神苍军那悍然的作战风格也不知随了谁，不过短短三月，便以破竹之势打过百里，再往前走，收秀阳岭入囊中亦不在话下。


    林世镜与王若芙在珊瑚谷与大军会合。可怜小林主帅刚背着阿芙妹妹走了一程山路，才到军营就提剑披挂上阵，连喘口气的时间都没有。王若芙问庄童，才得知圣上下了死命令，桓山封禅之前，必须打下秀阳岭。


    “封禅？”王若芙脚踝被军医握着，一拧，她刚还平静的语调立刻哀呼得九曲十八弯，“军医，医圣，我这脚没断也要被您拧断了。”


    庄童刚经了三场大战，累得仰面躺在地上，气喘如牛。好容易等到林世镜回来“轮班”，他这会儿就来陪“乔姑娘”聊闲天。闻得她疑问，当即一个鲤鱼打挺，坐起来解释道：


    “是呢！就前些天神都传过来的密令，勒令咱们神苍军今年之内打下琉璃岭。关内兰台传出风声，说是明年初封禅大典上，圣上要亲自为琉璃岭改名秀阳岭，并且亲笔在界碑上书‘秀阳’二字，再运到北边来。”庄童一口气说完，手心撑着下巴，打了个哈欠又絮絮道，“自前朝武帝桓山封禅过后，三百余年不曾有过帝王亲至桓山脚下，向天地社稷一表功勋了。”


    王若芙喝了口茶，军医在她脚踝上抹了一层药草，冰凉舒缓，逐渐消解痛意。


    封禅。


    历来丰功伟绩之帝王，无不以桓山封禅为此身之愿。斋戒虔心，告太平于天，报群神之功。史书一笔，春秋百年后，人人提起他萧颂，皆要跪拜叩首，山呼万岁。


    萧颂迫切需要一场封禅，以彰其开疆拓土、安定民心、国政繁荣之功，更要向万民示下——


    他是神明与社稷选择的正统帝王，是不容旁人染指的天潢贵胄。


    王若芙嘴角微弯，不知在想什么。她只道：“最新的‘兰台报’你有吗？”


    庄童两手一摊，“军中哪儿有这玩意儿！”


    “那到你出征前最后一日，‘兰台报’上登了哪些稿子？”


    庄童八字眉蹙起来，垂眸回忆：“什么‘白水黑山……天下莫敢犯。圣功……圣功如馨香，悠传百代，万古流芳’？哎记不清了，我脑子被驴踢过，看字儿就眼晕。”


    王若芙听得也快晕了。


    果然不出所料，“兰台报”在萧颂手下，一定程度上成了宫宴祭祀时的颂词一张。


    她倒也不是不愿写这些，毕竟萧颂真的有功。


    但兰台建立之初，并不想全部都写这些。


    喉舌与渠道本就不多，若全部被身居高位资源颇丰的人占据，底下的人又向哪里去哭诉呢？


    萧颂要彰显自己天命所归，至少不要用兰台——当然，这也不过是王若芙无病呻吟的私心。


    -


    崇武十四年冬，绵延一年有余的东北边境之战，终于告一段落。


    宣威大将军林世镜与六万神苍军大破东胡敌兵，将国朝边境线北推至秀阳岭，自此天险为界。


    圣上的诏书在十五日后送抵秀阳关，先以一通长长的场面话嘉奖神苍军，再迂回婉转说此战不易朕心甚慰，听得众人都昏昏欲睡，才说了诏书中惟一有用的一句——


    命林世镜即刻启程，务必在封禅斋戒开始前抵达桓山。


    另有一封密信，由萧颂亲笔。


    钦差是萧颂亲卫，他神神秘秘地挥退了所有人，只将那封密信放进林世镜手心，压低了声音道：“劳烦大人给王氏女。”


    林世镜闻言，只是眉目低垂，朝着神都方向打揖：“臣遵旨。”


    那封信上只三个字——


    你也来。


    可谓是简练到了极致。


    足见萧颂对他们夫妻二人有多烦。


    那意思很明显：别演了，朕都知道，赶紧滚回来让朕省点心。


    可惜可惜，王若芙与林世镜要的本就是萧颂那一刹的相信，只要他还林世镜一双好眼睛，剩下的，林世镜自然有本事解决。


    纵然萧子声现在对他二人关系洞若观火，却也是来不及了。


    王若芙翻开一看，当即翻了个白眼，“你信不信？他定然是想着：反正他不叫我来我也会偷偷跑去，与其让我在背后放他冷箭，不如他光明正大地召回我。”


    她将一封诏书并那封“你也来”的密信摊开，摆在一起，低声道：


    “桓山封禅，如此大祭，令佩也一定会回去。”


    “你的意思是……”林世镜抬手按着王若芙左肩，“圣上在桓山有大动作？”


    “何止？”王若芙嘴角噙笑，“秀阳初定，燕然已稳，萧颂未必不想卷土重来，像当年杀楼凌一样……杀了令佩，和你我。”


    “有件事一直想问你，关于楼凌之死。”林世镜顿了一下，目色逐渐幽深，大抵是怕王若芙伤怀，提前将她揽入怀中，轻声道，“我模糊知道些始末，只是一直不确定，你是如何知道就是圣上动的手？”


