当机立断，魏渊冲满月比了个手势，是早就商量好的，满月便上前道：“兹事体大，殿下仁慈，还请邹姑娘与张员外随驾面圣，当面陈情。”


    几十苦主大喜过望，原本只想请公主怜惜，不想能够上达天听，连连叩头称谢。


    好在卫率众多，令邹氏与张员外同弦月共乘，也不算太过拥挤。


    车队又缓缓前行，满月见魏渊脸色不好，在马车里燃起了香。


    那些檀州百姓期望的、渴望的、无望的神情仿佛还在魏渊眼前，令她有些感怀。


    多么熟悉，就像是……九岁那年，在江州大牢中。


    只不过这些眼睛尚且不曾疲惫。


    要还他们的家人来，可是毫无头绪……就在方才，邹氏呈了状纸上来，可是单看状纸，只能说，这是一桩无头悬案。


    情况比邹氏说的更糟。


    距离最早发现家中女子失踪的苦主报案，已过去将近半年时间。


    这半年里，河北道二十四州境内陆续有女子失踪，起初，因为走失人口多是平民百姓，且分散各地，官府无故并不会互通此类消息，故而官差虽也不至于懈怠，可以不会当作万分紧急的要事。


    直至邹氏小妹走失。


    邹氏乃是河北道大户，魏渊仔细查阅明公主的记忆，甚至发现，连明公主都对河北道邹氏略有印象。


    只不过，邹氏家族乃是新秀，未以耕读传家，家中子弟大多从商，是以印象不算深刻。


    邹氏好歹算得河北道大户，虽然士农工商以商地位最低，可白花花的银子不要钱似的砸下去，多少也会上心一些。


    寻人启事先是洒满了檀州，然后是河北道其他州府，檀州刺史倒不是个昏官，没过多久就意识到，这兴许是桩连环大案。


    当即查处，甚至几州刺史还联名上书，如此约莫过了十几日，便到了邹氏所说的，行贿那一日。


    而这行贿遭遇所谓的长史“官匪勾结，包庇恶人”，在魏渊眼里，更是处处奇怪，方才在街市上，魏渊听着只觉得潦草，只当是邹氏不敢在那许多人面前把事情说得太透，想着状纸上应该会写得清楚明白些。


    至少，将那日情形一五一十写清楚。


    可是，状纸所述内容竟同邹氏所说一般无二，两句带过。


    这就不应该了。


    不过这只是疑点之一。


    更大的疑点是，百十个女子，无论生死，寻找起来，应当都不难找到些蛛丝马迹。可状纸上写得分明，河北道州县长官一口咬定，什么也不曾发现。


    这就奇怪了。


    不过，当务之急，还是尽快禀明圣上，派钦差出巡，早日找回失踪的女子。


    捏着状纸，魏渊面色沉郁。


    坠马，刺驾，青尾，帝师桑怀里，苍岚派，河北道，第二拨刺客……原本这些已经足够扑朔迷离。


    今日又添了河北道上京告状的邹氏等人。


    当年的魏氏冤案，魏渊尚且没有理出任何头绪，何况今日？


    魏渊揉了揉眉心，有些怀疑自己主动请缨的决定。


    她不怕被人戳脊梁骨，只是有些害怕堕了明公主的一世英名，更加害怕耽误了朝政大事、百姓冤情。


    或许应当放下些担子，同陛下说说，寻一位三司供职的大人来主事。


    左不过，她最初掺和进来，只是为了有个查案的由头，只要人还参与其中，主事人是不是自己，倒也无所谓。


    只不过……这人选又是一个难题。


    当初魏渊主动请命的理由，便是此事涉及桑怀里，不便交由外人查察，难不成，现在不过过了几日，就方便了吗？


    或许……魏渊习惯性的捻了捻手指，可以请圣上出面，寻一得力助手，将桑怀里之事瞒下。


    可还是颇为不妥，疑人不用，用人不疑，这样欺瞒，反倒于查清真相毫无益处。


    一路沉思，不知不觉，已经行上了山路。


    一声鸟鸣打断了魏渊的思绪，她恍然惊醒，才发现红日将落，自出府门，约莫已经走了三个时辰。


    满月一早备好了茶，只是不敢打扰魏渊，见主子终于闲下工夫，忙递上去。


    魏渊却不接，而是冲车外扬了扬下巴。


    实在是喝不下了，方才对着状纸凝神思索时，一时忘了还在路上，满月斟上她便喝，她喝了，满月就在斟上，一路上不知道喝了多少水，这会儿水是一口也喝不下了，出恭一趟，倒是颇为急切。


    满月自然明白，推开车窗对徐延说：“徐大人，殿下半日劳顿，有些不适，需要停车休整。”


