在许凛和江莱手挽手走进五星级酒店总统套房的时候，薛苒正在一家安徽炒菜馆里挑菜。


    这家店的老板是一对中年夫妻，话不多，但菜做得很好，价格也实惠。


    他家没有菜单，只在大堂放了一溜的冰柜，冰柜里已经提前配好了一盘盘的炒菜，食客直接端上自己想吃的菜给后厨去做就行。


    三人最后挑了一盘炒黄瓜菜，清炒玉米笋，还有一条酸菜鱼。


    何原抢着买了单，二人便也不和他争。


    薛苒忙了一天，有些累了，就找了个空位先坐下了。


    她刚给杯子里倒了点热水，就看到林寒江也跟了过来，一屁股坐在了她身边。


    薛苒顿了顿，没说话。只把林寒江的杯子也拿过来，给他也倒了点水。


    “对不起。”林寒江却突然开口了，道：“我下午说得过分了。”


    薛苒收回水壶放好，端起杯子抿了口水，斟酌片刻后道：“其实，你说得也没错，为了皮影戏，我也应该更爱护自己的身体才是…”


    没想到林寒江却打断了她：“不只是为了皮影戏。”


    薛苒愣愣地侧头看他：“啊？”


    林寒江手里握着杯子，晃荡着里面的水，并不看薛苒，只说道：“为了你自己，你比皮影戏更重要。”


    薛苒不知怎么的，有些脸红心跳。


    她哦了一声，不说话了。


    结完账的何原回来，就看到两人坐在一处，却一个看天，一个看地。


    他有些困惑地歪了歪头，却也没多想，在对面坐下问薛苒：“薛苒，你手还痛吗？”


    薛苒伸出手指给他看，笑道：“哪有那么娇气。”


    伤口上还带着碘伏的红棕色，但确实已经不流血了。


    这颜色在薛苒葱白的指尖很是显眼，像美玉有了裂痕。


    其实细看还是能看出薛苒的手和寻常女孩子并不一样。虽然纤细白嫩指骨小巧，但关节处却显得有些偏大，食指拇指间也有茧痕。


    何原皱着眉，很心疼的样子，握着薛苒的手又给她吹了吹伤口，道：“你雕刻皮影的时候也经常会受伤吗？”


    薛苒被他这捧着易碎的珍宝般的模样肉麻到，尴尬地缩回了手。


    她有些心虚地看了看旁边正襟危坐的林寒江，挠了挠脸回答道：“也没有经常啦！只是你要用刀，就肯定避免不了受伤的。”


    何原冥思苦想片刻，忽然灵光一闪，双手一拍提议道：“不如戴上防割手套再雕刻？”


    薛苒被这天真的想法逗笑，解释道：“戴上手套太影响操作了。本来就需要在不过方寸大小的牛皮上雕刻三千余刀，戴上那种笨重的手套根本没办法实现精细的操作，很容易一刀不慎，前功尽弃的。”


    说话间，老板的菜陆续端上了桌。


    热腾腾的炒菜很有锅气，不是预制菜可以比拟的。


    薛苒埋头扒饭，碗里却突然就被放进了一片雪白的鱼肉。


    何原笑眯眯地看着她，拿着公筷一直给她夹菜，碗里很快就堆满了。


    薛苒哭笑不得地阻止他：“够了够了，都装不下了。”


    边上的林寒江没说话，也没怎么动筷。


    薛苒看他都没怎么吃，没忍住给他也夹了一筷子鱼肉，劝解道：“你也瞧见了，这鱼都是老板现杀现片的，很新鲜。而且鱼肉富含蛋白质，是很优秀的减脂期肉类。你也吃点，不用怕胖。”


    何原端着饭碗大呼小叫地蹦跶：“我也要我也要，薛苒，我不怕胖，我也要你给我夹菜。”


    薛苒被他逗笑，雨露均沾地给他也夹了一大筷子：“要吃自己夹嘛，这一大锅呢，我夹的难道还能比锅里的好吃不成？”


    何原笑而不语，只鼓着腮帮嚼嚼嚼。


    林寒江低头看看放在米饭上的晶莹剔透的鱼肉片，也夹进嘴里慢慢咀嚼着吃了。


    吃完饭后，何原本坚持要送薛苒回家。


    薛苒哭笑不得：“那要不之后我再送你回来？”


    何原喜出望外，忙不迭地点头：“好呀好呀！”


    “十八相送没完没了了还。”薛苒踮起脚轻轻拍了拍这个大傻个的脑袋，笑着拒绝了：“累一天了，你也回去休息吧。我和林寒江一起回，放心吧。”


    “那...那好吧。”何原沮丧地耷拉着脑袋，冲二人挥手告别。


    直到走出老远，薛苒一回头，还能看到那傻小子拼命冲自己挥舞着手。


    林寒江看着薛苒带笑的嘴角，手指蜷了蜷，想从口袋里掏烟，又忍住了。


    “他喜欢你。”


    薛苒没想到林寒江突然打出一记直球，摸摸鼻子，低低地嗯了一声。


    林寒江双手插着兜，边踢着路上的小石子边往前走。


    余光注意到比自己矮了快两个头的薛苒有些跟不上的样子，又悄悄放慢了脚步。


    “你呢？”他听到自己说，手指在裤兜里不自觉地捏紧，“你喜欢他吗？”


