像一头狩猎的豹子，乔妄突然扑向魏渊，将魏渊按在身下，并一脚踹翻南余烬身下的椅子，南余烬一个不稳，向前扑去。


    好在身为帝王，南余烬也算略有些身手，一个前滚，虽然好生狼狈，但也就此稳住了，甫一稳住，立马拔剑指向乔妄：


    “你做什么？”


    但见阿姊在其手中，又不敢轻举妄动。一时僵持住了。


    魏渊这具身体素有心疾，受不得冲撞，被乔妄按着，呼吸一窒，立马发觉不适。


    她尽力平复呼吸，尚且惊疑不定，拿一双凤眼去瞪人。


    莫非才出虎口，又进狼窝，这乔妄竟也是个叛党不成？


    ——看来长公主殿下的日子也不过如此，接二连三的无妄之灾，不比罪女魏渊轻松。


    而这厢乔妄似乎也察觉了公主的羸弱，勒着魏渊的手竟然稍稍放松了些。


    更奇了。


    他似乎并无恶意，可又为什么做此举动？


    魏渊去看他，乔妄却不曾把视线落在公主身上半分，单手挟着魏渊退后几步，眼睛一直在往上瞟，虽然还是一副恹恹之态，可神情却比方才严肃许多。


    上面有什么？


    疑惑只是存在一瞬，倏尔，魏渊反应过来，瞳孔一缩，万幸还记得自己“哑了”，抢在乔妄前面，扭头对南余烬做了个口型：


    “刺客！”


    “刺客……？！”南余烬会读唇，读之猛然色变，拔颈讶然。


    满堂哗然。


    禁军首领樊将军还算眼明，很快有了发现，一指南余烬方才坐着的那把椅子，只见扶手上插了一柄飞刀。


    “护驾！”樊将军大喝一声，禁军四散，樊将军站在南余烬身旁，只觉得脑袋闷痛，忍不住望了皇上一眼——一次两次都不曾发现刺客，长此以往，恐怕是在脖子上留不了多久了。


    禁军虽捉捕不力，但行止还算有度，很快将魏渊与南余烬层层叠叠围起来。


    有擅爬高的卫士上屋顶去看，很快下来回禀：“回陛下，长公主殿下，屋顶有人踩踏过的痕迹，且陛下头顶上，少了一块瓦。”


    南余烬抿着嘴一挥手，禁军知道意思，马上散开一半。


    今夜连着两场行刺，都是在禁军的眼皮子底下险些成功，凡是今夜护驾无功的都有些自危，人人卯足了劲儿，四处搜寻。


    院中一下火光四起，亮如白昼。


    乔妄冒犯，也只是事出从权，护驾而已。待禁军就位，便放开魏渊，轻声道了句“得罪”，退开两步。


    站在窗边，又陷入沉寂。


    魏渊的心情十分阴沉。


    这是今夜第二次命悬一线，还是猝不及防，任谁也没料到刺客竟然还会来个回马枪！


    泥人也有三分土性，何况魏渊最是惜命，寻了把椅子坐下，沉着脸不言不语。


    禁军一次失手，两次失手，饶是魏渊，也忍不住有些埋怨。


    南余烬抬头看乔妄，勉强一笑：“乔卿护驾有功，这下更当重赏了。只是，不知乔卿是如何发现刺客踪影的？”


    “有光。”乔妄简言，转过身来，目光仍垂着。


    光亮，魏渊盛怒之余，不声不响看了他一眼，方才她只是由乔妄的行为猜到有刺客，不知他是如何判断，现在才知道，原来是光。


    正是了，从罅隙中漏下的月光，是同灯烛不一样的光亮。


    “羽族……迟早有一日，朕要为天地除害！”南余烬面沉如水，恨得牙痒。


    少年还是缺少城府，魏渊微微摇头，忽然想到什么，目光一凝——


    真的……只有羽族么？


    顿悟同时，那厢却突然响起一个声音：“非也。”


    一时满厅的人都抬头看去。


    魏渊有些吃惊，竟然是乔妄？


    她还以为他是个闲事不理的性子，看来倒也有几分善心热肠。


    就见乔妄抿了抿唇，见这么多人看过来，面上的神色不知是不自在还是不耐烦，但还是解释道：“刺驾的恐怕不只这所谓的羽族。”


    他仿佛是第一次听说羽族叛党，念出这个词的时候，还带着三分不敢确定。


    “乔卿有何见地？”察觉到乔妄应当是有什么见地，南余烬并不是刚愎自用之人，当即问道。


    “若是草民不曾记错的话，陛下将草民一开始擒获那两人也称作羽族？”乔妄微微蹙着眉，像是在思索什么。


    “难道不是吗？”南余烬脸色仍旧不好看。


    “不太像。”张口张得放肆，回话却回得谨慎，乔妄仔细思量片刻，又摇摇头：“至少依草民来断，不太可能。”