    王若芙低眉，抚过他衣袖上的鳞纹刺绣，“楼凌副手说，他在楼凌帐中发现一角未烧完的密信，是令佩的字迹，写着‘止功亦是止损’，还盖了‘佩玉琼琚’的私印。而若蔷在越王书房内，发现了仿造的那枚私印。”


    越王一个肩不能扛手不能提的废物殿下，没必要且没胆子谋杀朝廷大将。


    只有一种可能，他受制于萧颂。


    萧颂要杀楼凌。


    或许萧颂彼时也没起杀心，只是想警醒楼凌。


    可是啊，出自令佩之手的“止功亦是止损”，对楼凌而言，与催命符何异呢？


    她是真正的赤子之心，一生除了母亲，只有两个朋友，她将王若芙与萧令佩视作她在人间最后的亲人。


    她怎么能接受亲人的猜疑算计？


    林世镜想通一切，只觉得萧颂这一箭毒心，下手太狠。


    但凡他不杀楼凌，或者不用这样的招数杀楼凌，王若芙和萧令佩都不至于与他走到水火不容的地步。


    林世镜抱着王若芙那副清瘦的骨头，罕见地在她面前冷了脸色，凛然道：“若圣上不仁，也休怪我们不义。”


    她见了他这模样，却觉得新奇，先摸摸他蹙起的长眉，再碰碰他抿紧的唇，狐狸般的眼睛闪着水盈盈的光，末了轻轻啄吻他眉心，小林元帅那点儿凛冽的血气便消弭殆尽了。


    “我们元帅，”王若芙勾着一缕明丽的笑，“动杀心了？”


    她自破了太极殿之祸的心魔后，整个人愈发舒展，像是压在心头的担子通通消失了，明艳不可方物，比起以前忧郁哀愁的小阿芙，简直脱胎换骨。


    林世镜知道，她重活一世，到此处，才真真正正地算是“找到了自己”。


    他在她玲珑鼻尖落吻，“在你面前，把‘杀


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    ’字去了。”


    王若芙手指点点他眉心，“你这风流劲儿一阵一阵的呢？”


    林世镜两手向后撑在榻上，眉目带笑，天生多情的桃花眼会勾人似的，“可惜第一次成婚至今快十七年，和我家妹妹待一块儿的日子满打满算五年多，再风流也是无处可用。”


    “你没听过秦少游的词？”王若芙随意拢了头发，青丝如瀑，尽数落在林世镜胸膛，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？「注」”


    “此等神仙境界，我这俗人还是算了。”


    林世镜解了王若芙第一颗衣扣，白皙肌肤隐约衬着金色的细链子，勾着人无限遐想，只想顺着那细链子的尽头往下探，末了，碰到一枚烫极了的玉。


    王若芙见不得他衣冠楚楚装大尾巴狼，迷迷糊糊间，伸手拨开他衣襟，贴心口藏着的那枚长命锁瞬间垂下来，打到她浮红秾艳的嘴唇。


    那两枚一模一样的长命锁撞到一起，贴得紧紧的。灯花摇晃，红烛落泪，盈盈堆积。


    林世镜伸手，与她十指相扣。磨过她掌心的那道疤，以及断了又接续的生命线。


    “知不知道十三年前，我为何一定要走？”王若芙忽然问他。


    这等关头……林世镜擦去她额上的一滴汗，倒也有闲心与她叙旧，“不是要找重活一世的意义吗？”


    不是要去实现你的理想吗？


    王若芙笑了，“是，当然是。”


    她半挺直了腰，靠近他耳边，“还因为……当时我感受过爱，所以才敢去冒险。”


    爱。


    彼时还有谁能给她爱呢？


    林世镜猝然一震，紧紧拥住了她，心头软得说不出话来。


    -


    崇武十四年冬月初十，安国长公主萧令佩策马自燕然关归来，满城百姓纷纷夹道欢迎。


    公主朱红宫装，戴点翠花冠，垂下九缕珍珠，乘坐厌翟车，自神都南门，穿越玄武大街，从神武门入太极宫。


    光华耀目，直叫人不敢逼视。


    百官阵列各怀心思，惟有列于最前方的一人，盼星星盼月亮，盼得一行眼泪三千尺，才算是将他冷酷无情的公主殿下盼回了宫。


    公主未至，地官尚书齐策已然躬身下拜。


    “臣齐策在此，恭迎长公主凯旋！”


    公主高坐车辇之上，垂目赏他一眼：


    “齐卿平身。”


    公主回宫，先在太极殿受圣上召见。


    萧颂高坐丹陛之上，俯首道：


    “安国。”


    公主出列，执笏，却不拜，竟以平等之姿，大逆不道地直视圣上，唤了一声：


    “兄长。”


    圣上良久无言，一对立于权欲巅峰的天家兄妹便这样僵持着，硝烟无声，弥漫在整座神都。


    冬月末，圣上携公主与诸臣启程，赴桓山。


    与此同时，遥在秀阳关的林世镜与王若芙也无声无息到了桓山脚下，仰望着这座冲天入云的肃穆山峰。


    山体绿得太浓，近乎墨色，四周云雾如绸带，恍惚间似书中写的仙境。


    桓山太高了。高得总会令人有种错觉，但凡登了桓山，便有通天之能。


    王若芙环顾四周，无端感慨：


    “就是这里了。”


    一切的终结，全新的开始，就在这里了。