樊彩香旧时曾定过亲。


    那郎君是她家铺子对面粮油掌柜的儿子，与她一道长大，青梅竹马。对方生得并不伟岸，抛开家里条件不说，模样称得上那条街第一，尤其是笑起来，脸上有两颗酒窝，感觉能盛小口蜜水。


    所以十五岁时，娘问她愿不愿意嫁给对方，樊彩香直接点头。


    小小的樊彩香笑眯眯地缩在娘的怀里，“我可真是个肤浅的姑娘呀！”


    拜堂成亲那晚，看着躺在床上的人，她的眼睛绝对亮了不少。


    如果说定过亲的哥哥是一碗面粉的好看，那姜澈就是十个馒头的惊艳！


    但醒来的姜二郎君寡言少语，笑都不笑，只是一个困在严母身边的可怜瘦竹竿。


    顶多，算一根长得好看的竹竿。


    “大夫人不太喜欢我。”


    比起贪恋姜澈的美貌，樊彩香更担心与对方住在一个屋檐下，难以应付的婆婆。


    老夫人语气端肃起来：“这点不须你多心。你在西院过日子，不必在她面前委曲求全，若是瞧见不顺眼的，有什么说什么，她要是不服，你就寻我去评判！”


    樊彩香再没别的理由。


    其实她在老夫人说接她娘来镇上时，心中便有了偏向。


    “我会努力在西院过日子的！”


    她感激地冲着老夫人保证。


    老夫人满意地目送她踩着自信的步伐离开。


    片刻后，门帘起落，姜澈被请进来。


    老夫人一改对着二孙媳妇的慈爱，威严凛然：“听说你和樊氏分房睡？是你让她搬到下人房的？”


    姜澈没回，由他告知祖母是樊氏自己搬走的，未免有小孩子告状的嫌疑。


    樊氏搬走，他确实没拦着。


    老夫人权当他认了，“你今日对着秦家人说的话，是你还是你母亲的意思？”


    姜澈：“是孙儿擅作主张，还请祖母勿要责怪母亲。”


    “秦家原是要让樊氏以秦家女之身继续两家的姻亲......”


    姜澈：“我不同意！樊氏有自己的血亲，为报恩给秦家替嫁，早已恩清。如今家中既不认替嫁的亏，便该让樊氏认祖归宗！她母亲尚在双桥村，焉知不是秦家摁下为质，逼得她不得不妥协！”


    老夫人：“...你急什么？没人欺负得了你媳妇！”


    姜澈脸一红，嘴巴抿成一条直线，没有否认那个称呼。


    “你既开口，祖母便不能不顾你的情面。”


    老夫人把先头樊彩香忘拿的礼单给了孙子：“秦家理亏，由祖母做主，会跟家中退亲。三日前你的亲事会以樊姜两家的名义定论，过官府户契，明媒正娶。如此，可满意了？”


    姜澈看着手中的红单，明白这往后就是姜家给樊氏的彩嫁。


    “孙儿但凭祖母做主。”


    老夫人：“樊氏是你自己奔我这儿求着留下的，那往后就得好好待人家。不能冷脸不能辱骂，要时时关切刻刻敬爱。婆媳如有不和睦，偏帮妻户，多加调停。能笑就笑，莫叫人家寒心。”


    姜澈：“......孙儿记下了。”


    老夫人想了想，叮嘱一句：“记得圆房！”


    “...好。”


    老夫人望着他背影又补充道：“也别太勤，身子要紧！”


    姜澈后背发麻，步子飞快，转眼消失在幽堂台阶下。


    *


    “哎呦，又回来了！”


    站在西院门洞处，樊彩香发出长长的一声感慨。


    玉兰笑眉笑眼地等在旁边：“秦家人一走，老夫人那边就传过信了。往后您还是西院的二少夫人！”


    “我帮您把东西送回屋里吧。”


    玉兰接过二少夫人少得可怜的行李，直奔西厢房正屋。


    樊彩香慢了一步，一想，也没拦着。


    她往东厢房溜去几眼，见没什么人出来喊，正大光明地迈开步子。


    西厢房还是老样子，玉兰把东西放在桌上，连蹦带跳地出去提热水。


    樊彩香左右看看，决定等姜澈过来聊聊再说。


    一等，玉兰热水送过来，“二郎君不在，少夫人您刚走，二郎君也出去了。”


    她压低声音：“走前发了好大脾气，还摔东西了呢！”


    “摔东西？摔了什么？”


    玉兰：“一个手炉。”


    樊彩香正欲追问，自门口进来一道高大的人影，玉兰很有眼色地退下。


    “你去哪儿了？”


    姜澈解开斗篷挂好，“去外头随意走走。”


    樊彩香猜是他读书不顺遂。


    “那什么，我有话跟你说。”


