白芷兰单薄的身影立在瑟瑟秋风中，虽显清瘦，却挺拔如松，眉宇间透出几分坚毅。


    刘清岚见她到来，急忙起身迎上前，握住她的胳膊，关切地问道：“白姐姐，你可算醒了，身子好些了吗？”


    白芷兰微微一笑，“已无大碍。”随即转身向主座之人欠身施礼：


    “臣女白芷兰，新任大理寺司直，见过钱大人。”


    钱寺丞在听闻她的身份后，露出几分惊讶：“原来是刚破了京中连环案的白司直，久仰，快请坐。”


    他又疑惑道：“适才听卢大人说，有位小娘子病重昏迷在楼上歇息，莫非便是白司直？可你怎么从外面进来了？”


    周行也讶然道：“对啊，二楼下来只一条路，便是走这经过正厅的楼梯，可咱们一直在此，怎么没见到你下楼？”


    苏见山大声问：“莫非白司直也会轻功？”


    “大人，臣女不会半点武艺。只不过还有另一条路，可以从从二楼到达一楼。”


    白芷兰抬手指向东侧，“二楼东侧尽头与厨房屋顶仅隔两尺，翻过栏杆，便可轻松跃上对面屋顶，再从天窗钻入，循扶梯而下，便可悄然抵达一楼，不惊动厅中之人。”


    言罢，见众人神色各异，她继续道：“此法并不需武功，我等皆可做到。因此，二楼的宾客虽未被小厮瞧见下楼，却并不能排除嫌疑。”


    钱寺丞恍然，沉思片刻又道：“此法虽能避开正厅下楼，可由东侧去西侧世子厢房，仍需经过正厅，如何不被发现？”


    周行附和道：“没错，只有这一条路，除非轻功过人，从屋后的水面飞渡。”


    白芷兰轻笑道：“确实可走水路，且无需轻功。”她转身道：“诸位请随我来。”


    她引着众人至厨房深处，推开后门，门外便是潺潺溪流。她指着门边一只洗衣的大木盆，道：


    “只需将此木盆置于溪中，人坐在盆里，就可以漂浮在水面上，像乘船一般。再以木勺为桨，便可从厨房‘划船’至世子房间窗外，再翻窗进屋即可。”


    她伸手一指木盆侧边，“诸位请看，盆侧与底部色泽加深，且隐有淤泥腥气，应当是不久前有人用它渡溪。”


    接着她走至灶台，取出两只长柄大木勺，道：“勺柄上亦有浅浅泥痕，当是用作船桨时所致。”


    此言一出，众人皆脸色大变，议论纷纷。


    黄韶文蹙眉道：“按白司直所言，水路可轻易通世子房外，那便谁都能潜入了？”


    白芷兰颔首：“正是。”


    黄韶文接着问：“可世子武功盖世，若无武艺，就算潜入屋内，又如何能下手？”


    “好问题。”白芷兰粲然一笑，自袖中掏出一块云片糕，道：


    “臣女方才之所以晕倒，并非身体不适，而是误食了本该送去华威房中的糕点。这盘云片糕中被下了迷药，想必是凶手欲先使华威昏迷，再趁其毫无还手之力时行凶。”


    她顿了顿，正色道：“此糕虽被臣女误食，但凶手未必不会另寻机会，再次将药下于别处，直至华威中招昏迷。”


    白芷兰看向黄韶文，缓缓道：“黄大人，适才我在厅外听闻，您回屋拿了棋盘去敲门时，华威未曾应声，而丫鬟却言他就在屋内。或许那时，华威便已服下迷药。”


    郑凝寒声道：“你的意思是，我们所有人都有嫌疑？”


    “没错，尤其是那些去过厨房和华威房间，有机会下药之人，更加可疑。”白芷兰稍作沉吟，又道：“想来迷药应是下在食物或酒水之中。”


    此时，几道目光不约而同地投向郑凝。


    郑凝厉声道：“就因为我去过华威的房间和厨房，你们便怀疑我？若我真要杀他，有机会下药，早就下毒了，何必费力下什么迷药！”


    钱寺丞连连点头，“是啊，若凶手有心致华威于死地，直接下毒岂不更省事？”


    白芷兰微蹙眉头，坦白道：“其实这点我也没想通。”她提议道：“或许到华威房内再查验一番，能找到答案。”


