李焉识为他斟了一杯茶，眼睛一眨不眨地盯着他：“是毒，对吗？”


    乔玉书看着他不容辩驳的神情，终究是点了点头：“你最好还是别问了，刨根问底，又有什么好处？”


    “是你们玄灵派的毒？”


    乔玉书沉默了半晌：“玄灵派早被你灭干净了，上哪来的毒？”


    “你没死，自然也可能还有旁人活着。”


    “大哥，这不是一般的毒，能使会配的那几个老家伙八百年前就都折你手里了，就是我也无计可施啊。”


    “那就是了。”李焉识又斟了一杯，面上掠过一瞬得逞的笑意。


    乔玉书意识到说漏了嘴，面色有些尴尬。


    “玄灵派，有没有一个如今约三十岁上下的男人，武功深不可测？”李焉识加紧了追问。


    “你觉着有可能吗？玄灵派是玩毒，玩机关的，若是有这号人物，当初也不至于被你一锅端了。”


    “不是玄灵派，也不是绝云派……还是，有什么被掩盖了的线索……”


    他口中喃喃，脑海中也在极力搜寻过往可能的关联。


    “你想得太多了。别总把事想得那么复杂，也许只是很多年前的一些巧合。那些个老东西作恶多端，那些年江湖中人饱受其害，有谁中了毒又侥幸活着，也不足为奇。”


    “那个能解毒的人，又当何解？”


    “那你问他去，问我干嘛呀。”


    “下次见到都不知是何时了。”


    “下个月的十五左右吧。”


    “何解？”


    “她所中之毒，确如你所推测，是玄灵派的忘寒毒。所中之人气脉凝滞，不到一个时辰全身僵硬如冰冻一般，失温而死。她能活到现在，或许是因为所中之毒极少，或许是余毒未清，或许是毒药变质，都未可知。”


    “那和下个月十五有何关联？”


    “别打岔。我探了她的脉，虽然表象上是瞧不出什么，但以她的年龄与身手，实则过于迟缓无力了些。可见，她所服解药并不能治根。如同把湿木丢进火里，虽然一时难燃，但不过是时间问题。若不能将火熄灭，只能不断给这块木头浇水，维持着潮湿的状态，勉强吊着。因此……”


    “每隔一个月，他就会来浇水。”


    “可以这样理解。据我推算也差不多是一个月，若是动武运气，逼得寒毒四散，日子也会提前。”


    “看起来，愈加复杂了。”


    “诶呦，你什么时候变得如此优柔寡断了。世间之大，无奇不有，以我所见，这些与你并不相干。你有那么多要事去办，别被这些细枝末节分了神。”


    李焉识撑着脸，食指有一下没一下地敲着，静静沉思：是啊，是否自己过于草木皆兵了？也罢，先搁置着，也许车到山前自有路。


    “玉书，走之前，再帮我个忙。”


    “作妖没完了还。”


    “最后一次啦。”他眼里带着不明的笑，拉了乔玉书的衣袖。


    “松开，你这叫以色侍人，以色侍人！”


    夜黑月明，凉风飕飕。


    李焉识一行，疾驰在通往国都的宽敞官道上，黄沙飞扬。


    前头开路的一人一马放缓了速度，靠近了身后的李焉识。


    “将军，陛下这时日给得也太紧了。我们扑了几次空，北斗门那几个老家伙一个影儿都没找着。陛下，会不会迁怒于我们？”


    顾六留守将军府继续彻查细枝末节，今日跟着李焉识轻骑进京的是从前军中的两个副尉及一干人等。


    “不得揣测上意。”他面无表情，长鞭策马，加紧了行进的速度。


    “属下知罪。”张副尉虽有些不满，亦是扬鞭加紧，回到了前头同刘副尉并排开路。


    将军府内。


    “问，还是不问？”


    门外，梁惊雪拧紧眉头，在乔玉书的房门前徘徊了快半个时辰，犹疑不决。明早他就要走了，或许这是最后的机会。


    “说，还是不说？”


