林世镜做了个噩梦。


    他跪在千秋殿阶前，头顶是炎炎烈日，白光刺目，他几乎睁不开眼。


    内侍拖长了声音，宣读着手上明黄的诏谕，无比刺耳尖利——


    “……军帅戎将，内清国贼、外御敌寇，实国朝之梁柱也。尔夏官侍郎林世镜，既有退敌之功，更兼经世之才。”


    兹以覃恩授尔宣威将军衔。


    阶下的他身着紫袍，恭恭敬敬地双手接过了擢升将军的诏谕。


    待他站起身时，身后乌泱跪了一片朱紫。


    他已然位极人臣，站在天子座下第一位，却非从前邓遗光所说的“栖池仁心，宜为宰辅之才”。


    银甲佩剑，杀气凛然，他分明靠手上流不尽数不清的血，杀到了天子之下第一臣的位置。


    太阳太大了，闷得人喘不过来气。


    林世镜一瞬有些恍惚，听着阶下众人“恭贺将军”的齐声，竟然心间一片平静。


    圣上召他入殿，不知又要商榷攻下哪边、清理哪方。他莫名觉得属于“人”的记忆渐渐模糊，他活成了千秋殿内悬于架上的一柄天子剑，圣上掌控着剑锋的方向，而他朝着那个既定的方向势如破竹，顾不得生，也已经忘记害怕死。


    那是个很寻常的下午。林世镜经历过无数个这样寻常的下午。


    他在千秋殿内接下诏谕，然后提携玉龙为君死。待到得胜还朝时，圣上赐下封赏，风光无限。


    紧接着就是下一场战争、下一场肃清。


    那天也一样，是个普通到不能再普通的黄昏。他离开千秋殿，霞光艳红如血。


    幽长的宫道迎面走来一道单薄的身影，瘦得近乎凋落，水红的宫装仿佛要压垮那身脆弱的骨头。


    细看，那或许也是一张颜色动人的脸。只是太苍白了，太憔悴了，乌黑的眼眸被衬得阴森森的，竟不像个活人。


    那人与他，擦肩而过，匆匆一面。


    林世镜隐约觉得有一种熟悉感，可他又不敢认。


    他回头看，水红的背影直直走进了千秋殿，霞光覆盖在她的后背，一层又一层的红，她身上是峰峦叠起的血色。


    大门缓缓关上，林世镜收回了目光。


    他似乎问了女官那是谁，又似乎没敢开口。


    总之女官叹了口气答，是昭阳殿的王夫人。


    另一边的内侍仍是尖利的嗓音，语调带笑，“哎呀，林大人忘了？王夫人出身太原王氏恒国公府，与您是表兄妹啊！”


    林世镜太阳穴里像刺进了一根长针，直直捣着他的血肉。他不敢相信似的，又问一遍，“王……夫人？”


    内侍笑道：“正是的呢！”


    林世镜在脑海里描摹方才那位“王夫人”的长相，可转眼间他便记不得了，只能记得那双乌幽幽的眸子，浸了很深很深的愁与怨，深到她整个人都湿漉漉的，冒着阴冷的水汽。


    他印象里，有两位“王家的表妹”。


    一个和他很熟悉，鲜活生动，不拆了家不罢休的气势。


    另一个……另一个只听过名字，和生辰八字。


    是恒府第三女，生于鸿嘉六年冬月十一寅时初刻。


    林世镜自己都惊讶，他竟一直没有忘记。没有忘记恒府送来的那封庚帖，没有忘记他为了射下一对大雁被弓弦勒破的手指。


    也没有忘记恒府一角，那猝不及防的，称不上见面的见面。


    他记得那是个很漂亮的小姑娘，秀美得很灵动，却端庄得有些生涩。


    她在鬓发上簪了一朵枯黄的山茶，于是那身庄重的、得体的打扮便都被打破了，这朵枯黄的花那样突兀，却又那样生动。


    林世镜看见她嘴角得意忘形的偷笑，也看见她长舒一口气，舒展松弛的腰背。


    那是个很乖、又妄想不乖的女孩子，长成之后一定也很可爱。


    只是林世镜没机会见到她长大，她就被一封诏谕锁进了东宫。已经送进恒府的雁被退了回来，林世镜不知如何处理它们，就在院外寻了一片角落，将那对雁葬在鲜红的山茶花下。


    血肉滋养，那年茶花格外动人，绝艳的赤色，杀尽百花般压倒性的美。


    她竟然长成了这样？她怎么会长成这样？


    女官带着些不忍解释道：“月前夫人不慎落胎，如今才堪堪能起来床……”


    仿佛打开了话匣子似的，那女官神色都带上一丝怜悯，“说来夫人也是可怜，生上仙公主的时候年纪还小，不足月生产落下了病根。本是连圣上都盼她平安诞育皇子的，可惜夫人身体实在不太好……婢子从她入东宫开始看着她长大，那时夫人还嫩生生的，那样漂亮……结果一年比一年瘦，她还不到二十岁呢……”


    内侍挥了下拂尘，“可不能多说了！小心掉了脑袋！”