    薛苒沉默了片刻，摇摇头道：“我只把他当成一个小弟弟。”


    林寒江感觉到自己的手心已经出了汗，他看了一眼薛苒，又道：“他人挺好的。”


    “嗯。”薛苒低低笑着附和道，末了又补了一句，“很可爱。”


    林寒江感觉自己的心脏像被什么东西狠狠攥了一把，有点后悔自己为什么要多嘴了。


    二人走在夏夜的街道上。


    空气褪去了白天的燥热，丝丝缕缕的微风带着凉意拂过，两侧的路灯散发着柔和的光晕，笼罩着沉默不语的两人。


    其实按理说，薛苒上辈子被爱情伤害得体无完肤，她理应失去对感情的信任，并害怕再次走入一段亲密关系才对。


    可她觉得自己并不这么认为。


    她依然相信爱情，或者与其说是相信爱，不如说是相信自己值得被爱。


    爱是人类永恒的追逐，她还是会被何原简单热烈的感情所打动，看着他就仿佛看到了当年为爱扑火的自己。


    只是今生，她选择不再把爱情放在第一位了。


    波伏娃在《第二性》中曾作出了一条振聋发聩的总结：一个人不是生下来就是女人，她是变成女人的。


    一个女人从生下来就被包裹在无所不在的诱惑之中，它们犹如魔鬼的低语，教唆我们放弃奋发向上，而是选择向下滑去，去享受那海市蜃楼的快乐。


    依靠吧，懒惰吧，你只需要寻找到一个强大的包容的恋人，就可以呆在舒适区里，不用面对艰难的世情，不用早起贪黑劳劳碌碌。


    这种虚假的快乐就犹如工业糖精，腐蚀我们的精神与□□，并最终将在现实的打击下如泡沫般破灭。然


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    而那时，一切都已经晚了。我们的力量在错误的冒险中被耗尽，空余悔恨。


    薛苒认为自己是很幸运的，老天给了她第二次的选择，没有让她就那样含着满腔的不甘与怨恨，在冰冷的河底慢慢腐烂。


    也许将来，她遇到了那个对的人，依然会选择拥抱爱情。她希望那会是一段势均力敌的、健康的恋情。


    当然遇不到也没有关系，她已经找到了自己想走的路，路上的风景即使是孤身一人也足够精彩。


    思索间二人已回了家。薛苒回到屋里，给啤啤喂了点虾干和葡萄，就去了厨房。


    林寒江看到她端着脸盆，三两步赶过来拦住了她，皱着眉道：“你手还伤着，不适合碰水。”


    薛苒示意她看自己贴着的防水创可贴，道：“放心吧，我有数。这牛皮今天得再刮掉一层里皮，不然后期做出来的皮质就不好了。”


    林寒江看了看水里泡着的牛皮，从薛苒手里端过盆，道：“只是刮皮吗？我能行吗？”


    薛苒愣了愣，道：“倒是也可以，这个没什么难度。”


    林寒江把盆放在洗碗池里，冲薛苒摊开手：“工具。”


    薛苒把刮刀递给他，站在他身边教他：“从这边开始刮，对，就是这个力度，你可以把牛皮摊平，这样更好用力。小心手...”


    林寒江专注地用着刮刀，边听薛苒的指示调整着动作。他全身心地投入其中，等反应过来，竟然已经完美地刮完了所有的牛皮。


    薛苒单手提起牛皮，一一看了看，竖起大拇指夸奖道：“处理得非常完美。”


    林寒江手里还握着刮刀，看着那已初步呈现净亮透明状态的牛皮，心中竟涌起了满满的成就感。


    薛苒把牛皮用流动的清水冲洗干净，再次浸泡在了盆里。


    她回身歪头冲林寒江笑道：“到时我留一块牛皮，你想试试看做皮影吗？”


    “可以吗？”


    “当然。”薛苒笑道：“晾晒还需要一阵子，你可以先想想自己想做个什么样的皮影，画个稿子，后面我来教你。”


    她拍拍林寒江的胳膊，调笑道：“再怎么说你也是我们绘革社的投资人和重要组员，这个皮影就当做给你的纪念品了，不嫌弃吧？”


    “不会！”林寒江道，他感觉自己的心中涌动着一股奇怪的情绪，难得地冲薛苒笑了笑，“我很喜欢。”


    薛苒看着林寒江的笑脸，一时愣住了。


    从见面，林寒江就是一副充满攻击性的厌世脸，如今突然笑得这么温柔，竟让她看呆了。


    这小子，确实长得挺帅的。


    薛苒尴尬地捏了捏衣摆，仓皇逃回了卧室：“天色晚了，我回去休息了，明天见。”


    而此刻的许凛正光裸着身体站在酒店总统套房的卫生间里，毁得肠子都青了。


    他没想到，这个女人竟然玩得那么疯。


    镜中的自己满身的淤青和牙印，喉间还有一圈可怖的掐痕。


    他咬着牙愤怒地一拳捶在洗漱台上，却只被坚硬的石头硌得生疼。


    “宝贝儿！你还没好吗？”


    门外传来催促声，许凛纠结片刻，还是摊开了手掌，把手心里攥着的药丢进了嘴里，生生咽了下去。


    “来了！”他对着镜子调整好了表情，再次打开门走了出去。