    众人呼啦啦地涌向华威房间，却被白芷兰拦在门外。


    “诸位皆为涉案嫌犯，怎能轻易踏入现场？我与钱大人进去探查即可。”


    周行朝她挤眉弄眼：“我们不进也行，但得开着门，让我等亲眼见识大理寺新任女司直是如何破案的！”


    白芷兰深吸一口气，朝他翻个白眼，故作无奈地回答：“那好吧。”其实，她倒是也想借机观察众人的反应。


    一进屋，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，夹杂着各种怪异的气息，纷乱交织。白芷兰闭眼细嗅，企图理清其中的异味，眉头不觉紧锁。片刻后，她睁眼，目光直落到屋内正中的八仙桌上。


    桌上摆着一壶茶、一壶酒，旁边一盘仅剩两块的糕点。


    白芷兰醒来时兰花银簪便不知所踪了，因赴宴又并未携带银针，此刻只得借来刘清岚的银簪，分别试探茶酒与糕点，见簪子并无变黑之象。


    钱寺丞问道：“由此可见，这些吃食并未下毒吧？”


    白芷兰却道：“这只可证明没有下砒霜，又许多毒药银簪是试不出来的，迷药更是无效。”


    她转头对护卫道：“劳烦去厨房抓四只耗子来。”


    钱寺丞疑惑：“白司直此举何意？”


    “试毒。”


    趁护卫去抓鼠之际，白芷兰打量房中情形，见椅凳翻倒，地上茶壶碎片四散，似有打斗迹象。衣柜抽屉大开，仿佛被盗贼翻找过。


    她忙问道：“此屋是原貌如此？还是后来搜查时被动过？”


    卢霖杉道：“我与钱寺丞进屋调查时便是如此，之后护卫把守，无人进出。护卫前来寻找世子的发冠与腰带，也是极为谨慎的。”


    白芷兰摸了摸下巴，道：“如此看来，倒真像是贼人潜入，与世子搏斗后杀人，再翻找财物。”


    “本来就是！”周行撇嘴道：“这一看就是盗宝杀人，白司直你何必非要怀疑我们？”


    苏见山也举手高声附和：“我也看着像是盗宝杀人，郑小娘子不也丢了东西吗？”又因动作太大牵动手上伤口，不由倒吸一口凉气。


    白芷兰看了他一眼，不置可否，捻起桌上的茶杯，道：“这茶具乃汝窑青瓷，颇为贵重，盗宝贼岂会如此不识货，连这等好物也不拿走？”


    周行忙凑上前看，激动道：“确是汝窑青瓷，长公主府中尽是此物。”


    白芷兰冷冷道：“谁让你进来的？”


    她将闯入的周行推回门外，踢了一脚，又走至梳妆台前，从凌乱的抽屉里取出一枚金戒，道：“如此华贵的金戒，贼人为何未取？”


    众人默不作声，钱寺丞点头讪讪道：“若是以窃取财物为生的盗宝贼，确实也太不仔细了。”


    白芷兰走至床边，血腥气愈加浓烈，她强忍住胃中翻涌，捂着鼻子扯开华威的衣领。


    致命伤处，一只玉簪深深刺入脖颈，血迹早已干涸。


    她细细查看，隐约见颈侧几道抓痕，被血污遮蔽，不甚清晰。再一瞥枕头上方，发现一片较深的血迹，应当是干涸得更早，或许在颈部出血之前已流。


    她唤来钱寺丞帮忙，将华威的尸体翻转，露出他的后背和后脑。白芷兰拨开后脑的头发，目光一凝：“这是……茶壶碎片？”


    她取出那枚深嵌在后脑的青瓷碎片，与地上摔碎的茶壶残片比对，果然相吻无疑。


    靠近华威的后背时，白芷兰鼻尖微动，竟隐约闻到了一丝……柿子味。


    不顾旁人诧异的目光，她几乎趴在华威的尸体上，紧贴着他的衣袍细闻，果然发现背部和前胸沾染了柿子的清甜香气，而袖口隐约带着桂花的幽香，在这浓重的血腥气中十分突兀。


    白芷兰的心顿时凉了半截，默然片刻，才强压住心绪。她低下头，目光扫过床榻下方


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    ，赫然发现地面干净得异乎寻常。


    她蹲下，指尖轻拂过地砖，几乎毫无尘埃。她钻入床下，贴地细闻，竟又是柿子的气味。


    当她从床下钻出来时，目光恰巧落在华威垂在床边的右手上，只见他紧握着一只白色瓷瓶。


    白芷兰费力掰开他已僵硬的手指，取出瓷瓶，走到门口问：“此物可有人识得？”