    两仪门在身后徐徐关闭，听见“吱哑”的一声，铜环落下。林世镜心头蓦然一沉，如泰山压在心口，重得他呼吸不过来。


    他意识到，两仪门一关，于他而言是出宫回家，但对王若芙来说，宫门一闭，她便终身幽居。


    她自此抬头是高耸的墙四方的天。太极宫不是恒府，宫内没有无人的角落，她再也不能拾起一朵凋敝的花，再也不能破坏这一身得体的宫装。


    她本就是那朵凋敝的花了。


    乍然惊醒，却不是那个酷热的下午、那个沉闷的黄昏。林世镜瞥见纱窗外蒙蒙亮的天色，淡蓝近白，外头依稀能听见露水从红梅枝头滴落的声音——原是结了霜，才停了一场雪。


    钟磬音悠悠回响，此处是观音禅寺。


    天气很冷，攀在他臂弯的手掌也是凉的。


    林世镜低头，王若芙仍在安眠。


    她依然漂亮得动人心魄，脸颊是莹润的，皮肤很白，却一点不见憔悴之色，嘴唇泛着淡红。


    整个人舒展，又松弛。


    她很健康，最近只生了一场小病，三天就好了。


    他才经历了一场生死似的，喉咙涩得说不出话，伸手想为她掖好被子，却不停颤抖。


    林世镜抱紧了她，不住地吻她眉心，如同对待一件失而复得的珍宝。


    王若芙犹在梦中，双臂攀着他，迷迷糊糊呢喃道：“怎么了这是？”


    林世镜没办法告诉她——如果可以，他甚至希望她的记忆都一并清除了。


    他只是梦见了一个下午，而王若芙的从前，日日夜夜都重复着那个下午的苦痛。


    从来没有一刻像现在这样，他无比清晰地与她产生了记忆上的联结，真的有另一个世界，在那里，人人都有另一种结局。


    王若芙也许没有多特别，她只是经历过那个世界的千千万万人其中之一，只不过所有人都忘了，只有她记得。


    林世镜闭


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    上眼睛。


    可他无端看见，床榻上只剩一口气的女人，瘦得好可怜，瘦得几乎畸形，完全是病态的憔悴。


    床榻上，她下身淌出一道血河，恐怖的红色。


    耳边响起剧烈的喧嚣，仿佛有人喊着，夫人落胎了！仿佛有人在哭，姑娘为何受这么多苦？又仿佛有人叹气，你我终究圆满不得吗？


    最后，他听见万种声音中，一道残破又虚弱的——


    好疼啊。


    疼。


    萧颂骤然醒转。


    他下意识伸手去摸床榻，见是一片干爽，全然没有一丝血的痕迹，才堪堪放下心来。


    然而下一刻，梦里那幽微的女声又传了过来。


    她念着，疼，好疼啊……


    萧颂回过头，才发现那道声音在他枕边。


    徐释真双眉紧蹙，额上渗出豆大的汗珠，脸色连着唇色一道白了，只知道喃喃：“疼……”


    早晨的东宫顷刻间喧闹起来，太医立在帐外，数不清的宫人端着水、端着药来来回回。


    “快！快啊！”


    “良娣若有什么差错谁都活不了！”


    “药煎好了没有？都快去守着！”


    所有人紧绷了心弦，只等着太医手上那细细的一根针。


    徐释真仍然没有醒转，她脸色那样白。


    她不知自己经历了什么，睡得好好的，忽然间觉得很冷，然后似乎风从脚底一路吹到小腹，她就开始坠胀着疼痛。


    疼了不知多久，好像浑身都被浸透了，外间那么多声音响在耳边，她竟然分不清楚谁是谁。


    徐释真脚下好像是个深谷，她不慎掉下去，于是越坠越深，眼前是黑的，耳边什么都听不见了，那沉重的痛感也渐渐消失——


    之后她醒了。


    萧颂握着她的手。徐释真有些茫然：“殿下，我……妾怎么了？”


    “你思虑过重，又吃了寒凉的东西，方才……病了一场。”萧颂徐徐道，语调很平，“不过已经没事了。”


    太医迎上来，跪下道：“良娣体质本就寒凉，孕中更忌多思，冬日里容易受风，良娣千万要注意。”


    徐释真微微睁大眼睛，很惶恐：“所以……刚才……妾是差一点落胎了吗？”


    萧颂低声道：“没有。只是有一些不稳罢了，孩子不会那么轻易没了的。”


    太医也道：“请殿下与良娣放心。虽良娣胎气略有不稳，然幸而平时殿下与良娣小心待之，因而良娣身体已然很健康，只需多服些温养的药，不要过多地忧虑，想来定然是无恙的。”


    听完这话，徐释真小小地松了口气，直起身子想送一送太医，却被萧颂扶着，“你休息吧。”


    随后萧颂就离开了。徐释真一看天色，是该他上朝的时候。


    等到太子殿下回来，已过了三个时辰还多，徐释真半倚榻上，正打着盹儿。


    听见萧颂进来的声音，她立刻惊醒，忙要下榻行礼，又被萧颂扶着双臂坐了回去。


    只听萧颂低声道：“皇祖母那儿我去回了，往后你不用去长信宫请安，也不必去章华殿，只需在这儿好好休养。”


    徐释真不敢贸然应下，“太后与皇后殿下是长辈，妾理应去拜见的。”


    “说了不去就不用去。”萧颂平声道，“你安心做你自己就是，不必讨好长辈。”