心肉一阵寒浪卷过，剑拔出，涌出一滩黑污来，并非鲜红血液。


    铮然，染污之剑被主人摔去一旁，泛起细碎冷光。齐遐伸出手，许是来挽他。


    并不，而是扼住他脖子，把他往院里拽。


    “你……你！”乐擎枝的双脚猛撞过门槛，抬起双手扒扯，立即被齐遐用另一只手捉鸡般擒住。


    本能反抗，双脚腾空来回不断蹬踢，下最大力道踹对方，无济于事，生生给扔砸到院中央地砖上。


    砰！痛意与冷意一同从后背蔓延至全身。


    痛死鬼了！


    齐遐双腿一跨，跪伏在他身上，脖颈突出青筋，掐他，下的死手。


    乐擎枝挤出呼吸，尚有余力，扑腾挣扎间，本想抬腿用膝盖一击，给这厮来个断子绝孙，却神思一飘，不知忽想到什么，放弃，换拿腿打齐遐的腿。


    反抗良久终不敌，半分力气也无，瘫下腿，心想：算了，我等死吧。


    平静下神经，细瞧瞧眼前这个人。


    齐遐，眉目冷冽，眼瞳是惨淡的灰……不该是金灿的吗？


    突然，乐擎枝身心一空，发觉颈间那根大脉管断了。但鬼在阳间，是不会“死”的，只会疼痛，过会儿自会痊愈。


    而后对面顿时松手，闭目，直直倒在他身上压着，于他而言无疑是一记重创。


    两人这个姿势僵了半晌，乐擎枝缓过来，断脉在体内重接，胸口穿心剑伤愈合，似血般的黑污消失。


    他喘着气，咽口水，相隔咫尺透过面纱，这下才闻到齐遐身上有股浓厚的药味，是沉香。


    沉香。据他所知，是一味安神助眠效果奇佳的药材。


    这人怕不是今晚熏香熏多了，在梦游。


    他费力把身上这么大一个人推开，左看右看。


    是那人吗。


    是那人吗？


    不是？是的。


    这厮昏过去了。乐擎枝抬头望，云散而月出，有了光亮。


    不敢肯定是不是假昏，他试探：“齐遐？”


    语罢，齐遐忽眼睫翕动，手也抽动，乐擎枝朝后一缩。


    又没动静了。


    又醒了。


    这下直接扑了过来！


    乐擎枝尚未来得及站起，还坐地上呢就往后逃，没躲成，被突脸、被箍进怀里，臂膀被双手锁着，肩膀被下巴扣住。


    “文文，你怎么出来晃了，回家好不好，回家。”


    什么？


    肩头传来湿热感，似在哭泣，乐擎枝心道：这厮眼泪怎如此多。


    实际却是在茫然间轻声问：“你说什么？”


    齐遐没应。


    被沉香味淹没的他准备推搡开，欲瞧瞧这哭相，怎料转头率先瞥到的，是肩上的一滩红污。


    这他妈哪里是在哭啊！


    这回，齐遐是真的昏过去，不省人事，安静如鸡。


    周围忽泛起薄雾，笼得人湿冷，血浸在衣服上黏黏的，乐擎枝把齐遐放平躺，自己扶着冰凉地面站起，缩手团进袖里搓搓搓，怎么都暖和不起来。


    为什么这厮怎么在这。


    究竟发生了什么。


    现下再见着这张脸，心中感觉一点儿都摸不着。


    *


    齐遐迷迷糊糊间坐起，从口中翻涌出淤血，头昏脑涨，吐完、睁眼，环视一圈。


    “醒了？”


    正巧，乐擎枝踩着干净的杂草回到院中。


    擎枝方才去探查一番。


    慈幼局内除了杂草枯木蛛丝，就是血迹与尸骨，其他什么也没有，捉不着头脑——没有半点与厉鬼行踪相关的东西，亦无与齐远一事有关的线索。


    齐遐抬眸见到他，眼睛看直了，怔神，向他眨巴眨巴眼。


    二人对视。


    须臾，异口同声，互相同问：“你怎在这？”


    乐擎枝愣一刻，单手叉腰低头，皱了眉神色微恼，道：“学我说话何故？”


    齐遐愕然，擎枝又叹口气。


    《地府官吏守则》第一百二十四条有规——非公务情况下严禁在阳间透露真实身份。


    银莲！不要忘了官吏守则！


    也幸在，他先前就与贺年好约定好了身份，江湖游侠。


    乐擎枝率先笑答：“我名敬木，行走江湖的游侠，我与一友听闻这附近有恶鬼作祟，特来……咳咳。”顿语。


    不对，不对。


    齐遐歪一下头，傻傻望着。


    他慌忙摸摸下巴：说捉鬼？奈何眼前这人，从小到大，压根不信鬼神的存在！而倘是坦白说捉鬼，这人若性情大变地信了，保不准等贺年好那个满嘴跑吃食的回来碰头，鬼差之身就暴露，结局就是双双违反官吏守则，被打入地狱。


    乐擎枝黑脸一瞬。


    向北向南，向西向东都思索一遍，不知不觉原地转一圈，下巴都要挠出火，随后，面向齐遐义正辞严地续编起话来：“咳，听闻附近有人作恶，故追查至此，不料那人不见，只遇阁下一人。”


