“想诓我？皇子之中，母后对我最是偏袒。当日我酒后失言冒犯陛下，也不过是逐出洛京，依旧许我荣华富贵。你休想离间。”


    唯谈至此处，慎王言语之间满是坚定。


    “您的母后，是一个母亲，却更是一国的太后。”李焉识从容地整了整衣冠，又走近了一步。


    “她也不止有您一个孩子，她还有个儿子，是天下之主。”


    “一个母亲，她可以纵容自己的孩子在外面作奸犯科，残害别人的孩子，却看不得自己最疼爱的孩子被同胞所害。”


    “身为一国太后，更不能容忍儿子的帝王之位被他人夺去。所以王爷，是枚弃子了。不过，太后舐犊情深，求了陛下，许王爷一个体面。”


    慎王怔住了。自小到大，自己日夜勤勉，自认样样胜过兄长，可母亲的眼里只有王兄。


    王兄的皇位也是母亲纵横谋划来的，她从来都看不见在背后追随的自己。也只有兄长登基后，她才对自己宠爱尤甚，甚至是溺爱，原来，不是愧疚，不是幡然醒悟，是拉拢，是要他耽于享乐，是为了她儿子的皇位坐得稳当。


    “我是什么，我算什么，我究竟，算什么？”


    慎王仰面大笑，伴随着两行泪水潸然而下。


    他整个人像是被抽干了一般，轰然跪坐在地，兀自失神了许久。


    他抬起高傲的头颅，颓然笑着，可看向李焉识的眼神中，依旧带着他自诩出身王室的桀骜与不屈。


    “你赢了。”


    “拿纸来。”


    李焉识挥了挥手，手下立即端来纸笔，一并而来的还有毒酒和匕首。


    他亲自为慎王铺好纸，恭敬地双手递上蘸好墨汁的湖笔。


    慎王瞥了他一眼，掸开了笔墨，狠狠咬破了指头，鲜血淋漓，他却并不在意，在纸上以血挥洒起来。


    终了，他长出一口气，重重按下了指印。


    “既要我死，保全他的皇位，我到底有没有罪，有几重罪，还重要吗……”


    “不重要了……”


    “我勤谨半生所追寻的母亲的目光，都是假的……我失意后的癫狂无度，她也毫不在意。”


    “不如，这条命还你，换得个你安心。”


    他颤颤巍巍地站起了身，端起酒杯的手有些发抖。明明是二十来岁意气风发的人，此刻凌乱了头发，没了心志，看起来瞬间苍老了许多。


    他脸上的肌肉与神经抽搐着，好像在自嘲地笑，又似在悲悯地哭。


    “来生不入帝王家，或许，我会是个好人。”他一饮而尽，两行清泪落下。


    “李焉识，”他扭过头，哀漠地望着一言不发的李焉识，“我也曾是个好人。”


    他端端正正放下酒杯，转身，旁若无人地坐在稻草堆上，理了理衣襟，嘴角带着似有似无的嘲笑，永远地闭上了双眼。


    “六郎，画押。”


    顾六抓住慎王尚温热的手腕，捏住他伤痕累累的手指，用还未干涸的血渍按在供词的结尾，又上前拿过血书，交给了李焉识。


    “罪首已伏诛，把这份供词带去给其余同党看看，今日之内认罪画押的，我会在圣上面前替他们求情，祸不及家人。”


    “这血书要给他们看吗？”


    “不必了。我自有打算。收殓好尸体，后日随我赴京。”


    将军府，殓房。


    梁惊雪拿着沾湿水的纱巾，一点一点细细擦拭着昔日友人冰冷发灰的身体。


    “襄灵，你和爷爷，沉冤昭雪了。只可惜，你再也听不到我说话了。”


    “李将军，不是害死你爷爷的坏人。他答应我，尘埃落定后会借我一份供词，我誊抄好，就烧给你，你可别嫌我字丑啊。”


    她轻轻给襄灵梳着发髻，眼泪一滴一滴，滴落在襄灵的面颊上。


    “先说好，要是弄疼你了，晚上别在梦里骂我。我从小习武，手又笨，不太会弄头发的式样，这是我唯一梳得来的花样了。”