    徐延了然。


    一行一百余人浩浩荡荡靠路边停下，幸好这山路并不算窄。


    上阳行宫建在邺山之上，春日万物复苏，山中树木新绿，瞧着分外好看。


    可还是不如虞山，虞山的春日，比这里还要青绿。


    魏渊两步下车，左右顾盼两眼，没看几眼景色，就觉得奇怪，懒得回车上在纸笔上写，便拉过满月的手，写了“无人”两个字。


    满月一点就透，转头问徐延：“徐大人，从前为弋阳大长公主贺寿时，莫说提前一日，京里的公子小姐们皆是提前几日便陆陆续续上山来，一直到寿宴当日，路上人马都络绎不绝，今日此路怎么如此空荡？”


    “殿下容禀。”徐延抱拳道：“前些日子一场急雨，冲坏了上山的官道，各府便纷纷另择路径，这条路稍近些，至于为何无人……想来是因为方才在山脚下，同路之人望见公主仪仗，害怕冲撞殿下，故而另寻他路了。”


    原来如此。


    可是魏渊环视一周，只觉得无端有些心慌，没有来由。


    不过，这条路倒是宽阔，肉眼可见，绝无埋伏大批人马之处，就算埋伏一两个宵小，这许多人随侍，也不是摆设。徐延既然如此说，想来也没什么妨碍。


    便随着满月往一旁去了。


    乔妄默默跟了上来。


    满月有些拿不准，毕竟是出恭这样私密的事情，可偏偏又遇上这多事之秋，不知道该不该出言劝走乔妄。


    魏渊缓缓摇摇头。


    莫说是乔妄主动随了上来，便是人人避嫌，她也会叫几名卫士护卫


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    ，届时站远些就是了。


    见魏渊不在意，满月也就没有再说什么，过程中倒是无事发生，又散了会儿心，要回马车上的时候，魏渊还在暗笑自己的多思多虑。


    真是杯弓蛇影，草木皆兵。


    她轻哂一声，正要回头去招呼乔妄跟上来，可就在这一瞬，寒光一闪——


    两名黑衣刺客从魏渊先前未曾经过的一块山崖后跳了出来，直取魏渊一行而来。


    刺客，又是刺客！魏渊几乎眼前一黑。


    果然有得必有失，取代的明公主的代价，就是一次又一次直面这些本来冲着明公主而来的刺客。


    不知是不是这两名刺客武艺更为高强的缘故，乔妄只与其中一人缠斗，尚且相形见绌，另一人则径直越过乔妄，手持利刃向魏渊面门刺来。


    明公主不是柔弱之辈，可魏渊却从未练过身手，一时大惊，只向后一躲，说时迟那时快，只见突然有人挺身，劈手将那行刺者匕首夺了，一反手将行刺者拧倒在地，正是乔妄出手。


    当务之急却不是追究刺客来历，行走江湖多年，情知刺杀多有后招，顾不得尊卑礼仪，乔妄神色焦急，几乎是冲着魏渊喊道：“殿下闪开！”


    谁知那刺客也不是等闲之辈，趁乔妄不备，猛然挣脱一下，一低头，竟有一枚暗器冲魏渊面门射来。


    魏渊自不肯坐以待毙，一矮身，未曾中箭，正大喜时，抬头一看，正对上乔妄惊诧的眼神，和一只横在魏渊头顶的手。


    那枚暗器正中掌心，原是乔妄担心魏渊避不开，又不曾携带兵器暗器，无法打落，只能以肉身相护。


    真是个好时机，先前与乔妄缠斗的那名刺客舍身一撞，将乔妄远远从魏渊身边推走。


    可这是山崖畔！


    魏渊终于意识到，先前的不安与惊疑来自哪里。


    此处虽开阔，却邻近山崖，刺客刺驾，不需杀到魏渊身前，只需趁人不备，轻轻一推——


    就像推乔妄一样。


    一瞬，魏渊全然忘记了自己坠马之后磕伤脑袋，“罹患喑病”的事情，不禁喊道：“乔妄——”


    就这一会儿的工夫，长公主卫率已然将两名刺客擒获，舍了性命来刺驾，也只是致使一名贴身侍卫坠崖。


    两名刺客眼中的不忿与不甘几乎要满溢出来。


    魏渊却无心去理会。


    “您的喑病好了？”满月扶着魏渊的手臂，情知此时应当关注乔少侠的安危，可是公主恢复，无疑更让人高兴。


    魏渊轻轻拂开她的手，解释掩饰，事后不迟，当务之急是：


    “徐将军，孤命你，速令一队卫士搜山救人。”


    徐延就站在她身旁，却一直不答，魏渊觉得不对劲，本能后退一步。


    然而一步尚未迈出，她突然意识到，这是一个更加错误的方向——


    是背向山崖。


    下一刻，一双手掌凭空出现在魏渊胸前，重重一印，力道之大，几乎让这具消瘦的躯体如断线的风筝一样倒飞而出。


    徐延……徐延？！


    魏渊瞪大了双眼。