    “怎么说？”魏渊草草写。


    “先前那一拨人，功夫犹如行云流水，以意导气，以气驭剑，于无形中克敌制胜。不仅剑法飘逸出尘，更兼掌法、拳法沉稳浑厚，每一招每一式皆蕴含天地自然之理，颇为正派。”


    说这番话时，乔妄几乎不假思索：“而方才那一拨，草民虽未与其过招，可其轻功之妙，埋伏屋顶不知多久，满堂习武之人竟全然不曾察觉。单说门户，这两拨人师承必然不同。何况……”


    何况，这两批人马并非是冲着同一个人来。魏渊想。


    乔妄果真也如此说。


    魏渊不是武学行家，不知道这许多弯弯绕绕，可是这一点，她看得出。


    众人赞服，顾及陛下在此，皆以眼神交汇，脸色都不好看，而南余烬脸色尤其难看。


    “乔卿的意思是……”南余烬虽是在同乔妄说话，视线却落在魏渊身上，眼中的担忧藏也藏不住。


    他的声音极轻：“在这京城中，有不止一方势力，希望朕和阿姊死……？”


    沉默，沉默，一片沉默。


    南余烬不是要一个回答，或者说，话说得这么清楚，回答已经明晰。


    “哗啦——”


    一套茶具被宽袖扫落在地，南余烬霍然站起，魏渊看得出他是真怒，还算稚嫩的脸发青，紧紧抿着嘴。


    魏渊又仿佛从南余烬身上看见了阿兄的影子，一瞬恍惚。


    他这样怕护不住姐


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    姐……就像阿兄当年也这样怕护不住她。


    旋即摇了摇头，让皇帝这样发作，长公主真要在此，必不可能，做戏做全套，魏渊思量一瞬，在纸上写下一行字，递给南余烬。


    南余烬看后深呼一口气，也笑起来，将纸页攥了，重新坐下，倚在靠背上，两指捻着茶杯，眼底却是一片冷色：“阿姊说的是，同朕初登大位四面楚歌、险象环生的时候相比，这又算得了什么？”


    魏渊继承了长公主一丝关于此的记忆，那时可以说群狼环伺，凶险无比，在那张纸上，她写的是：“宵小之辈，何足挂齿。”


    不要说同那时相比，便是比起自己前世朝不保夕，命悬一线的日子，现在有众多护卫相护，也不算什么。


    -


    察觉二位贵人心绪不佳，谁也不敢再说话，南余烬没有给乔妄赐座，魏渊心思活动着也懒得管，就任他自站在一旁。


    他倒是自在，知无不言后，又陷进自己的世界里。一屋子的人或战战兢兢或怒火未消，唯有他一人事不关己似的，仰着下巴瞧窗外，目光怔然，不知在想些什么，有时魏渊的视线擦过，他也浑不在意。


    刺客不除，魏渊是不敢就寝的，南余烬也不会放心。好在禁军懒怠了一整夜，终于办了一回不好不坏的差，南余烬同魏渊又喝了一盏茶的工夫，搜寻已然有了结果。


    结果是……人抓到了，不是活口。


    南余烬当真是气极了，冷笑一声：“死了？死人又不会说话，同跑了又有什么分别？”


    然而观禁军首领樊将军神色，冷汗涔涔，战战兢兢，仿佛可不这样觉得。


    “有何不妥？”魏渊意识到不对，匆匆写道。


    樊将军倒也没想着隐瞒，或者说，兹事体大，绝不敢隐瞒。可他也不说，只是环顾四周。南余烬意会，先行挥退众人，乔妄慢吞吞走在最后，还未出门，又被南余烬叫停：


    “乔卿留步。”


    魏渊写字的手一顿。


    南余烬按了按眉心：“为保阿姊与朕的安全，乔卿还是留在此处吧。”


    把写了一半的“乔少侠留步”团了，南余烬倒是与魏渊想到一处去了。


    闻言乔妄似有些意外，但还是不曾多说什么，寻了个位置，抱着剑定定站住了，又开始神游天外。


    樊将军连看几眼，看上去还想劝南余烬将乔妄也请出去，可今夜禁军实在不争气，惹了陛下失望，他也不好多言。


    见南余烬当真心意已决，他壮着胆子禀告：


    “是印记。臣等围攻刺客时不慎挑破刺客衣衫，发现刺客腰际……有玄鸟刺青。”


    樊将军把声音压得极低，说完便重重一叩头，埋首不起：“陛下恕罪！”


    玄鸟刺青？！


    这已经不知道是魏渊今夜第几次与南余烬对视，这一次却要比先前任何一次都要震动。


    不为别的，只因为，雍朝素日爱用玄鸟印信的，唯有一人而已。


    当朝丞相、天子之师……桑怀里。


    怎么可能？！