白芷兰扶起阿沅，见他面色惨白，眉头紧锁，手臂上还有一处被火灼伤的痕迹。


    又回头看了眼灵堂渐渐熄灭的火光，道：


    “证据我已到手，先回医馆吧，阿沅的手臂上的伤需尽快处理。”


    方才迈出几步，阿沅脚步忽然踉跄，眉宇间满是痛苦，扶额低声道：“小姐，我头疼。”


    “你伤了手臂，应该手臂疼！”周行撇撇嘴，低声嘟囔道：“这都什么时候了，别装可怜了！你生怕没人怀疑你是刚才的……”


    白芷兰正欲责骂周行，就见阿沅身形一晃，眼神瞬间失去焦距，整个人如同被风吹倒的枯叶一般，软软地向后倒去，竟又昏厥过去。


    白芷兰连忙伸手将他扶住，急声唤道：“阿沅！”


    ……


    阿沅陷入了一场悠长的梦境。


    梦里，四周黑暗无边，他仿佛置身于无尽的虚空中，耳畔却隐约传来草原上北风呼啸的声音。


    风声中，似有“哒哒”马蹄踏破沉寂，一个低沉沧桑的男声传来：


    “此次赴京，切记你的任务。”


    “是，父亲。”他听见自己答道。


    那声音又道：“还有，找到她，带回来。”


    下一个瞬间，耳边传来船舱爆炸的巨响，刺眼的火光如同洪水猛兽般席卷而来，瞬间撕裂了黑暗，照亮了他的识海。


    火光映照中，刀光剑影交织，满地的尸体横陈，他的手上满是鲜血。


    有人在混乱中拦在他面前，在被火海吞噬前将他一把推入河中，声嘶力竭地喊道：“快走——！”


    河水刺骨的寒，黑夜无尽的长。


    他抱着一块浮木，在水里漂了很久，久到他忘了自己是谁，要去往何处，仿佛迷失在黑暗与时间的洪流中。


    直到一只手抓住了他。


    他闻到了药香，勉强睁开眼，朦胧中，一名蒙着面纱的青衣女子正搭着他的手腕，为他把脉。


    她的手指并不柔软，指腹上有常年处理药材留下的薄茧，却十分温暖，让他想起了雪天取火的松木。


    见他醒来，女子露出一抹温柔的笑意：“你终于醒了。”


    她发间的银色兰花簪在阳光下闪烁，光芒明亮得令他移不开目光。


    他想再多看一眼，却因极度的虚弱再次陷入昏睡。


    再次醒来时，一名老者正在喂他服药。


    他全身伤痛难耐，动弹不得，声音微弱如蚊蝇：“父亲……疼……”


    老者嘿嘿一笑，“我儿子若还活着，可比你年长得多。”


    第二日，青衣女子又前来为他上药，温柔地替他处理伤口。临行前，她伸手理了理他额前的凌乱发丝。


    他虚弱地开口道：“谢……”


    话音未落，院外却传来急促的呼救声：“白姑娘，我二叔不好了！快来救救他！”


    青色的身影匆匆离去，他用尽力气伸出手，却也抓不住她的背影。


    ——原来，她姓白。


    他的伤渐渐好了起来，能下床走动了，可对于自己的过去，他却仍一片茫然。


    老者拿来一枚玉牌，说是从河里救他时在他身上发现的，问他可识得上面的字。


    他望着玉牌，说这是个“沅”字，老者便说：


    “那就叫你阿沅吧”。


    老者自称姓王，是一名渔夫。


    他借住在王渔夫家中，待伤势稍好些，便跟随王渔夫一起打鱼送鱼，总算是有了栖身之地。


    然而每日只能吃两顿饭，他常常很饿——他总觉得，一日是该吃三顿的，却被王渔夫骂了，说别学那些有钱人的坏毛病。


    一次进城送鱼，途经程氏医馆，他远远便看见了那名青衣女子。


    虽只是背影，但他还是认出了她。


    她的声音依然清脆悦耳，但措辞却格外严厉，正在斥责一名男子从神棍处买来的“求子仙丹”，险些害了自家妻子的性命。


    说罢，她竟拿起扫帚，将那男子赶出了门。


    王渔夫指着她对阿沅说道：“那位穿青衣的便是救你的白姑娘，别看她脾气大，心肠可是极好的。”