    姜澈坐在她对面，眼神自然而然地看向桌子上的包袱卷。


    祖母所言甚对，她的东西就这么点，确实过得不容易。


    自己是出于怜悯罢了。


    “我打老夫人那儿来，秦家决定退亲，要把当初姜家送给秦姑娘的彩礼转送给我娘，让我以后就当你的媳妇。”


    樊彩香努力做出坦然的模样，“这事儿，你怎么看？”


    姜澈：“......什么怎么看？”


    “这么大的事情，我一个人做不了主，觉得应该尊重下你的意见。”


    姜澈眼神微动，为她能说出这话而动容：“你的想法呢？”


    “男女婚配，得以女方的意见为先。”


    樊彩香微松口气：“那我就直说了。”


    她斟酌下言辞，尽量冷静镇定平静地不回避姜二郎君那双幽暗的瞳仁：“你家境好，模样也好，人品脾性目前看.....”


    她想起昨晚这人好好说话突然翻脸让她滚的事儿...


    “...尚可吧。主要我没跟你相处，不能随便评判。”


    这评价应该不是不好。


    姜澈绷直的腰板松懈了下，紧接着被她下一句又惊得支棱起来。


    “除了你娘有点不好相处。”


    樊彩香一瞬自恰过这一点：“但是我是和你过日子，她的情况只能作为部分参照，前提是你拎得清。”


    她眼神浮现怀疑，端详着姜二郎君的俊脸：“...以观后效吧。”


    老夫人说的对，为了这张脸，有些可有可无的，她也不是不能忍。


    怕的是遇上那种性子拎不清还长得丑的，日后生个更丑的，真就是没法过了！


    品性和样貌，总得占一头吧！


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    “而且，老夫人说能把我娘接到镇上来！”


    樊彩香侧重强调这一点。


    姜澈听出她话音，她跟他过日子，主要归功于老夫人接樊氏夫人，自己这个人实在没什么太显著的优势被瞧上。


    他不愿意承认自己心底有些沮丧。


    樊彩香没注意到他的异常，“我这个人呢，模样算不上太美，但也绝对不会惹人家憎恶，这一点，你认可吧？”


    姜澈点头。


    她有一张圆润饱满的小脸蛋，眉弯弯眼圆圆，秀气鼻头下是红樱桃色的唇。


    而且她体格健康，言语郎朗，像是一团毛茸茸的火，每次靠近她，他都觉得身上暖丝丝的。


    “我女红略可，灶上也有手艺。


    我性子爽朗温和，很少跟人茬架。


    但我娘家不行，不是秦家那般有田有产。”


    樊彩香一一盘过，“要是我跟你成亲，必然是我占的便宜更大些。”


    姜澈避开她灼热的眼神：“你有自知之明就好。”


    ...那就是愿意？


    樊彩香：“那以后你就是我夫君，我就是你媳妇了！”


    姜澈颔首，有点认命似的，沉默几息：“那我叫你什么？”


    “嗯...就什么顺口叫什么。”


    姜澈：“夫人？”


    平常到不能再平常的一个称谓罢了，也不知为何从他低沉的嗓子眼里滚过，像是沾了什么黏腻的东西，听得人耳根子发烫。


    樊彩香搓了搓手臂：“要不你还是叫我名字吧。”


    姜澈嘴角又绷紧了。


    樊彩香察觉气氛突然僵住，隐约觉得是自己的过，又不知道何处不对，只好沉默。


    两人好半天没再开口。


    还是樊彩香坐不住，借口要收拾包袱，起身躲到了角落的柜子跟前。


    姜澈喝光杯中冷得冰牙的茶水，留下一句你先忙，选择去书房冷静冷静。


    *


    这一日的暮食，樊彩香理所应当地上桌吃饭。


    胡氏并没说什么。


    寻常母子两个吃东西静悄悄的，碗筷勺碟一点儿磕碰的响声不发出。


    樊彩香努力同步，虽然还是不小心用勺子碰到了碗沿，见胡氏微微蹙眉并未发作，心里松口气。


    除了早上吃了一碗粥，还有几颗瓜子仁，她这一天什么都没下肚。


    西院主子用的碗只有拳头大，她尽力放慢速度，到放筷子时，还是比胡氏多吃了四碗，比姜二郎君多吃了两碗。


    胡氏：“......”


    她看眼旁边光底的粥盆，“饱了吗？”


    樊彩香大着胆子问：“您想听真话还是假话？”


    胡氏：“...真话。”


    就见她儿媳妇指着跟前的碗先伸出两根指头，犹豫了下又多了一根，“我还能再吃三碗。”勉强能算八分饱吧。


    “夜里吃太撑不好。”


    胡氏擦过嘴角，款款起身离桌。


    樊彩香点头说是，等出了东厢房，跟身侧的姜澈挥挥衣袖，领着玉兰小碎步去了后罩。


    厨房肯定还有剩饭。


    厨娘肯定给她留了！