    郑凝接过一看，冷笑道：“华威称此为仙丹，说是随陛下封禅泰山时遇仙长所赠，炼制四十九日，能增精力、延年益寿。”她不屑道：“傻子才信。”


    白芷兰将瓷瓶收回，倒出丹药，见只剩一粒，放于鼻前细嗅——浓烈的丹砂气息。


    传闻百年前的帝王炼制的仙丹，前朝文人雅士间风靡的“五石散”，皆以丹砂为原料。


    丹砂性热，少量服用可去寒补虚，提神醒脑，但毒性极强，稍有过量，便会使人兴奋狂躁，甚至产生幻觉。


    前朝许多人服药后浑身大热，四处乱走散热，称为“行散”，更有人在隆冬裸袒食冰，需以凉水浇淋方能缓解。


    难怪华威比武时双目猩红，面如赤火，暴躁如狂，应是过量服用了此“仙丹”所致。


    白芷兰忽然看向郑凝，问道：“郑小娘子，今晨见你指甲染了丹蔻，可适才伸手时，你的指甲竟干干净净……你剪了指甲？”


    郑凝原本淡然高傲的神情骤变，目光中透着警惕，“是又如何？关你何事？”


    白芷兰并不接话，转而询问给华威送茶水的两名丫鬟：“你们最后一次见到世子时，具体是什么情形？”


    一位叫阿喜的丫鬟怯生生地答道：“当时奴婢与阿彩姐姐一起端茶水去，敲了门后，世子刚开门便用手臂上的什么东西射死了廊下的一只油耗子，吓得我们一动也不敢动。


    “随后，世子从门内伸手取走茶壶，叫我们‘滚’，我们便慌忙退回厨房了。”


    白芷兰微微颔首，心道：“那射杀耗子的物件，想必便是袖箭。”她随即问道：“如此说来，你们并未进入房中？”


    听两名丫鬟皆表示没有入内，白芷兰又问：“那你们是否看清了世子的脸？”


    阿彩略带惶恐地回答：“不曾，奴婢们都听说过世子的脾性，刚见他射死了耗子，吓得不敢抬头，只低着头退回去了。”


    白芷兰眉头微皱：“既如此，你们如何断定那人就是世子，而非旁人？”


    阿彩迟疑片刻，答道：“奴婢未曾多想，只觉房中若非世子还能是谁？况且，奴婢确实看见了那水色的衣袖和衣摆，与如今世子身上的衣物一般无二。”


    白芷兰点头，见护卫捉来了耗子，便将桌上茶、酒、糕点，和地上茶壶残水各喂了一只。


    片刻后，喝了酒与地上茶水的耗子并无异样，饮了桌上茶的却口吐白沫，食了糕点的昏昏睡去。


    她揭开茶壶盖看了眼，又看向地上的茶叶，问道：“为何地上是龙团胜雪，桌上却是顾渚紫笋？”


    阿喜答：“世子吩咐过，只饮他自带的龙团胜雪，给其他宾客上的茶，都是院中备的顾渚紫笋。这或许是先前催得急，送错了。”


    白芷兰若有所思地点头，“被下了毒的，正是这壶送错的茶。”


    “奴婢不知啊，奴婢没有下毒！”阿喜惊慌失措，小鹿般的眼睛水汪汪地望着她，几乎要流出泪来。


    “别怕，我并非怪你。此壶茶水尚满，想来华威还未来得及饮下这壶下毒之茶。”


    白芷兰轻声安抚她几句，又下令去搜索每位宾客的房间，查看是否有可疑之物，尤其是毒粉之类的。


    吩咐完后，她转身望向郑凝：“郑小娘子，可否借一步说话？”


    郑凝神色微变，虽有不悦，却仍勉强点头，与白芷兰同入另一间厢房。


    待房门关上，屋内仅剩她们二人，白芷兰面色凝重，沉声道：“我想与你聊聊……方沅之事。”