    “我也没怎么用过胭脂水粉什么的，不知道你会喜欢什么样儿的，这是李焉识，就是那位将军，托人替你买的，说是今秋最时兴的，但愿……你能漂漂亮亮地……往生。”


    她终究还是抑制不住自己的情感，颤抖的肩膀，带动着颤抖着的手死死捏着篦子，泪珠成串地落下，白布浸湿了一大片。悲伤与苦痛如潮水冲破堤坝，汹涌而来。


    “襄灵，襄灵，如果我能早些回来，就不会，不会了。”


    殓房停了几十具尸体，寒气森森，可梁惊雪并不觉得，更不害怕。这里躺着的，是她的朋友。


    她多想这一切是个梦，梦醒来，襄灵骂骂咧咧地问她怎么又睡懒觉，还不滚起来去河边打点儿水。


    她用衣袖使劲擦干了眼泪，挤出一个惨淡的笑。


    “我不哭了，再也不哭了，你不许笑我哭鼻子啊。”


    她轻轻将那枚珠花簪在襄灵的发间，笑着，眼泪又不自觉地流下。


    “真好看，真衬你。我们襄灵，来生也要漂漂亮亮。”


    她握着襄灵冷冰冰的手，贴上自己温热的面颊。


    “再替我擦一次眼泪，好吗。我真的，再，再也不哭了。”


    门口传来轻却急的脚步声，听到声响，她慌忙回头。


    是李焉识。


    “慎王刚刚伏法了，我把他的罪己书带了来，你可以，先念给你的朋友，还有这里其他的亡魂听听，以告慰他们在天之灵。”


    “多，多谢。”


    李焉识看着她哭得上气不接下气的模样，还有微微红肿的双眼，涨红的面颊，意识到自己来得似乎不合时宜了。


    梁惊雪接过血书，可她不敢看上面触目惊心的血字，那是多少人鲜活的生命。她伏在襄灵身边，埋着头，抽泣着，哽咽着，连一个字都发不出声。


    “还是我来吧。”


    李焉识想拍拍她的肩，悬空的手迟疑了片刻，终究还是没落下去，接过了血书。


    此刻，他觉得面前这个深藏秘密的女孩只不过是个普通人，和那些失去家人的百姓一样。


    他们的家人，因为某些人的一念私欲，弹指间，永远地被改变了一生。


    就像他与大凉的那场战役。不正是起于高位者的那一丝贪念吗？


    三年，三座城池，十万将士，为什么，为什么总是不满足！征服这片土地后，他们还要做什么，跨越大海吗，那之后呢，剑指苍穹吗？


    我是大周的将军，我必须保护我的百姓。


    “我答应你。”


    “什么？”


    梁惊雪抬起红肿的眼睛，愣神似地看着他。


    “我李焉识，大周的定远将军，答应你，不会再让任何一个百姓，白白牺牲。”


    他的眼神那么坚定，好似一块磐石般又硬又沉，透着不容置疑，嘴唇紧紧抿着，隐忍而克制。


    她望向他那双冷峻的眸子，她有些不解，战场上厮杀的将军，杀人如麻……他也会心痛吗。


    “喂，你药都放凉了还没喝，我这药材很贵的。”


    一个声音骂骂咧咧地闯了进来，人却在门口靠着，端着药，不涉足一步。


    一声呼喊打破寂静，李焉识和梁惊雪这才意识到对望许久，皆是回头，扯开这氛围奇怪而微妙的对视。


    一个书生打扮的男子闲倚在门口，手里端着碗浓如茶色，还散发着阵阵腥味的药汤。


    “抱歉，抱歉，因为太烫了，我想等凉一些一口喝掉的，把时间给忘了。”梁惊雪慌忙站起身。


    那人呸了他一口，似极是相熟：“李焉识，你上哪捡的这么个不听话的小姑娘。”


    “乔大老板，你又何须同她计较？”李焉识跟在梁惊雪后面，走到了门口，看着她咕嘟咕嘟一饮而尽，脸苦得揪成一团。


    他接过碗：“完活了，今天最后一碗，明天我就打道回府了，记得走之前给我结账。”


    “好的好的好的。”梁惊雪连擦带抹干了泪痕。


    “一天一百两。”


    “这么贵！”


