浩浩荡荡，车马潇潇。


    旗帜昭昭。散客搭趟。


    葛长韵带着人顺路一段西行，到了大江边与行伍会和，帮主便带着兄弟二人分队北上。


    扬眉留在帮里，一干随从并不随扈，只跟有两个驾车的把式。车船简便，是苏陆二位豪门公子未尝试过的。


    倒是方便说话。


    行动不曾有人看顾着。


    他们惯常用人，起居也常不避人。如今到了江湖，才觉出独处的不同来，倒越发自在。


    京里贵人有个本事，叫视仆从而如不见。


    吃喝有人立在一边，盥洗有人立在一旁，连敦伦都有人在耳目可及处候着。


    不将人当作可思可动之人，才养得出这习惯，甚坦然毫无尴尬之意。


    如今有了自由自在的处境，陆美一时连车把式都想辞了。


    辞不了，辞不了，陆小公子试了驾车的本事，和开船一般飘摇莫测，帮主又不肯替他在外面吃风掌缰。


    至于云卿公子，那更是老老实实厢内坐着吧。


    于是车拨了两架，马跟了三匹。惊风小黑小红，一头也没轮上做活运货。空着鞍甩着尾，挨挨蹭蹭踢踢踏踏，偶尔拨弄一下车把式家自带来套车的驽马。


    几人行道一段，从林野渐近城池。


    “前方是渊城。”


    驾车者言。


    另一人又笑道，“渊城热闹，小姐公子正好游玩。”


    入了城，果然张灯结彩。


    到处声乐嬉戏，又有酒肆歌台鼓舞不歇。


    陆美打了车帘探头，好奇道：“好多灯笼，这是过节么。”


    “小公子说得不错。”驾车者笑道，“这渊城，十月有十一个月在过节。”


    他将车停到一处客栈门口，下车搬凳，举目四望，“这会儿大概是冬月庆祝，咱们这个客栈闹中取静，往前一段就是酒肆聚集的热闹地。”


    陆美一撩衣服跳下来，又搭了把他哥，兴冲冲道：“去看么，去看么？”


    苏云卿等女郎下车，也好奇抬头。


    帮主两步下车，对此二位游客无奈一挥手：“看，看，看，找家最热闹的！顺便吃今日夜饭。”


    车把式自去客栈安置，年轻的主人家则兴致勃勃，把臂同游。


    这两个小郎君，一个拉着一个地活泼，皮草轻便，裘衣保暖，在一众包得团球的袄袍如织和热火朝天里，他们更不觉露天的冷气，从这个摊位的面具，试到那个摊位的糖糕。


    金红色在面具眉尾斜斜一挑，糖糕橙黄油润，酥脆壳儿一折就掉下渣来。暖灯如昼，盏盏连光无有遗。


    灯火下两双年轻的眼睛一齐看过来时，有或显眼或矜藏的跃跃欣然。


    帮主慨叹，帮主付钱。


    帮主想起得不到的那只小白脸当年离开去外地读书，去后也给她寄过信。


    难得，情义糊涂的人频频主动。却是因为在新地方人生地不熟，才转而想起帮主来。女郎那样清醒，所以没有趁机得到他。


    得到那些不过是寂寥里不值什么的取舍。


    对比如今二位小游客——又来了又来了，陆小美又来扯帮主袖子叫快几步——好小友，这样拳拳赤诚找她游玩，实在真心实意。


    几人走到酒肆最热闹处，几家酒楼回廊相连，举灯搭台。


    有赤着胳膊涂彩的色目人敲鼓，又有琳琳琅琅一身琐碎的细腰长腿旋舞。


    又有歌者，又有乐者，又有吟诗作赋涂墙乱画者，又有持帚泼墨挥毫长绢者。


    长绢从楼上卷下，一副关月图景，又有题词“贺冬月十八西楼雪明”。


    “好好好，好一个雪节。”


    楼下胡乱叫贺。


    “咦，这是没见过的节日。”陆美和苏云卿帮主挤在楼下，歪头看字。


    “哪个外邦的节日吧。”边上一个路人不以为意。


    管它什么节，热闹就是节。


    以前也有西域来客带着他们的风俗节庆来，这个挂着淫祀，那个牵连教义。结果呢，嘿，咱们地界有个好帮主，大手一挥，就给商肆墨客排出了二十来个新节。


    一个月热闹一回不止。


    异域风行，听闻朝廷那壁暗禁明令。帮主辖下就不折腾，反而与民生息，多有放松。


    应对它邦外域稀奇新鲜节庆最好的法子，就是给本土节庆休沐闲假。


    比如上元、上巳、寒食、六月半，等等，全散闲个三天两天的，教人有机会出游、约会、饮食，使人出来花销热闹。光喊喊可没有用。


    往年还有群光喊风俗侵袭云云的，也不知是不是真知道、真喜爱这里的风土民俗。


    高低不平的尊卑贵贱是旧时风土，也爱么。


    烟罩火燎的虚耗跪恳是旧时民俗，也爱么。


    只怕是以野蛮之态势，行真正破坏之动静罢了，破坏此地博大宽和、百家争鸣、博冠儒带、胡服骑射的底蕴气质。


    嚷几字被历史淘澄落的渣滓残句，抬几张一膏民脂的圣庙旧像，言必如酸臭乡绅，要天下人背其遗老故重，恍如叫已奔赴新世道的寡妇守，谁搭理它。


    “不过这折舞戏倒也痴情。”