    门内，乔玉书趴在桌子上，喝了一杯又一杯的茶，看着外头来回晃悠了许久的人影，亦是万分纠结。


    李焉识向来兵行险招，常置自己于危险之境，乔玉书不知道这是在帮他还是害他。


    门扉忽地被一阵风吹开，两人四目相对，看着对方满面愁苦的表情，尴尬得连空气都凝滞了。


    乔玉书向来没脸没皮，率先开口：“有，有，有啥事吗？”


    梁惊雪心一横，硬着头皮走了进来：“听闻先生明日启程，我，我，我来送送先生。”


    乔玉书：“送这么早……”


    梁惊雪面露尴尬：“啊，我，我怕明早起不来。”


    乔玉书内心：还能更假点儿吗？


    “多谢，不必送了。姑娘还是早些回去歇息。”他行了一礼。


    梁惊雪嘴上应付着啊好好的，身体却犹犹豫豫，手扶着门，没有要离开的意思。


    “我，我有一事想请教先生，不知，方不方便。”


    “进来坐着说。”


    乔玉书心内叹气，终究还是逃不过。


    “多谢先生。”


    “先生既救我一命，应该知晓我的病情。我，想问的是，我还能，活多久？”她面带勉强之色，吞吞吐吐说完了话。


    “自然是长命百岁。”


    “我身中剧毒，如何能长命百岁？”


    “谁告诉你的？”


    即便不为了李焉识，她所中之毒，乔玉书亦是极有兴趣，他想，这世上真有这么巧的事儿？


    但他向来只求安身立命再发点小财，陈年旧事他不愿深究，以免引火烧身。


    “实不相瞒，我自幼体弱，自八岁起习武，便月月服用一种药丸，给我的那位说是于练功有进益，可收效甚微。前些日子家里请了位游医给家母调理身子，我便私下把药丸同他看了，是否是我虚不受补。岂料那位游医闻了便大惊失色，此药丸竟是合了几十种剧毒药材炼成，因着用量极微，所以我的脉象上看着只是虚亏，而非是中毒的表征。他说，按着这些年来的用量，不知能否……活过此冬。”


    “庸医。”


    梁惊雪不解。


    “身中剧毒是真，体弱虚亏是真，但命不久矣却不见得。”


    “因为……”乔玉书思忖片刻，还是不宜多言。


    “因为你命大，所以只是虚亏，不会伤及性命。”


    梁惊雪内心：我差一点就信了……


    看着梁惊雪黯然失色的眼神，他心下想着：完了敷衍过头了，人家没信。急忙找补。


    “你如今脉象平和，可见这毒已然压制。今后少动武，少运气，切忌过分忧思，按部就班，不生变数，我保你此生无虞。”


    这是乔玉书能给她最大的提示。


    “不生变数。可人生处处是变数……”


    “饭做好了也得自己夹菜，慢慢悟吧。”


    人在面临死亡的时候总会倾向于相信好的结果。


    这个解释她虽将信将疑，但向来听父亲说医者仁心，眼前人又曾救过自己一命，有什么理由欺骗自己？心中还是放松了几分。


    “我见你年纪尚小，便多说几句。江湖中人，最好不要和朝廷扯上关系，命会长些。人生在世，活着最重要。”


    “朝廷？”


    乔玉书看她一头雾水，想起李焉识所托之事，心中总有些不忍。


    “你病好了，就早些离开这儿，越远越好。”


    “这是自然，我还有很重要的事要去做，怎能打扰将军公务。”


    “罢了，有些事，只有亲身经历过才能晓得，旁人再说也无法体会。言尽于此，人生很长，慢慢体会。”


    梁惊雪虽不懂为何乔玉书明明与李焉识走得很近，却告诫自己远离朝廷，但这几天的相处下来，她感受到他虽有些时候是挺噎人，却不失为一个嘴贱心热的好人。


    她郑重抱拳，鞠了一躬。


    “乔先生的恩情无以为报，若我一朝心愿达成，定登门重谢。”


    “不要老是先生先生，听着像个没钱的教书老头。在白水城大家都叫我乔老板，你


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    若是哪日路过白水，倒是可以上门来玩会儿。”


