，从小重信守诺，答应了别人的事，就一定要给交代。”


    步择清：“这么坚定？”


    路明知：“是呢，百折不挠。”


    “啊，”步择清点头以示了然，然后道，“那行，我勉为其难先赐你一折。”


    “你配种的那只喜鹊选了这间院子安胎，我甚是期待，所以在小喜鹊出生前，我都要在这儿睡，你没有地方住了。”


    别苑地大人少，其实还有许多空房，但路明知没打那些房间的主意。


    她早猜到，今夜回来这位小煞星定要作点什么妖，不作此妖也会作彼妖，干脆就依着他闹。


    总归秋后的蚂蚱，也闹不了多久了。


    “行，”她痛快道，“我睡过堂就好。”


    寝房与院子之间还有个过堂屋，不至直接以天为盖地为庐，但也绝称不上暖和。


    “现在是腊月。”步择清提醒。


    他被顺了毛，也没见多高兴。


    “不碍事，”路明知表忠心，“只要能留下给公子诊病，别说挨冻，我万死不辞啊。”


    话一出口，她自己先起了层鸡皮疙瘩。


    观步择清神色，亦颇为古怪。


    路明知正后悔是不是演过了，便听小煞星幽幽问了句：“你喜欢我的头发吗？”


    路明知：“？”


    路明知莫名，但坚定：“喜欢的。”


    她当然喜欢步择清，那可是她通往轮回转世之路的桥梁，她以打工二十年为代价求来这一载还魂，不就为着杀他么？


    在她眼里，步择清和那砧板上的精瘦肉一样，鲜美极了。


    “呵。”


    肺腑之言未博得步择清的满意，路明知甚至觉得他心情更差了。


    “路明知，你果然居心叵测。”


    路明知：“？”


    路明知：“！”


    她惶恐，在她萌生杀心的第一天，就已露馅了么？


    步择清将她心虚神色收进眼底。


    原本他还觉得，无友那个“头发长度三分相似”的替身猜测简直是无稽之谈，瞧她这反应，竟似确有其事。


    “你既喜欢过堂就去睡吧，半夜就算冻哭，我也是不会怜惜你的。”步择清最后发话。


    拿他当替身，什么人？