    情深不悔，离愁难改。


    关风月，不仅关风月。


    台上一众舞伎，覆素白面具，青衫广袖灯下合拍而蹈，箫声呜咽，飞入笛音清亮，舞者慢抬疾挥顿挫，素白无采面上也似含情。


    苏云卿凝神仰看，陆美也从托盘捧盏的生意人手里拿过介绍词册。


    原来是个情难厮守，良将蒙冤，佳人精魂化萤火的故事。


    “夜，照，舞。”陆美对灯识册。


    帮主在一旁笑道：“那是我二十多岁编的故事。萤火别名夜照。”


    得成舞曲，算来也近十二年。


    “哇。”陆美惊叹。


    他捧心赞叹不已，抬头间又见到酒楼两侧廊柱上悬有一联，像是等人对之，不由要介绍给他哥试一试。


    这类文人雅事，多半传为佳话，又有赏金的。


    于是指字读道。


    “余欲与鱼语雨，鱼愚喻予语欤？”


    “好怪的联。”


    “按语义该是上联，按平仄该是下联，是怪。”帮主点头。


    又不以为意道，“那是我十多岁拟了逗趣的。”


    彼年小长楚，大约才三岁。


    陆美：……


    ……合着这您家酒楼啊。


    *


    越到北边，农耕为基业，人衣着打扮趋于保守。


    帮主的旧痕迹也少起来。


    车把式这日又入一城，选了家还算干净整洁的客栈。


    陆美爱马，特地去赁了边上独间的马棚，又选精草鲜料。


    有闲人围观，就观出口角来。


    有人居然嫉妒马吃得比人好，在一旁斜靠着柱子白话。“这谁家不会过日子的，对爹娘都没这精细罢？”


    “有这钱孝敬你爹娘了吗小郎。”


    为了好洗衣裳，特特披了旧衣、包了头巾出来刷惊风的陆美：“……”


    稀奇了，敢得罪他的人得罪到他面前来了。


    陆真家的小公子手下一顿，送定国夫人草料吃，你怕是要害我吃一顿丈八银枪拷肉！面露无语的小郎君屁股一转，背对那几个闲人，继续刷马。


    然而


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    闲人哪晓得宰相家公子的良苦用心，犹在恨世风日下。


    “……现在的人啊，人和畜生都不分了，咱们那时候畜生哪有这种窝棚睡，哪有这种口粮吃，真是没上没下了如今。”


    苏云卿放好行李，打算上街转转，正走出来，见到陆美被人纠缠，眉头一皱。


    弟弟。


    这个架还是你自己吵吧。


    苏郎君走两步也到了马厩旁，不声不响给小红掰了块饼面，扔马嘴里，拍去手上残渣。


    此时帮主也闻声跨出门槛来看热闹。


    她还稀奇怎么对面突然噤声。


    再一瞧，嗬，陆美是包头蒙脸的长工模样，但云卿公子一身富贵打扮、玉饰簪坠一套儿齐整。


    就仗着出游帮主在侧，财不外露都不顾的，一日日为了游玩鲜亮，越发颀长体面。


    见到帮主出来，兄弟二人齐齐巴巴望来。帮主倒不知道陆美舌战京城群吏的本事，只道他们面皮薄，长辈在侧不好说道。于是随口主持公道。


    “有些人自诩‘把人当人，把畜牲当畜牲’。”


    “实则，不过是‘把养畜牲的人当畜牲’。”


    “妄人而已。”


    一群闲客。辨不得伴侣与食材，尽在那享受些对牲畜生杀予夺的梦幻快感，展示其自醉自傲的缺钱少爱之态。


    更见过引经据典攀扯异邦畜养律例的，彼挺身挡驾、感恩戴德之姿，是生怕给它所抬的轿中人增添一丝麻烦。


    *


    越往边陲去，风沙越大。


    树林稀落疏朗，车把式日行夜宿，几匹马的皮毛上都蓬起层层灰。


    几人倒仍找得到机会约会逛城，听说书。


    是陆小郎君点了一路的项目。


    说书场设在砖墙棚里，四面挂着厚帘挡风，内里方桌瓜子，倒也满座。


    有说书人在念叨从前君主，武德胜景，南征北战，令内外无有异音。


    夸耀其王霸之气。


    观者座席间突然一人嗤笑：“怪道历朝历代暴君不绝，原来是你等养出来的好东西。”


    有人反驳，那嗤笑的女声驳回去：“我且问你，‘天子一怒’你闻之觉得霸气不已，很是心动是不是？心向往之，是不是？然而诸君，不论士农工商何道何业，见此言都该知，这四字是人间惨剧，惟有一人会推崇此等天子之怒，何人也，天子也。这位儿郎不觉其是百万伏骨之一，只幻幻然，以为其是那怒而挥斥的天子，以为尔英姿动人，是也不是。故而此人以其自比天子，是也不是。此等谋逆之心昭然若揭，巡官何在，还不拉去好好审审是否有不轨之心。是也不是。”


    层层推进，竟很合理，末了以子之矛攻子之盾极为淘气。


    众人大笑，有原不以为意的也恍然大悟，纷纷应和。


    苏陆等人路过，也颔首不已：推崇暴君之道者，享暴政加其身，以其恰是诞生暴君之土壤矣。


    “总有一日，天下大同？”陆美喃喃。


    帮主看他一眼，却笑。


    果然席间也有推脱“话虽有理，如今困难，需待时间”的杂论传出。


    寄希望于将来、于后者、于时间，绥靖之语、缓兵之计耳。


    代代人让下一代去做事，代代不改进，如此在无穷时间里，即便到人间湮灭，也犹在故步自封、原地踏步罢了。


    后来者若能搭建出更好的天地，也是后来者的人生享受那天地，今人的人生却仍然在旧世界里，多少年后的好日子与现在人又有什么益处。不为后人，当为今人。


    “攘鸡听说过吗？”帮主笑问。


    在今朝，在今日，在今人，在此刻，在此人。