西厢房分内外间，通耳房，耳房连接下人房，递送热水恭桶等洁净器皿。


    擦洗过后，姜澈坐在外间，灯烛昏暗，看书久眼睛容易酸涩，幸而他并未等太久，窗外很快传来脚步声，依稀听见是樊氏在和玉兰小声说话。


    他看看自己衣衫，一切如新，正襟危坐眸光专注地凝聚在书本上。


    室内一片幽静，樊彩香进门，姜澈顺势抬眸。


    “怎么不去书房？”


    姜澈声淡如水：“......嗯。”


    樊彩香：“？”


    “还要看很久吗？”


    姜澈拿捏不准她的动向：“不一定。怎么？你有事？”


    想起什么：“你寻常胃口很好？”


    樊彩香腼腆地笑道：“一般般。”


    “我年岁还小，还得长身体呢。每日最多能吃四顿，遇上爱吃的，一顿能吃两大碗。若是胃口不好，也就能吃一碗。”


    “......”


    二十二的姜澈眼神控制不住地掠过十八岁夫人的身板。


    差不多到他肩头的个头算不上矮小，体态匀称，修长有韵，像一匹矫健的林间鹿，曲线柔美，细口腰他半臂足够拥纳，视线往上......


    姜澈不自在地移开视线，“不必再长，这般刚刚好。”


    樊彩香表示不赞同，“我娘和我爹个头都很高，我弟弟十三岁时就比我现在高了，我至少还能再长这么高！”


    姜澈看她手指比量的长度，想象一番，真长出来，他和她站在一块貌似更般配些。


    “你呢？家里的碗浅，你每次定量只吃三碗，能吃饱吗？”


    姜澈眼睛又看她：“你怎么知道我只吃三碗？”


    樊彩香：“瞧见的呗。”


    这几天吃饭就那几样换来换去，她站在一旁没别的事儿，自然而然能看出姜澈的食量，“那点清粥小菜，能养出你这么高的个头，也挺不容易。往后你得多吃点，不然光长个子，不长体格。”


    姜澈一瞬坐直很有气势地挺了挺胸膛：“我病前日日都会练拳，体格没什么问题。”


    樊彩香细细看了他半晌：“饭都吃不饱费那功夫做什么。”


    她打个呵欠：“好了，我困了，先睡了。”


    姜澈没能证明自己，听她说要睡，腿比脑子快，回神才发觉自己跟进内室。


    “...怎么睡？”


    樊彩香也正发愁呢，“按理说，我应该和你睡在一张床上。”


    姜澈沉默等她的‘但是’。


    半晌后，耳畔只有她细微的呼吸声。


    ...没有但是？


    樊彩香是在观察姜二郎君的神情。


    若是他露出不喜，那自己绝不会强求。大不了她去找玉兰或者地台上打个地铺，总不好让大病初愈没多久的姜澈睡地下吧。


    若是他能接受，那她就厚着脸皮跟他挤一挤。她瞧着内室床上里外四五层的被褥很是心动。


    “迟早得睡一块，要不今晚我就上床睡？”


    樊彩香试探地问。


    姜澈忽视自己骤然加快的心跳，表情一如既往的淡然：“你愿意的话。”


    “那就这么决定了。”


    樊彩香果断不纠结：“我去净房洗洗，你要是困了就先睡，不用等我。”


    她去洗洗？


    这是什么意思？暗示他也该擦洗一番？


    姜澈思考：圆房的事儿就这般提上日程了？


    思及她理智又沉稳的处置方式，姜澈一瞬间懊悔自己表现得太过软弱，这种事情上他比一个女孩子还要矜持不淡定。


    有什么好畏缩的？男婚女嫁，明媒正娶，心甘情愿，在天愿作比翼鸟....什么乱七八糟的！


    他长吁一口气，保持着自认为合适的节奏脱下外衣，解开中衣，放下床帷，探长臂膀铺开被褥，凝视着红被面上鸳鸯戏水的图案，生生打了个寒颤！


    是冷的。


    他又一次闭眼摇摇头，告诫自己清醒，不可贪恋沉迷男女情事，一边快步把炭盆移得近些，要不然床架里头太冷，不太好睡觉。


    过后他嚼了几口茶叶沫，确保身上没什么难闻的味道，赶在净房门开前，已经捂着被子躺的平平。


    樊彩香舒畅地泡了一个澡。


    自打离开家她再没这么惬意地洗过澡。


    净房水汽弥漫，她低声哼着小调，丝瓜络狠狠地搓着身上的脏，玉兰坐在板凳上揉搓着少夫人的头发，桂花味的香胰子打起绵密的泡泡，足足半个时辰后，樊彩香才意犹未尽地换上小衣。


    “这是钱家织坊照着您尺寸送来的成衣。”


    玉兰伺候她穿，“料子比不得家里的好，您先凑活一段时日。”


    樊彩香慢半拍地点下头。


    今日费心费神，大起大落好几次，这会儿泡过澡只想滚进被窝里好好睡一觉。


    困倦地漱口，招呼玉兰也早些睡，她大喇喇地推开门进到内室。


    屋里只床架处亮着一团暖黄的光，帘帐后头姜澈紧张地闭上眼睛，藏在被窝下的手掌凌乱地不知怎么摆。


    呼得一股风顺着帘子撩起吹了进来，姜澈扭头看过去，背光，只有一个黑乎乎的影子看不清头脸，但那股动人的桂花香瞬间挤满他鼻腔。


    他有些喘不上气...