    “还没算上我出诊费呢。算了，反正李焉识欠我钱也不是一天两天了，一块算他头上吧。”


    “我，我会还给


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    你的。”


    “别听这个奸商漫天要价，”李焉识又转过身来，“我明天夜里启程赶赴洛京，正好顺路，要不要捎你一程。”


    “你大半夜的出发做贼去吗？一晚上颠簸我可再受不了一次了。”


    “北斗门的掌门和几个长老都没抓住，我这次轻装赴京，带不了多少人，夜间走，安全些，也隐蔽些。”


    “那我可更不跟你一道儿了，高风险，低回报的买卖我可不干。罢了罢了，我就是个劳碌命，明早我自己打道回白水。李焉识，你说我是不是欠你的。你今后娶媳妇儿生孩子是不是还得我来伺候月子？”


    他摆了摆手，兀自离去，嘴里还嘟嘟囔囔的。


    乔玉书的离去，叫剩下的二人陷入略有些尴尬的气氛之中。


    她向来不大擅长寒暄，此刻静默之中，她支支吾吾，客套着尴尬假笑道：“将军……这么大年纪还没娶妻……”


    他打断了她，脱口而出：“怎么，你要自荐？”


    语气虽冷，脸上却流露出一丝玩味来。


    她将未出口的“看来将军是以事业为先，果然为国为民，在下佩服佩服。”咽回了肚子里。


    她眼神躲闪，拘谨慌张道：“还，还没谢过李将军救我一命之恩。”


    李焉识记着与那个放他一马的男人间的约定。


    那日乔玉书来时她虽在昏迷之中，可已然无恙，这三日的药不过是调理她近些日子的亏虚。而梁惊雪对此却并不知情，把他俩误作是救命恩人了。


    李焉识本想说些举手之劳的客套话遮掩过去，脱口而出却变成了“不，不必，即便是看见路边的小狗受伤了，也不会坐视不理。”


    “？”


    梁惊雪嘴角抽搐了一下，暗忖：这人会不会说话啊。


    “将军，我什么时候可以送襄灵下葬。我想，她能早日回家。”


    “等我从洛京回来，慎王的事尘埃落定后，这些无辜的百姓便可以入土为安了。”


    “那我等你凯旋的消息，将军。”


    “好。”李焉识郑重地点点头。


    李焉识感到心里有些什么松动了，不知何时开始，他们针锋相对的关系已经成为了过去时，如今，有了共同的敌人，他们就如共历沙场的战友一般，同仇敌忾。


    那，如果有一天，她发现了，她的敌人，不止一个呢？


    他看着面前这个眼眶红晕未消的小姑娘，心有些乱了。


    自己在做什么，连她的身份都没搞清，在这空愧疚什么？


    万一，万一她真是绝云派暗中培养的，顶级秘密武器呢？


    绝云派那个龙掌门，连百年清修圣地都可以对外开放，打造成人人可观摩的旅游胜地，还提供什么绝云派弟子导游一条龙服务，还有什么事，什么点子是她想不出来的？


    不可轻敌！不可轻敌！


    李焉识，这正是绝云派的诡计！你又中计了！


    梁惊雪看着李焉识的表情变幻莫测，时雨时晴，还是深以为那日初见，自己的判断没错，他怕是有点毛病。


    是夜，乔玉书房间内，烛火幽幽。


    乔玉书正在收拾着自己的医书和行李，李焉识坐在木凳上，看着他忙碌的身影。


    “你有事瞒着我，玉书。”


    “是啊，不瞒你了，你现在欠我的连本带息不止五千五百七十八两了，已经是五千六百三十四两了。”他头也不回继续收拾着行囊。


    “你知道我说的不是这个。”


    “别的，无可奉告。”他的身影顿了一顿，又继续忙活着。


    “到底是什么病？”


    “寒症，普普通通的寒症，加之那日悲伤受惊过度……”他的话还没说完便被打断。


    “你知道不说实话是什么下场。”


    “你吓老子？堂堂大将军欠债不还还要杀人灭口？”乔玉书转过身，气鼓鼓地叉着腰。


    “到底是，什么病。”


    他一字一句，向这位老友端出了几分威严。


    乔玉书叹了口气，坐到了李焉识的对面：“不是病。”