    他自然明白她心肠好，只是不觉得她脾气大。


    又一次遇到时，白姑娘没有戴兰花簪，他没见过她的脸，一时竟没有认出她来，不小心凶了她。


    岂料她不但没有生气，反而在知道他饿了后，还好心肠地给他做饭。


    脾气一点也不大，他想。


    ——虽然饭很难吃，但这是她的心意。


    况且王渔夫说了，不能浪费粮食。


    可是吃得他好难受，胃里翻江倒海的，他是不是又病了？真的吃不下了……


    “要不你别吃了吧？”她道。


    他放下筷子，心想：白姑娘心肠真的很好。


    可白姑娘的胃口很小，只管他要了半个馒头吃，吃得比王渔夫家的五岁孩童还少。


    他本欲将整个馒头都给她，谁料那原本干瘪的馒头到了她手里，竟莫名变得莹润饱满起来，仿佛比先前更加美味。


    “剩下半个还我。”


    他想吃白姑娘手中的馒头。


    接下来的日子美得如梦一般。他被白姑娘收留，成了她的护卫，每天都能吃饱饭，还能见到她的笑容。


    如果这是梦，他愿此生永不醒来。


    直到那刺眼的火光再次侵入他的梦境，这次，火中之人却变成了白姑娘。


    当他不顾一切冲入火海时，白姑娘正堪堪避开一根坠落的横梁，迅速脱下外衣拍散火焰，劈开一条生路朝他奔来。


    他听见自己喊了一声她的名字，却只换来她一声厉喝：


    “你身上这般干燥，竟也敢闯进来？还不捂着口鼻，是想被烧死还是被熏死？！别傻站着了！快走！”


    “快走——！”


    两道不同的声音在此刻重叠，两双眼睛里映着相同的火光，燃烧着相同的焦虑。


    突然，后脑一阵剧痛袭来，阿沅眼前一片模糊，头晕目眩，浓烟如刀，刺得他呼吸不畅。


    身体的力量仿佛被火焰燃烧殆尽，他的灵魂再次坠入那冰冷刺骨的河水，□□却在炽热的火海中倒下。


    …………


    窗外传来几声清脆的鸟鸣，药香在鼻间萦绕。


    阿沅睁开眼睛，晨光从窗纸缝隙中洒进，照亮了熟悉的陈设。这里正是程式医馆二楼，他的房间。


    他缓缓坐起身来，揉了揉太阳穴，脑海中仍回荡着那个低沉的声音：


    “此次赴京，切记你的任务。”


    我是谁？


    我的任务是什么？


    是作为近卫护送世子进京吗？


    我要找的人又是谁？


    这些思索让阿沅感到脑中剧痛，他索性不再深思，穿好衣裳下楼。


    医馆尚未开门，白芷兰正坐在柜台前翻阅医书。见阿沅下楼，她抬起头，面带温柔的笑意：


    “你醒了？感觉如何？”


    “头有点疼。”他如实回答。


    “可能是要长脑子了。”她轻笑道。


    “……小姐是嫌我笨吗？”


    白芷兰掩嘴笑了笑，指着桌上的两碗馄饨面，“快来吃早饭吧，我特意给你加了虾皮。”


    当阿沅吃到第二碗时，白芷兰问道：“你打算何时返回北燕？”


    阿沅微微一愣，放下勺子，露出几分委屈的神情：“小姐是要赶我走吗？”


    白芷兰抚摸着下巴，若有所思地说道：“按理说，世子的近卫要么是家生仆从，要么是招募后选拔的。但你若是沅江县之人，必是后者。然而，近卫多是从小培养的，北燕虽无你的家人，却也该有些朋友。”


    阿沅沉默片刻，摇头道：“我不记得了。”


    “等你恢复记忆了，你会想念他们的。”白芷兰轻声道。


    “我没恢复。”


    “我会帮你的。”白芷兰翻动手中医书，“我外祖母这本手札中记载了，她曾救治过两名因头部受创而失忆的患者，我会照着她的法子为你医治的。”


    阿沅低垂着头，闷闷道：“我一定要想起过去吗？那些往事真的如此重要吗


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    ？”