    布料摩挲声越来越响，他看见黑影子倾向自己，桂花香浓郁得快要把他逼疯了。


    “..你...你干什么？”


    樊彩香慢半拍地啊了声：“你还没睡？”


    她指了下立在床内栏杆架的灯台：“我要吹灯。”


    姜澈：“熄了灯我看不见。”


    他也是头一回，想成事得看清才行。


    “你放心，我不乱看。”


    樊彩香当他还惦记着读书，嘀咕一句真辛苦，从床脚拽了另外一床被子，从头到脚蒙住闭上眼睡觉。


    “......”


    姜澈：“...你...”


    他撑起身子，愕然看着自己身侧，那是他夫人的脚。


    ...


    翌日晨起，樊彩香饱饱地伸个懒腰。


    这一晚她睡得格外香甜，除了姜澈起身时小醒一下。


    玉兰就在外头候着，听见声儿，进来扶她起身。


    “快辰时了，您得去给大夫人请晨礼。”


    樊彩香换好衣裳，到东厢房时正好没迟到。


    堂中等了片刻，胡氏从屏风后绕出来。


    “今儿起，二郎就去崔先生的学舍读书了。他不在，没什么事儿你往后也不用来请安。”


    胡氏在晨昏定省上头没有为难新儿媳妇的念头，她自己当儿媳妇时，老夫人就不曾让她大早上伺候过。


    胡氏特意叮嘱：“二郎读书要紧，你嫁进来万事皆要以他功课为先，旁的少在他眼跟前折腾。”


    樊彩香说好。


    朝食送上来，两人沉默吃过。


    胡氏留意儿媳妇吃了三碗便放筷，满意地垂下目光。


    昨晚吃太撑，这会儿没什么胃口，樊彩香随意吃了些，等胡氏停，她也顺势停了。


    正要起身作别，外头进来个婆子，回禀说是二夫人


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    派来回话的。


    “樊家夫人昨日已经从双桥村接到镇上安顿好了，二夫人想问大夫人，跟樊家的回门日要定在哪一天？”


    胡氏算了下日子：“就后日吧。”


    后日是书堂旬休的日子，同在镇上，半日来回足够。


    樊彩香激动不已，“母亲，我回门能在家里跟我娘住几天吗？”


    “我娘一个人，人生地不熟的，我想多陪陪她。”


    不牵涉儿子，胡氏不放在心上，“三五日即可，免得家里有闲话。”


    樊彩香应下。


    没想到姜家人办事这么利落，才一天就把她娘给接来了。


    回到西厢房，没一会儿，玉兰领着个跟她差不多大的丫头进来：“二少夫人，这是老夫人那头指派来的，拨来专伺候您和二郎君的。”


    “跟大夫人说了吗？”


    玉兰：“大夫人说您自己安排就行。”


    樊彩香问她名姓原来是做什么的。


    “婢子名唤铃铛，原来是幽堂的粗使丫头，平常做些浣衣烧水生炭守夜的活儿。”


    这些原来都是玉兰在做，但玉兰还会针线活熨烫衣物，有铃铛在，分担玉兰的部分辛劳，两个人也能轮着休息。


    “还照常做你从前的活吧。”


    她吩咐玉兰带下去安顿铃铛，从衣柜里取出二夫人着人送来的一匹料子，兴致满满地开始画样子。


    后日要去见她娘了，她手快些，来得及给她娘做一套绵软的里衣。


    这一天放学，姜澈从胡氏口中知晓要陪樊氏回门的事儿。


    “礼节上的来往，免得将来诟病。你去了不必多做什么，见过人问候几句，就回来吧。”


    胡氏翻着他今日的功课，随口说道：“樊氏要跟她娘多住几日，你尽早归家。”


    又叹口气：“这才几月，你这字又退步不少。”


    “暮食不必吃了，先去抄书吧。抄一遍《荀说》，什么时候抄完什么时候再让人送饭给你。”


    姜澈恭顺地应好，蹲下捡起散落一地的纸卷，面不改色地出了院中。


    站在门外的樊彩香把里头的动静收入耳中，见他出来，没敢说话，一言不发地跟在他身后。


    姜澈被罚抄书卷没得饭吃，樊彩香也没脸去后罩偷吃，啃光她那份糕点，灌了几杯热水忙着缝衣裳。


    这一日的暮食....不...应该是夜饭是在亥时末吃上的。


    小饭桌摆在西厢房外间，樊彩香偷着数了下，姜澈一共盛了六碗粥。


    按照她对姜澈并不深的了解，这六碗粥并不能让他吃饱，至少不会是九分饱。


    这一晚睡下，姜澈不复昨日激动复杂的心绪，他只想闭上眼。


    只是夜半，他这点微末的期盼还是被搅散了。


    眼底睡意散去，他偏头瞧一眼床那边扭成麻花样的被子，视线收回落在自己怀里，被子主人睡得一无所觉，她搂得太紧了，密不透风，甚至能听到她呼吸间发出那种小猫崽才会有的哼哧音。


    比羞赧先涌上心头的是另一种...无法言语描述的情感。


    像少时躲开大人溜上街买糖人后，第一口含在嘴里时，像在河边把脚埋进柔软的泥沙里，像炉膛红光映照在脸上，板栗发出嘣嘣的炸响......


    只属于他一人私有不足为外人窥探的隐秘的开心。


    他抬臂生疏地揽在她肩头，侧了侧身子，她会抱得更舒服些，这样他就能抱得久一点。


    寒夜渐浓，他把被角掖得严实，被子下两个人，暖和得他骨头发酥发麻，好半晌才恢复睡意。