    “好，一言为定。”梁惊雪郑重地点点头。


    乔玉书看着她起身将离开的背影，心下有些急了，虽万般犹豫，还是没忍住叫住了她。


    “李焉识他，有危险。”


    一柄长刀从官道右侧幽暗的树林里冷不丁地飞出，反射出幽幽的冷光。长刀破风呼啸之声打破了马蹄奔腾，换作战马倒地凄厉的嘶鸣。


    李焉识猝不及防，勒紧缰绳，也还是被甩了出去，滚落在地，满身黄土。身后的将士迅速上前，将他掩蔽起来。


    一位老者自幽林中翩然现身，身后还跟了十来个略年轻些的门众。


    李焉识扒开挡在前头保护他的兄弟，甩了甩手，抖落嵌入掌心的细碎砂砾，又擦了擦脸上的尘土。


    “终于肯现身了。”李焉识冷冷一笑。


    “若无十分把握，老夫怎敢轻易与将军相见。”


    老者的嗓音虽然沙哑，却浑厚有力，底气十足，全不似这个年龄之人。


    “看来掌门今日便很有把握了。”


    李焉识向前靠近了两步，语气很是轻松。


    来者不善，刘副尉心中担忧李焉识的身体，想拦在他身前，却被一个眼神示意退下了。


    “你既要置北斗门于死地，焉知不会有今日。”


    “所以，我来了。”


    风卷起黄沙吹打着他的铠甲，李焉识气定神闲，傲然伫立。


    一柄冷冰冰的刀横在了他的颈上。


    却，是从身后而来。


    “你在我寨子里安插奸细，怎能想不到自己也会有今日呢？”老者抚着胡须冷笑。


    “将军，别怪我。”张副尉缓缓出言。


    “老张你疯了吧，这是咱们将军！”刘副尉发疯似的冲上前，要将他扯开。


    “再上前我就砍了！”


    张副尉爆发出这声怒吼，唬得众人又急又怕，只恨早没看出这个杂碎竟是个叛徒。


    “我待你不薄，仲康。”李焉识依旧是面色不改，音色不虚。


    “将军，是您把事做得太绝了。您还记得我弟弟叔达吗？”


    李焉识的脑海里掠过些片段，似乎张副尉几个月前曾提过，好像是问能否破格收他参军，当时自己疲于布局应对慎王，只说按着流程来便不曾过问了。


    “他没什么本事，参不了军，跟着几个同乡拜入北斗门下，落草为寇不过月余，他什么都不知道啊！在寨子里，就被顾六带着人杀了。他没什么功夫，胆子又小，何至于是个死啊！他死了，我娘也哭没了，家，那是我的家！就这么没了！”他的眼神中满是悲苦，他的家，只剩他一个人了。


    他的兄长死在战场上，靠着抚恤养活了母亲和他们兄弟二人。长大后的他穿上了铠甲，走了兄长的老路。


    十多年来，他辗转跟过很多将军，走过很多路，打过很多仗，差点儿死过很多回，终于跟着李焉识，结束了这场硝烟。可是等来的，是什么？


    他握着刀柄的手一直在颤抖。


    李焉识清楚地记得，那时他初入行伍，官阶不高，这个年长他七八岁的魁梧汉子总是如兄长般护着他，跟着他三年征战，趟过长河，吃过草根，风里来雨里去，屡次拼死护卫他杀出重围，从不曾后退。


    到头来，他得到了什么，满身的伤疤？弟弟血肉模糊的尸体？母亲冰冷的双手？一个破碎的家？


    他在黑夜里苦苦挣扎，为什么太平的世道，自己却失去了所有。


    “国法，军纪，不可违。”他明明想说些别的，脱口而出的却只有冰冷的这几个字。


    “军纪？国法？我参军就是为的家人能有口饭吃，不求封侯拜相，只求家人安稳度日，家人都没了，我管他娘的什么军纪！”


    他的声音几近嘶哑，颤抖着，提刀欲砍的手抖动得剧烈。


    刀哐当落在了地上，人也无力地轰然跪倒在地，以头抢地，嚎啕大哭。


    “对不起，叔达，对不起，娘，我不能，不能手刃仇人，我不能，不能。”