    “你是世子近卫，难道就不想知道你的主人是如何遇刺，被何人所害吗？”


    阿沅再次摇头，“我又不认识他……我的主人是你。”


    白芷兰一时语塞，随即无奈一笑：“好吧，就算你不好奇，陛下那边也需要一个交代，否则卢霖杉恐怕真的要去西南了。”


    “为何要帮他……”阿沅轻声问道。


    白芷兰听出了他语气中的不满，柔声道：


    “要破获那起连环凶案，还需他周旋其中……怎么，你不愿帮他？啊，也对，他之前故意对你用刑，你讨厌他亦在情理之中。”


    “不是因为那个。”阿沅别过头去，眉头微蹙，似乎有些生气了。


    白芷兰心想：那就是承认了讨厌卢霖杉咯？


    她问：“那是因为什么？”


    “他对小姐……不敬。”


    白芷兰挑眉，轻笑一声，又听他问道：


    “我一定要回北燕去吗？”


    白芷兰合上书本，走到他面前坐下，“腿长在你身上。等你好了，何去何留由你自己决定。”


    “我……”


    未待阿沅回答，白芷兰接着说道：


    “不过，北燕可不是什么好地方，偏远寒冷，荒芜贫瘠。等你回去了，京城这些美味吃食恐怕就再也吃不到了……再说，懿王那狗贼也不是什么好东西。”


    她声调提高，愤愤道：“拥兵自固，狼子野心，没准哪天他就反了！此番世子遇害，你身为近卫，那懿王说不定还会怪你没有护好他儿子，要罚你呢。听说他喜怒无常，为人更是……”


    她喋喋不休地说了好一通，只听忽然阿沅开口：


    “小姐。”


    “嗯？”


    “你是不是不想让我回去？”


    白芷兰一僵，尴尬地倒了杯茶，假装口渴地一饮而尽，心想：这小子怎么好像突然变聪明了？


    她再抬眼看去，阿沅那双黑亮溜圆的眼睛正直直望着她，眸光明亮，还是一如既往的清澈又愚蠢。


    白芷兰又喝了一口茶——想多了，一定是自己想多了。


    ……


    不久，医馆开门，小芸和杜若也赶了过来。趁着病人尚未到来，白芷兰开始教她们辨认和处理药材，阿沅也在一旁听着。


    待到有病人前来问诊时，白芷兰转向杜若说道：


    “你先教小芸如何煎药。记住，郭老的药得在沸腾后用中火煎煮，钩藤要后放。阿沅的药则需沸后用文火煎煮，切勿混淆……对了，阿沅你也跟着学学吧，反正你还需服药一段时间，能自己动手总是好的。”


    时近晌午，朝会结束后，周行带来了新消息：


    “丽妃的枕边风果然奏效！陛下亲自下旨，让卢兄与刘大人重查五行连环凶杀案，并且让我协同督办。据说他们在陛下面前夸了你，你姑姑德妃又得宠，陛下特意嘉奖了你协助查案有功！”


    话音刚落，宫中的传旨太监便来了。


    “郝公公，您老人家可算来了！”


    周行迎上前，老熟人般凑过去，问：“陛下向来大方，您先给我透个底呗，这次赏的是金银还是珠宝呢？”


    面容年轻的郝公公推了推周行，横他一眼，低声道：“你才老人家，一边去！”


    随即，他清了清嗓子，朗声宣旨道：


    “奉天承运，皇帝诏曰：礼部尚书之女白氏，才智出众，胆识过人，协助破获懿王世子遇害一案，表现卓越，功不可没。朕深感其忠勇，特命白氏为大理寺代司直，协助刘少卿查办五行凶案，期望再立新功。另赏白银百两，以示朕心嘉奖，钦此！”


    白芷兰刚接过旨，周行便激动地嚷道：


    “白芷兰，你要当官了！还是司直！哦，不过是‘代’司直。我本以为会让你进宫当个司药女官，没想到竟然让你去了大理寺？上一个大理寺的女官还是二十年前呢……”


    不待白芷兰开口，周行又睁大了眼睛，惊讶道：


    “等等！破获懿王世子遇害案？这案子什么时候破的？！我怎么一点都不知道！”