    齐遐未答那疑问，反又抛一：“你衣裳怎破了？”


    乐擎枝面不改色，脱口而出：“阁下捅的与我自己方才不慎摔一跤被枯枝划破，选一个。”


    “要小心……”齐遐显然选择后者，把他手牵过来。


    “礼节？”乐擎枝啧一声，抽抽手，没抽出来，“将军阁下怎会于此？”


    齐遐没松手，鼻唇抵去他手背，低头喃喃：“今天怎么这么真呀，还有温度……”


    什么今天怎么这么真？疯了。乐擎枝心想。


    齐遐把他的手放到脸颊贴贴。


    有完没完？


    啪。乐擎枝扇他一巴掌，不轻不重。


    “将军阁下又怎会于此？这里是江东，遗州城外郊地……”


    “慈幼局。”乐擎枝最后三个字说的很沉。


    齐遐不知是被打醒，还是听到这被点醒，猛涨了神色。


    *


    一个时辰前，江北某村内。


    “太尉大人呀！一定要常来！”一老头佝偻身躯，坐在几堆米袋上，朝远处那青年男子看去。


    前方的路边，黄昏日落下，齐遐乌衣红袍，褐发金冠，被夕阳拉出道儿长影。


    “回京的江东那条必经之路好像闹鬼唉！”村口老男人瘦削至极，颤巍巍跑近，提醒，“路上小心着呀！”


    妇人在后头大呼一声：“就算是鬼！小遐你遇到的也一定是助人的好鬼！”


    齐遐笑一声，转身上了车马。


    天黑的很快。


    行至半路，马夫报言：“大人！这马不肯走了！”


    *


    “而后我不知怎就晕过去，再之后便是醒了，见你从草丛里步过来。”


    乐擎


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    枝即悟：齐遐并非是有意而来。


    有意，何意……


    到这，才忽想起一事，追问：“不只是刚才还有呢？还有没有别的？”


    齐遐捡起自己的剑。


    “比如……”乐擎枝吐言缓缓，“齐远，齐尚书。”


    齐遐收剑入鞘，阴沉看他一眼，转瞬温和，摇了摇头。


    “告诉我。”


    沉默。


    重复：“告诉我。”


    齐遐：“朝廷乱事，莫要牵扯进来。”说着，拉起乐擎枝的手腕大步走出去。


    “作甚！”


    “傻，不然在这待着等官兵过来把你捉去蹲大牢吗？”


    齐遐下手没轻没重的，弄得人手腕生疼。三四步至门口。


    院口，雾早就起大，余能望眼前三两石阶。


    迷雾之中，见一朦胧人影跨上台阶，朝上走来。


    乐擎枝欲向前迎阶下人，齐遐一手拾起剑，一手背着、抚过他肩，侧身挡去他身前：“退后！”


    话音刚落，前方一道粉紫破雾而来。


    “退啥退！”车轱辘碾过的嗓音。


    粉紫色的鞭打袭来，齐遐一剑挡去，鞭子因韧未断，接着，缠上脖颈五六圈，把人勒住，抬起悬在空中。


    贺年好执鞭出雾来，彻底走上前：“你是何人？！”


    “烦请贺大人放开他。”乐擎枝在一旁揉揉自己手腕，无奈，“他是我的旧友，为朝廷办差路过此地，许是被怪东西缠上，方才被缚了心魄来到院中，是无辜之人。”


    闻言，贺年好收回鞭。


    齐遐一摔，再起身摸摸自己脖子，沉头咳嗽几声，立刻缓过来，举剑向贺年好，偏头与乐擎枝对目。


    乐擎枝自是懂他意思，答：“同行友人。”


    齐遐：“……”


    乐擎枝好像见他面色扭成一团。


    齐遐目送身形不高又长相甜萌的贺年好往后撤几步，钻进雾里去。


    片刻，贺年好从雾中出来，揪着一人衣领，拖上两人面前一瞧，还真是位女子。


    这女子身形骨感，发丝与烂衣裳间满是尘土，面色枯黄。


    贺年好双手揪着女人衣襟，面朝乐擎枝道：“喏，本尊没捉着，单剩这个疯婆子，被附身过折磨了挺久，估计也没剩几口气了。”


    乐擎枝呆愣，一惊：“娘？”


    贺年好抓不动，手也不稳当，松了：“突然喊我娘干嘛？”


    女人力竭，被松开后，即向下扑去。


    乐擎枝立马跪下，去挽女人。


    齐遐见乐擎枝俯下身，比他快一步，接扶住了女子。


    贺年好僵了停在半空的手，疑惑顿语：“你干嘛？还有你，你又干嘛？”


    齐遐托着女人，瞄了一眼贺年好，杀气很重。


    擎枝方才并不是叫贺年好。


    眼前这个疯婆子，面容枯槁，衣衫不整，是盛心筱。


    是他的母亲。


    乐擎枝伸出两根手指，探探盛心筱鼻息，微弱得很，顶多再撑两个时辰。


    他也抱着女人，瞟了一眼贺年好，面色苦绝。


    贺年好扯着嘴角，拉着大嗓门解释道：“看我干嘛？捡到她时就已这样，哎哎，不是我硬拖着她的啊，我真抬不动，现下使点儿办法，她活下去还有望的。”满脸冤枉，因为说的话全是真的。